অষ্টআশি অধ্যায়: আভা গোপন করা
দানব দমন টাওয়ারের তৃতীয় তলা।
হঠাৎ আলোর ঝলকানি। শূন্য থেকে লিন হুয়াংই এবং তার সঙ্গীদের আবির্ভাব ঘটল।
"অবশেষে ফিরে এলাম।" এটি এখন মানব জগৎ, কিন্তু লিন হুয়াংইয়ের কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। একটি সমস্যার কথা মনে পড়ে গেল তার।
সেটি হলো, লেং শিনইউয়ের কী হবে?
এটি মানব জগৎ, আর লেং শিনইউ দানব বংশোদ্ভূত।
ঠিক তখনই দি-ইয়ান শু (অগ্নিদানব) বলে উঠল, "হে যুবক, তোমার ভাগ্য তো দারুণ! এ তো দেখছি সুয়ানইউয়ে দানব দেবতার বংশধর। হুম, রক্তধারা বেশ উন্নত। তবে সমস্যা হলো, এটা মানব জগৎ। যদি সে ধরা পড়ে যায়, তবে বিপদ হতে পারে।"
লিন হুয়াংই জিজ্ঞেস করল, "দি-গে, কোনো উপায় আছে কি?"
দি-ইয়ান শু হেসে বলল, "এটা খুব সহজ। দি-গের কাছে অনেক কৌশল আছে। কিন্তু তার বদলে আমাকে কী পুরস্কার দেবে?"
"একশটি রোস্ট করা শূকরের বাচ্চা?"
"চুক্তি পাকা!"
দি-ইয়ান শু একটি বস্তু বের করল। সেটি একটি মুখোশ। সাধারণ একটি মুখোশ।
"দি-গে, এটা দিয়ে কি কাজ হবে?" লিন হুয়াংই ভালো করে দেখে নিল, মুখোশটিতে তেমন বিশেষ কিছু মনে হলো না।
মুখোশ পরলে কি আর কিছু ঢাকা পড়ে? সাধারণ মানুষের ক্ষেত্রে এর প্রয়োজন নেই, লেং শিনইউ নিজেই নিজের শক্তি লুকিয়ে রাখতে পারে। কিন্তু শক্তিশালী কারো সামনে এই মুখোশ কোনো কাজেই আসবে না।
দি-ইয়ান শু তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি কী বোঝো? এই মুখোশ সাধারণ নয়। ঊর্ধ্ব জগতের শক্তিশালী কেউ না এলে, এটি ভেদ করার সাধ্য কারো নেই।"
লিন হুয়াংই মুখোশটি হাতে নিয়ে খুঁটিয়ে দেখল। এর গঠন সাধারণ, রঙও মলিন। অন্ধকার টাওয়ারে এর কোনো দ্যুতি নেই।
"দি-গে, তুমি নিশ্চিত?"
দি-ইয়ান শু ঠোঁটে হাসি ফুটিয়ে বলল, "শোনো বালক, এই মুখোশ আমি অনেক আগে এক প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ থেকে পেয়েছিলাম। এটি মানব জগতের তৈরি নয়। এর উপাদান অদ্ভুত, সোনা বা জেড নয়, তার চেয়েও শক্ত। এর কাজ চেহারা ঢাকা নয়, বরং প্রাণশক্তি বা অরা (Aura) ঢেকে রাখা।"
লিন হুয়াংই ভ্রু কুঁচকে ভাবল।
দি-ইয়ান শু ব্যাখ্যা করল, "অরা হলো তোমার মানসিক শক্তি, চাষাবাদের স্তর এবং জীবনীশক্তির সমষ্টি। এই মুখোশ পরলে তোমার উপস্থিতি একজন সাধারণ মানুষের মতো হয়ে যাবে, যা কারো নজর কাড়বে না। তবে ঊর্ধ্ব জগতের শক্তিশালী কেউ এলে অন্য কথা।"
লিন হুয়াংই মাথা নাড়ল: "ঊর্ধ্ব জগতের শক্তিশালীরা তো সহজে নিচে আসে না। তুমি যদি ঠিক বলে থাকো, তবে এটাই যথেষ্ট। কিন্তু যদি তাদের শূন্য প্রজেকশন বা প্রতিচ্ছবি আসে?"
সাধারণত ঊর্ধ্ব জগতের শক্তিশালীরা সশরীরে নিচে আসে না, তবে প্রতিচ্ছবি বা প্রজেকশন পাঠানো সম্ভব। যদিও তাতে তাদের শক্তির হাজার ভাগের এক ভাগও থাকে না, তবুও নিচের জগতের মানুষের জন্য তা যথেষ্ট শক্তিশালী।
দি-ইয়ান শু বলল, "সেটা একটু ঝামেলার। সাধারণত ঊর্ধ্ব জগতের কেউ তোমার মতো সাধারণ মানুষের পিছু নেবে না। কিন্তু তুমি কী এমন কাজ করেছ যে, ঊর্ধ্ব জগতের দানব দেবতা তোমার জন্য 'দানব দেবতা নিধন আদেশ' জারি করেছে?"
দি-ইয়ান শু-ও স্বীকার করতে বাধ্য হলো যে, লিন হুয়াংই অদ্ভুত এক ঝামেলা পাকিয়েছে। মানুষ এখনো নিচের জগতে, অথচ এখনই তার জন্য নিধন আদেশ জারি হয়েছে।
লিন হুয়াংই লজ্জিত হেসে বলল, "এটা তো আমার দোষ নয়, আমার রক্তধারার কারণে হয়েছে।"
ততক্ষণে দি-ইয়ান শু চমকে গিয়ে খেয়াল করল, লিন হুয়াংইয়ের শরীরের রক্তধারা যেন এক প্রাচীন দানব দেবতার মতো বিশাল এবং প্রবল।
"তোমার শরীরে দানব দেবতার রক্তধারাও আছে?"
দি-ইয়ান শু আর শান্ত থাকতে পারল না। এই বালকের আগে থেকেই ছিল তিন-চোখা গোষ্ঠীর রক্তধারা, আর এখন আবার দানব দেবতার রক্তধারা! মনে হচ্ছে এটি সাধারণ কোনো রক্তধারা নয়। এমনকি লেং শিনইউয়ের রক্তধারাও এর কাছে তুচ্ছ। এটি যেন সর্বময় ক্ষমতার অধিকারী।
লিন হুয়াংই বলল, "এটি দানব দেবতাদের অধিপতির রক্তধারা। আমার নিজের কিছু কৌশল না থাকলে এই রক্তধারার আঘাতেই আমি শেষ হয়ে যেতাম।"
রক্তধারার সেই ভয়াবহ অভিজ্ঞতার কথা মনে পড়তেই লিন হুয়াংইয়ের বুক কেঁপে উঠল। সে প্রায় মরেই গিয়েছিল।
দি-ইয়ান শু গম্ভীর মুখে বলল, "দানব দেবতাদের অধিপতি... তোমার শরীরে তার রক্ত বইছে, আশ্চর্যের কিছু নেই যে তারা তোমাকে মারতে চায়।"
লিন হুয়াংই মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, তারা আমাকে মারতে চায় কারণ আমার এই রক্তধারা হয়তো অধিপতির পুনর্জন্মের মূল চাবিকাঠি।"
দি-ইয়ান শু কিছুক্ষণ চুপ থেকে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে তুমি এই রক্তধারার আক্রমণ থেকে বাঁচলে কীভাবে?"
লিন হুয়াংই বলল, "সেটা বলা সম্ভব নয়।"
দি-ইয়ান শু আর চাপাচাপি করল না। গোপনীয়তা রাখা স্বাভাবিক। একসময় দি-ইয়ান শু নিজেও চূড়ায় ছিল, তাই রক্তধারার রহস্য সে ভালোভাবেই জানে।
রক্তধারার অনেক গোপন রহস্য তার জানা। অনেক প্রাচীন শক্তিশালীরা মৃত্যুর আগে রক্তধারার মাধ্যমে পুনর্জন্মের উপায় রেখে যায়। রক্তধারা যত শক্তিশালী, বিপদ তত বেশি। তবে যদি কেউ এই রক্তধারার ঝুঁকি পুরোপুরি দূর করতে পারে, তবে সে তার জায়গা দখল করে নিতে পারে।
"তত্ত্ব অনুযায়ী, তোমার বর্তমান শক্তিতে রক্তধারা বিদ্রোহ করার কথা নয়। দানব দেবতার রক্তধারাও এই স্তরে এসে বিদ্রোহ করার কথা নয়।"
লিন হুয়াংই পাল্টা প্রশ্ন করল, "দি-গে, তুমি কি মনে করো আমার শরীরে শুধু একটাই রক্তধারা আছে?"
দি-ইয়ান শু স্তব্ধ হয়ে বলল, "তুমি কি বলতে চাইছ..."
"ঠিক ধরেছ।" লিন হুয়াংই তার কথা কেড়ে নিয়ে বলল, "আমার রক্তধারা খুব বিশেষ, শুধু একটি নয়।"
দি-ইয়ান শু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "সত্যিই বিস্ময়কর। এত বছর বেঁচে থেকেও এমন কিছু দেখিনি। তুমি তো এক অদ্ভুত সৃষ্টি।"
লিন হুয়াংই বলল, "সেসব বাদ দাও। দি-গে, তুমি কি নিশ্চিত যে এই মুখোশ অরা ঢেকে ফেলতে পারবে এবং ঊর্ধ্ব জগতের প্রতিচ্ছবির নজর এড়াতে পারবে?"
দি-ইয়ান শু বলল, "তুমি পাশে থাকলে তারা এই মেয়েটির দিকে নজর দেবে না। তুমি অতিরিক্ত দুশ্চিন্তা করছ।"
লিন হুয়াংই হেসে ফেলল। সত্যিই, সে হয়তো অকারণে বেশি ভাবছে। সে মুখোশটি লেং শিনইউয়ের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, "লেং শিনইউ, চেষ্টা করে দেখো।"
লেং শিনইউ মুখোশটি নিয়ে মুখে পরল। পরার সাথে সাথেই তার চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল। সে চোখ বন্ধ করল, কিছুক্ষণ পর তার মুখে খুশির ঝিলিক। সে অনুভব করল, এক রহস্যময় শক্তি তাকে ঢেকে ফেলেছে। তার শরীরের সমস্ত অরা এবং রক্তধারার গন্ধও ঢাকা পড়ে গেছে। এমনকি শক্তিশালী কেউ নজর দিলেও তার প্রকৃত পরিচয় টের পাবে না।
লেং শিনইউ চোখ খুলে লিন হুয়াংইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "লিন হুয়াংই, এই মুখোশ সত্যিই আমার অরা আর রক্তধারার গন্ধ ঢেকে ফেলেছে।"
লিন হুয়াংই তার 'যুদ্ধের দেবতার চোখ' বা 'ব্যাটল গড আই' ব্যবহার করল। সে-ও লেং শিনইউয়ের দানবীয় উপস্থিতি ধরতে পারল না। বোঝা গেল, মুখোশটি কার্যকর।