অধ্যায় ১৩৭: খুবই করুণ এবং অত্যন্ত নির্বোধ
কোন, এক মধ্যবয়সী মানুষের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুসফুস করে উঠল। "শেনজিয়া, চিন্তা করবেন না, তাড়াহুড়ো করবেন না, আমার নিজের পরিকল্পনা আছে।"
এই ব্যক্তিটি আর কেউ নন, তিনি হলেন পাইহু গ্রুপের কর্ণধার উ থিয়ানচি।
তবে ফোনটি রাখার সাথে সাথেই উ থিয়ানচির মুখের হাসি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, আর তার স্থলাভিষিক্ত হলো এক গভীর ও শীতল অভিব্যক্তি।
তার চোখে, শেন শাওতোং কিংবা ওয়েই চিজুন—কেউই কেবল একটি ঘুঁটি বা একটি কুকুরের বেশি কিছু নয়।
যখন একটি কুকুর এই ধরনের টোনে তার মালিকের সাথে কথা বলে, তখন সেই কুকুরের আর কোনো মূল্য থাকে না।
"তুমি কী করার কথা ভাবছ?"
উ থিয়ানচির ঠিক বিপরীত দিকে বসে ছিল অন্য এক ব্যক্তি। শেন ফেই বা লাও উ যদি সেখানে উপস্থিত থাকত, তবে তারা নিশ্চিতভাবেই চিনতে পারত সেই ব্যক্তিটিকে—যার শরীরে রয়েছে সেই পরিচিত ‘চোখ’ আকৃতির ট্যাটু।
উ থিয়ানচি চোখ কুঁচকে তাকাল, তবে মুহূর্তেই তার কপাল প্রসারিত হলো। সে খুব হালকা স্বরে বলল, "কাজ তো অবশ্যই করতে হবে। কিন্তু এমন কোনো কুকুর যদি তার মালিককেই কামড়াতে যায়, তবে তুমি কী করবে?"
‘চোখ’ ট্যাটু আঁকা ব্যক্তিটি একটি চুরুট মুখে গোঁজার পর শক্ত করে টান দিল। চারপাশ ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন হয়ে গেল। "তোমাকে সতর্ক করছি না ভেবে ভুল করো না। শেন ফেই নামের ওই তরুণটি অতটা সহজ নয়, সে হয়তো হুয়াশিয়ার সামরিক বাহিনীর কেউ হতে পারে।"
"তুমি কি ভয় পেয়েছ?"
উ থিয়ানচির এই প্রশ্নে ‘চোখ’ ট্যাটুওয়ালা মানুষটির মুখ সামান্য বিবর্ণ ও বিরক্ত হয়ে উঠল।
উ থিয়ানচি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "আমি আজকের অবস্থানে পৌঁছাতে প্রায় কুড়ি বছর সময় কাটিয়েছি। আমি কেবল সেই সঠিক সুযোগটির জন্য অপেক্ষা করেছি, যাতে একদিন আমাদের কাঙ্ক্ষিত জিনিসটি হাতে পেতে পারি। এমন সুযোগ বারবার আসে না।"
তার কথার অন্তর্নিহিত অর্থ হলো—সুযোগ যখন এসে গেছে, তখন সে কোনোভাবেই পিছপা হবে না। শেন ফেই যেই হোক না কেন, যা করার সে তা করেই যাবে।
"চিন্তা করো না, শুধু ঠিকমতো সহযোগিতা করে যাও।" চুরুটের আগুন নিভিয়ে দিয়ে ‘চোখ’ ট্যাটুওয়ালা ব্যক্তিটি উঠে দাঁড়াল। তবে দরজার দিকে ঘুরেও সে আবার থেমে গেল। "তবে মনে রেখো, আমাদের সাথে চালাকি করার চেষ্টা করো না। সেই খেলার সামর্থ্য তোমার নেই।"
উ থিয়ানচি কাঁধ ঝাঁকাল, আর তার চোখে চকিত হয়ে উঠল তীক্ষ্ণ এক আলো।
মহাপ্রাসাদের ঠিক উল্টো দিকের একটি ভবনের ছাদ, দুটি লোক ডাকের টুপি পরে একটি লুকানো কোণে ওত পেতে বসেছিল। তাদের সামনে ছিল দুটি যন্ত্র; একটি এলসিডি স্ক্রিনে ভাসছিল তাপীয় ত্রিডি চিত্র, আর পাশে ভেসে উঠছিল শব্দ তরঙ্গের ওঠানামা।
একজন ব্যক্তি ক্রমাগত যন্ত্রটি ঠিকঠাক করছিল, আর অন্যজন দ্রুত আঙুল চালাচ্ছিল কিবোর্ডের ওপর। দুজনে একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়াল এবং ধীরে ধীরে ছায়ার আড়ালে সরে গেল।
"ছুং গে, আমরা তথ্য পেয়েছি। ছবিগুলো পুনরুদ্ধার করতে একটু সময় লাগবে। ঠিক আছে, বুঝতে পেরেছি।" ফোন নামিয়ে রেখে একজন অন্যজনকে মাথা নাড়াল, "চলো।"
……
এই দিনটি মেইয়ে’র জন্য ছিল চরম ঝুঁকির একটি দিন। তবে সৌভাগ্যবশত, তারা নিশ্চিত মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসেছিল। ওয়েই চিজুনের আক্রমণ তারা সফলভাবে প্রতিহত করেছিল, যার ফলে সে তার পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করতে পারেনি। উল্টো স্টক মার্কেট বন্ধ হওয়ার ঠিক আগে তারা ওয়ানহং গ্রুপের পিঠে একটি মারাত্মক ছুরি বসিয়ে দিয়েছিল।
পক্ষান্তরে, ওয়েই চিজুনের জন্য দিনটি ছিল সবচেয়ে যন্ত্রণাদায়ক ও অগ্রহণযোগ্য। এত দীর্ঘ প্রস্তুতি সত্ত্বেও শেষ পর্যন্ত তার সব পরিশ্রম জলে গেল। সে ইউন সিয়াওলানকে পরাজিত করতে তো পারলই না, উল্টো ওয়ানহং গ্রুপ নিজেই বড়সড় বিপদের মুখে পড়ল।
একেবারে সুবিধাজনক অবস্থান থেকে পতন ঘটে চরম প্রতিকূলতায় পৌঁছানো—এমন পরিস্থিতি মেনে নেওয়া যেকোনো মানুষের পক্ষেই কঠিন।
সাত বিলিয়নেরও বেশি তহবিল মেইয়ে’র শেয়ারে আটকে গিয়েছিল। ওয়েই চিজুন যদি ওয়ানহং-এর শেয়ার বাঁচাতে সেই তহবিল তুলে আনতে চাইত, তবে তা আর সম্ভব ছিল না।
ইউন সিয়াওলান ওয়ানহং গ্রুপের ওপর এই আক্রমণ চালানোর জন্য যে উৎস থেকেই অর্থ জোগাড় করে থাকুক না কেন, এটি একটিমাত্র বিষয়ই প্রমাণ করে—সে এই নারীকে মারাত্মকভাবে অবমূল্যায়ন করেছিল।
রাতের অন্ধকারে ওয়েই চিজুনের বুক যেন কিসে চেপে ধরেছিল। সে একের পর এক গ্লাসে মদের চুমুক দিচ্ছিল, কিন্তু মদের তীব্র নেশাও তার মনের আগুন শান্ত করতে পারছিল না।
দাম!
সে সজোরে একটি কফি টেবিলে লাথি মারল এবং দাঁতে দাঁত চেপে গর্জে উঠল, "ইউন সিয়াওলান, তুমি ভীষণ নির্মম।"
মানুষ প্রায়শই অত্যন্ত হাস্যকর এক প্রাণী। যখন সে নিজে অন্যকে আঘাত করে, তখন সে বুঝতে পারে না যে সে কতটা নিষ্ঠুর হচ্ছে; অথচ যখন অন্য কেউ তাকে আঘাত করে, তখন সে ক্রোধে অন্ধ হয়ে পড়ে এবং তা থেকে বের হতে পারে না।
সহজ কথায় বলতে গেলে, এর মূলে রয়েছে মানুষের অন্ধ স্বার্থপরতা।
আগামীকাল শুক্রবার, চলতি সপ্তাহের শেয়ার বাজারের শেষ দিন। ইউন সিয়াওলান ইতিমধ্যেই প্রতিঘাত হেনেছে এবং তার পরবর্তী আঘাত হবে আরও মারাত্মক। ওয়েই চিজুন খুব ভালো করেই বুঝতে পেরেছিল যে, তার সামনে এখন কেবল দুটি পথ খোলা রয়েছে।
প্রথমত, ওয়ানহং গ্রুপের নিরাপত্তার কথা ভুলে গিয়ে অবশিষ্ট তহবিল দিয়ে মেইয়ে গ্রুপের শেয়ারগুলো কিনতে থাকা। এমনকি তা ফোঁটায় ফোঁটায় কিনতে হলেও, বাকি থাকা শূন্য দশমিক তিন শতাংশ শেয়ার তাকে পেতেই হবে।
কিন্তু যদি সে তা করে, তবে ওয়ানহং গ্রুপ বড় ধরনের দরপতনের মুখে পড়তে পারে, যার ফলে বিলিয়ন বিলিয়ন ডলারের ক্ষতি হবে এবং এই সংকট বাস্তবে রূপ নেবে। মনে রাখতে হবে, ওয়ানহং-এর বাজারমূল্য মেইয়ে-র চেয়ে অনেক বেশি। একই শতাংশের ক্ষেত্রেও ওয়ানহং-এর ক্ষতির পরিমাণ অনেক বেশি হবে।
তাছাড়া, ইউন সিয়াওলান তাকে বাকি দুই শতাংশ শেয়ার কেনার সুযোগ দেবে কি না, তাও নিশ্চিত নয়। কারণ শেয়ার বাজারের লেনদেনে একটি নির্দিষ্ট সময় থাকে, যাকে বলে কল অকশন বা প্রাক-লেনদেন সময়। সে কিনতে চাইলেও তা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে।
সে কেন উ থিয়ানচির সাথে হাত মিলিয়ে মেইয়ে-কে ধ্বংস করতে রাজি হয়েছিল? কারণ সে আরও বেশি মুনাফা চায়।
এমনকি যদি এই লড়াইয়ে সে জিতেও যায়, কিন্তু ওয়ানহং হেরে যায়, তবে তা হবে লিফটে চড়ার মতো—যা তার প্রাথমিক লক্ষ্যের সম্পূর্ণ বিপরীত এবং শেষ পর্যন্ত সে সর্বস্বান্ত হয়ে পড়বে।
দ্বিতীয়ত, ওয়ানহং গ্রুপকে বাঁচানোর জন্য তহবিল তুলে নেওয়া। এর অর্থ দাঁড়াবে মেইয়ে-র প্রচুর শেয়ার জলের দরে বিক্রি করে দেওয়া এবং মেইয়ে-র নিয়ন্ত্রণ অর্জনের স্বপ্ন চিরতরে বিসর্জন দেওয়া।
সে কি সব অর্থ তুলে নিয়ে ক্যাশ করতে চাইবে?
ইউন সিয়াওলান কোনো বোকা মেয়ে নয়; সে স্টক প্রাইস আরও নিচে নামিয়ে দেবে। সহজ কথায়, মেইয়ে-র শেয়ারের ক্ষেত্রেও তাকে বিশাল ক্ষতির মুখে পড়তে হবে। সাত বিলিয়নেরও বেশি বিনিয়োগ থেকে সে যা তুলে আনতে পারবে, তাতে হয়তো মূলধন টিকিয়ে রাখাই কঠিন হবে।
তাই যেকোনো বিকল্পই বেছে নেওয়া হোক না কেন, ওয়েই চিজুনের জন্য পরিস্থিতি অত্যন্ত প্রতিকূল।
এখন তার একমাত্র ভরসা ছিল যে আগামীকাল উ থিয়ানচি তাকে সাহায্য করতে এগিয়ে আসবে এবং ওয়ানহং-কে এই বিপদ থেকে উদ্ধার করবে। কিন্তু ব্যবসার খাতিরে বলতে গেলে, উ থিয়ানচি অত্যন্ত রহস্যময় ও নীরব স্বভাবের মানুষ। আর এ ধরনের মানুষরা অত্যন্ত উচ্চকিত ও প্রকাশ্য মানুষদের চেয়ে অনেক বেশি ভয়ংকর হয় কে জানে কেন, ওয়েই চিজুনের মনে ধীরে ধীরে অনুশোচনা দানা বাঁধতে শুরু করেছিল। তার কখনোই উ থিয়ানচির মতো একজন অপরাধীর নৌকায় ওঠা উচিত ছিল না।
তবে একটি প্রবাদ আছে না—নৌকায় ওঠা সহজ হলেও নামা কঠিন। সম্মানের সাথে অক্ষত অবস্থায় বেরিয়ে আসা এত সহজ নয়।
একদিকে যেমন ইউন সিয়াওলান তাকে সহজে বিশ্বাস করবে না, অন্যদিকে উ থিয়ানচিও পেছন থেকে তার পিঠে ছুরি বসাতে দুবার ভাববে না। সে বেঁচে থাকলেও তার চামড়া ছিলে নেওয়া হবে।
সে এক কাপের পর এক কাপ মদ পান করতে লাগল, আর চুরুটের ধোঁয়া তার ফুসফুসকে ধীরে ধীরে আচ্ছন্ন করে ফেলল। ওয়েই চিজুন অনুভব করল তার বুকটা কেঁপে উঠছে, সে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারছে না।
"কী ব্যাপার, তোমার কি এখনই দুশ্চিন্তা শুরু হয়ে গেছে? হা হা হা।"
একটি মিষ্টি নারী কণ্ঠস্বর ওয়েই চিজুনের ভাবনাকে থামিয়ে দিল।
মাথা তুলে তাকিয়ে ওয়েই চিজুনের মুখ অন্ধকার হয়ে গেল। "বের হয়ে যাও।"
ওয়েই চিজুরো তাতে সামান্যতমও বিচলিত হলো না। তার মুখে সেই রহস্যময় মৃদু হাসি লেগেই রইল। সে অত্যন্ত মার্জিত ভঙ্গিতে হেঁটে ভেতরে প্রবেশ করল এবং ওয়েই চিজুনের ঠিক সামনে এসে এক পায়ের ওপর অন্য পা তুলে বসল। "আমার প্রিয় ভাই, তুমি ভীষণ শোচনীয়ভাবে হারতে চলেছ।"
"ওয়েই চিজুরো!"
ওয়েই চিজুন ঝাপটা দিয়ে এক লাফে দাঁড়িয়ে গেল। তার মুখ রাগে লাল হয়ে উঠেছে, চোখ দুটি গরুর চোখের মতো বড় বড় হয়ে গেছে, আর দাঁতে দাঁত ঘষার শব্দ শোনা গেল—কাড়াকাড় শব্দ। "তোমাকে সতর্ক করে দিচ্ছি, তোমার এই ঘৃণ্য রূপটা বন্ধ করো। আমি ওয়েই চিজুন এত সহজে হেরে যাওয়ার পাত্র নই।"
"ওহ?"
ওয়েই চিজুরো অবজ্ঞার সুরে মাথা দোলাল। "তুমি কি জানো, মানুষ অনেক সময়ই কতখানি করুণ আর মূর্খ হয়ে ওঠে? তারা খুব ভালো করেই জানে সামনে খাদ রয়েছে, তবুও অন্ধের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে এবং নিজের শরীর টুকরো টুকরো করে ফেলে।"
"আমার ব্যক্তিগত বিষয়ে নাক গলানোর কোনো অধিকার তোমার নেই। তুমি আবার কে? তোমার মায়ের মতো তুমিও একজন সুযোগসন্ধানী বেশ্যা বই তো কেউ নও।"
মানুষ যখন চরম সীমায় রেগে যায়, তখন সে তার মানসিক সংযম হারিয়ে ফেলে এবং যেকোনো কদর্য কথাই মুখ দিয়ে বের করে দেয়।
‘বেশ্যা’ শব্দটা শোনার সাথে সাথে ওয়েই চিজুরোর মুখের হাসি সামান্য স্থির হয়ে গেল। সে মুহূর্তের মধ্যে বিদ্যুদ্বেগে উঠে দাঁড়িয়ে ওয়েই চিজুনের একেবারে সামনে এসে পৌঁছাল এবং দ্রুত হাত বাড়িয়ে তার থুতনি শক্ত করে খপ করে চেপে ধরল। "আরেকবার এই কথা মুখে আনলে, আমি নিজ হাতে তোমাকে শেষ করে দেব।"