অধ্যায় ১২০: অবিরাম ছুটে চলা
কালো ছায়াটি ভীষণ চমকে উঠে ঘুরে দাঁড়াল এবং উল্টো হাতে এক ঘুষি ছুড়ে দিল।
মনে মনে অভিশাপ দিল—অসতর্ক হয়ে গিয়েছিল। শুধু লং সিকে মেরে ফেলার কথাই ভেবেছিল, কিন্তু নিজে কারও নজরে পড়েছে কি না, তা একেবারেই খেয়াল করেনি।
সাম্প্রতিক কয়েক দিনে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো বিচার করলে, শেন ফেইয়ের লং সিকে ছেড়ে দেওয়ার সম্ভাবনাই বেশি। লং সি যদি বেঁচে যায়, তবে এই খেলাটা আর তেমন মজার থাকবে না।
শুধু লং সিকে মেরে ফেললেই লং এর-কে সফলভাবে বের করে আনা যাবে, আর তখনই খেলাটা আরও উপভোগ্য হবে।
তার চোখে ছিন শাওদং হোক কিংবা লং পরিবারের কয়েক ভাই—সবাই কেবল উদ্দেশ্যপূরণের দাবার ঘুঁটি। মরে গেলে মরুক, তবে মরার আগেও তাদের কিছুটা মূল্য থাকা চাই।
ছিন শাওদংয়ের মৃত্যু নিশ্চয়ই দুই নগরের ছিন ইংথিয়ানকে ক্ষুব্ধ করবে।
কিন্তু এটুকু যথেষ্ট নয়। তাকে লং এর-কেও হাইশি নগরে আসতে হবে। একদিকে অসাধারণ শক্তিশালী এক高手, অন্যদিকে দুই নগরের বাণিজ্যিক মহারথী—এই দুইজন একসঙ্গে শেন ফেইয়ের ওপর আরও বড় চাপ সৃষ্টি করবে।
শেন ফেই আসলে কোন পক্ষের লোক, তা সে এখনো নিশ্চিতভাবে জানে না। তবে ছিন শাওদং কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিল, তাই সেও অনুমান করতে পারছিল—শেন ফেইয়ের সঙ্গে হুাশিয়া রাষ্ট্রের সম্পর্ক থাকার সম্ভাবনাই বেশি।
এখনও সত্যিকার অর্থে ফেংয়ে গোষ্ঠীর ওপর আঘাত হানা হয়নি। কিন্তু শেন ফেই যে শক্তি প্রদর্শন করেছে, তাতে বোঝা যায় লোকটি মোটেও সহজ প্রতিপক্ষ নয়। অনুমানটি সত্যি হলে, তার বৃহৎ পরিকল্পনায় বড় বাধা সৃষ্টি হবে।
তাই শেন ফেইকে যেভাবেই হোক সরিয়ে দিতে হবে। তবে তাকে হত্যা করার চিন্তার পাশাপাশি তার মনে খেলাচ্ছলে উপভোগ করার ইচ্ছাটাও জেগে ছিল।
নিজে হাত নোংরা করার চেয়ে অন্যদের দিয়ে কাজটা করানোই ভালো। শেন ফেই যখন সম্পূর্ণ ক্লান্ত হয়ে পড়বে, তখন শেষ আঘাত হেনে তাকে চিরতরে নিশ্চিহ্ন করা যাবে।
কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি, তার পেছনে আরও একজন ওত পেতে থাকবে। সেই ব্যক্তি তার ওপর আক্রমণ করেছে—এতে শুধু একটাই কথা প্রমাণিত হয়, সে শেন ফেইয়ের পক্ষের লোক।
সময়ে প্রতিক্রিয়া জানাতে পারলেও প্রস্তুত না থাকায় কালো ছায়াটি অন্ধকারের আড়াল থেকে ছিটকে বেরিয়ে গেল। পরপর দুবার পেছন দিকে গড়িয়ে এক হাতে মাটিতে ভর দিয়ে সে শেষ পর্যন্ত দেহের ভার সামলাল।
জিয়াং জিয়োজ়িউ দ্রুত তার পিছু নিল। বজ্রগতিতে এগিয়ে এসে তার দুই মুষ্টি যেন কামানের গোলার মতো ছুটে গেল। সে ঠান্ডা গলায় বলল, “নীচ কাপুরুষ, সাহস থাকলে প্রকাশ্যে লড়াই কর।”
এইমাত্র সে প্রস্তুত ছিল না, কিন্তু সত্যিকারের লড়াই হলে তার মনে বিন্দুমাত্র ভয় নেই।
“তুই?” কালো ছায়াটি মাটি ছেড়ে লাফিয়ে উঠল। জিয়াং জিয়োজ়িউ দ্রুত হলেও তার গতি মোটেই কম নয়।
দুজনের ঘুষি ও লাথি পরস্পরের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো। এদিক-ওদিক আঘাত বিনিময়ের মাঝখানে পরপর ভোঁতা শব্দ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
এদিকে শেন ফেইয়ের মুখে কেবল আতঙ্ক। শিয়াও জিনের শরীর ভেদ করে বোল্টের তীর বেরিয়ে গেছে, ফলে তার অভ্যন্তরীণ অঙ্গগুলোতে প্রবল রক্তক্ষরণ হওয়ার আশঙ্কা ছিল। সময়মতো চিকিৎসা না হলে তার মৃত্যুর সম্ভাবনা অত্যন্ত বেশি।
এর আগে ছিল ঝৌ লিংইয়ান ও তার মেয়ে, আর এখন শিয়াও জিন। ঝৌ লিংইয়ান মা-মেয়ের কোনো ক্ষতি হয়নি, কিন্তু শিয়াও জিন গুরুতর আহত হয়েছে। সত্যিই যদি তার কিছু হয়ে যায়, তবে ইউন শিয়াওলান নিশ্চয়ই তাকে গলা টিপে মেরে ফেলবে। এমনকি নিজের কাছেও সে ক্ষমা পাবে না।
“জানোয়ার!” শেন ফেই কালো ছায়াটির দিকে তাকাল। তার রক্তাভ দুই চোখ থেকে বিস্ফোরিত হলো প্রবল হত্যার ইচ্ছা।
এক ঘুষিতে ছিটকে পড়া জিয়াং জিয়োজ়িউ শেন ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে তাড়াতাড়ি চিৎকার করল, “ওকে নিয়ে চলে যাও, দেরি হলে ও মারা যাবে।”
আসলে কালো ছায়া কিংবা জিয়াং জিয়োজ়িউ—দুজনের উপস্থিতিই শেন ফেইকে বিস্মিত করেছিল। সর্বোপরি, সে তো দেবতা নয়; কেউ যদি ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের উপস্থিতি গোপন করে রাখে, তা সহজে টের পাওয়া কঠিন।
ওই অভিশপ্ত জানোয়ারটি শুরু থেকেই লং সিকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল, যাতে দোষটা আবারও তার ঘাড়ে চাপানো যায়।
শিয়াও জিন ছিল কেবল একটি বলি। তাকে আক্রমণ করার উদ্দেশ্য ছিল শেন ফেইকে লং সির ব্যাপারে সাহায্য করা থেকে বিরত রাখা। স্পষ্টতই, প্রতিপক্ষ সফল হয়েছে।
জিয়াং জিয়োজ়িউকে শেন ফেই চিনত না। তবে লোকটি যেহেতু এসে ওই জানোয়ারের ওপর আক্রমণ করেছে, অন্তত সে শত্রু নয়।
এই মুহূর্তে শেন ফেইয়ের ইচ্ছে হচ্ছিল নিজ হাতে কালো ছায়াটিকে হত্যা করতে। কিন্তু ক্রোধের মাঝেও সে জোর করে নিজের বিচারবুদ্ধি ধরে রাখল। শিয়াও জিনের চেতনা ইতিমধ্যেই ঝাপসা হয়ে আসছিল, আর এক মুহূর্তও দেরি করা চলবে না।
“বন্ধু, ধন্যবাদ!” বলে শেন ফেই শিয়াও জিনকে কোলে তুলে নিয়ে উন্মত্তের মতো বাইরে দৌড়ে গেল।
শেন ফেই চলে যেতেই কালো ছায়াটি উন্মত্ত হাসিতে ফেটে পড়ল। তার যুদ্ধস্পৃহা মুহূর্তেই বিস্ফোরিত হয়ে উঠল। আঘাতের মাঝপথে সে মুষ্টিকে ছুরির ধারালো আকারে রূপান্তর করে জিয়াং জিয়োজ়িউয়ের দিকে কেটে নামাল।
“তুমি যে-ই হও না কেন, পরের ব্যাপারে নাক গলালে ভালো পরিণতি হবে না।”
এই আঘাতের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, আর পরিবর্তনটাও ঘটেছিল সম্পূর্ণ আকস্মিকভাবে। জিয়াং জিয়োজ়িউ বিস্মিত হলেও হঠাৎ এক দুঃসাহসী সিদ্ধান্ত নিল—এড়িয়ে যাওয়া বা প্রতিরোধ করার বদলে সে সরাসরি আক্রমণ বেছে নিল।
ধাম!
শক্তিশালী হাতের ধার তার কাঁধে আঘাত করে সরাসরি সন্ধি খুলে দিল। কিন্তু একই সঙ্গে জিয়াং জিয়োজ়িউয়ের ক্ষুদ্র মুষ্টির আঘাতও কোনো সংযম ছাড়াই প্রতিপক্ষের বুকে গিয়ে লাগল।
ঠকঠকঠকঠক!
কালো ছায়াটি পরপর কয়েক পা পিছিয়ে গেল। তার রক্তসঞ্চালন অশান্ত হয়ে উঠল, বুকের ভেতর ভারী চাপ অনুভূত হলো, আর ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্তের সরু রেখা গড়িয়ে পড়ল।
জিয়াং জিয়োজ়িউ কাঁধ চেপে ধরে স্থানচ্যুত হাতটি মাটিতে ঠেকাল। তারপর শরীর মুচড়ে দিতেই কটাস শব্দ হলো—খুলে যাওয়া সন্ধি আবার জায়গায় বসে গেল।
“ধুর!” কালো ছায়াটি মনে মনে অভিশাপ দিল।
জিয়াং জিয়োজ়িউ উঠে দাঁড়িয়ে দু’পা এগোল। তারপর হঠাৎ শক্তি সঞ্চয় করে ধারালো তীরের মতো কালো ছায়াটির দিকে ছুটে গেল।
“হুঁ, তোকে নিয়ে আর খেলছি না।”
কালো ছায়াটি কয়েকবার লাফিয়ে সরে গেল। তার উদ্দেশ্য ইতিমধ্যেই পূরণ হয়েছে। এমন এক অচেনা ব্যক্তির সঙ্গে প্রাণপণে লড়াই চালিয়ে যাওয়া কেবল নির্বোধের কাজ।
লাফিয়ে সরে যাওয়ার সময় সে কয়েকটি গোপন অস্ত্র ছুড়ে দিল।
“হারামজাদা!”
জিয়াং জিয়োজ়িউ সেগুলো এড়িয়ে সরে দাঁড়ানোর পর দেখল, মাটিতে কয়েকটি গোপন অস্ত্র গেঁথে রয়েছে। আর কালো ছায়াটি ইতিমধ্যেই কোনো চিহ্ন না রেখে অদৃশ্য হয়ে গেছে।
কয়েকটি অস্ত্র ভালো করে দেখে জিয়াং জিয়োজ়িউয়ের চোখে তীক্ষ্ণ আলো জ্বলে উঠল। সে বিড়বিড় করে বলল, “চার তারার চিহ্ন… জাপানের নিনজা?”
…
শেন ফেই শিয়াও জিনকে গাড়িতে তুলে নিল। এই মুহূর্তে শিয়াও জিনের সারা শরীর ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেছে, শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠেছে, আর ক্ষতস্থান থেকে অবিরাম রক্ত বেরিয়ে আসছে। শেন ফেইয়ের দিকে তাকানোর সময় তার চোখে আর আগের ঘৃণা ছিল না।
“আমি… আমি কি মারা যাব?” শিয়াও জিন দুর্বল কণ্ঠে বলল।
শেন ফেই ক্ষতস্থান চেপে ধরে রক্তমাখা হাত দিয়ে শিয়াও জিনের গাল স্পর্শ করল। মাথা নেড়ে বলল, “উল্টোপাল্টা কথা বলো না।”
“তোমাকে… তোমাকে বিশ্বাস করা যায় না।”
শিয়াও জিনের ঠোঁট কেঁপে উঠল। তীব্র যন্ত্রণায় তার মুখে সংগ্রামের ছাপ ফুটে উঠল। সে শক্ত করে শেন ফেইয়ের হাত আঁকড়ে ধরে কষ্টভরা কণ্ঠে বলল, “আমি… আমি মরতে চাই না।”
শেন ফেই শ্বাস আটকে কোনো উত্তর দিল না। হাত সরিয়ে সে শিয়াও জিনের পোশাক ছিঁড়ে ফেলল, বাইরের জামাটি খুলে ক্ষতস্থানে শক্ত করে বেঁধে দিল। তারপর ঝুঁকে তার কপালে চুমু খেয়ে বলল, “দুঃখিত। মনে রেখো, আমি তোমাকে মরতে দেব না।”
গাড়িটি যেন দৌড় প্রতিযোগিতার গাড়ির মতো সড়কে ছুটে চলল। প্রতিটি মুহূর্ত ছিল অমূল্য। শিয়াও জিন ছিল সাধারণ এক নারী; তার মানসিক দৃঢ়তা ও শারীরিক সক্ষমতা কোনো সৈনিকের সঙ্গে তুলনীয় নয়। শেন ফেই কোনো ঝুঁকি নিতে সাহস পেল না।
এই মুহূর্তে শেন ফেই সবকিছু মন থেকে সরিয়ে দিয়েছে। তার মাথায় কেবল একটাই চিন্তা—যত দ্রুত সম্ভব হাসপাতালে পৌঁছাতে হবে।
“তাড়াতাড়ি, তাড়াতাড়ি!”
মনে মনে চিৎকার করতে করতে শেন ফেই গাড়ির গতি সর্বোচ্চ সীমায় নিয়ে গেল। পথে তার কারণে অনেকের গালাগালিও শুনতে হলো।
হাসপাতাল আর এক কিলোমিটারেরও কিছু বেশি দূরে, কিন্তু রাস্তাটি সম্পূর্ণ যানজটে আটকে আছে।
“ধুর, এটা আবার কী! এত রাতেও যানজট?” এক চালক জানালা দিয়ে মাথা বের করে বিপরীত দিকের গাড়ির চালককে জিজ্ঞেস করল, “ভাই, সামনে কী হয়েছে?”
“দুর্ঘটনা হয়েছে। সুযোগ পেলে অন্য রাস্তা ধরুন। অন্তত আধঘণ্টার বেশি জ্যামে আটকে থাকতে হবে,” বিপরীত দিকের চালক অসহায়ভাবে বলল।
“সর্বনাশ! আমার তো তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরতে হবে।”
কিছুটা পেছন থেকে ইঞ্জিনের গর্জন ভেসে এলো। একটি গাড়ি দুলতে দুলতে প্রধান সড়কে ঢুকে পড়ল।
চালকটি মাথা ঘুরিয়ে পেছনে তাকিয়ে মধ্যমা তুলে গালাগাল করল, “ধিক্কার, এই বেপরোয়া দৌড়বাজগুলো! গাড়ি ওড়াচ্ছিস নাকি? তোদের মতো আবর্জনাদের জন্যই দুর্ঘটনা ঘটে।”
প্রধান সড়কে ঢুকেই শেন ফেই দেখল, সামনের রাস্তা একেবারে বন্ধ। সে তাড়াতাড়ি হাতব্রেক টেনে ধরল। গাড়িটি আবার লেজ ঘুরিয়ে সামনের গাড়ির গা ঘেঁষে থেমে গেল।
পেছনে তাকিয়ে সে দেখল, ইতিমধ্যেই অনেক গাড়ি ধীরে ধীরে এসে জড়ো হয়েছে এবং পেছনের পথও বন্ধ করে দিয়েছে। এখন আর গাড়ি পেছনে নেওয়ার কোনো উপায় নেই।
শিয়াও জিনের দিকে তাকিয়ে শেন ফেই দেখল, সে ইতিমধ্যেই জ্ঞান হারিয়েছে এবং প্রায় শকগ্রস্ত অবস্থায় চলে যাচ্ছে। দাঁত চেপে সে দ্রুত গাড়ির দরজা খুলল, শিয়াও জিনকে কোমর জড়িয়ে কোলে তুলে হাসপাতালের দিকে দৌড়ে গেল।
“শিয়াও জিন, ঘুমিয়ে পড়ার সাহস কোরো না! আমার কথা শুনে জেগে ওঠো!”
তার উচ্চস্বরে গর্জন যেন শরীরের সমস্ত শক্তি জ্বালিয়ে দিল। শেন ফেই সর্বশক্তি দিয়ে দৌড়ের গতি বাড়িয়ে দিল।
“ধুর, ব্যাপারটা কী! এ কি দৌড়ের চ্যাম্পিয়ন নাকি?”
(অধ্যায় সমাপ্ত)