১২৩ অধ্যায়: দুই নারী
শেন ফেইয়ের প্রবল ও জবরদস্তিমূলক চুম্বনের পর ইয়ুন শিয়াওলান দ্রুত হাঁপিয়ে উঠল। তাকে ঠেলে সরিয়ে দিয়ে সে তার ঠোঁটে কামড় বসাল এবং রাগে ও অভিমানে শেন ফেইয়ের দিকে তাকাল।
আসলে শিয়াওলান জানত না এমন নয়, বরং সে ভালোভাবেই জানত যে, শিয়াও জিনের বিপদগ্রস্ত হওয়ার জন্য পুরোপুরি শেন ফেইকে দায়ী করা যায় না। কিন্তু মানুষ তো আবেগেরই দাস, কে আর সবসময় নিজের অনুভূতিকে পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে রাখতে পারে?
"উহ!" ঠোঁটে তীব্র জ্বালাপোড়া অনুভব করতেই শেন ফেই মুখ সরিয়ে নিল। ইয়ুন শিয়াওলান এতো জোরে কামড় দিয়েছিল যে, সেখানে এখন রক্তের স্বাদ পাওয়া যাচ্ছে।
সেই শীতল ও অপরূপ সুন্দর মুখটির দিকে তাকিয়ে শেন ফেইয়ের মনের রাগ অনেকটাই কমে গেল। এই মেয়েটা মাঝে মাঝে খুবই জেদি, আবার মাঝে মাঝে তার প্রতি মনটা নরম হয়ে যায়।
"যথেষ্ট হয়েছে?"
"আমি কি বলতে পারি যে যথেষ্ট হয়নি?" ইয়ুন শিয়াওলান শীতল স্বরে বলল।
"খক খক খক।" পাশ থেকে হঠাৎ শুকনো কাশির আওয়াজ এল।
শব্দ শুনে দুজনেই ঘাড় ফেরাল। লি শিলাঁ এগিয়ে আসছেন। শেন ফেই নিজের নাক চুলকাল, কিন্তু ইয়ুন শিয়াওলানের মুখ সামান্য লাল হয়ে উঠল। তাকে দেখতে এমন লাগছিল যেন বড়দের সামনে ভুল করতে গিয়ে ধরা পড়া কোনো ছোট শিশু, যার মধ্যে কিছুটা অস্থিরতা আর কিছুটা লাজুকতা মিশে আছে।
"ডাক্তার লি।"
সামলে নিয়ে লি শিলাঁ স্বাভাবিক গলায় বললেন, "শিয়াও এখন বিপদমুক্ত, তবে সে খুবই দুর্বল। আপনারা হাসপাতালের বাকি আনুষ্ঠানিকতাগুলো শেষ করুন এবং সময় পেলে ওর পাশে থাকুন।"
"ধন্যবাদ।" শেন ফেই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
ইয়ুন শিয়াওলান কিছু বলতে চেয়েও থেমে গেল, শেন ফেই আগেভাগে প্রশ্ন করে বসল, "ও কি জেগেছে?"
"এই তো, একটু আগেই জেগেছে।"
"তাহলে কি ওর সাথে দেখা করা যাবে?" এবার ইয়ুন শিয়াওলান জিজ্ঞেস করল।
দুজনের দিকে তাকিয়ে লি শিলাঁ বললেন, "হ্যাঁ, তবে বেশিক্ষণ থাকবেন না।"
"ঠিক আছে।"
নির্দেশ দিয়ে লি শিলাঁ চলে গেলেন। যাওয়ার সময় তিনি পেছন ফিরে দুজনের দিকে একবার তাকালেন এবং মৃদু মাথা নাড়লেন। যদিও অনেক কিছু জানার কৌতূহল তার মনে ছিল, কিন্তু তিনি পরচর্চায় অভ্যস্ত নন।
"তুমি কী করছ?" হাসপাতালের দরজার সামনে ইয়ুন শিয়াওলান ভ্রু কুঁচকে তাকাল।
শেন ফেই গাল ফুলিয়ে শ্বাস ফেলে বলল, "আচ্ছা ঠিক আছে, আমি ভেতরে যাচ্ছি না। একটা কাজ করো, আমাকে কিছু টাকা দাও, একটা সিগারেট কিনব।"
"একটাও টাকা নেই।" ইয়ুন শিয়াওলান সোজাসুজি ভেতরে ঢুকে গেল, শেন ফেইকে বাইরেই একা ফেলে রেখে।
ভেতরে ঢুকে ইয়ুন শিয়াওলান খুব সাবধানে পা ফেলল। হাসপাতালের বিছানায় শিয়াও জিনের মুখ ফ্যাকাশে, সে অত্যন্ত দুর্বল, তবে ভাগ্য ভালো যে তার শরীরের সব সূচক এখন স্থিতিশীল।
সে শিয়াও জিনের পাশে বসে তার হাত ধরল। হয়তো নড়াচড়া টের পেয়ে শিয়াও জিন ধীরে ধীরে চোখ খুলল এবং দুর্বল কণ্ঠে বলল, "তুমি এসেছ?"
"তুমি এমন অবস্থায় আছ, আমি কি না এসে পারি?" ইয়ুন শিয়াওলানের কণ্ঠে অসন্তোষ।
শিয়াও জিন হাসল, "প্রায়... মরেই গিয়েছিলাম।"
"চুপ করো তো! আমাকে প্রায় মেরেই ফেলেছিলে।" দীর্ঘশ্বাস ফেলে ইয়ুন শিয়াওলান শিয়াও জিনের হাত টিপে ধরল, "ভাগ্যিস কিছু হয়নি, নাহলে আমি কী করতাম?"
"বিধাতা আমার মতো সুন্দরী মেয়েকে এত সহজে মরতে দেবেন না, কী বলো?" শিয়াও জিনের হাসির তেজ বাড়ল, কিন্তু পরক্ষণেই সে কাশতে শুরু করল, যদিও তার শরীরে কিছুটা শক্তি ফিরে এসেছে।
ইয়ুন শিয়াওলান তাকে থামিয়ে দিয়ে বকুনি দিল, "এই অবস্থায়ও তোমার রসিকতা করার ইচ্ছে হয়!"
"তা না হলে কী করব, কাঁদব?" শিয়াও জিন হেসে জিজ্ঞেস করল।
দুর্বল শিয়াও জিনকে দেখে ইয়ুন শিয়াওলান মাথা নাড়ল এবং হাত বাড়িয়ে তার গাল ছুঁয়ে বলল, "এখনও কি ব্যথা করছে?"
"না, ব্যথা নেই।" মিথ্যা কথাটি সে বেশ ভালোভাবেই বলল, তারপর হঠাৎ নীরব হয়ে গেল।
শিয়াও জিন চুপ করে যাওয়ায় ইয়ুন শিয়াওলানও কোনো কথা বলল না, নীরবতা নেমে এল। অনেকক্ষণ পর শিয়াও জিন মুখ খুলল, "শুরুতে আমি খুব ভয় পেয়েছিলাম। হা হা, হঠাৎ এমন একটা পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়ে এখন আর ভয় লাগছে না। মানুষের জীবন আসলে এমনই।"
কথাটা মিথ্যে নয়। পৃথিবীতে এমন অনেকেই আছে যারা মুখে বলে তারা মৃত্যুকে ভয় পায় না, এমনকি জীবনের মূল্য না বুঝে চরমপন্থী কাজও করে। কিন্তু মৃত্যুর ঠিক আগের মুহূর্তে কতজন মানুষ অনুশোচনা করে, তা কেবল তারাই জানে। মৃত্যু-অভিজ্ঞতা ছাড়া মৃত্যুর ভয় সম্পর্কে কখনও জানা যায় না।
"শিয়াওলান, ওকে দোষ দিও না, কেমন?" হঠাৎ শিয়াও জিন একদৃষ্টিতে ইয়ুন শিয়াওলানের দিকে তাকাল। দীর্ঘদিনের বান্ধবী হওয়ায় শিয়াওলানের চরিত্র তার নখদর্পণে।
ইয়ুন শিয়াওলান দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "তুমি প্রায় মরেই যাচ্ছিলে।"
কথাটা সে শেষ করল না। আজ রাতে কী ঘটেছে তা সে জানে না, কিন্তু শিয়াও জিন তার মাত্র দুজন বন্ধুর একজন, সে প্রায় জীবনই হারিয়ে ফেলেছিল, এমন অবস্থায় চিন্তা না করে কি পারা যায়?
"তুমি জানো, শুরুতে আমি ওকে খুব ঘৃণা করতাম। ঘৃণা করতাম কারণ সে আমাকে তার ঝামেলার মধ্যে টেনে এনেছিল। আমি এমনকি ওকে ভয়ও পাচ্ছিলাম। বারবার ভাবছিলাম, সে আসলে কে, কেন সে খুন করতে পারে... কিন্তু পরে, আমার ঘৃণা আর ভয়—সবই চলে গেছে।"
"কেন?"
শিয়াও জিন চোখ বুজল, তারপর খোলার সময় হাসল, "আমি জানি না, মনের অনুভূতি হয়তো।"
সে সত্যিই জানে না। তার শুধু মনে আছে শেন ফেই তাকে কোলে নিয়ে হাসপাতালে আসার সময় কতটা উদ্বিগ্ন ছিল। সেই মুহূর্তেই তার সমস্ত ভয় আর ঘৃণা মুছে গিয়েছিল। মানুষ অদ্ভুত প্রাণী—অনেক সময় কাউকে খুব অপছন্দ করার পরও এক মুহূর্তে সব বদলে যায়, আবার কাউকে ভয় পেলেও এক নিমেষে তার কাছাকাছি চলে আসে; এটা ভাষায় প্রকাশ করা কঠিন।
তার এই না বলা কথাগুলো ইয়ুন শিয়াওলানের মনে তোলপাড় সৃষ্টি করল। তার মনে এক খুব খারাপ পূর্বাভাস দেখা দিল—শিয়াও জিন হয়তো শেন ফেইয়ের প্রেমে পড়ছে।
একটা প্রবাদ আছে, বিপদের সময়েই আসল মানুষের পরিচয় পাওয়া যায়। বিশেষ করে মৃত্যুর খুব কাছ থেকে ফিরে আসার পর মানুষের মধ্যে বড় পরিবর্তন আসে। সে বিশ্বাস করে শিয়াও জিন মিথ্যে বলছে না। শুরুতে তার সহজাত ভয় ছিল, কিন্তু কী এমন ঘটল যে তার ঘৃণা চলে গেল?
নারীদের সবচেয়ে ভালো বোঝে অন্য নারীরাই। এই মুহূর্তে ইয়ুন শিয়াওলানের মনে এক অদ্ভুত অনুভূতি কাজ করছে, যা ভাষায় প্রকাশ করা অসম্ভব। একজন তার নামমাত্র স্বামী, অন্যজন দীর্ঘদিনের বান্ধবী। শেন ফেইয়ের প্রতি তার নিজের কোনো ভালোবাসা নেই, অন্তত এখন পর্যন্ত নেই, কিন্তু সে তো শেষ পর্যন্ত তার স্বামীই। যদি তার পূর্বাভাস সত্যি হয়, তবে কী হবে?
"তুমি ওকে ভালোবাসো না, তাই না?"
শিয়াও জিনের এই প্রশ্নে ইয়ুন শিয়াওলান কোনো উত্তর দিতে পারল না।
"ভালোভাবে বিশ্রাম নাও, বেশি চিন্তা করো না।" অনেকক্ষণ পর ইয়ুন শিয়াওলান ঠোঁট কামড়ে হালকা হাসল।
শিয়াও জিনের চাহনি আগের মতোই স্থির, যা ইয়ুন শিয়াওলানকে এক অজানা আতঙ্কে ফেলে দিল। সে দ্রুত উঠে দাঁড়াল, "আমি আগামীকাল আবার আসব।"
"শিয়াওলান!"
ঘুরে দাঁড়ানো ইয়ুন শিয়াওলানের শরীর জমে গেল। সে জানে শিয়াও জিন কী বলতে চায়, তারা দুজনেই অত্যন্ত বুদ্ধিমতী। কিন্তু কিছু কথা তারা পরিষ্কার করে বলতে চায় না। সে সম্পর্কটা গুরুত্ব দেয় এবং এই অমূল্য বন্ধুত্বকে রক্ষা করতে চায়।
"আমি ওকে ভালোবাসি না। আমাদের বিয়েটা বরং একটা মজার কৌতুকের মতো। জিন জিন, যদি কোনোদিন তুমি সত্যিই ওর প্রেমে পড়ো, আমাকে জানিও, কেমন?"
কথাটা শেষ করেই ইয়ুন শিয়াওলান দ্রুত হাসপাতালের ঘর থেকে বেরিয়ে গেল। তার মন তখন ভীষণ অশান্ত।
বিছানায় শুয়ে থাকা শিয়াও জিনের অভিব্যক্তি কিছুটা জড়। সে সিলিংয়ের দিকে তাকিয়ে আপনমনে ভাবছিল, ইয়ুন শিয়াওলান যে সমস্যা নিয়ে ভাবছে, সেও একই বিষয় নিয়ে ভাবছে। যদি কোনোদিন পরিস্থিতি সত্যিই সেই পর্যায়ে পৌঁছায়, তবে সে কীভাবে তার মুখোমুখি হবে?
শিয়াও জিন অস্বীকার করে না যে, শেন ফেইয়ের সেই উদ্বিগ্ন চেহারা তার মনে গভীর স্মৃতি গেঁথে দিয়েছে। সে এই মানুষটিকে জানতে চায়। কেন সে এত ভালো মারামারি করতে পারে, কেন সে ষড়যন্ত্রের শিকার হলো, কেনই বা সে হাইনিং শহরে এল, এমনকি কেনই বা সে ইয়ুন শিয়াওলানের সাথে গোপনে বিয়ে করল?
এই খামখেয়ালি মানুষটির মাঝে অনেক কিছু আছে যা জানার কৌতূহল তার মনে। সে আরও জানে যে, এই কৌতূহল তাকে এক বিপজ্জনক পথে নিয়ে যেতে পারে—আর তা হলো শেন ফেইয়ের প্রেমে পড়া। আর যদি সত্যিই সে এই মানুষটির প্রেমে পড়ে যায়, তবে বান্ধবী ইয়ুন শিয়াওলানকে সে কোথায় রাখবে?
শেন ফেইকে শিয়াও জিন খুব একটা জানে না, কিন্তু ইয়ুন শিয়াওলানকে সে নখদর্পণে চেনে। এই মেয়েটি বরাবরই মুখে এক কথা আর মনে অন্য কথা রাখে। তার বিশ্বাস, কোনোদিন যদি সে সাহসের সাথে ইয়ুন শিয়াওলানকে স্বীকারও করে নেয় যে সে শেন ফেইকে ভালোবাসে, ইয়ুন শিয়াওলান তাকে ছাড়বে না।
হয়তো ইয়ুন শিয়াওলান নিজে স্বীকার করতে চায় না, কিন্তু শিয়াও জিন অনুভব করতে পারছে যে সে নিজেও শেন ফেইয়ের প্রতি টান অনুভব করা শুরু করেছে। তার জেদি চরিত্রই হয়তো অবাস্তব বাস্তবতাকে অস্বীকার করে টিকে থাকতে চাইছে।