প্রথম খণ্ড: বাতাস উঠেছে চিংঝৌ-তে পঞ্চান্নতম অধ্যায়: সর্বোচ্চ ঝুঁকিপূর্ণ পেশা
চাঁদের আলো তার অসীম জাদুশক্তি প্রকাশ করেও তা প্রয়োগ করল না, শুধু ‘গুরুকে ফাঁসাতে’ চাওয়ার উদ্দেশ্যেই নয়। আরেকটি কারণ ছিল, জান ইউ পুরনো সাধক যতই দুর্বল হোক, সে তবুও এক স্বর্ণগর্ভ জাদুযুক্ত প্রাণী, সত্যিকার অর্থে সংঘর্ষ বাঁধলে, তার সৃষ্ট বিশাল অশান্তি শত শত মাইল জুড়ে নিরপরাধ সাধারণ মানুষের জন্য অনর্থক বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে।
এই কারণে, চাঁদের আলো ঠিক করেছিল প্রথমে জান ইউকে ভয় দেখিয়ে তাড়িয়ে দেবে, এরপর তাকে কোনো জনমানবশূন্য অঞ্চলে তাড়া করে নিয়ে গিয়ে সেখানেই হত্যা করবে। তাই, চাঁদের আলো যখন জান ইউর করুণ মিনতি শুনল, তার সুন্দর মুখে কঠোর শীতলতা ফুটিয়ে তুলে বলল, “হুঁ, এখন ক্ষমা চাইলে আর লাভ নেই!”
জান ইউ ভয়ে সঙ্গে সঙ্গে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে কাঁপতে কাঁপতে মিনতি করতে লাগল, “মহান সাধক, দয়া করুন, প্রাণ ভিক্ষা...”
জান ইউর মিনতির শব্দ ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে গেল, যেমন চাঁদের আলো ভেবেছিল, ঠিক তেমনিভাবে সে এক বিশেষ কৌশলে পর্বতের গভীরে পালিয়ে গেল। সে তার অসংখ্য শিষ্য-অনুচরদের ফেলে দিয়ে গোপন এক পথ দিয়ে স্বর্ণরত্ন গুহার পেছনের পাহাড় থেকে পালিয়ে বেরিয়ে গেল।
চাঁদের আলো দেখল জান ইউ পালিয়েছে, তখন সে শুভ্র মেঘের ওপর থেকে নিচের দিকে তাকাল, যেখানে মহলঘরে শতশত ছোটখাটো দানবের সঙ্গে তীব্র লড়াইয়ে ব্যস্ত ছিল ঝাং মূ।
তার ঠোঁটে দুষ্টু হাসি ফুটল, মনোযোগ একাগ্র করল।
দেখা গেল, স্বর্ণরত্ন পর্বতের বাইরে হঠাৎই প্রবল জাদুশক্তির ঢেউ উঠল, মুহূর্তেই পুরো পর্বতটিকে ঘিরে ফেলল।
এরপর, চাঁদের আলোর সূক্ষ্ম সাদা হাতে সামান্য ইশারা করতেই, একের পর এক বজ্রধ্বনি উঠল।
কয়েক কোটি কেজি ওজনের স্বর্ণরত্ন পর্বতটি চাঁদের আলো তার অসীম শক্তিতে জমি থেকে টেনে তুলে উপড়ে ফেলল, তারপর ধীরে ধীরে আকাশে ভাসাতে লাগল।
স্বর্ণরত্ন গুহার এক কোণে,
রো শি জান ইউর পালানোর মুহূর্তেই বুঝে গেল পরিস্থিতি স্বাভাবিক নেই, সেও সঙ্গে সঙ্গে পালাতে চাইল।
কিন্তু সে তো কেবল আত্মার সংহতি স্তরের সাধক, জান ইউর মতো মাটির নিচে গা ঢাকা দিয়ে পালাতে পারে না, তাই সে চেষ্টায় থাকল নিজের অস্তিত্ব লুকিয়ে, গুহার দেয়াল ঘেঁষে চুপচাপ গুহামুখের দিকে এগোতে।
এদিকে, ঝাং মূ ইতিমধ্যে বহু ছোট দানবকে পরাস্ত করেছে, তখন সে দুইজন মৌলিক স্তরের রূপান্তরিত দানব দ্বারা আক্রান্ত হচ্ছিল।
দুইয়ের বিরুদ্ধে এক, ওপরন্তু ছোট দানবদের হামলা, পরিস্থিতি ক্রমেই জটিল হয়ে উঠছিল, তখনই—
হঠাৎ সমগ্র মহলঘর প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল, দুর্বল সাধনশক্তির দানবরা পড়ে যেতে লাগল।
ঝাং মূ এই সুযোগে দ্রুত দানবদের ঘেরাটোপ থেকে বেরিয়ে এল, ঠিক তখনই সে অনুভব করল তার শরীর হঠাৎ ভারী হয়ে গেছে, বুঝতে পারল স্বর্ণরত্ন পর্বতটি কোনো অজানা শক্তিতে দ্রুত উপরে উঠছে।
ঝাং মূ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে জানল, এই কাণ্ড নিশ্চয় চাঁদের আলোরই।
সে মাথা ঘুরিয়ে মেঘের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা চাঁদের আলোকে চিৎকার করে বলল, “তুমি এসব কী করছ?”
চাঁদের আলো দুষ্টুমির হাসি দিয়ে বড় বড় চকচকে চোখ মিটমিট করে, ছোট্ট হাতে এক পাক ঘুরিয়ে আকাশে তুলে রাখা পর্বতটিকে ধীরে ধীরে উল্টাতে লাগল, যেন পুরো পর্বতটিই উল্টে ফেলবে।
এবার, চাঁদের আলো আবার ঝাং মূর দিকে হাসল, চিৎকার করে বলল, “ঝাং অর্থলোভী, পাহাড় ভেঙে পড়তে যাচ্ছে, দৌড়াও!”
বাক্য শেষ না হতেই সে মেঘের ওপর চড়ে গুহামুখের দিকে উড়ে গেল।
“আহা?!”
ঝাং মূ মুহূর্তেই চমকে উঠল, কখনো ভাবেনি চাঁদের আলো এত বড় কাণ্ড ঘটাবে।
এমন অবস্থায় বেশি ভাবার সময় নেই, দ্রুত উল্টে যাওয়া গুহায় এদিক-ওদিক লাফাতে লাগল।
তার চতুর শরীরের জোরে, পুরোপুরি উল্টে যাওয়া পর্বতের উপরে, আগের ছাদ ছিল যে পাথরের দেয়াল, সেখানেই সে স্থির হয়ে দাঁড়াল, নিচে গড়িয়ে পড়ল না।
কিন্তু, এখনো সে হাঁপাতে শুরু করেনি, তখনই গুহামুখে পৌঁছে যাওয়া চাঁদের আলো হঠাৎই স্বর্ণরত্ন পর্বতকে ঘিরে রাখা সমস্ত শক্তি তুলে নিল।
সে পুরো উল্টে যাওয়া পাহাড়টিকে বিশাল ভূখণ্ডের দিকে ছেড়ে দিল, যাতে সেটি পতিত হয়!
ঝাং মূ মেঘের ওপর দূরে চলে যাওয়া চাঁদের আলোর দিকে তাকিয়ে অসহায়ভাবে উচ্চারণ করল তার পূর্বজন্মের বিখ্যাত সংলাপ—
“আমি তো এখনো গাড়িতে উঠিনি!”
এই কথা শেষ হতে না হতেই দেখল, উল্টে যাওয়া গুহার মধ্যে পাথরের টুকরোগুলো বাতাসে ভেসে উঠছে, তখনই সে চাঁদের আলোর উদ্দেশ্য বুঝে গেল।
আর দেরি না করে প্রাণপণে গুহামুখের দিকে ছুটতে লাগল।
স্বর্ণরত্ন গুহা ছিলই পেঁচালো, তার সঙ্গে মহলঘর থেকে গুহামুখ বহু শতগজ দূরে, পথে অসংখ্য পাথর পড়ছিল।
ঝাং মূ, যদিও যুদ্ধশিল্পে সিদ্ধ, তার গতি সাধারণ সাধকদের তুলনায় অনেক বেশি।
তবু এই বিপদের মধ্যে, গুহামুখে পৌঁছানোর আগেই তার পোশাকে অনেক লম্বা ফাটা দাগ পড়ে গেল, সে একেবারে বিশৃঙ্খল দেখাচ্ছিল।
ঝাং মূ যখন প্রায় বাইরে বেরিয়ে আসবে, তখনই—
গোপনে পালানোর চেষ্টা করা রো শি,
তিনিও তখন গুহামুখের কাছাকাছি পৌঁছে গেছে।
রো শি ঝাং মূকে দেখে, চোখে হিংস্র দৃষ্টি ঝলকায়, মনে মনে ভাবে, ঝাং মূ আর চাঁদের আলো একসঙ্গে এসেছে, সে বাইরে গেলেও চাঁদের আলোর সামনে তার মৃত্যু নিশ্চিত, বরং ঝাং মূকে জিম্মি করলে হয়তো নিজের প্রাণ বাঁচাতে পারবে।
রো শি এ চিন্তা করেই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সমস্ত আত্মিক শক্তি উজ্জীবিত করল, এক ধারায় গুহামুখে পথ আটকালো, আরেক ধারায় ঝাং মূর সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, উদ্দেশ্য গুহামুখে পৌঁছানোর আগেই তাকে বন্দি করা।
ঝাং মূ দেখল পাশ থেকে প্রচুর আত্মিক শক্তি আসছে, সঙ্গে সঙ্গে শরীর ঘুরিয়ে এড়িয়ে গেল।
পেছনে তাকিয়ে তখনই দেখতে পেল রো শি গুহামুখে দাঁড়িয়ে।
মনে মনে চিন্তা করল, বিপদ।
তার আর রো শি’র মধ্যে দুই স্তরের পার্থক্য, তাই দম্ভ দেখাতে সাহস করল না, মুহূর্তেই দেহের মধ্যের ৩৬০টি ক্ষুদ্র বিন্যাস খুলে দিল, পায়ে জোরে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কোনোভাবেই রো শি’র শক্তি আসার আগে গুহামুখে পৌঁছাতে হবে।
রো শি দেখল ঝাং মূ হঠাৎ গতি বাড়িয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে তাড়া লাগাল।
তাড়া ও পলায়নের মাঝে, দু’জনের দূরত্ব দ্রুত কমে দশগজের কাছাকাছি, প্রায় ধরে ফেলবে তখনই—
চাঁদের আলোর স্বচ্ছ কণ্ঠ ঝাং মূর কানে ভেসে এল,
“ঝাং অর্থলোভী, আরও দশ দিন বাড়াও, আমি তোমাকে উদ্ধার করব।”
এই চরম মুহূর্তে, চাঁদের আলো ভেবেছিল ঝাং মূ নিশ্চয়ই রাজি হবে।
কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, ঝাং মূ অহঙ্কারী ভঙ্গিতে হেসে মনে মনে উত্তর দিল, “প্রয়োজন নেই!”
এরপর, দেখা গেল রো শি যখনই প্রায় তাকে ছোঁবে,
ঝাং মূ আচমকা বুক থেকে একটি জাদুসূত্র বের করল, সেটা ছিল ওয়াং চং-এর হাতে থাকা রহস্যময় শক্তিসূত্র।
এই রহস্যময় শক্তিসূত্র চাঁদের আলো শক্তি দিয়ে দমন করার পর থেকেই ঝাং মূর কাছে লুকিয়ে ছিল।
এবার, ঝাং মূ মুহূর্তে সে শক্তিসূত্রটি বের করে বিদ্যুতের গতিতে রো শি’র মুখের দিকে ছুঁড়ে দিল।
রো শি জানত এটি জান ইউর তৈরি শক্তিসূত্র, এর ক্ষমতা জানত, চাইলে সে তখনই পিছিয়ে গিয়ে বিস্ফোরণের সীমার বাইরে যেতে পারত।
কিন্তু তা করলে ঝাং মূকে ধরার সুযোগ হারাবে, আর স্বর্ণরত্ন গুহায় পড়েই সে নিহত হবে, বাঁচার আশা নেই।
তাই, রো শি মনস্থির করল, পিছু না হটে ঝাং মূকে তাড়া করল, শক্তিসূত্র তার গায়ে লেগে গেলেও।
কারণ, সে জানত, শুধু ঝাং মূকে ধরতে পারলেই তার বাঁচার আশা।
ঝাং মূ বুঝল রো শি ঠিক বিস্ফোরণের আগে তাকে ধরতে চায়, তাহলে চাঁদের আলো বাধ্য হয়ে দু’জনকেই বাঁচাবে।
ঝাং মূ রো শি’র পরিকল্পনা বুঝে ফিরে তাকিয়ে অবজ্ঞার হাসি দিল, যেন বলছে, “তোমার ভাবনা ভালো, কিন্তু এবার তোমার ভুল হবে!”
এরপর দেখা গেল, ঝাং মূ এক অস্বাভাবিক ভঙ্গিমায় রো শি’র মরণঝাঁক এড়িয়ে গেল, তার গতি হঠাৎ দ্বিগুণ বেড়ে গেল।
মুহূর্তেই রো শি’র থেকে দূরে সরে গিয়ে, এক নিঃশ্বাসেই গুহার বাইরে লাফিয়ে বেরিয়ে এল।
পেছনে, রো শি তখনই সে শক্তিসূত্রের শত শত ধারালো শক্তি-বর্ষণে নিমেষেই নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল।
রো শি ঝাং মূকে দেখল, হাত বাড়াল, ঝাং মূ শক্তিসূত্র ছুঁড়ল, গুহা ছাড়ল—সব মিলিয়ে কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই ঘটনা শেষ।
আর, রো শি আক্রমণ শুরু করার সঙ্গে সঙ্গে, ঝাং মূ তখনই পালানোর কৌশল স্থির করেছিল।
তাই সে পুরো গতিতে দৌড়ায়নি, ইচ্ছাকৃতভাবে রো শি’কে আশ্বাস দিয়েছিল যেন তাকে ধরা সম্ভব।
এরপর, যখন দেখল রো শি পিছিয়ে যাচ্ছে না, তখনই সে জানল রো শি তার ফাঁদে পা দিয়েছে।
তখনই সে প্রচণ্ড গতি ছড়িয়ে, রো শি’কে বহু দূরে ফেলে এগিয়ে গেল।
পরিণামে, ঝাং মূ শুধু স্বর্ণরত্ন পর্বত মাটিতে পড়ার আগেই গুহা থেকে বেরিয়ে এল না, বরং জান ইউর তৈরি শক্তিসূত্র দিয়ে তার বড় শিষ্য রো শিকেও ফাঁদে ফেলে মারল।
ঝাং মূর এই সব কৌশল ছিল ভয়ঙ্কর ও চূড়ান্ত ঝুঁকিপূর্ণ।
সাধারণ জাদুপ্রয়োগী হলে তো করাই দূরের কথা, ভাবতেই পারত না।
ঝাং মূ এমন দুঃসাহস দেখাতে পেরেছে, কেবল চাঁদের আলো পাশে ছিল বলে নয়, বরং তার নিজের যুদ্ধশৈলীর ওপর অগাধ আত্মবিশ্বাসের জন্য।
যুদ্ধশৈলী মানে কেবল শক্তি বা হত্যা নয়, দুর্বলকে দমন করাও নয়, বরং এমন সাহসী মনোবল গড়া যাতে বাধা পেরিয়ে এগিয়ে যাওয়া, সদা উন্নতিসাধন, আত্মশক্তিতে অটুট থাকার অদম্য ইচ্ছা জন্মে।
ঝাং মূর মধ্যে এই অপরাজেয় মনোবলই এমন বিপদের মুখে অবিশ্বাস্য কাজ করার সাহস দিয়েছে।
চাঁদের আলো দেখল ঝাং মূ শুধু নিরাপদে গুহা থেকে বের হলো না, বরং আত্মার সংহতি স্তরের রো শিকেও ফাঁদে ফেলল, তার মনে মনে স্বীকার করতেই হল—“স্বীকার না করে উপায় নেই, ঝাং অর্থলোভীর এমন সাহসী যুদ্ধবুদ্ধি সত্যিই অসাধারণ।”
ঝাং মূ পতনশীল বড় বড় পাথরের ওপর ভর দিয়ে আকাশে একশ গজেরও বেশি দূরত্ব পার হলো।
শেষ পর্যন্ত কোনো বিপদ ছাড়াই সে চাঁদের আলোর মেঘের ওপর উঠে এলো।
ঠিক তখন, কয়েক কোটি কেজির স্বর্ণরত্ন পর্বত বিকট শব্দে মাটিতে আছড়ে পড়ল, সঙ্গে সঙ্গে একের পর এক বজ্রধ্বনি।
ভাগ্যিস, চাঁদের আলো তার অসীম শক্তি দিয়ে এই শব্দ ঢেকে রেখেছিল,
না হলে চারপাশের একশ মাইলেরও বেশি এলাকায় প্রবল কম্পন হয়ে ব্যাপক বিপর্যয় ঘটত।
চাঁদের আলো জাদুশক্তি দিয়ে সব শান্ত করল।
তারপর মেঘের ওপর হেলান দিয়ে, হাঁপাতে থাকা ঝাং মূর দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “ঝাং অর্থলোভী, সত্যিই মজবুত মনোবল! এমন অবস্থাতেও আমাকে দিয়ে উদ্ধার করালে না।”
ঝাং মূ বিরক্ত গলায় বলল, “তুমি না ‘গুরুকে ফাঁদে’ না ফেললে থামো না!”
চাঁদের আলো নিরীহ কণ্ঠে বলল, “তাই নাকি? আমি তো তখনই তোমাকে বাঁচাতে যাচ্ছিলাম, তুমি নিজেই তো অস্বীকার করলে!”
ঝাং মূ চাঁদের আলোর এমন কথায় অনিচ্ছাসত্ত্বেও হাসল, মাথা নাড়িয়ে বলল, “উফ, তোমার গুরু হওয়া সত্যিই বিপজ্জনক পেশা।”
চাঁদের আলো হেসে বলল, “আর মজা করব না, এখন তোমাকে নিয়ে জান ইউ পুরনো সাধকের পিছু নিই!”