চতুর্দশ অধ্যায়: জমি দখলের কাহিনি
সিয়াও বাওবাও ভাবলেন, আসতেই হবে, না এলে নয়। এই রাত্রি-ঝর্ণা অত্যন্ত রহস্যময়। তাঁর মনে হচ্ছে, রাত্রি-ঝর্ণার আত্মিক শক্তি তাঁর নিজের চেয়েও প্রবল, আর গতকাল আধ্যাত্মিক নৌকায় তাঁর ছোটো বোনকে যে অদ্ভুত শক্তি রক্ষা করেছিল... সম্ভবত সেটাও তারই কাজ। সে আসলে মোটেই সাধারণ মানুষ নয়! তো, তার আসল পরিচয় কি? সে কেন হেহুয়ান সম্প্রদায়ে, কেন লানশিউ পাহাড়ে এসেছে? তার উদ্দেশ্যই বা কী?
সিয়াও বাওবাও অনেক আত্মিক ভেষজ গিললেন, সম্ভাব্য যেকোনো দুর্ভোগের জন্য প্রস্তুতি নিলেন, মহৎ মনোভাব নিয়ে উপস্থিত হলেন। কংকং আনন্দে আত্মহারা, “আগে লিংইয়ুয়েত পাহাড়ে চল, তারপর হুগুয়াং পাহাড়ে, তারপর...” সিয়াও বাওবাও হাসিমুখে সায় দিলেন, মনে মনে ঠাট্টা করলেন, এ তো জমি মেপে নেওয়া হচ্ছে!
রাত্রি-ঝর্ণা তাঁর উদ্ভট কল্পনা বুঝে গেলেন, পাত্তা দিলেন না, আত্মিক নৌকা বের করলেন, দু’জনকে ডাকলেন উঠতে। পাতলা এক নৌকা, বাতাসে ভেসে, ঢেউ ভেঙে চলল। সিয়াও বাওবাও আগে থেকেই আত্মরক্ষার জন্য কয়েকটি প্রতিরক্ষা ও মাধ্যাকর্ষণ ছক খুলে নিলেন, নৌকা যতই দুলুক বা ধাক্কা খাক, চেয়ার ছেড়ে উঠলেন না, বরং সময় বের করে কংকং-এর দিকে নজর রাখলেন।
বস্তুত, নিজের বাহ্যিক শান্ত ভাবের বিপরীতে, কংকং কোনো আত্মরক্ষার ছকও খোলেনি, আরামে বসে, নৌকার মাথায় দাঁড়ানো রাত্রি-ঝর্ণাকে উৎসাহ দিচ্ছে। “আরো দ্রুত, আরো উঁচুতে।”
সিয়াও বাওবাও একটু আত্মিক শক্তি বের করে চুপিচুপি তাঁর স্কার্টের প্রান্তে পাঠালেন, হঠাৎ মনে হল যেন শক্ত দেয়ালে ধাক্কা খেলেন, কপাল চেপে ধরলেন, অবচেতনে রাত্রি-ঝর্ণার দিকে তাকালেন। রাত্রি-ঝর্ণাও তাকিয়ে আছেন, মুখে উদ্দীপনার হাসি, কিন্তু চোখে ঠাণ্ডা অবজ্ঞা, যেন বলছেন, “তুমিই পারবে?”
সিয়াও বাওবাওয়ের বুক ভারী হয়ে এল, মনে পড়ল সে তো কংকং-কে বেশ ভালোই বোঝে, তাই রাগ চেপে সামনে তাকিয়ে উচ্চস্বরে সতর্ক করলেন, “ভূমির খুব কাছে যেও না, প্রতিটি পাহাড়ের নিজস্ব প্রতিরক্ষা ছক আছে। এটা লানশিউ পাহাড় নয়, যদি খুব জোরে বা দ্রুত যাও, ছক সক্রিয় হয়ে আক্রমণ করতে পারে।”
রাত্রি-ঝর্ণার চোখ ঝলকে উঠল, মন চাইলো একবার চেষ্টা করেন, কিন্তু—এটা তো নিজের এলাকা, বাদই দিলেন। সম্প্রদায়ের প্রধান মনে মনে বললেন, “হেহুয়ান সম্প্রদায় কবে থেকে তোমার এলাকা হল?”
দেখা গেল, এক পাতলা আত্মিক নৌকা উঁচু আকাশ থেকে নেমে আসছে, দেখে মনে হচ্ছে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে, অনেক লানশিউ পাহাড়ের শিষ্য চিৎকার করে উঠলেন, আরও লোক ডাকলেন, সম্প্রদায়প্রধানকে জানাতে যাচ্ছিলেন, তখনই নৌকাটি দুর্দান্তভাবে ঘুরে মাঝ আকাশে থেমে গেল।
ততক্ষণে কেউ স্পষ্ট দেখতে পেলেন, কারা বসে আছে। উঁচু খোঁপা করা এক নারী রেগে চিৎকার করলেন, “সিয়াও বাওবাও, তুমি কী করতে চলে এসেছো?” সিয়াও বাওবাও দুষ্টু হাসি দিয়ে বললেন, “আমার ছোটো বোনকে পথ চিনিয়ে দিচ্ছি।”
“তোমরা এভাবে—আহ আহ—” আত্মিক নৌকা গুলির মতো ছুটে চলল, মনে হচ্ছে যেন নিজের ইচ্ছামতো, কখনো পাগলের মতো, লানশিউ পাহাড় ঘিরে কখনো উপরে কখনো নিচে, লাফিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে, পাহাড়ের শিষ্যদের ঘাম ছুটে গেল, ভয়ে ভাবলো, যদি সিয়াও বাওবাওর একটুখানি চোখের ভুল হয়, তবে নৌকাসহ সবার মাথার ওপর পড়ে যাবে।
উঁচু খোঁপা নারী মুখ কালো করে, পা মেরে মন্দিরের দিকে উড়ে গেলেন। খুব দ্রুত, সম্প্রদায়প্রধান খবর পেয়ে এলেন, মাঝ আকাশে পাগল আত্মিক নৌকাটা দেখে কপাল চেপে ধরলেন। এক মৃদু আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে দিলেন, নিজেই নৌকার মাথায় এসে উপস্থিত হলেন, সিয়াও বাওবাওকে চোখে ইশারা করলেন।
সিয়াও বাওবাও কেবলমাত্র ভিত্তি স্থাপন করেছেন, নিজে আকাশে দাঁড়াতে পারেন না, তাই উড়ন্ত তলোয়ার নিয়ে প্রধানের পাশে গেলেন। “হেহে, প্রধান, আপনি তো দারুণ ব্যস্ত, এত কাজের মধ্যে এলেন কেন? কে এমন বোকা যে আপনাকে বিরক্ত করল?” বলতে বলতে নিচের দিকে তাকালেন, সেই কঠিন চোখে তাকিয়ে থাকা উঁচু খোঁপা নারী।
প্রধান অসহায় কণ্ঠে বললেন, “তুমি কী করছো?” সিয়াও বাওবাও বললেন, “আমার গুরু তো ধ্যানে বসেছেন, বলেছিলেন ছোটো বোনকে ভালো করে দেখভাল করতে, আমি তো বড়ো ভাই হিসেবে ওকে পথ চিনিয়ে দিচ্ছি।”
মরেও বলবেন না, তিনি নিজেই রাত্রি-ঝর্ণার জন্য বমি করতে হয়েছিল এই লজ্জার কথা।
“বাওবাও, ” প্রধান দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, ভেবে ভেবে বললেন, “আমি জানি, তোমার গুরু রাত্রি-ঝর্ণাকে নিয়ে এলেন, ওর—ওইরকম অবস্থা, তোমার আদর কমে গেল…”
সিয়াও বাওবাওর মুখ থমকে গেল।
“কিন্তু, ও তোমার গুরুর উপকার করেছে, তুমি যতই ঈর্ষান্বিত হও, এমনভাবে ওকে শাসন দেখানো ঠিক নয়। সাধারণত তো খুব স্থির, একশো বছরও সহ্য করতে পারো না?”
“…”
“ওকে দেখো, মুখটা কেমন ফ্যাকাশে, ভয়ে অজ্ঞান প্রায়।”
প্রধান আত্মিক নৌকার ভেতর তাকালেন, দেখলেন রাত্রি-ঝর্ণা স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে, রক্তশূন্য মুখ, অভিমান বা ক্রোধ নেই, প্রধানের চোখে মনে হল, বড়ো অবিচার সহ্য করেও শক্ত হয়ে আছে।
ওই জেদি চেহারা দেখে প্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “ভালো মেয়ে, মনটা খারাপ নয়, কিন্তু আফসোস—” সিয়াও বাওবাওকে কড়া দৃষ্টিতে দেখালেন, আর ছোটো বোনকে কষ্ট দিও না।
এটুকু বলেই প্রধান ফিরে গেলেন লানশিউ পাহাড়ে।
সিয়াও বাওবাও:...আপনি কি আপনার প্রখর বুদ্ধি দিয়ে একটু খুঁটিয়ে দেখবেন, কে কাকে আসলে কষ্ট দিচ্ছে!
অভিমান নিয়ে আত্মিক নৌকায় ফিরলেন, কংকং জিজ্ঞেস করল, “দাদা, প্রধান কী বললেন?”
অনেকক্ষণ পরে,
“প্রধান বললেন, আমাদের ভালো করে দেখভাল করতে।” রাত্রি-ঝর্ণার দিকে তাকানোর ভঙ্গিতে কী অভিমান!
রাত্রি-ঝর্ণা মনে মনে হাসলেন, মান-ইজ্জত নিয়ে এমন কষ্ট!
“দিদি, লানশিউ পাহাড় দেখা শেষ, এবার চল অন্য পাহাড়ে।” বাতাসের বেগে, রাত্রি-ঝর্ণা আত্মিক নৌকা চালিয়ে হেহুয়ান সম্প্রদায়ের নানা পাহাড় ঘুরে বেড়ালেন। সবাই জেনে গেল, লানশিউ পাহাড়ের লাল সুতো-ধারী গুরু নতুন শিষ্য নিয়েছেন, সে নাকি সাধারণ মানুষ, আর দাদা সিয়াও বাওবাও মোটেই পছন্দ করেন না।
মায়া হোক বা অভিনয়, কয়েকজন পাহাড়প্রধান নৌকা যখন তাদের পাহাড়ের চারপাশে মৌমাছির মতো ঘুরলো, সবাই এসে বললেন, সিয়াও বাওবাও, ধৈর্য ধরো, একশো বছর পর কে আর মনে রাখবে সাধারণ মানুষকে? আদর নিয়ে তর্ক করে নিজেদের ছোটো কোরো না।
তাই, আজ সিয়াও বাওবাও যত প্রস্তুতি নিয়েই আসুন, ফিরে গিয়ে গুহাঘরে প্রবল বমি চেপে ধরল, মনে হল রক্ত বমি করবেন।
কংকং তার মতো কাঁচা স্বান্ত্বনা দিল।
রাত্রি-ঝর্ণা ফিরে গিয়ে হেহুয়ান সম্প্রদায়ের নিখুঁত মানচিত্র আঁকলেন—কোন পাহাড় কোথায় সমতল, কোথায় উঁচু, কোথায় জলপ্রপাত, কোথায় গলি, শিষ্যরা কোথায় থাকেন, আত্মিক গাছ ও পশু কোথায় রাখা হয়।
“হলো, আগামীকাল বাহিরের এলাকা দেখে আসব।” মানচিত্র গুটিয়ে হেসে উঠলেন, “যদি সিয়াও বাওবাও এটা দেখে, নিশ্চিত ভাববে আমি গুপ্তচর।”
উগুই অলসভাবে বলল, “ও কী ভাবল, কে পাত্তা দেয়, কাল চল দানব শিকার করতে, আমি দানবের হৃদয় খেতে চাই।”
“ঠিক আছে।” রাত্রি-ঝর্ণা সাবধান করলেন, “তুমি কিন্তু মানুষের সামনে যাবে, খুব বেশি কিছু করো না।”
অবশেষে খেতে পারবে বলে, উগুইয়ের আপত্তি থাকার কথা নয়, বড়ো দুটি ও ছোটো দুটি পাতা দুলে উঠল।
রাত্রি-ঝর্ণা হাসলেন, পাশের প্রশিক্ষণ কক্ষে গিয়ে জিন ফেংকে ডাকলেন।
জিন ফেং প্রশিক্ষণ কক্ষেই ছিলেন, তুং কর্তব্য থেকে ফিরে উপোষের ওষুধ খেয়ে বাইরে যাননি। “আগামীকাল শিকারে যাব, তুমিও যাবে।”
জিন ফেং এখন修চর্চাই প্রথম, কিন্তু রাত্রি-ঝর্ণা সবার আগে, তাঁর কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে নিজের জিনিসপত্র গুছালেন—নতুন ধারালো ছুরি, চামড়া ছাড়ানোর ছোটো ছুরি, রক্ত গরম রাখার পাত্র, সম্প্রদায় থেকে পাওয়া ওষুধ।
গুছাতে গুছাতে বললেন, “দিদি, আমি কয়েকটা বড়ো পাত্র এনেছি, রক্ত সংরক্ষণে কাজে দেবে, কয়েকশো লিটার ধরে।”
তাঁর উদ্দেশ্য, আগামীকাল বেশি রক্ত সংগ্রহ করে লুকিয়ে খাওয়া, খুবই চিন্তিত যদি রাত্রি-ঝর্ণার বিশেষ খাবার জানাজানি হয়, হেহুয়ান সম্প্রদায় শত্রু হবে।
রাত্রি-ঝর্ণা থমকে গেলেন, কিছু বললেন না।
ফলে পরদিন, যখন দেখলেন রাত্রি-ঝর্ণার সঙ্গে কংকং ও সিয়াও বাওবাওও যাচ্ছে, জিন ফেং হতবাক।
সিয়াও বাওবাওর চোখ চকচক করে উঠল, “স্বাগত নয়?”
জিন ফেং একটু থেমে হালকা হেসে বললেন, “বড়ো দাদা তো দিদির শিকারের জিনিসকে তুচ্ছ করে দেখেন, না?”
কংকং তো সহজ, কিন্তু এই সিয়াও বাওবাও খুবই ঝামেলা। জিন ফেং ইচ্ছা করে কৃপণ ভান করলেন, যেন সিয়াও বাওবাও তাদের শিকার কেড়ে নেবেন বলে ভয় পাচ্ছেন, মনের মধ্যে দ্রুত ভাবতে লাগলেন, কিভাবে তাঁকে সরিয়ে দেওয়া যায়, বা রাগিয়ে দিয়ে যেন সঙ্গ না দেন।