অধ্যায় আটত্রিশ: সোনামণির খুব ব্যথা হচ্ছে

তলোয়ার ধরা, ধনুক পরিপাটি।
অনেকক্ষণ কেউ নড়ল না।
শাও বাওবাও বিরক্ত হয়ে বলল, “ছোটো বোন, এসো।”
রাত্রি-বৃষ্টি ঠোঁট টেনে কষে বলল, এসো, আমার তো আসার কিছু নেই।
“দুঃখিত দাদা, আমি শিষ্টাচার জানি, কখনোই বয়স্কদের ওপর আগে হাত তুলি না।”
শাও বাওবাওর মুখ বিবর্ণ হয়ে গেল। সে নিজেকে এখনো যৌবনের তুঙ্গে, অসংখ্য মেয়ের আকর্ষণের কেন্দ্র মনে করে; কিভাবে সে বুড়ো হয়ে গেল? তার ওপর আবার অবজ্ঞাসূচক কথা! সঙ্গে সঙ্গে সে এক মন্ত্র পড়ল, একটা মোটা জলের ড্রাগন পাথরের টেবিল পেরিয়ে ছুটে এল।
কংকং আতঙ্কিত হয়ে বাঁচাতে এগোতেই, হঠাৎ কোমরে এক কোমল শক্তি টেনে সরিয়ে নিল।
জিন ফেং দ্রুত পিছু হটে কংকংয়ের পাশে দাঁড়াল, গম্ভীর গলায় বলল, “চিন্তা কোরো না, আমার দিদির কিছুই হবে না।”
কংকং বাকরুদ্ধ। কারও না কারও তো কিছু হবে-ই, সে কি করে নিশ্চিন্ত থাকে?
জলের ড্রাগন ছুটে আসছে, কিন্তু রাত্রি-বৃষ্টির চোখে সে যেন ধীরগতির, কাঁচা। সে হালকা হাতে ড্রাগনের গলা চেপে ধরল, শক্ত করে চেপে ধরতেই—
ধপাস!
ড্রাগনের মাথা ফেটে জল ছিটকে পড়ল চারপাশে।
“দাদা, যদি তেমন কিছু না জানো, তবে সিংহাসন ছেড়ে দাও।”
কী! দম্ভ!
এ সময়ে, শাও বাওবাওয়ের চিরন্তন হাসি সম্পূর্ণ মিলিয়ে গিয়ে তার জাগায় তীক্ষ্ণ শীতলতা ফুটে উঠল।
রাত্রি-বৃষ্টি মনে মনে বলল, এই তো আসল পুরুষ।
“এ তো ছিল একেবারে সাধারণ ছোটো একটা জাদু-কৌশল; ছোটো বোন, জানো তো, আমি একমাত্র অগ্নি-শক্তিধারী, আগুনের মন্ত্রে পারদর্শী।”
“আহা, তাতে বা কী?”
“ঠিক আছে!”
শাও বাওবাওয়ের মুখ আরও কঠিন, তার চারপাশের শক্তি উত্তপ্ত হয়ে উঠছে, ক্রমশই অস্থির।
রাত্রি-বৃষ্টি ঠোঁটে দ্রুত এক হাসি টেনে নিল, যা শাও বাওবাওয়ের মনে পড়ল, যেন চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিচ্ছে।
হঠাৎই আকাশে বিশাল এক আগুনের ড্রাগন আবির্ভূত হয়ে শাও বাওবাওয়ের মাথার ওপর ঘুরে এক নিঃশব্দ গর্জনে রাত্রি-বৃষ্টির দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তীব্র আগুনের ড্রাগনকে দেখেও রাত্রি-বৃষ্টি নিরুত্তাপ; তার এই দাদা হয়ত ভিত্তি-স্থাপন স্তরের শেষ দিকে, তবে সেটাও পাঁচ-ছয় স্তরের অগ্নি-শক্তিধারীর সমতুল—এ রাজা কি তা পাত্তা দেবে?
দুটি অস্বাভাবিক সাদা, স্বচ্ছ হাত ঘুরিয়ে ড্রাগনের মাথা মুঠোয় ধরল, গরমের তোয়াক্কা না করেই আঙুল চেপে ধরতেই মাথা ফেটে গেল, গলা ছিঁড়ে পুরো ড্রাগনকে দুই খণ্ডে বিভক্ত করে পাশে ছুড়ে দিল।
“দাদা, তোমার সবটা কি এটুকুই?”
শাও বাওবাও স্তম্ভিত।
স্বীকার করতেই হয়, এটা ছিল তার সবচেয়ে প্রিয় কৌশল; যদিও গুরুজনের সামনে সে পুরো শক্তি প্রয়োগ করেনি, তার সমতুল্য কেউ এত সহজে ড্রাগন ছিঁড়ে ফেলতে পারেনি—তাও কোনো ক্ষতি ছাড়াই। রাত্রি-বৃষ্টি যেন খেলাচ্ছলে তার কৌশল ভেঙে দিয়েছে, একটাও চুল পুড়েনি।
সে যা দেখে আতঙ্কিত—রাত্রি-বৃষ্টির হাতের মুভমেন্ট, সে মন্ত্র পড়েনি, মুদ্রা করেনি, বা কোনো আত্মিক শক্তিও ব্যবহার করেনি!
এ অসম্ভব!
কিভাবে আত্মিক শক্তি ছাড়াই সম্ভব?
কিন্তু তার চোখের সামনেই রাত্রি-বৃষ্টি কিছুই ব্যবহার করেনি!
অসম্ভব, এবার সে চোখ বড়ো করে দেখবে।
রাত্রি-বৃষ্টি ঠান্ডা হাসল : হিম্মত থাকলে চোখ ছিঁড়ে বের করো।
হাতের ছন্দ বদলাল, দুই হাত তুলতেই দশটা মাথার সমান আগুনের গোলা তাকে ঘিরে ধরল।
রাত্রি-বৃষ্টি অলসভাবে বলল, “দাদা, তুমি বরং পুরো শক্তি দিয়েই আক্রমণ করো, না হলে বারবার আঘাত করে আমার সময় নষ্ট কোরো না।”
শাও বাওবাও কিছু না বলে, দশটি আগুনের গোলা হঠাৎ আরও বড়ো হয়ে সঙ্কুচিত হল, মাঝখানে সাদা আগুন, আগুনের ডগায় নীলাভ শিখা।
কংকংয়ের মুখ বিবর্ণ, সে নিজের লম্বা ফিতার জাদু-অস্ত্র বের করেই রাত্রি-বৃষ্টিকে বাঁচাতে এগোতে গেল।
রাত্রি-বৃষ্টি হাত তুলতেই জিন ফেং ঝাঁপিয়ে পড়ে কংকংয়ের হাত জড়িয়ে ধরল।
“দিদি, ভালো করে দেখো, দাদাকে সামলে নিয়ে পরে তোমার সঙ্গে কথা বলব।”
জিন ফেং চাপা গলায় বলল, “দিদি সবচেয়ে অপছন্দ করে কেউ তার লড়াইয়ে হস্তক্ষেপ করুক। সেই জন্য…কংকং দিদি, তুমি শুধু দেখো।”
কংকং হাত ঝাঁকাল, ছাড়াতে পারল না।
এ সময়ে, একটি আগুনের গোলা হঠাৎ রাত্রি-বৃষ্টির দিকে ছুটে এলো।
রাত্রি-বৃষ্টির চোখে আগুনের গোলা ধীরে ধীরে এগিয়ে আসে, সে দুই হাতে ধরে চেপে ধরল, আগুনের গোলা হাতের তালুতে মিলিয়ে গেল।
শাও বাওবাওর চোখ সংকুচিত—তার আগুনের গোলা অদৃশ্য হয়ে গেল! তার সর্বশক্তির এক-দশমাংশ দিয়ে ছোড়া আগুনের গোলা, কোনো চিহ্নও রইল না, আত্মিক শক্তিরও কোনো চিহ্ন নেই!
আগুনের গোলা গেল কোথায়?
অবশ্যই, রাত্রি-বৃষ্টি তা গিলে নিয়েছে।
যদিও এই পৃথিবীর আত্মিক শক্তি সে আত্মস্থ করতে পারে না, তবে সাধকদের পরিশুদ্ধ শক্তি সে সহজেই শোষণ করতে পারে। আগুনের ড্রাগন ফাটানোর সময় কিছু আগুন-শক্তি হাতে ঢুকে তাকে ইঙ্গিত দিয়েছিল। এবার সে সরাসরি আগুনের গোলা শরীরে নিয়ে নিল, কোনো অস্বস্তি ছাড়াই।
একটি আগুনের গোলা হারিয়ে শাও বাওবাও আর একা আক্রমণ করল না; বাকি নয়টি আগুনের গোলা ত্রিভুজাকারে ওপর-নিচ-দিক থেকে রাত্রি-বৃষ্টিকে ঘিরে আক্রমণ করল।
রাত্রি-বৃষ্টি নির্বিকারভাবে আগুনের গোলার ভেতর দিয়ে চলল, শরীর অবিশ্বাস্য ভঙ্গিতে মোচড়ালো, দ্রুত একের পর এক আগুনের গোলা হাতে নিল।
এক, দুই, তিন…নয়।
“এবার আমার পালা।” রাত্রি-বৃষ্টি হঠাৎ পাথরের বেঞ্চে লাফিয়ে উঠে ওপর থেকে শাও বাওবাওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শাও বাওবাও চমকে উঠে তলোয়ার বের করে সামনে ধরল।
রাত্রি-বৃষ্টি ঠান্ডা হাসল।
শাও বাওবাওর চোখ ঝাপসা হয়ে গেল, চোখের সামনে রাত্রি-বৃষ্টির ছায়া নেই।
“দাদা, আমি বড্ড বিরক্ত।”
হঠাৎ তার পাশে আবির্ভূত রাত্রি-বৃষ্টি বিন্দুমাত্র দেরি না করে তার বাঁ হাত চেপে ধরল, পেছনে মুচড়ে দিল।
“আ—!”
তলোয়ার ঢালু হয়ে ছিটকে পড়ল।
চড়!
শাও বাওবাও স্তম্ভিত, সাদা ছোট্ট হাতটি তলোয়ারের ধার ধরে ভেঙে ফেলেছে!
এটাই কি সেই কিংবদন্তির খালি হাতে ধারালো অস্ত্র ধরা?
“আ—!”
ডান হাতটাও বেড় দিয়ে পেছনে টেনে এমন এক ভঙ্গিতে বেঁকিয়ে ধরল, ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।
এভাবে শাও বাওবাও উঁচু হয়ে, বুক বাঁকানো, মাথা পেছনে, কোমর-পা বাঁকা, হাত পেছনে ভাঁজ, রাত্রি-বৃষ্টির হাতে চিৎকার করছে।
ভাগ্য ভালো, রাত্রি-বৃষ্টির গড়ন লম্বা, না হলে আরও কষ্ট হতো।
কংকং গভীর নিঃশ্বাস ছেড়ে এগিয়ে এল, “বেশ—”
“এখনো শেষ হয়নি।” রাত্রি-বৃষ্টি ঠান্ডাভাবে বলে শাও বাওবাওকে মাটিতে ছুড়ে দিল, ঝাঁপিয়ে উঠে কঠিনভাবে পা চালাল, আবার লাফিয়ে নামল, আবার উঠল, আবার নামল।
“আ—আ—আ—”
প্রতিবার পা পড়ার সঙ্গে সঙ্গে শাও বাওবাওয়ের আর্তনাদ।
গুরুজি, গুরুজি, আপনি কেন এখনো এলেন না? আমি খুব কষ্ট পাচ্ছি।
রাত্রি-বৃষ্টি হিংস্র হাসল, “দাদা, আমি সুরক্ষা-জাল চালু করেছি, মন খুলে হেসো।”
হাসো তোমার বাপ, আমার তো চোখ দিয়ে জল বেরিয়ে আসছে।
কংকং এক হাতে মুখ, অন্য হাতে চোখ ঢেকে রাখল, দাদার নিদারুণ অবস্থা দেখতে পারছে না, আবার বোনের রাগ না কমলে চিন্তাও করছে।
অনেকক্ষণ পরে সে বলল, “দাদা, দেখলে তো বোন কত শক্তিশালী, নিশ্চিন্ত হও।”
রাত্রি-বৃষ্টি হাসল, এই দিদি তো ভীষণ মিষ্টি।
শাও বাওবাওয়ের গলা শক্ত হয়ে মাথা ঝুলে পড়ল।
অবশেষে, রাত্রি-বৃষ্টি সন্তুষ্ট হল, শাও বাওবাও একেবারে শোচনীয় অবস্থায়।
তার জাদু-জোব্বার অন্তর্নিহিত সুরক্ষা-জাল আর সুরক্ষা-তাবিজ সব ভেঙে চুরমার, চুল এলোমেলো হয়ে ফুলপাতা জড়িয়ে গেছে, জামা ছেঁড়া, কাদায় মাখা, চোখের নিচে ফোলা, নাক ফেটেছে, ঠোঁটের চামড়া উঠেছে। দেখলেও বোঝা যায়, শরীরের সর্বত্র কালশিটে, বিশেষত হাড়ের জয়েন্টগুলো, ব্যথায় কুঁকড়ে গেছে।
জীবনে এত ব্যথা, এত লজ্জা সে কখনো পায়নি।
শাও বাওবাওয়ের নাক টনটন করে ওঠে, দুই ফোঁটা তাজা রক্ত গড়িয়ে পড়ে।
তার পাশেই কেউ অভিযোগের সুরে বলল, “দাদা, তুমি কেন ছোটো বোনকে কষ্ট দিলে, বিন্দুমাত্র ভদ্রতা নেই।”
শাও বাওবাও টেবিল চাপড়াতে চাইলে, পাছায় ব্যথা লেগে আর পারল না।
দিদিমা, সামনের অপরাধীকে তো দেখো, তার গায়ে একটুও ধুলো নেই, চুলও অবিকল; আর তোমার আদরের দাদার কী দশা! এত বড়ো মিথ্যে তুমি কীভাবে বলতে পারো?
কংকং সামান্য ঠোঁট ফোলাল, “হয়েছে, এবারও তুমি বোনকে সম্মান দেখিয়েছ, আর ঠাট্টা-বিদ্রুপ কোরো না, এবার সাফসুতরো হয়ে ফিরে এসো, এভাবে অগোছালো হয়ে থাকা যায়?”
বলেই সে একটু পেছনে সরল।
রাত্রি-বৃষ্টি মনে মনে বলল, এ দিদির খুবই পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতার বাতিক।
শাও বাওবাও মনে মনে বলল, এ জীবন আর চলে না।