পঞ্চাশতম অধ্যায়: যেন কিছু ফাঁস হয়ে গেল

রাতের ঝর্ণা ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে গলা বাঁকালো, সম্মুখে কাদাযুক্ত চোখ লাল পাঁচটি প্রাণীর দিকে আঙুলের ইশারা করলো।
“এসো।”
একটি একশৃঙ্গ গণ্ডার গর্জে উঠলো, তার নীরব ও ভারী আওয়াজে সবাই অস্বস্তি বোধ করলো।
ধড়ফড় ধড়ফড়—
প্রথমটি মাথা নিচু করে রাতের ঝর্ণার দিকে ছুটে গেল।
এটি ছিল এক অজ্ঞান একশৃঙ্গ গণ্ডার, সে কেবল নিজের শরীরের ভার দিয়ে রাতের ঝর্ণাকে মারাত্মক আঘাত দিতে চেয়েছিল, যদিও বাইরে থেকে দেখলে রাতের ঝর্ণা যেন কাগজের পাতার মতো, কিন্তু তা কেবল চোখের দৃষ্টি।
রাতের ঝর্ণা এড়ালো না, সরে গেল না, দেখলো একশৃঙ্গ গণ্ডার তার দিকে ছুটে আসছে, লক্ষ্য তার বুক ও পেট।
আহা, এ যেন নিজের পেট ছিঁড়ে ফেলার এক কৌশল।
“আহ আহ আহ—, দ্রুত ছোট বোনকে বাঁচাও।” কংকং ভয়ে মাংসের টুকরা শক্ত করে ধরে, এক পা দিয়ে শাও বাবুকে ঠেলে বাইরে পাঠাল।
শাও বাবু ইচ্ছা করেই পড়ে গিয়ে কয়েকবার গড়াল, ভাবল, যদি রাতের ঝর্ণা একশৃঙ্গ গণ্ডারের হাতে মারা যায়, তাহলে কয়েক বছর শাস্তি পেলে কি গুরু রাগ কমবে? তাদের গুরু-শিষ্যের সম্পর্ক হয়তো এখনও গভীর নয়?
উদ্বিগ্ন কংকং উঠে দাঁড়ালো, চোখের সামনে রাতের ঝর্ণা মারাত্মক আঘাত পেতে যাচ্ছে দেখে, চোখে লাল আলো ঝলকে উঠলো, সে কিছু করতে যাবে।
“আহ—আহ—আহ!”
এটা কী? শাও বাবু হতবাক।
সে মাটিতে গড়িয়ে পড়ে ঠিক সেই অবস্থায় দেখতে পেল রাতের ঝর্ণা একা একশৃঙ্গ গণ্ডারের সঙ্গে লড়ছে। সে দ্বিধায় পড়ে—বাঁচাবে কি না, তখনই দেখলো রাতের ঝর্ণা দুই হাত প্রসারিত করলো, এক হাতে একশৃঙ্গ গণ্ডারের বাঁকা শিং, অন্য হাতে তার বড় মুখ ধরে, তার গতি অনুসরণ করে শরীর পিছিয়ে বাঁকালো, হাত তুলে মারলো—
হুঃ—ধড়ফড়—
একশৃঙ্গ গণ্ডারটা অবাক, উল্টো তার পেছনে পড়ে গেল! পেট উপরে!
রাতের ঝর্ণার এক হাত এখনো ছাড়া যায়নি, শরীর পেছনে বাঁকিয়ে ধনুকের মতো, অন্য হাতে ধারালো ছুরি ছুড়ে দিল, গণ্ডারের গলা গভীরভাবে বিদ্ধ হলো।
পুরু ও ছোট চারটি পা ছটফট করলো, তারপর নড়লো না।
“হুঃ—ভয়ে মরে যাচ্ছিলাম।” কংকং হাসতে হাসতে চোখ মুছলো, নিশ্চিন্তে মাংসের কামড় খেল।
ভয়েই তো মরে যাওয়া ভালো!
শাও বাবু গড়িয়ে উঠে দাঁড়ালো, সেই সরু অবয়বের দিকে তাকিয়ে ভাবল, আগের দিন যখন আমাকে কাদার মতো মাড়িয়ে দিয়েছিল, তাহলে সত্যিই মন কষাকষি ছিল?
রাতের ঝর্ণা হাত ঝাড়লো, সামনে কয়েক কদম এগিয়ে গেল, জিন ফেংকে স্থান ছেড়ে দিল। হাতে নড়ে, আবার এক ধারালো ছুরি তুলে নিল।
এটি জিন ফেংয়ের চামড়া ছাড়ানোর সরঞ্জাম, বিশেষভাবে দৈত্য পশুর চামড়া ও মাংসে উপকারী।
বাকি চারটি একশৃঙ্গ গণ্ডার হতবাক হয়ে গেল, একে অপরকে দেখলো, একসাথে গর্জন করে রাতের ঝর্ণার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়লো, চারটি শিং থেকে অসংখ্য মাটির তীর ছুড়লো।
“আহ আহ আহ—” কংকং মুখে আধা মাংসের টুকরা নিয়ে, রাতের ঝর্ণাকে দেখিয়ে কিছু বলতে পারলো না।
শাও বাবু ভাবল, না হয়, বাঁচানোই ভালো?
রাতের ঝর্ণা ঠান্ডা হেসে, নির্ভয়ে দাঁড়ালো, সেই আগে উড়ে আসা মাটির তীর তার সামনে তিন ইঞ্চি আসতেই ঝনঝন করে মাটিতে পড়লো, তাকে কোনো ক্ষতি করেনি।
কংকং স্বস্তি পেলেও, শাও বাবু অবাক হয়ে গেল, তাহলে সে কি শুধু জাদু ভাঙতে পারে, আলাদা করতেও পারে?

মাটির তীর অকার্যকর দেখে, একশৃঙ্গ গণ্ডারের চোখ লাল, সঙ্গীর প্রতিশোধ নিতে নিজের রক্তমাংস দেবে।
একটি মাথা নিচু করে, রাতের ঝর্ণার পায়ে ঘষতে যাবে। তার পরিকল্পনা, রাতের ঝর্ণাকে লাফাতে বাধ্য করবে, তখন অন্য গণ্ডাররা ধারালো শিং দিয়ে বিদ্ধ করবে।
রাতের ঝর্ণা লাফাবে কি না তাতে কিছু আসে যায় না, সে শুধু দুই হাতে তার বড় মুখ আঁকড়ে ধরলো, নখ চেপে ধরে, সহজেই ঘুরিয়ে গণ্ডারটাকে উল্টে দিল, গলা উপরে, ছুরি ঢুকিয়ে দিল, পেছনে টেনে সোজা প্রথম গণ্ডারের পাশে রাখলো।
পিছনেরটি দ্রুত এগিয়ে এল, এবার রাতের ঝর্ণার মাথার দিকে জটিল গন্ধযুক্ত বড় মুখ খুলে, মাংসের টুকরা ঝুলে থাকা ধারালো দাঁত।
রাতের ঝর্ণা সাহসিকভাবে ঘ্রাণ বন্ধ করলো, সামনে এলে হঠাৎ নিচু হয়ে, ডান হাত মুঠো করে উপরে মারলো, একশৃঙ্গ গণ্ডারের চওড়া চোয়ালে আঘাত, তার মাথা একজনের উচ্চতায় উপরে উঠলো, বাম হাতে ছুরি ঢুকিয়ে দিল, ডান হাত মুঠো থেকে তালু করে পিছনে ছুড়ে দিল।
ধড়ফড়—
তিনটি একশৃঙ্গ গণ্ডার সুশৃঙ্খলভাবে সাজানো।
কংকং এখন সম্পূর্ণ নির্ভার, মাংস চিবিয়ে হাসছে।
শেষ দুইটি একশৃঙ্গ গণ্ডার গর্জনে, একসাথে ডান-বামে রাতের ঝর্ণাকে ঘিরে ধরলো, অসংখ্য মাটির তীর ছুড়লো, যদিও তা তাদের সঙ্গীকে আঘাত করে, তাদের মোটা চামড়া এসব আঘাত ও প্রবল ধাক্কা উপেক্ষা করে।
রাতের ঝর্ণা ঠান্ডা হেসে, দুইটি বড় মাথা যখন তার দিকে ছুটে আসছে, হঠাৎ লাফ দিল, এক হাতে একটির শিং ধরে, শক্তভাবে মাঝখানে ঠেলে দিল।
ধড়ফড়—
তৃতীয় স্তরের দৈত্য পশু ও ত্রিশ স্তরের মৃতদেহ রাজা শক্তি দিয়ে তুলনা করলে, কোনোভাবেই জয় সম্ভব নয়।
আর ছুরি ঢুকানোর দরকার নেই, দুইটি একশৃঙ্গ গণ্ডার একসাথে মৃত্যুর পথে, মাথা বদলে গেছে।
কংকং উল্লাসে চিৎকার করে, বারবিকিউ থেকে মাংসের串 তুলে ছুটে গেল।
“ছোট বোন, দ্রুত খান, শক্তি বাড়ান।”
তার চোখে তারা চকচক করছে: “দারুণ, ছোট বোনও আমার মতো, এবার গুরু শুধু আমাকেই বলবেন না, শক্তি সংযত রাখতে।”
পিছনে আসা শাও বাবু এখনো বুঝতে পারেনি, পা পিছলে পড়লো, আহা, এই বোকা ছোট বোন, কেউ ভাবেনি, সে নিজেই সব গোপন ফাঁস করে দিল।
রাতের ঝর্ণার দিকে সতর্ক চোখে তাকিয়ে, সতর্ক করলো বেশি কিছু বলতে নিষেধ।
রাতের ঝর্ণা হালকা হাসলো: “তাহলে বড় বোনেরও তো অসীম শক্তি আছে।”
“হ্যাঁ, হ্যাঁ,” কংকং হাসলো: “জানি না, ছোট বোনের সাথে কার শক্তি বেশি, ফিরে গিয়ে দেখা যাবে।”
“ঠিক আছে।”
রাতের ঝর্ণা শাও বাবুর দিকে তাকালো, হঠাৎ তার প্রতি সহানুভূতি হলো, কী করবে?
তার বুদ্ধিমান দৃষ্টি শাও বাবুর মনে এক ধরনের কষ্ট এনে দিল, আমি কি সহজে পারি?
“চলো, তুলনা করি, তবে এই কথা আর কাউকে জানাবো না, নইলে আমার মন খারাপ হবে।”
“ঠিক আছে।” কংকং সঙ্গে সঙ্গে রাজি: “কেন?”
“কারণ, আমি যখন কেউ সাবধান নয়, তখন মারাত্মক আঘাত দিতে ভালোবাসি, খুব মজা লাগে।”
কংকং মাথা নাড়লো, হাসলো: “তাহলে আমি কাউকে বলবো না, ভবিষ্যতে আমিও সাবধানহীন অবস্থায় আঘাত দেব, শুনে মজার লাগছে।”
শাও বাবুর শরীর কেঁপে উঠলো, মনে হলো আসছে কোনো বড় বিপদ, খুব বড়।

“ভাই, দয়া করে মাংস নাও, আমি খুব ক্ষুধার্ত।”
কংকং মাংসের串 তুলে ধরলো: “ছোট বোন, খাও।”
রাতের ঝর্ণা অবাক, নিয়ে এক টুকরা মুখে দিল, ধীরে চিবোতে লাগলো, বহুদিন পর রান্না খাবার খেলো, স্বাদটা দারুণ।
কংকং তার ভাব দেখে বললো: “ছোট বোন, তুমি কি মাংস পছন্দ করো না?”
রাতের ঝর্ণা মাথা নাড়লো: “ভালোই লাগে, বেশ সুস্বাদু।”
কংকং সঙ্গে সঙ্গে বললো: “তাহলে কী পছন্দ? আমি খুঁজে দেব। জাদুকরী ফল?”
জাদুকরী ফল? এ কেমন কথা? মৃতদেহ রাজাকে নিরামিষ খাওয়াবে? নৈতিকতা আছে?
“না, আমি—এটাই খাবো।”
জিন ফেং মাত্র প্রথম একশৃঙ্গ গণ্ডারের চামড়া অর্ধেক ছাড়িয়েছে, সে মাথা থেকে শুরু করেছে, খুব পরিষ্কারভাবে, চামড়া ও মাংস আলাদা হলে, লাল টুকটাক, মাটি রক্তে ভাসেনি।
রাতের ঝর্ণা সেই গণ্ডারের মাথার কাছে গেল, তার গলা থেকে ছুরি তুলে নিল, নিচু হয়ে গুড়গুড় করে পান করতে লাগলো।
দুইজন হতবাক, এ কেমন ব্যাপার?
কয়েক চুমুক খেয়ে, রাতের ঝর্ণা উঠে বললো: “হুঃ, তৃষ্ণা মিটলো।”
তারপর, ছুরি দিয়ে আধা মাথা কেটে নিল, জিন ফেং সঙ্গে সঙ্গে ছোট চামচ দিল।
রাতের ঝর্ণা ছোট চামচ নিয়ে মগজ খেতে লাগলো, খেতে খেতে দৈত্যের শক্তির কণা বের করলো, হলুদ একটি, ক্যান্ডির মতো, হালকা ছুড়ে দিল—
শাও বাবু ও রাতের ঝর্ণা বিস্ময়ে দেখলো, তার হাতের পিঠ থেকে একটি ছোট চারা বেরিয়ে এল, চারটি পাতায় দৈত্যের কণা জড়ালো, এক চোখের পলকে কণাটি উধাও? উধাও! এক ছোট চারাই খেয়ে ফেললো!
দুজন হতবাক হয়ে গেল।
কংকং ফিসফিস করলো: “ছোট বোন তো এসব খায়।”
রাতের ঝর্ণা দুষ্টু হাসলো, ছোট চামচ নাড়িয়ে বললো: “বড় বোন, একটু চেখে দেখবে?”
“না,” কংকং স্বপ্নের মতো বললো: “গুরু আমাকে কাঁচা খেতে দেন না।”
বাতাস, নিস্তব্ধ।
রাতের ঝর্ণা কিছুটা অবাক, সে তো শুধু মজা করে জিজ্ঞেস করেছিল, ভাবেনি কংকং এমন উত্তর দেবে।
শাও বাবুর মুখ ফ্যাকাশে, কংকং এর হাত ধরে সঙ্গে সঙ্গে পিছিয়ে গেল, তাকে শক্ত করে পিছনে রাখলো, নিচু স্বরে গর্জলো: “বলো! তুমি আসলে কে?”
রাতের ঝর্ণা নির্বোধভাবে ছোট চামচ তুলে, কংকংএর সরল মুখের দিকে তাকালো, আবার শাও বাবুর হাতে উত্তপ্ত তরবারি, তার রক্তিম চোখ, আর অনবরত কাঁপা হাত।
মনে হলো, কোনো বড় রহস্য ফাঁস হয়ে গেছে।