শততম অধ্যায়: দেবদর্শন স্তর অতিক্রম

"তুমি কি ইতিমধ্যেই দেব-প্রতিমা তৈরি করে ফেলেছ? না, তা তো নয়, এখনও তো তুমি দেব-প্রতিমা স্তরে উন্নীত হওনি।" লিন হুয়াং-ই বাইরে বেরিয়ে আসতেই শুয়েন-ইউয়ান ছাং-হাই অবাক হয়ে বললেন। লিন হুয়াং-ইর ভেতরে দেব-প্রতিমাটি সত্যিই তৈরি হয়ে গেছে, কিন্তু তার সাধনার স্তর এখনও পুরোপুরি সেই পর্যায়ে পৌঁছায়নি। তাকে এই মুহূর্তে কেবল 'অর্ধ-দেব-প্রতিমা' স্তরের সাধক বলা যেতে পারে।

লিন হুয়াং-ই হেসে বললেন, "গুরুদেব, আমি যদিও এখনও প্রকৃত দেব-প্রতিমা স্তরে পৌঁছাইনি, তবে বাস্তবিকভাবে এর সাথে আমার বিশেষ কোনো পার্থক্য নেই। তাছাড়া, আমি যখন পুরোপুরি দেব-প্রতিমা প্রথম স্তরে উন্নীত হব, তখন আমার শক্তি আরও বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে।"

শুয়েন-ইউয়ান ছাং-হাই মাথা নাড়লেন। যার প্রতিভা যত বেশি, তার সাধনার স্তর বৃদ্ধির জন্য তত বেশি সঞ্চয়ের প্রয়োজন হয়। লিন হুয়াং-ই সেই শ্রেণিরই একজন। তার প্রতিটি স্তর অতিক্রমের জন্য সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি সম্পদ ও অভিজ্ঞতার প্রয়োজন পড়ে। তবে একবার তার স্তর বৃদ্ধি পেলে, সেই পর্যায়ে সে অজেয় হয়ে ওঠে।

শুয়েন-ইউয়ান ছাং-হাই বললেন, "এই সময়টা তুমি ছাং-হাই শিখরে থেকে ভালো করে সাধনা করো। তুমি অনেক শত্রুই তৈরি করেছ, একবার ছাং-হাই শিখরের বাইরে গেলে আমি তোমাকে পুরোপুরি রক্ষা করতে পারব না।"

লিন হুয়াং-ই কিছুটা বিব্রত বোধ করলেন। তিনি ভালোভাবেই বুঝতে পারলেন গুরুদেব কী বোঝাতে চাইছেন। তিনি বললেন, "এতে তো আর আমার দোষ নেই গুরুদেব, তারাই আগে আক্রমণ করেছিল এবং তারা আমার চেয়ে দুর্বল ছিল।"

শুয়েন-ইউয়ান ছাং-হাই বললেন, "তুমি যাদের শত্রু বানিয়েছ, তারা সাধারণ কেউ নয়। তুং-ফাং পরিবার, পশ্চিম অঞ্চলের ওউ-ইয়াং গোষ্ঠী, মধ্য অঞ্চলের ইয়ে গোষ্ঠী—তুমি মূর্খ ছেলে, নিজের শক্তি তেমন নেই অথচ একের চেয়ে শক্তিশালী সব গোষ্ঠীকে শত্রু বানিয়ে ফেলেছ। শেন-জিয়েন宗-এ এসেই লু বাই-শানের সাথে শত্রুতা করেছ। এভাবে চলতে থাকলে জানি না আর কতজনের সাথে শত্রুতা করবে। যদি কঠোর সাধনা না করো, তবে তোমার প্রাণ বাঁচানো কঠিন হবে।"

লিন হুয়াং-ই বললেন, "কেন, আপনি তো আছেন!"

শুয়েন-ইউয়ান ছাং-হাই মাথা নাড়িয়ে বললেন, "আমি তোমাকে সাময়িকভাবে রক্ষা করতে পারি, কিন্তু সারাজীবন নয়। তাছাড়া, এই পৃথিবীতে বড় ধরনের পরিবর্তন আসতে চলেছে। তখন হয়তো আমি নিজেকেই রক্ষা করতে পারব না, তোমাকে রক্ষা করব কীভাবে?"

"পৃথিবীতে বড় পরিবর্তন?" লিন হুয়াং-ই কিছুটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন। তিনি কিছুটা অবিশ্বাসের সাথেই শুনছিলেন। শুয়েন-ইউয়ান ছাং-হাইয়ের মতো শক্তিশালী ব্যক্তি যখন এত আতঙ্কিত, তখন শেন-উ মহাদেশে সত্যিই কোনো ভয়াবহ বিপদ আসতে চলেছে।

শুয়েন-ইউয়ান ছাং-হাই আরও বললেন, "তোমার বর্তমান শক্তি খুবই কম। যেদিন তুমি হুয়া-দাও স্তরে পৌঁছাবে, সেদিনই তুমি তাদের সম্পর্কে জানতে পারবে।"

হুয়া-দাও স্তর হলো শেন-উ মহাদেশের শিখর। আর লিন হুয়াং-ই এখনও দেব-প্রতিমা স্তরেই পৌঁছাতে পারেননি, সেই লক্ষ্য এখনো বহুদূরে।

"কঠোর সাধনা করো, সময় খুব কম," শুয়েন-ইউয়ান ছাং-হাই বললেন, "আমি তোমার জন্য শুয়েন-ইউয়ান প্রাসাদের দরজা খুলে দিয়েছি, তুমি যেকোনো সময় এখানে সাধনা করতে পারো।" একথা বলে তিনি চলে গেলেন।

সেখানে লিন হুয়াং-ই একা দাঁড়িয়ে রইলেন। তিনি ভ্রু কুঁচকে চিন্তা করতে লাগলেন, গুরুদেব কী বোঝাতে চাইলেন? পৃথিবীতে বড় পরিবর্তন কী? দানব বা দেবতাদের আক্রমণ? নাকি অন্য কোনো অশুভ শক্তি? লিন হুয়াং-ই জানেন, বিপদ যেটাই হোক, নিজের শক্তি বাড়ানোই এখন একমাত্র পথ। নিজের শক্তিশালী অবস্থানই এই পৃথিবীতে টিকে থাকার একমাত্র উপায়।

এখন মাত্র এক পা এগিয়ে গেলেই তিনি দেব-প্রতিমা স্তরে প্রবেশ করতে পারবেন। লিন হুয়াং-ই মনস্থির করে উত্তরাধিকার মহাকাশে প্রবেশ করলেন। নয়টি উত্তরাধিকার পবিত্র স্তম্ভের মধ্যে তিনি প্রথমটির অর্থাৎ তলোয়ার-বিদ্যার উত্তরাধিকার পেয়েছিলেন। দ্বিতীয় স্তম্ভটি কীসের, তা তিনি জানতেন না। পুরো জায়গাটি এক রহস্যময় শক্তিতে পরিপূর্ণ ছিল।

দ্বিতীয় স্তম্ভটি তার সামনে ভেসে উঠল। মনে হলো যেন কোনো এক প্রাচীন মহান দেবতা দাঁড়িয়ে আছে, আর তা থেকে বেরিয়ে আসছে প্রচণ্ড আগুনের তেজ। লিন হুয়াং-ই নিস্তব্ধ হয়ে স্তম্ভটির দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার মন স্তম্ভটির সাথে মিশে যেতেই এক প্রচণ্ড অগ্নিশক্তি তার শরীরের ভেতর প্রবেশ করল। মনে হলো তিনি আগুনের সমুদ্রে ডুবে আছেন, তীব্র উত্তাপে তার শরীর পুড়ে যাচ্ছে।

তিনি অনুভব করলেন, এই আগুনের শক্তি তার শরীরকে ছিঁড়ে ফেলার উপক্রম করছে, কিন্তু একই সাথে তাকে শক্তিশালী করে তুলছে। লিন হুয়াং-ই তার ভেতরের 'গ্রাসকারী পবিত্র শিখা'কে জাগ্রত করলেন যাতে এই অগ্নিশক্তিকে আয়ত্ত করা যায়। দুই শক্তির সংঘর্ষে প্রচণ্ড গর্জন শোনা গেল। মনে হলো তার শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে যাবে, আগুনের তেজ তাকে ভস্ম করে দিতে চাইছে। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করতে লাগলেন এবং নিজের শক্তি দিয়ে সেই আগুনকে বশীভূত করার চেষ্টা করলেন। কিন্তু সেই অগ্নিশক্তি এতটাই প্রবল ছিল যে, তার ভেতরের শিখাটিও যেন ম্লান হয়ে আসছিল।

ঠিক সেই মুহূর্তে স্তম্ভটির ওপরের চিহ্নগুলো উজ্জ্বল আলোয় জ্বলে উঠল এবং এক অদ্ভুত শক্তি তার মস্তিষ্কে প্রবেশ করল। লিন হুয়াং-ই অনুভব করলেন তার আত্মা যেন এক অদৃশ্য শক্তির টানে হারিয়ে যাচ্ছে। চেতনা ঝাপসা হয়ে এল এবং শেষ পর্যন্ত তিনি অনুভব করলেন তার শরীরকে এক প্রবল শক্তি ভাসিয়ে নিয়ে যাচ্ছে।

পরের মুহূর্তেই তিনি এক জ্বলন্ত পৃথিবীতে নিজেকে আবিষ্কার করলেন। চারদিকে দাউদাউ আগুন জ্বলছে, আকাশে নয়টি চিহ্ন জ্বলজ্বল করছে যেন নয়টি সূর্য। এটাই ছিল 'নয়-সূর্য শরীর-শোধন কৌশল', এক অনন্য দেহচর্চার বিদ্যা। সেই নয়টি চিহ্ন মুহূর্তের মধ্যে তার মগজে গেঁথে গেল।

পরের মুহূর্তেই লিন হুয়াং-ইর শরীর আগুনের মতো জ্বলে উঠল। চারপাশের আগুনের শক্তি উন্মত্তের মতো তার শরীরের ভেতর প্রবেশ করতে লাগল। তার শরীর যেন সেই জ্বলন্ত পৃথিবীতে এক আগুনের গোলক হয়ে উঠল। এই বিশাল অগ্নিশক্তি তার রক্ত, মাংস ও হাড়কে নতুন করে তৈরি করতে লাগল। সেই যন্ত্রণা সহ্য করা কঠিন ছিল, মনে হচ্ছিল তার শরীর টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছে।

সময় গড়ানোর সাথে সাথে সেই তীব্র অগ্নিশক্তি কিছুটা প্রশমিত হলো এবং তার জায়গায় এক কোমল শক্তির সঞ্চার হলো। সেই শক্তি তার শরীরের প্রতিটি কোষে ছড়িয়ে পড়ল, যেন তার শরীরকে এক অভেদ্য অস্ত্র হিসেবে গড়ে তুলছে। এই সময়ে তার নাভির ভেতরের তলোয়ার-চুল্লিটিও এই নতুন শক্তির প্রভাবে পরিবর্তিত হতে শুরু করল। পুরো চুল্লিটি তার শরীরের সাথে নিখুঁতভাবে মিশে গেল। আর চুল্লির ভেতরের 'স্বর্গ-গ্রাসী পবিত্র তলোয়ার'-এর প্রতিচ্ছবিটি আগুনের তাপে আরও শক্তিশালী হয়ে উঠল।

তলোয়ারের ছায়াটি এমনভাবে ভেসে উঠল যেন কোনো প্রকৃত দেবতা। লিন হুয়াং-ই আকাশের দিকে তাকিয়ে গর্জন করে উঠলেন, তার শরীর থেকে এক বিশাল শক্তি নির্গত হয়ে পুরো উত্তরাধিকার মহাকাশকে কাঁপিয়ে তুলল। তার শরীর যেন এক অজেয় তলোয়ারে পরিণত হলো, যা থেকে বেরিয়ে আসা তীব্র তলোয়ার-শক্তি আকাশ চিরে ফেলার উপক্রম করল।

হঠাৎ, এক অদৃশ্য শিকল ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। লিন হুয়াং-ইর ভেতরের স্বর্গ-গ্রাসী পবিত্র তলোয়ারটি পুরোপুরি রূপ নিল। প্রকৃত দেব-প্রতিমা। এই মুহূর্তে তিনি সফলভাবে দেব-প্রতিমা স্তরে উন্নীত হলেন। তার শরীর থেকে এক মহান ও কর্তৃত্বপূর্ণ শক্তি বেরিয়ে এল, যা পুরো মহাকাশকে যেন চূর্ণ করে দিতে চাইল।

লিন হুয়াং-ই পরিষ্কার বুঝতে পারলেন, তার শক্তি আগের তুলনায় বহুগুণ বেড়েছে। এখন যদি লু ই-চুয়ানের সাথে তার দেখা হয়, তবে দানব-দেবতার রক্তের শক্তি ব্যবহার না করেই তিনি এক আঘাতেই তাকে শেষ করতে পারবেন। দেব-প্রতিমার শক্তি সত্যিই ভয়ঙ্কর।