প্রথম খণ্ড - কুয়াশা ছড়ায় চিংঝৌ পঞ্চান্নতম অধ্যায় - সত্যিই কঠিন নয়

মাত্র আধঘণ্টা পেরোতে না পেরোতেই।
চাঁদের আলোয় মুগ্ধ হয়ে যাত্রা করছিলেন জ্যোৎস্না ও জ্যোতিরাজ।
আকাশের মাঝ দিয়ে পালিয়ে যাচ্ছিলেন জ্যামিনের প্রবীণ, হঠাৎ পিছনে তাঁদের ধাওয়া করতে দেখে মন অস্থির হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে প্রাণপণে পালানোর কৌশল প্রয়োগ করে গতি বাড়ালেন, চেষ্টা করলেন ধাওয়া থেকে মুক্তি পেতে।
জ্যোৎস্না ইতিমধ্যে কাছে পৌঁছে গেছেন, তখনই বা তিনি কেন ছেড়ে দেবেন? তিনি দ্রুত পায়ের মেঘের গতি বাড়ালেন।
তবে সরাসরি ধাওয়া করেননি, বরং প্রবীণের সঙ্গে চল্লিশ-পঞ্চাশ মাইল দূরত্ব বজায় রেখে চলেছেন।
জ্যোতিরাজ দেখলেন জ্যোৎস্না এমন করছেন, তাই বললেন, "তুমি কি চাও ওকে নির্জন প্রান্তরে ঠেলে নিয়ে গিয়ে হত্যা করতে?"
জ্যোৎস্না হাসলেন, তাঁর উদ্দেশ্য বুঝে গেছেন জ্যোতিরাজ, বিরলভাবে প্রশংসা করলেন, "তুমি তো বেশ বুদ্ধিমান, এত সহজেই ধরে ফেলেছ!"
জ্যোতিরাজ গর্বভরে মাথা উঁচু করে বললেন, "এতে কঠিন কী, তুমি ভুলে গেলে তুমি আমার শিষ্য!"
জ্যোৎস্না হাসলেন, ঠাট্টা করে বললেন, "একি, একটু প্রশংসা করতেই তোমার অহংকার আকাশ ছুঁয়েছে, মনে হয় পরবর্তীতে কম প্রশংসা করাই ভালো, না হলে তুমি অহংকারী হয়ে উঠবে।"
জ্যোতিরাজ দেখলেন জ্যোৎস্না যেন শিশুকে দোলনা দিচ্ছেন, ভান করে রাগ দেখালেন, "হুঁ, সারাদিনই তুমি বড় ছোট বোঝো না, যেদিন আমার সাধনা তোমার চেয়ে বেশি হবে, দেখো তখন তুমি এমন বলার সাহস রাখো কি না!"
জ্যোৎস্না কিকি করে হাসলেন, জ্যোতিরাজের স্বভাবমতো বললেন,
"তুমি চেষ্টায় থাকো, আমি তোমার ওপর ভরসা রাখি!"
জ্যোৎস্নার দুষ্টুমি, মুহূর্তেই জ্যোতিরাজকে আনন্দ দিল।
গুরু-শিষ্য পরস্পরে হাস্যরস করছিলেন।
সামনে প্রবীণ জ্যামিন দেখলেন তাঁর পালানোর কৌশল ব্যর্থ হচ্ছে, তাই তিনি স্থূল দেহ নিয়ে দ্রুত মাটির দিকে উড়ে গিয়ে মাটির নিচে আত্মগোপন করার চেষ্টা করলেন।
জ্যোৎস্না প্রবীণের কৌশল ধরে ফেললেন।
মনের ইশারা, শরীর থেকে এক অবয়বের ছায়া আলাদা করে নিলেন।
একটি দীপ্তিময় রেখা হয়ে নিচের মাটিতে গিয়ে, প্রবীণ জ্যামিনের পালানোর পথ আটকাল।
প্রবীণ জ্যামিন দেখলেন, দ্রুত দেহ ঘুরিয়ে আবার আকাশে পালানোর চেষ্টা করলেন।
জ্যোৎস্নার ইচ্ছায় পথ আটকানো হচ্ছিল।
সন্ধ্যা নামার সময়।
প্রবীণ জ্যামিনকে নির্জন দুই সীমান্ত নদীর কাছে ঠেলে নিয়ে আসা গেল।
এখানে এসে।
জ্যোৎস্না আর দেরি করলেন না, হঠাৎ মেঘের গতি বাড়িয়ে মুহূর্তেই প্রবীণ জ্যামিনের সামনে চলে এলেন।
প্রবীণ জ্যামিন পালানোর আশা ছেড়ে আকাশে থেমে গিয়ে, মুখে ভয়ভীতির ছাপ নিয়ে বললেন।
"শুধু ছোট妖ের গুহার শিষ্যরা তোমাদের রাগিয়েছে, তাই তুমি কেবল ছোট妖দের ধ্বংস করতে চাও, এতে কি তোমার মন এত ছোট?"
প্রবীণ জ্যামিন ভেবেছিলেন তাঁর শিষ্যরা ও অন্যান্য妖েরা জ্যোৎস্নাকে রাগিয়েছে, তাই তাঁর মৃত্যু আসন্ন।
জ্যোতিরাজ দেখলেন প্রবীণ জ্যামিন এখনও জানেন না কেন তাঁকে হত্যা করা হচ্ছে, ঠাট্টা করে বললেন,
"হো, দেখছি তুমি তোমার অতীত আচরণ সব ভুলে গেছ!"
প্রবীণ জ্যামিন বুঝলেন, জ্যোৎস্না ও জ্যোতিরাজ তাঁর পূর্বের সব কুকর্ম জানেন, তাই আর কৌশলে লাভ নেই, চুপিচুপি হাতে একটি যাদু রত্ন রাখলেন, মুখে হুমকি দিলেন,
"আমি পূর্ব দিগন্তের仙গুরুর শিষ্য, আমাকে মারলে仙গুরু কি রাগ করবেন না?"
প্রবীণ জ্যামিনের মুখের仙গুরু ছিলেন এক রহস্যময় উচ্চতর সাধক।
তিনি প্রথমে পূর্ব দিগন্তে উপস্থিত হয়ে, পাহাড়-জঙ্গলে সভা করে ধর্ম শিক্ষা দিতেন, অসংখ্য妖কে শিক্ষা দিয়েছেন।
যাঁরা তাঁর দয়া পেয়েছেন, তাঁরা তাঁকে仙গুরু বলে সম্মান করেন, অনেক妖 নিজেকে仙গুরুর শিষ্য দাবি করেন।
仙গুরু বহু妖কে শিক্ষা দিয়েছেন,善-অ善 বিচার করেন না, অতীতও তোলেন না।
তাই仙গুরু অনেক দুষ্ট妖কেও শিক্ষা দিয়েছেন।
সাধকদের মাঝে তিনি "পূর্ব দিগন্তের妖গুরু" নামে পরিচিত।
প্রবীণ জ্যামিন ভাবলেন仙গুরুর নাম বললে জ্যোৎস্না ও জ্যোতিরাজ ভয় পাবেন, তাই তাঁর প্রাণ রক্ষা হবে।
কিন্তু জ্যোৎস্না পূর্বে封印ের স্থানে থাকতেন,地陆তে ঘোরেননি,仙গুরুর পরিচয় জানেনই না।
জানলেও, জ্যোৎস্না仙গুরুকে ভয় পেতেন না, প্রয়োজন হলে হত্যা করতেন।
জ্যোতিরাজ একবার嗜血魔宫তে থাকাকালে仙গুরুর কিছু কথা শুনেছিলেন।
তবে, জ্যোতিরাজ কে?
তিনি তো জন্মগত সাধনায়嗜血道人কে চ্যালেঞ্জ করেছেন, তাহলে কীভাবে একজন অজানা仙গুরুকে ভয় পাবেন!
তাই,仙গুরুর নাম তোলার অর্থ তাদের জন্য শুধুই বৃথা কথা।
"একজন善-অ善 বিচারহীন妖গুরুকে তোমাদের মতো কুকর্মী妖রা仙গুরু বলে, সত্যিই হাস্যকর!"
জ্যোতিরাজ প্রবীণ জ্যামিনকে বিদ্রূপ করলেন।
প্রবীণ জ্যামিন仙গুরুর নামেও ভয় দেখাতে পারলেন না, দ্রুত仙গুরুর দেওয়া যাদু রত্নটি চূর্ণ করলেন।
রত্ন চূর্ণ হতেই চারপাশে ধূসর সাদা কুয়াশার দল গড়ে উঠল।
মুহূর্তেই সবাইকে ঘিরে ফেলল।
প্রবীণ জ্যামিন কুয়াশা গড়ে ওঠার পরে রত্নের শক্তির পথ ধরে দ্রুত ধূসর সাদা কুয়াশার বাইরে পালাতে চেষ্টা করলেন।
এদিকে।
কুয়াশা গড়ে ওঠার সঙ্গে সঙ্গে জ্যোৎস্না জ্যোতিরাজকে নিয়ে দ্রুত আকাশে উঠতে লাগলেন, কুয়াশা থেকে মুক্তি পেতে চাইলেন।
কিন্তু এই কুয়াশা যেন অন্তহীন, জ্যোৎস্না যতই উঠুন, চারপাশে কুয়াশা ভরপুর।
উচ্চ থেকে দেখলে বোঝা যাবে, এই কুয়াশা হাজার মাইল এলাকাজুড়ে বিস্তৃত, এবং জ্যোৎস্না-জ্যোতিরাজ যতই উঠুন, কুয়াশাও উঠছে।
কিছুক্ষণ পরে।
জ্যোৎস্না মেঘের গতি থামিয়ে চারদিক অনুভব করলেন, বুঝলেন এই কুয়াশার রহস্য।
এই কুয়াশা আটকে পড়া ব্যক্তির সঙ্গে সঙ্গে চলে, সাধারণ উড়ে পালিয়ে মুক্তি পাওয়া যায় না।
তাই তিনি পোশাকের হাতা তুলে, দুই দিক থেকে বিশাল ঝড় সৃষ্টি করলেন কুয়াশার দিকে।
জোরালো ঝড়ে কিছুটা কুয়াশা উড়ে গেল।
তবে চারপাশে কুয়াশা এত বেশি, ফাঁকা জায়গা মুহূর্তেই আবার ভরে গেল।
জ্যোতিরাজ বিস্মিত হয়ে বললেন, "কুয়াশা এমন, তুমি তো সরাতে পারছ না?"
"এই কুয়াশা উচ্চতর জাদুশক্তি দিয়ে তৈরি, সাধারণ পদ্ধতিতে সরানো যায় না," ব্যাখ্যা করলেন জ্যোৎস্না।
জ্যোতিরাজ দেখেছিলেন প্রবীণ জ্যামিন রত্ন তুলেছিলেন, ভেবেছিলেন সাধারণ রত্ন।
জ্যোৎস্নার কথা শুনে বুঝলেন, রত্নে ছিল উচ্চতর জাদুশক্তি।
তৎক্ষণাৎ প্রশ্ন করলেন, "তুমিও তো উচ্চতর, তাহলে সরাতে কঠিন কি?"
"কঠিন নয়।"
"তবে আমি আহত হয়ে শক্তি সংরক্ষণ করেছি, এখন মাত্র যজ্ঞশিশু পর্যায়ের ক্ষমতা আছে।"
"যজ্ঞশিশু শক্তিতে কুয়াশা সরানো বেশ কঠিন!"
জ্যোৎস্না অসহায় কণ্ঠে বললেন।
জ্যোতিরাজ বিস্মিত হয়ে বললেন,
"আহা? তাহলে?"
"কিছু না, অপেক্ষা করি!"
জ্যোৎস্না দুই হাতে ইশারা করলেন, দুষ্টুমির হাসি।
জ্যোতিরাজ বুঝলেন, জ্যোৎস্না আবার মজা করছেন, বিরক্ত হয়ে বললেন,
"ভালো শিষ্য, আর দুষ্টুমি করো না, নিশ্চয়ই তোমার কোনো উপায় আছে, বরং কুয়াশা সরিয়ে প্রবীণ জ্যামিনকে ধরো, পালাতে দিও না।"
জ্যোৎস্না তাঁর অসহায় ভাব দেখে হেসে বললেন,
"ঠিক আছে, ঠিক আছে!"
মেঘের খোঁপা থেকে রত্নের আকারে তৈরি অস্ত্র বের করলেন, জাদুশক্তি প্রয়োগে মুহূর্তেই অস্ত্রটি হাজার হাজার ফুট লম্বা হয়ে গেল।
তিনি অস্ত্রটি সোজা করে কুয়াশার মধ্যে স্থাপন করলেন, তারপর জ্যোতিরাজকে নিয়ে উপরে উঠতে শুরু করলেন।
আগে আটকে থাকা ব্যক্তির সঙ্গে সঙ্গে চলা কুয়াশা।
এখন অস্ত্রের চাপে, যতই কুয়াশা ঘুরুক, নড়তে পারে না।
কিছুক্ষণেই।
জ্যোৎস্না জ্যোতিরাজকে নিয়ে কুয়াশার বাইরে চলে এলেন।
কুয়াশা আটকে থাকা ব্যক্তি না থাকায়, ধীরে ধীরে পাতলা হয়ে মিলিয়ে গেল।
জ্যোতিরাজ দেখলেন এই অস্ত্রের দীপ্তি কুয়াশাকে দমন করল, বিস্মিত হলেন, আবার মনে মনে ব্যথিতও হলেন।
কারণ এই অস্ত্রের জন্য তিনি “এক কোটি” হারালেন!
অস্ত্রটি হাতে আসার পর, “এক কোটি” নাম কী জানেন না ভেবে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমার এই অস্ত্রের নাম কী?"
"নাম রাখা হয়নি,"
জ্যোৎস্না অস্ত্রটি তৈরি করে মনে করেছিলেন, আরও একটু সময় প্রয়োজন, তাই নাম দেননি।
এখন জ্যোতিরাজ নাম জানতে চাইলে, হঠাৎ সবুজ দীপ্তি ফুটে উঠল, তিনি বললেন,
"তুমি নাম দাও?"
জ্যোতিরাজ দেখলেন, অস্ত্রটি সবুজ, উৎকৃষ্ট মণির মতো, কিছুক্ষণ ভেবে বললেন,
"সবুজ মণি শাখা?"
কথা শেষ হতেই, অস্ত্রটি কয়েকবার দীপ্তিতে নাচল, যেন আনন্দিত।
জ্যোৎস্না ভাবেননি, জ্যোতিরাজের দেওয়া নাম এত মানানসই হবে, আনন্দে বললেন,
"সবুজ মণি শাখা? ভালোই তো!"
"আজ থেকে এই অস্ত্রের নাম—সবুজ মণি শাখা!"
কথা শেষ, সবুজ মণি শাখার দীপ্তি বেড়ে গেল, ঝলমল করতে লাগল।
দীপ্তি ম্লান হলে, সবুজ দেহ পরিষ্কার, সহজাত সৃষ্টির মতো, অপরূপ সৌন্দর্য!
জ্যোৎস্না ভাবলেন, সবুজ মণি শাখা আবার খোঁপায় মণি হয়ে গেল।
অন্তর্বর্তী ঘটনার পরে।
জ্যোৎস্না প্রবীণ জ্যামিনের শক্তি অনুভব করে জানলেন, তিনি দুই সীমান্ত নদীর দিকে পালিয়েছেন, সঙ্গে সঙ্গে জ্যোতিরাজকে নিয়ে ধাওয়া করলেন।
দুই সীমান্ত নদীর ওপর পৌঁছে প্রবীণ জ্যামিনের পথ আটকালেন।
প্রবীণ জ্যামিন ভাবতে পারেননি仙গুরুর দেওয়া যাদু রত্ন মাত্র কিছুক্ষণ বাধা দিল।
তিনি পালানোর আশা ছেড়ে, চোখে রক্তচোখের ঝলক, স্থূল মুখে ভয়ের ছাপ, জ্যোৎস্না জ্যোতিরাজকে হুমকি দিলেন,
"আজ মরলেও, আমি তোমাদের শান্তিতে থাকতে দেব না!"
হুমকি দিয়ে, স্থূল দেহ দ্রুত ফুলে উঠতে লাগল, সরাসরি পাহাড়ের মতো বিশাল妖দেহে রূপান্তরিত হল, দুই সীমান্ত নদীতে পড়ে গেল, শত শত জলরাশি ছড়িয়ে দিল।
তিনি ছিলেন এক বিরল স্বর্ণমুদ্রা ব্যাঙ妖!
জ্যোতিরাজ আসল দেহ দেখে অবজ্ঞায় বললেন,
"এজন্যই এত ছাত্রীর মন জয় করো, ব্যাঙ চায় রাজহাঁসের মাংস!"
জ্যোৎস্না মাথা নত করে বললেন, "কুৎসিত!"
সঙ্গে সঙ্গে মনোযোগ দিয়ে শক্তি দিয়ে হাজার হাজার ফুট উচ্চতার অবয়ব তৈরি করলেন, প্রবীণ জ্যামিনের দিকে বিশাল হাত বাড়ালেন।
প্রবীণ জ্যামিন অবয়ব দেখে, চারটি পা নদীতে রেখে লাফ দিলেন, বিশাল妖দেহ এক হাজার ফুট দূরে চলে গেল, সেই শক্তিশালী হাতের আঘাত থেকে রক্ষা পেল।
সঙ্গে সঙ্গে এক ভয়ঙ্কর "গুয়া" শব্দে নদীর ওপর দিয়ে জ্যোৎস্না জ্যোতিরাজের দিকে লাফ দিতে লাগলেন।
জ্যোৎস্না অবয়ব দিয়ে নদীকে আড়াআড়ি কাটলেন।
মুহূর্তেই নদীর বিশাল ঢেউ উঠল, প্রবীণ জ্যামিনের পথ আটকালেন।
প্রবীণ জ্যামিন নদীর ওপরে আসতে না পেরে, নদীতে ঝাঁপিয়ে জলতলে গিয়ে জ্যোৎস্না জ্যোতিরাজের কাছে পৌঁছাতে চাইলেন।
জ্যোৎস্না দেখলেন, বিশাল妖দেহ নদীতে হাজার হাজার জলরাশি তুলছে, শক্তি দিয়ে নদীর ওপর ঢেলে দিলেন।
তারপর দুই পাশে ঠেলে দিলেন, সরাসরি নদীর জল দ্বিধাবিভক্ত হয়ে প্রবীণ জ্যামিনকে বের করে দিল।
এ সময় প্রবীণ জ্যামিন আবার "গুয়া" শব্দে গর্জন করলেন।
আর পিঠের শতাধিক বড় বড় কুৎসিত গাঁঠ থেকে হলুদ ধোঁয়া বের করলেন।