ষষ্টিতম অধ্যায়: তোমাকেই বেছে নিলাম

রোল্যান্ডের ডিসি ইউনিভার্স সম্পর্কে যা কিছু জানা, তা আসলে শুরু হয়েছিল এমন এক সময়ে যখন সে সুপারহিরো কমিকস বা সুপারহিরো সিনেমা বলতে কী বোঝায়, সেটাই জানত না। তখন সে কেবল ‘স্পাইডার-ম্যান’ এবং ‘ওয়াচমেন’—এই দুটি সিনেমা দেখেছিল।

পরবর্তীতে রোল্যান্ড জানতে পেরেছিল যে প্রথম চরিত্রটি মার্ভেল কোম্পানির এবং দ্বিতীয়টি ডিসির, তারা দুজন সম্পূর্ণ আলাদা জগতের অংশ। আর রোরশাচ চরিত্রটি ছিল ‘ওয়াচমেন’ সিনেমার সবচেয়ে চমৎকার ও দারুণভাবে ফুটিয়ে তোলা এক চরিত্র, যে সিনেমাটি দেখে রোল্যান্ডের তখনকার দিনে মাথা কিছুটা গুলিয়ে গিয়েছিল এবং কিছুটা ঘুমও পেয়েছিল।

আপসহীন রোরশাচ।

রোরশাচের চরিত্রের রূপ ও প্রতিকৃতির মধ্যে সবচেয়ে স্পষ্ট এবং গভীর যে স্মৃতিচিহ্নটি মনে থাকে, তা অবশ্যই তার নিজের মতো করে নকশা বদলাতে সক্ষম সেই মুখোশটি।

কোন এক সময়ে রোল্যান্ড খুব আশা করেছিল যে একদিন ভবিষ্যতে সে বাস্তব জগতেও এমন একটা মুখোশ কিনতে পারবে।毕竟 দেখতে এটি স্পাইডার-ম্যানের জালের চেয়ে সহজলভ্য বলেই মনে হতো। কিন্তু আর্খামে ঘুম ভাঙার আগ পর্যন্ত রোল্যান্ড দেখেনি যে এই জিনিসটি কখনো বাণিজ্যিকভাবে উৎপাদিত হয়ে বাজারে এসেছে।

তাই এই মুহূর্তে এই মুখোশটি দেখে তার মনে কিছুটা অতীতের নস্টালজিয়া কাজ করাটাই স্বাভাবিক। তা ছাড়া, এসব ছাড়াও এই装备টি সত্যিই রোল্যান্ডের প্রয়োজন ছিল। এটি তাকে প্রতিদিন রোদ থেকে বাঁচার জন্য রোদচশমা পরা বা ব্যান্ডেজ দিয়ে মুখ পেঁচানোর ঝামেলা থেকে মুক্তি দেবে। পাশাপাশি এটি মানসিক ও আত্মিক আক্রমণ থেকেও রক্ষা করতে পারবে। এই সরঞ্জামের নীল রঙের গ্রেড দেখলেই বোঝা যায় যে এই ক্ষমতাটি বেশ দুর্লভ। রোল্যান্ডের নিজের ধারণা অনুযায়ী, এই জিনিসটি নষ্ট না হলে সে অনেক অনেক দিন ধরে এটি ব্যবহার করবে, হয়তো এটি তার চিরসঙ্গী সরঞ্জাম হয়ে দাঁড়াতে পারে।

তবে, কিছু উদ্বেগের জায়গাও যে ছিল না, তা নয়। যেহেতু এই সরঞ্জামটি সরাসরি ডিসি ইউনিভার্সের এক এবং অদ্বিতীয় একটি জিনিস, তাই রোল্যান্ড রোরশাচকে নিয়ে খুব একটা ভয় পায় না। সিনেমায় তার যে ধরনের লড়াইয়ের দক্ষতা দেখানো হয়েছে, তাতে রোল্যান্ডের মনে হয় না রোরশাচ তার জন্য কোনো বড় হুমকি হতে পারে।

সে ভয় পায় ওই নীল ভূতটাকে!

যদিও ডিসি মহাবিশ্বের চরিত্র এবং শক্তি ব্যবস্থা সম্পর্কে তার খুব বেশি পরিচিতি নেই, তবে সিনেমায় যেভাবে ফুটিয়ে তোলা হয়েছে, তাতে দেখা যায় ওই নীল জিনটার কাছে কী পরিমাণ নিয়মভিত্তিক এবং ধারণাভিত্তিক ক্ষমতা রয়েছে...

আশা করি এই ধরনের কোনো অদ্ভুত শক্তির সাথে তার কোনো সম্পর্ক তৈরি হবে না, নইলে...

নইলে ওই বুড়ো বাদুড়টাকে সামনে ঠেলে দেওয়া হবে, যাতে সে ওই নীল ভূতের সাথে লড়াই করতে পারে।

...

নিজের মনকে একটু শান্ত করে রোল্যান্ড শহর ছেড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। গথাম শহর আপাতত পরিষ্কার করা হয়েছে, তাই স্বল্প সময়ের মধ্যে নিজের শক্তি বাড়ানোর কোনো সুযোগ হয়তো আর পাওয়া যাবে না। আর এই মুহূর্তটিই শহর ছাড়ার সবচেয়ে উপযুক্ত সময়।

রোল্যান্ডের প্রথমে পরিকল্পনা ছিল ডায়ানার কাছে যাওয়ার এবং কোনোভাবে তার সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তোলার। তবে এবারের পয়েন্ট যোগ করা এবং লটারি ড্র করার অভিজ্ঞতা থেকে রোল্যান্ডের মনে হয়েছে, এমন কারো খোঁজ করার চেয়ে—যে নিজের পরিচয় ও গতিবিধি অত্যন্ত দক্ষতার সাথে লুকিয়ে রাখতে পারে—তার চেয়ে বাস্তবসম্মত ও সহজ কোনো উপায়ের মাধ্যমে নিজের শক্তি বৃদ্ধি করা অনেক বেশি বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

উদাহরণস্বরূপ, মার্শাল আর্টস বা হাতাহাতি লড়াইয়ের কৌশল; কিংবা বুড়ো বাদুড়ের মতো কোনো ‘অনুসন্ধান বা উপলব্ধি’ করার ক্ষমতা; অথবা এমন কিছু সরঞ্জাম যা টাকা দিয়ে সহজেই কেনা যায়।

সবকিছু ভেবেচিন্তে রোল্যান্ড একটা বড় সমস্যার মুখে পড়ল: সে জানেই না যে ওই সব সুপারহিরোরা আসলে কোথায় থাকে।

সিবর্গ কি গথামে আছে? ফ্ল্যাশ কোথায় থাকে? সেন্ট্রাল সিটি নাকি অন্য কোথাও? অ্যাকুয়াম্যান কি কোনো এক ঠাণ্ডা সমুদ্রের ধারের মাছ ধরার গ্রামে থাকে? আর মার্স হান্টার থাকে সুপারগার্লের সেই শহরে—এটি নিশ্চিত হওয়া যাবে কেবল সুপারগার্লের মহাকাশযান এসে পৌঁছানোর পরই। আর আংটিধারী গ্রিন ল্যান্টার্নের কথা তো বাদই দিলাম, সে তো মহাকাশের এ মাথা থেকে ও মাথা ঘুরে বেড়ায়, তাকে কোথায় খুঁজে পাওয়া যাবে?

সবকিছু তন্ন তন্ন করে খোঁজার পর রোল্যান্ড শেষ পর্যন্ত দেখতে পেল যে তার পক্ষে নিশ্চিতভাবে এমন একটা জায়গা খুঁজে পাওয়া সম্ভব, যেখান থেকে সে একই সাথে লড়াইয়ের কৌশল শিখতে পারবে, আইনসম্মতভাবে টাকা খরচ করে অস্ত্র সংগ্রহ করতে পারবে এবং এই মহাবিশ্বের মূল গল্পের গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রগুলোর দেখা পাবে। আর সেই জায়গাটি হলো কেবল একটাই।

স্টার সিটি।

গ্রিন অ্যারোর স্টার সিটি।

যদিও রোল্যান্ড নিজে গ্রিন অ্যারোর লড়াইয়ের ক্ষমতা এবং তার পারিবারিক নানা জটিল ও বিরক্তিকর ঝামেলাগুলোকে খুব একটা পাত্তা দেয় না, তবুও এটা অস্বীকার করার উপায় নেই যে গ্রিন অ্যারো জাস্টিস লিগে যোগ দেওয়ার পর থেকেই এই দলের অন্যতম এক গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র হয়ে উঠেছে, এমনকি দলের সবচেয়ে প্রভাবশালী ও স্থায়ী সদস্যদের মধ্যেও সে একজন।

একদিক থেকে দেখতে গেলে, গ্রিন অ্যারো জাস্টিস লিগের প্রধান ব্যক্তিত্ব, খোদ মিস্টার ব্যাটম্যানের অত্যন্ত সুনজরে রয়েছে। ব্যাটম্যান তাকে তার নিজের উত্তরাধিকারী হিসেবে গড়ে তোলার কথা ভাবছেন এবং তাকে【পরিকল্পনা বি】(প্ল্যান বি)-এর কমান্ড ও প্রধান ব্যক্তিত্ব বানানোর কথা চিন্তা করছেন। অর্থাৎ, যখন ব্যাটম্যান নিজে উপস্থিত থাকবেন না এবং নিজের দায়িত্ব পালন করতে পারবেন না, তখন গ্রিন অ্যারো দ্বিতীয় ব্যাটম্যানের ভূমিকা পালন করবে। এছাড়া বুড়ো বাদুড়টি কার সাথে ভালো সম্পর্ক রাখছে বা কার সাথে তার যোগাযোগ আছে—এসবের মধ্যে সে যাকে সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করে, তিনি হলেন এই গ্রিন অ্যারো।

সবাই জানে যে ব্যাটম্যানের কাছে একটা ছোট লাল নোটবুক আছে। সেই বইটিতে কে কোন সালে তাকে গালমন্দ করেছিল এবং ভবিষ্যতে কার হাড় ভেঙে দেওয়া হবে, সেগুলোর হিসাব তো লেখাই থাকে; পাশাপাশি সেখানে বহু হিরো এবং ভিলেনের লড়াইয়ের শৈলী, যুদ্ধের কৌশল, শারীরিক ও সরঞ্জামের শক্তি, দুর্বলতা এবং... কীভাবে এই মানুষগুলোকে চিরতরে নির্মূল করা যায়, তারও বিস্তারিত বিবরণ থাকে।

এই ছোট্ট নোটবুকটিতে অবশ্য ভিলেনের সংখ্যা খুব একটা বেশি নেই। কারণ মিস্টার ব্যাটম্যানের কাজের ধরন অনুযায়ী, কোনো ভিলেনকে কীভাবে শায়েস্তা করতে হবে, তা সরাসরি মাঠে নেমে পরীক্ষা করে দেখাই ভালো—কাজে লাগিয়েই তো আসল জ্ঞান অর্জন হয়! সুপারহিরোদের নামই বরং সেখানে পাতার পর পাতা ভরা থাকে!

হতে পারে সেই নোটবুকের প্রথম পাতাটিতেই সুপারম্যানের নাম লেখা আছে, আর দ্বিতীয় পাতাটি ডায়ানার।

অবশ্য এসব কথা বলতে গেলে বলতে হয়, এগুলো মূলত রোল্যান্ডের শোনা কথা এবং একতরফা কিছু মনগড়া ‘ষড়যন্ত্র তত্ত্ব’। ব্যাটম্যান এই মাত্র ক্লার্কের সাথে পরিচিত হয়েছে, সে কীভাবে নোটবুকের প্রথম পাতাতেই সুপারম্যানের নাম লিখে রাখবে?

আসলে ওই নোটবুকের প্রথম পাতাটি হলো তার নিজের, অর্থাৎ রোল্যান্ডেরই!

এমনকি এই ধরনের একটা ছোট নোটবুক রাখার আইডিয়াটাও খোদ ব্যাটম্যানের মাথায় এসেছিল রোল্যান্ডের দ্বারা ‘অনুপ্রাণিত’ হয়েই।

এই দফায় রোল্যান্ড একেবারে নির্দোষ একজনের ওপর মিথ্যা অপবাদ চাপিয়ে দিয়েছে।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, রোল্যান্ডের কানাঘুষো তথ্য অনুযায়ী, এই নোটবুকের ভেতরে যদিও বেশিরভাগই তাদের নিজেদের দলের লোকজনের নাম রয়েছে, কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, সেখানে গ্রিন অ্যারোর কোনো পাতা নেই।

আগে যখন রোল্যান্ড সাধারণ দর্শক হিসেবে সিনেমা দেখত এবং বন্ধুদের সাথে কমিকস নিয়ে আলোচনা করত, তখন সে ভাবত যে হয়তো ব্যাটম্যান মনে করে গ্রিন অ্যারো খুব একটা কাজের নয়, তাই তাকে নিয়ে গবেষণা করার মতো আলাদা কোনো পাতা রাখার প্রয়োজন সে বোধ করেনি। কিন্তু এখন যখন রোল্যান্ড নিজেই এই জগতের ভেতর এসে পড়েছে, তখন তার মাথায় সম্পূর্ণ নতুন এক চিন্তা এসেছে।

এটিকে আসলে বলা চলে... অগাধ বিশ্বাস।

ব্যাটম্যান সুপারম্যানকে বিশ্বাস করে না, ডায়ানাকে বিশ্বাস করে না, এমনকি ফ্ল্যাশ বা অ্যাকুয়াম্যান কাউকেই সে পুরোপুরি বিশ্বাস করে না; কিন্তু সে গ্রিন অ্যারুকে ঠিকই বিশ্বাস করে।

ব্যাপারটা অনেকটা যেন কোনো প্রাচীন সাধক বা মঠের গুরু এমন কোনো নবীন শিষ্যকে দেখছেন, যে ভবিষ্যতে মঠের মূল স্তম্ভ হয়ে উঠতে পারে—ঠিক সেরকম একটা অনুভূতি!

তাই, জাস্টিস লিগের অন্যান্য বাঘা বাঘা নায়কদের তুলনায় গ্রিন অ্যারোর লড়াইয়ের ক্ষমতা কিছুটা কম মনে হলেও, তার অর্জিত সাফল্য কিন্তু কোনো অংশেই কম নয়। সে বহুবার এই পৃথিবীর ভাগ্য পরিবর্তন করার মূল চাবিকাঠি হয়ে উঠেছে। তাই তাকে নিশ্চিতভাবেই【এই মহাবিশ্বের মূল গল্পের অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ চরিত্র】বলা চলে!

রোল্যান্ড যে ‘অ্যারো’ সিরিজটি দেখেছে, তা অনেক আগের এবং বেশ নাটকীয় ও জটিল কাহিনীর ছিল। অনেক ঘটনাই সে ভুলে গেছে। তবে রোল্যান্ডের মনে আছে যে, যে দ্বীপে গ্রিন অ্যারোকে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছিল, সেখানে ডেথস্ট্রোক চরিত্রটিরও দেখা মিলেছিল। এখন ডেথস্ট্রোকের সাথে যখন দেখা হয়েই থাকে, তবে কি এর অর্থ এই দাঁড়ায় যে গ্রিন অ্যারো খুব শীঘ্রই ফিরে আসছে, কিংবা ইতিমধ্যে ফিরে এসেছে?

গ্রিন অ্যারোর পক্ষ থেকে, অথবা গ্রিন অ্যারোর শত্রু ব্ল্যাক অ্যারো বা এ জাতীয় কারো কাছ থেকে হয়তো চমৎকার কোনো যুদ্ধের কৌশল শিখে নেওয়া সম্ভব হবে। কারণ ওই ব্ল্যাক অ্যারো ছেলেটি তো ব্যাটম্যানেরই সহপাঠী, দুজনেই তো অ্যাসাসিন লিগের সেই বিখ্যাত মাস্টার নিন্জার অধীনেই প্রশিক্ষণ নিয়েছিল এবং সেখান থেকেই সাফল্যের সাথে পাশ করে বেরিয়েছে।

আর অস্ত্রের কথা যদি বলতে হয়, তবে বলব এ এক দারুণ কাকতালীয় ব্যাপার! গ্রিন অ্যারো নামের ওই ধনী যুবকের পারিবারিক কুইন কনসোর্টিয়ামের নিজস্ব একটি অত্যন্ত শক্তিশালী অস্ত্র গবেষণা বিভাগ রয়েছে। ‘অ্যারো’ সিরিজের পরবর্তী মৌসুমগুলোতে ডিসির আয়রন ম্যান খ্যাত—অ্যাটম—যে এই হাই-টেক অস্ত্র ও যুদ্ধপোশাক তৈরি করে এবং শেষ পর্যন্ত কুইন কনসোর্টিয়াম কিনে নেয়, তার মূল উদ্দেশ্যই ছিল এই অস্ত্র গবেষণা বিভাগটি নিজের কব্জায় আনা। রোল্যান্ডের মনে হয়, সে যদি চুরি বা ডাকাতি না করে একদম সৎ উপায়ে টাকা খরচ করে তাদের সাথে সহযোগিতা করে, তবে সে নিশ্চিতভাবেই খালি হাতে ফিরে আসবে না।

“তাহলে এটাই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত! চলা যাক, স্টার সিটির উদ্দেশ্যে!”

পোশাক পরে, মুখোশ ঠিকঠাক করে, রোল্যান্ড টাকা-পয়সা এবং অন্যান্য দরকারী জিনিসপত্র গুছিয়ে নিল। সে রাতের অন্ধকারে কাউকে কিছু না জানিয়েই রওনা দেওয়ার প্রস্তুতি নিল।

দরজাটা কেবল ঠেলে খুলে বাইরে পা রাখতেই এবং পেছন থেকে দরজাটা লক করার ঠিক সেই মুহূর্তে, রোল্যান্ড দূর থেকে ভেসে আসা একটু গম্ভীর ও মেঘের ডাকের মতো ভারী একটা বিস্ফোরণের শব্দ শুনতে পেল এবং তার পায়ের নিচের মাটিও সামান্য কেঁপে উঠল।

মাথা ঘুরিয়ে রোল্যান্ড দেখল যে দূরের গথাম শহরের উপকণ্ঠে কোনো এক জায়গায় যেন তীব্র বিস্ফোরণ ঘটেছে।

“এতে আমার কী যায় আসে? বুড়ো বাদুড়টা তো আর মারা যায়নি।”

ঘটনাটার দিকে দুবার তাকিয়ে সে কেবল কাঁধ ঝাঁকাল, এরপর চাবিটা পকেটস্থ করে রাতের অন্ধকারের গভীরে হারিয়ে গেল।