৫৪. আমরা তিনজন

রোল্যান্ডের বাড়ির খাবারের টেবিল।

তিনজন মানুষ একদম চুপচাপ, কারও চোখে কারও চোখ পড়ছে না। তারা কেবল কোনোমতে খাবারগুলো গলা দিয়ে নামানোর চেষ্টা করছে। তাদের প্রত্যেকের মনে চলছে সম্পূর্ণ আলাদা এবং একে অপরের সাথে সম্পর্কহীন নানা ভাবনা।

ক্লার্ক মনে মনে ভাবছে, আমার তো কোনো আঘাত লাগেনি! কারও সাথে জীবনপণ লড়াই করে হাড়গোড় ভেঙে তো আমার হয়নি, তবে আমি কেন এত বাজে খাবার খাচ্ছি? তাছাড়া, এগুলো কি সত্যি আমার কিনে আনা বাজার দিয়ে তৈরি? আমি যদি কাঁচা আলুও চিবিয়ে খেতাম, তবুও এত খারাপ লাগত না!

অবশ্য, তার সামনে অন্য কোনো পথও খোলা ছিল না। এই পরিস্থিতিতে পড়ার কারণ হলো, আর দুটি অভাগা মানুষ, যারা এই খাবার খেতে বাধ্য, তারা দুজনে মিলে জোর করে তাকেও এই ফাঁদে ফেলেছে।

তাহলে আর কী করা? খেতেই হবে!

ক্লার্কের মুখ কুঁচকে যাওয়া এবং চরম বিরক্তিকর দৃষ্টি নিয়ে নিজের খাবার দেখার দৃশ্যটির চেয়ে একেবারে আলাদা ছিল ব্রুসের অবস্থা। ব্রুসের ফ্যাকাশে মুখ দেখে মনে হচ্ছিল, সেও একই রকম বমি আসার মতো খাবার খাচ্ছে, কিন্তু তার অভিব্যক্তিহীন মুখ আর যান্ত্রিকভাবে চিবিয়ে খাবার গিলে ফেলার ভঙ্গি দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন কোনো স্বাদহীন বিস্কুট বা মশলা ছাড়া সুপ খাচ্ছে।

সেই লড়াইয়ের পর ব্রুস এবং রোল্যান্ড আলাদা হয়ে নিজ নিজ বাড়ি ফিরে যান। রোল্যান্ডের আঘাত বেশি গুরুতর ছিল, তাই বাড়ি ফিরেই সে সোজা রান্নাঘরে ঢুকে পড়ে এবং ছোট টমেটোগুলোকে তার জীবন বাঁচানোর কাজে লাগিয়ে দেয়।

এর মিনিট দশেক পরে, এমন এক নির্জন জায়গায় একটা গাড়ি এসে থামল যেখানে সচরাচর কেউ আসে না। আলফ্রেড ব্যাটস্যুট খুলে ফেলা ব্রুস ওয়েনকে পিঠে করে নিয়ে এলেন এবং অত্যন্ত ভদ্রভাবে কড়া নেড়ে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

যদি আলফ্রেড আর ক্লার্ক সেখানে উপস্থিত না থাকতেন, তবে রোল্যান্ড নিশ্চিতভাবেই কিছু খোঁচা মেরে কথা বলার সুযোগ হাতছাড়া করত না। সে হয়তো বলত, আরে আরে! এ দেখি স্বয়ং ব্যাটম্যান! কয়েক মিনিট না যেতেই এত করুণ দশা?

ব্রুস এই মুহূর্তে যা ভাবছিল তা হলো... এই খাবারটা আগেরটার চেয়েও কেন বেশি বাজে? রোল্যান্ড কি জেনেশুনেই এমনটা করল নাকি...

রোল্যান্ড নিশ্চিতভাবেই জেনেশুনেই এটা করেছে!

বোঝাই যাচ্ছে, রোল্যান্ডকে নিয়ে তৈরি ফাইলটা অন্য সবার সাথে রাখা যাবে না। এটাকে আলাদা একটা নথিতে স্থান দিতে হবে! [অ্যান্টি-রোল্যান্ড স্যুট] এবং [রোল্যান্ড-বিরোধী বিশেষ অস্ত্র] তৈরির পরিকল্পনা এবার আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু করে দেওয়া উচিত।

তাছাড়া পরের লড়াইটি—সেটি যত দূরেই হোক না কেন—এটুকু নিশ্চিত যে সেই লড়াই একদিন আসবেই। আর সম্ভবত তা এবারের চেয়েও অনেক বেশি ভয়ানক হবে এবং প্রতিপক্ষ হিসেবে তারা আরও শক্তিশালী এক রোল্যান্ডের মুখোমুখি হবে।

তাহলে, পরবর্তী লড়াইয়ের প্রস্তুতি সম্পর্কে কী ভাবা যায়?

চলাচল সীমিত করা?
এর জন্য একটা বিশেষ ভূখণ্ডের প্রয়োজন। একটা গোলকধাঁধা? জঙ্গল? জলের তলা একটা দারুণ পছন্দ হতে পারে! হয়তো পরের বার সুযোগ বুঝে লড়াই শুরুর মুহূর্তে শরীরের গুরুত্বপূর্ণ অঙ্গগুলোতে আঘাত না করে সোজা রোল্যান্ডের পা দুটো ভেঙে দেওয়া উচিত। যুদ্ধের ফলাফলের ওপর এর প্রভাব অনেক বেশি পড়বে।

ক্ষমতা দমন করা?
আগে থেকেই বড় ধরনের ফাঁদ পেতে রাখা যেতে পারে। রোল্যান্ড তার অসাধারণ সহনশীলতা এবং দ্রুত সেরে ওঠার ক্ষমতার ওপর ভরসা করে নিজের সুরক্ষার কথা প্রায় ভুলেই যায়। এটি তার একটা মারাত্মক দুর্বলতা। স্মোক গ্রেনেড বা ছোট ধারালো অস্ত্র বাদ দিয়ে এবার তাকে কাবু করার জন্য অ্যানেস্থেসিয়ার সূঁচ ব্যবহার করা উচিত। অতিরিক্ত রক্তপাতও কিছুটা হলেও তার শক্তি এবং চটপটে ভাব কমিয়ে দেবে। রোল্যান্ডের কাঁধে হুক গেঁথে যাওয়ার পরও যেভাবে উদাসীন থাকতে দেখা গেছে, তার চেয়ে ভালো হয় যদি পরের বার ফাঁপা সূঁচ ব্যবহার করা হয়। এতে ওজনও কমবে, তবে তার স্থায়িত্ব কীভাবে নিশ্চিত করা যাবে সেটাই একটা বড় প্রশ্ন।

শারীরিক শক্তি এবং সহনশীলতার সুবিধা কমিয়ে দেওয়া?
তাহলে প্রথমে দূরপাল্লার আক্রমণ চালিয়ে তাকে ক্লান্ত করে তুলতে হবে, যাতে সে বারবার সরে যেতে বাধ্য হয় এবং তার শক্তি ক্ষয় হয়। সোনিক বা শব্দ তরঙ্গের অস্ত্রগুলো এক্ষেত্রে দারুণ কার্যকর, যা এই লড়াইয়ে ইতিমধ্যেই প্রমাণিত হয়েছে। পরের বার এই ধরনের অস্ত্রের ব্যবহার আরও বাড়াতে হবে।

রোল্যান্ডের ওড়ার কোনো ক্ষমতা নেই, এই বিষয়টিও কাজে লাগাতে হবে। যদি মাটির দূরত্ব ঘুচিয়ে ফেলা না যায়, তবে আকাশে উড়ে যাওয়া যেতে পারে। সেক্ষেত্রে... হালকা ওজনের বর্ম, উন্নত উইং কেপ, বিপুল পরিমাণ ধারালো অস্ত্র ও প্রতিরক্ষা বাদ দিয়ে অ্যানেস্থেসিয়ার সূঁচের মতো দূরপাল্লার অস্ত্রে সজ্জিত হওয়া, আগে থেকেই ফাঁদ পেতে রাখা, এবং রোল্যান্ডকে নির্দিষ্ট কোনো ভূখণ্ডে টেনে আনা... হয়তো এমন অনেকগুলো জায়গাই প্রস্তুত রাখা উচিত। প্রথম জায়গায় হেরে যাওয়ার ভান করে পালিয়ে যাওয়ার মাধ্যমে তাকে দ্বিতীয় স্থানে এমনভাবে টেনে আনতে হবে যাতে তার সতর্কভাবও কমে যায়...

ভাবতে ভাবতে অভিব্যক্তিহীনভাবে এক চুমুক স্যুপ খেয়ে ব্রুস সামান্য চোখ তুলে তার সামনে বসা রোল্যান্ডের দিকে তাকাতেই হঠাৎ দুজনে চোখাচোখি হয়ে গেল।

একেবারে শান্ত জলের মতো শান্ত থেকে দুই ব্যক্তি শান্তভাবে খাবার খাওয়া ও স্যুপ পানের কাজ চালিয়ে গেল।

অন্যজন দাঁতে দাঁত চেপে নিজের মুঠো শক্ত করে এমন শব্দ তুলল যেন হাড়গুলো ভেঙে যাচ্ছে।

বেশ, বুড়ো বাদুড়টা দেখছি চাল চালছে...

রোল্যান্ড অবশ্য ব্রুসের এই না বলে কয়ে চলে আসায় খুব একটা বিরক্ত হয়নি, কারণ ব্যাটম্যানের সুস্থভাবে বেঁচে থাকা তার নিজের স্বার্থের জন্যই দরকার। তাছাড়া, এত জঘন্য খাবার কেবল আমি একাই খাব কেন!

তার এভাবে দাঁতে দাঁত চেপে রেগে যাওয়ার আসল কারণ হলো লড়াই শেষে এই টেবিলে বসার আগ পর্যন্ত সিস্টেমের নোটিফিকেশনগুলো দেখার সুযোগ সে পায়নি। আর না দেখলেই বা কী, লড়াইয়ের ঠিক ওই মুহূর্তে হাজারটা নোটিফিকেশন পর পর জমা হয়ে আছে।

কিন্তু ফলাফলগুলো দেখলেই মাথা ঘুরে যায়...

[ব্রুস ওয়েনের সাথে অনুকূল মনোভাব ১ পয়েন্ট কমেছে]
[ব্রুস ওয়েনের সাথে অনুকূল মনোভাব ১ পয়েন্ট বেড়েছে]
[ব্রুস ওয়েনের সাথে অনুকূল মনোভাব ১ পয়েন্ট কমেছে]
[ব্রুস ওয়েনের সাথে...]
...

সময়গুলো একটু পেছন ফিরে মিলিয়ে দেখলে বোঝা যায়, বৃষ্টির মধ্যে দুজনের প্রথম দেখা হওয়ার প্রথম সেকেন্ড থেকেই এই বুড়ো বাদুড়টা তার প্রতি বন্ধুভাব বা অনুকূল মনোভাব কমাতে শুরু করেছিল।

তাহলে মুখে বলিস তুই আমাকে মারার কথা ভাবিসনি!

এরপর যখন সে রোল্যান্ডকে সজোরে প্রহার করল, তখন সেই পয়েন্টগুলো আবার ফিরে এল।
তারপর আবার কমল, আবার বাড়ল...
দশটারও বেশি বার এমনটা হওয়ার পর অবশেষে সব শান্ত হলো, আর কোনো তারতম্য হলো এমন নয়।

এমনকি এমনটাও হয়? তাহলে কি আমি বিনা কারণে মার খেলাম!

সবচেয়ে বড় কথা হলো, ঠিক এইমাত্র খাবার টেবিলে আসার পর যখন তিনজন আসন গ্রহণ করল, তখন সেই অনুকূল মনোভাব আবার পাগলের মতো এদিক-সেদিক লাফাতে শুরু করল। রোল্যান্ড ভালো করেই জানে, এর পেছনে ওই ছোট টমেটোগুলোরই হাত রয়েছে।

অন্য কোনো কারণে নয়, এই টমেটোগুলোর নিরাময় ক্ষমতা সত্যিই দারুণ—একেবারেই জাদুকরী ও তাৎক্ষণিক। তবে এগুলোর স্বাদও তেমনই সাংঘাতিক খারাপ, যার জন্য ব্রিটিশরা বিশেষভাবে এই খাবারগুলোর ওপর একটা খাবারের সমলোচনামূলক অনুষ্ঠান আয়োজন করতেই পারে।

আর ঠিক এইমাত্র, যখন সব শান্ত হয়ে এল, রোল্যান্ড লক্ষ করল খাবার খেতে খেতেই বুড়ো বাদুড়ের অনুকূল মনোভাব আরও একটু কমে গেছে।

নিয়ম অনুযায়ী এটা তো রোল্যান্ডের জন্য ভালো খবরই হওয়ার কথা, কিন্তু অথচ তখন তো চারপাশে কোনো ঘটনাই ঘটেনি! তাহলে একটু আগে সে নিশ্চয়ই মনে মনে কিছু একটা ভাবছিল। বুড়ো বাদুড়, তুই নিশ্চয়ই মনে মনে আবার আমাকে হারানোর কোনো ফন্দি আঁটছিস, তাই না?

তুই কি ভেবেছিস পরের বারও তুই আমাকে হারাতে পারবি? তোর মুখোশ খুলে যদি তোর মুখে লিপস্টিক মেখে না দিই, তবে আমার নাম রোল্যান্ডই নয়!

কথা বলো!

আবার দুজনের চোখাচোখি হলো। দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে একই সাথে এক নিখুঁত, পলকা ও কৃত্রিম হাসির আদান-প্রদান করল।

পরের বারের জন্য তৈরি থাকিস! ×২

চোখের ইশারায় হয়তো কিছু একটা বার্তা আদান-প্রদান হলো, আবার হয়তো কিছুই হলো না। টেবিলের একপাশে ক্লার্ক তখনো খাবারের সাথে যুদ্ধ চালিয়ে যাচ্ছে, আর টেবিলের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা আলফ্রেড চোখের পাতা তুলে ঠোঁট গোল করে গভীর একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের নাক দিয়ে দুটো ফুসস করে নিঃশ্বাস বের করে দিলেন।

মশাই, আমি আপনাকে বলেছিলাম আরও কিছু বন্ধু তৈরি করতে, কিন্তু এর মানে এই নয় যে আপনি তাদের সাথে জীবনপণ লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়বেন।

“বেশ, আমার খাওয়া শেষ।”

রুট রুটির টুকরো দিয়ে প্লেটের শেষ ফোঁটা স্যুপটুকুও মুছে খেয়ে রোল্যান্ড মাথা ঘুরিয়ে রান্নাঘরের দিকে তাকাল, যেখানে ছোট টমেটোগুলো একে অপরের ওপর স্তূপাকারে দাঁড়িয়ে সিরকা বা ভিনেগারের বোতলের ছিপি আঁটছিল।

এক বেলা খাবার খেতেই এক বোতল ভিনেগার, এক প্যাকেট লঙ্কা আর দু চামচ নুন খরচ হয়ে গেল... মনে হয় এরপর থেকে আর লড়াইয়ে জড়ানো যাবে না, এটা স্বাদের অনুভূতির জন্য একেবারেই ভালো নয়।

“রোল্যান্ড।”

এই সময় ব্রুসও খাওয়া শেষ করে মুখ মুছে সম্পূর্ণ অভিব্যক্তিহীন মুখে রোল্যান্ডের দিকে তাকিয়ে বলল, “আগামী কয়েক দিন আমি বিশ্রামে থাকব। আপাতত ব্যাটম্যানকে আর দেখা যাবে না।”

রোল্যান্ড মাথা নেড়ে তার কথা বুঝতে পারল।

“আমি ওসওয়ালডের সাথে মিলে যত দ্রুত সম্ভব গথামকে ঠিক করে নেব।”

“রোল্যান্ড, তুমি... তোমার কি বিশ্রামের প্রয়োজন নেই?” ক্লার্ক কিছুটা দ্বিধায় পড়ে জিজ্ঞেস করল, “বাহিরের মানুষের চোখে তো তুমি ব্যাটম্যানকে হারাতে পারোনি, এবং এটাকে এটাই মনে করা হবে যে ব্যাটম্যান আরও একবার জয়ী হয়েছে।”

“কোনো সমস্যা নেই, গায়ে কিছু ব্যান্ডেজ জড়িয়ে নিলেই হবে। লোকে যা দেখতে চায়, তাদের সেটাই বিশ্বাস করতে দিও।”

ঠিক আছে, এটা মানতেই হবে যে রোল্যান্ড যদি ভাঙা পা নিয়ে ক্রাচে ভর দিয়ে হামাগুড়ি দিয়েও কোথাও যায়, তবে মানুষ সেটাকেও স্বাভাবিক বলেই ধরে নেবে।

“তাহলে, পরের বার দেখা হবে।”

রোল্যান্ড উজ্জ্বল একটা হাসি ফুটিয়ে ব্রুসের দিকে হাত নাড়ল।

“পরের বার দেখা হবে।”

ব্রুস মাথা নাড়ল, আরও দু সেকেন্ড রোল্যান্ডের দিকে তাকিয়ে থেকে সেখান থেকে ঘুরে চলে গেল।