উনচল্লিশতম অধ্যায় আসলে সে একজন খাদ্যরসিক
পরে শাও বাওবাও নিজে সামনে আসেনি, উড়ন্ত তরবারি নিয়ন্ত্রণ করে এক শিংওয়ালা গন্ডারের সামনে আকাশে উস্কানি দিচ্ছিল, বারবার আক্রমণ ছুঁড়ে দিচ্ছিল। গন্ডারটি কপালের একমাত্র শিং থেকে হলদে ধারালো তরঙ্গ ছুঁড়ে আক্রমণ প্রতিহত করছিল মাত্র।
কংকং বলল, “তাই বলছি, আমাদের ভাগ্য ভালো ছিল, শুধু একটাই একা গন্ডার ছিল। সাধারণত এগুলো দল বেঁধে ঘুরে বেড়ায়, মাঝে মাঝে কয়েকটা এসে আমাদের ব্যস্ত রাখে, তখন অন্যটা এসে এক ধাক্কায় লোককে দুমড়ে-মুচড়ে দেয়।”
রাত্রি নদী মাথা নাড়ল, “আর কতক্ষণ?”
“তাড়াতাড়ি শেষ হবে, এই তো।”
বলেই, উড়ন্ত তরবারি গন্ডারের চোখ লক্ষ্য করে ছুটল, গন্ডার বাধা দেওয়ার সুযোগ পায়নি, পাশ ফিরেই পালাতে চাইল। সে মুহূর্তে, শাও বাওবাও আরেকটি তরবারি নিখুঁতভাবে গন্ডারের গলার নিচের দুর্বল স্থানে বসিয়ে দিল।
যদিও দুর্বল স্থানে আঘাত পেল, গন্ডারটি পালাতে পালাতে নদীর মাঝখানে গিয়ে কয়েকশো মিটার ছুটে অবশেষে ধপাস করে পড়ে গেল।
সবাই মিলে।
শাও বাওবাও কষ্ট করে গন্ডারটিকে নদী থেকে টেনে তুলল।
রাত্রি নদী, কংকং, ও জিন ফেং এগিয়ে এল। সে আত্মগর্বে বলল, “কেমন লাগল?”
কংকং শুধু হাসল।
রাত্রি নদী নির্লিপ্ত।
জিন ফেং অস্থির, এ লোকটা এখানে থাকলে, দিদি রক্ত কেমন করে খাবে?
তার সাধনা এখনও ততটা পোক্ত নয়, শাও বাওবাও তা লক্ষ্য করল, চোখ একটু সংকুচিত করল।
“তুমি, এসো, চামড়া ছাড়াও।”
জিন ফেং রাত্রি নদীর দিকে তাকাল, সে মাথা নাড়ল, তাই এক সেট চামড়া ছাড়ানোর ছুরি নিয়ে এগিয়ে গেল।
শাও বাওবাও বিরক্ত, সাধারন শিষ্যও এখন তার কথা শুনে না, তিনি তো আবার প্রধান শিষ্য। মুখটা দেখে মনে হচ্ছে পাথরের মতো কঠিন, গুরু যেমন, শিষ্যও তেমন।
কংকং রাত্রি নদীকে বলল, “এক শিংওয়ালা গন্ডারের চামড়ার প্রতিরোধ খুব বেশি, তাই সেটা দিয়ে বর্ম বানানো যায়। তবে দেখতে ভালো হয় না। এই চামড়া বিক্রি করলেই ভালো।”
রাত্রি নদী মাথা নাড়ল।
“মাংস খাওয়া যায়, বিক্রিও করা যায়। বলো তো, তুমি কি মাংস খেতে ভালোবাসো?”
রাত্রি নদী একটু থমকে গেল, ওটা বহু আগের কথা।
জিন ফেং চামড়া ছাড়াতে ছাড়াতে হাত কেঁপে গেল।
শাও বাওবাও কপাল কুঁচকাল।
“সুস্বাদু হলে খাই।”
কংকং হাততালি দিয়ে বলল, “এক শিংওয়ালা গন্ডারের চামড়া খসখসে, মাংস মোটা, শুধু এক জায়গার মাংস সবচেয়ে কোমল ও সুস্বাদু, আর দাদা শাও বাওবাওয়ের বারবিকিউয়ের হাত খুবই চমৎকার।”
বলেই, চকচকে চোখে শাও বাওবাও’র দিকে তাকাল, বড় বড় চোখ পিটপিট করে তাকিয়ে রইল, যেন কেউ না বলতে পারে না।
শাও বাওবাও বলল, “ঠিক আছে।”
কংকং হাসি ফোটাল, এমনকি একটু লালা চাটল।
রাত্রি নদী মৃদু হাসল, “তুমি কি সত্যিই মাংস খেতে পছন্দ করো, দিদি?”
“হ্যাঁ, খুব পছন্দ করি,” কংকং বিশাল গন্ডারটার দিকে মুগ্ধ হয়ে আবার দুঃখ করল, “আহা, দুর্ভাগ্য, এত বড় গন্ডার, অথচ সুস্বাদু মাংস তো সামান্যই।”
আসলেই সে খাদ্যরসিক, তাও আবার উচ্চমানের।
রাত্রি নদী মৃদু হাসল, “তোমাকে পেটপুরে খাওয়াবো।”
“কী?”
“প্রধান দাদার ওপর নির্ভর করছি।”
শাও বাওবাও দু'বার নাক ডাকল, হাত গুটিয়ে জিন ফেং-এর কাজ শেষ হওয়া পর্যন্ত দেখল, তারপর এগিয়ে গেল।
আহা, এ গন্ডারের চামড়া এত বেশি! এক পাশে স্তূপ করে রাখা, গন্ডারের চামড়াহীন দেহের সমান।
চামড়া ছাড়া গন্ডার দুর্বল, শাও বাওবাও এক কোপে মাথা দ্বিখণ্ডিত করল, ভেতর থেকে দানব মণি বের করল।
নির্বাপণ বলল, “আমার, আমার, ওটা আমার।”
রাত্রি নদী কনুই মুলে বলল, “আরও আসবে একটু পরেই।” ও ঠোঁট চাটে, সেই সুবাসিত মস্তিষ্ক!
শাও বাওবাও আবার গন্ডারের পিঠ চিরে হাড়ের ফাঁক থেকে এক হাত লম্বা, বাহুর মতো মোটা মাংসের ফালি কাটল।
মাংসের ফালি হাতে নিয়ে দুইজনের দিকে এগিয়ে গেল, জিন ফেং-কে নির্দেশ দিল, “এটা রেখে দাও, পরে তুং দায়িত্বপ্রাপ্তকে দেবে।”
সে কি ভেবেছে আমি আত্মসাৎ করব? জিন ফেং মুখে কিছু না বলে থলিতে ভরে নিল, মনে মনে অবজ্ঞা করল, নিজে তো দামী মনে করে না।
হঠাৎ হলদে দানব মণির কথা মনে পড়ল, জিন ফেং ভাবল, দিদির দানবগাছটা হয়তো ক্ষুধার্ত?
শাও বাওবাও গর্বে মাংস দুলিয়ে বলল, “চলো, এখান থেকে সরে যাই, ভালো জায়গায় নিয়ে গিয়ে তোমাদের আমার রান্নার কৌশল দেখাব।”
নিজেকে রাত্রি নদীর কাছে প্রভাবিত করতে চাওয়া শাও বাওবাও খুশিমনে ভাবল, শাসন করে একটা মিষ্টি ফলও দেওয়া উচিত।
রাত্রি নদী নির্লিপ্তভাবে বলল, “সময় নেই।” বোকা।
শাও বাওবাও থতমত খেল, তবে কিছু মনে পড়ল, আত্মা ছড়িয়ে চেক করল—কিছুই পেল না। কংকং’র দিকে তাকাল।
কংকং চোখ বন্ধ করল, মুখ গম্ভীর।
“পাঁচটা এক শিংওয়ালা গন্ডার আসছে, চল বেরিয়ে পড়ি।”
রাত্রি নদী পাশ ফিরল, তাহলে কি প্রধান দাদার修না কংকংয়ের চেয়ে কম, নাকি ওর রক্তের কারণে বিশেষ ক্ষমতা?
“কিছু করার দরকার নেই, অপেক্ষা করো। কথা দিচ্ছি, দিদি আজ মাংস পেটপুরে খাবে।”
শাও বাওবাও ঠোঁট বেঁকিয়ে হাসল, নিজেকে ও বোনকে রক্ষা করার কৌশল তার আছে, এবার ওই বড় কথা কেমন করে রাখে দেখি।
“দাদা, বারবিকিউ শুরু করো।”
রাত্রি নদী কংকং’র হাত ধরে একটা পরিষ্কার খোলা জায়গায় বসল।
কংকং মুখ চেপে বলল, “তুমি কি সত্যিই পাঁচটা এক শিংওয়ালা গন্ডার সামলাতে যাবে?”
রাত্রি নদী ভ্রু উঁচিয়ে হাসল, “আমি তো গুরুজনকে বাঁচিয়েছি, দিদি কি ভাবো আমার কোনো ক্ষমতাই নেই?”
কংকং মাথা নাড়ল, “তুমি অবশ্যই অসাধারণ, তবে ওই গন্ডারগুলো—এটা কোনো ফাঁদ নয়, ওরা তৃতীয় স্তরের দানব, নিজে থেকেই আক্রমণ করে।”
“তুমি শুধু নিশ্চিন্তে থাকো, ফিরে আসতে দেরি করব না।”
গাছের ডাল ছাঁটতে ছাঁটতে শাও বাওবাও নাক ডাকল। ছোট ছুরি দিয়ে কয়েকটা ডাল ছাঁটল। ডালের বাইরের অংশ বাদ দিয়ে ভেতরটা সাদা, একদম পরিষ্কার, আঠালো রস নেই, বরং হালকা সুগন্ধ ছড়াচ্ছে।
জিন ফেং শুকনো ডালে আগুন ধরাল, আগুন জ্বলে উঠলে শাও বাওবাও তার বারবিকিউ-এর জালি বসিয়ে দিল। গন্ডারের মাংস আধ ইঞ্চি পুরু করে কেটে সাদা ডালে গেঁথে নিল, এরপর এক বোতল কালো গুড়া ছিটিয়ে, আগুনে ঝলসাতে লাগল।
জিন ফেং বিস্মিত, যদি জালি থাকে তবে সরাসরি ওটাতে দিলে হত, ডালে গেঁথে কেন?
ঝাঁঝালো আওয়াজ—
গন্ধে ভরপুর মাংসের সুবাস এলো, সঙ্গে হালকা গাছের সুগন্ধ, জিন ফেং বুঝল, ডালটাই আসলে মশলা।
কংকং তো স্থির, চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে আছে।
রাত্রি নদী আত্মিক শক্তি দূরে পাঠাল, এই মাংসের গন্ধে পাঁচটা এক শিংওয়ালা গন্ডারের দৌড়ান, তাদের পায়ের শব্দে মাটি কেঁপে ওঠে।
আহা, আসলে তো ওরা সহোদরের রক্তের গন্ধে প্রতিশোধ নিতে আসছে, ওরা নিজেদের মাংস খায় না তো!
প্রথম串 মাংস কংকং’র হাতে তুলেই রাত্রি নদী উঠে জামা ঝাড়ল।
“দিদি, তুমি আগে খাও, আমি আরও মাংস আনতে যাচ্ছি।”
শাও বাওবাও মাথা না তুলেই দ্রুত মাংস উল্টে দিচ্ছে।
কংকং মাংস ছেড়ে দিতে চায় না, বলল, “আমি তোমার সঙ্গে যাই।”
“প্রয়োজন নেই।” রাত্রি নদী শাও বাওবাও’র দিকে তাকাল, সে নড়ার কোনো ইচ্ছাই দেখাল না, “আমি দাদার চেয়ে দ্রুত ফিরব।”
শাও বাওবাও হাত শক্ত করে ডালটা ভেঙে ফেলল।
কৃত্রিম হাসিতে বলল, “তুমি বসেই খাও, ছোট বোন যখন এমন বলেছে, তুমি গেলে কি ওর ওপর অবিশ্বাস দেখাবে? ও খুশি হবে না।”
“আহা, তাই নাকি?” কংকং উদ্বিগ্ন, “আমি অবিশ্বাস করছি না, চিন্তা করছি।”
“জানি।” আমার ও সুন্দরীর সম্পর্ক নষ্ট করার চেষ্টা করো, ছাড়ব না।
রাত্রি নদী ঠান্ডা দৃষ্টিতে শাও বাওবাও’র দিকে তাকাল, সে শীতল অনুভব করল, কাঁধ ঝাঁকাল, গালি দিল, ভূত দেখেছে নাকি!
“আমি একটু পরেই আসছি।” রাত্রি নদী কংকং’র কাঁধে হাত রাখল, জিন ফেং’কে ইশারা দিল, তারপর গন্ডারের দিকেই এগোল।
জিন ফেং উঠে পড়ল, কিছুটা দূরে থেকে পিছু নিল।
পাঁচটা এক শিংওয়ালা গন্ডার নদীর পাড় ধরে এল, এখানে রক্তের গন্ধ সবচেয়ে প্রবল, তারা কয়েকজন মানুষ ও আগুনে ঝলসানো মাংস দেখে, পাঁচ জোড়া চোখে লাল আভা।
রাত্রি নদী নিশ্চিন্ত মনে পা ছড়িয়ে, শরীর ঝাঁকিয়ে, আঙুল ফটফট করল।
কংকং মাংস খেতে পারল না, দুশ্চিন্তায় বলল, “দাদা, ছোট বোন কি সত্যিই গন্ডারদের সঙ্গে হাতাহাতি করবে?”
আহা, শাও বাওবাও এক কামড়ে রসালো মাংস চিবিয়ে বলল, “চিন্তা কোরো না, ওর কিছু হবে না।” একেবারে উদাসীন ভঙ্গি।
“দাদা,” কংকং উদ্বেগে বলল, “যদি পরিস্থিতি খারাপ হয়, আমি ছোট বোনকে নিয়ে পালিয়ে যাব, তুমি গন্ডারদের সামলাবে।”
শাও বাওবাও চুপ।