পঞ্চম খণ্ড নিঃশব্দ গ্রাম দ্বিতীয় অধ্যায় নবাগত কর্ম, নবীন দুয়ান হে শুয়ান

তিনি কথাটি শেষ করে নোটবুকটি বন্ধ করলেন এবং সেই জরাজীর্ণ হাসপাতালের ভেতরে প্রবেশ করতে শুরু করলেন।

“এই, তুমি কী করছো!” এই মুহূর্তে একজন মহিলা段鹤轩-এর সামনে দাঁড়িয়ে তাকে চেঁচিয়ে উঠলেন। শুরু থেকেই তিনি চোখ আটকে রেখেছিলেন এই অচেনা লোকটির উপর; লোকটি তার বাড়ির দরজার সামনে দাঁড়িয়ে বাড়িটিকে নিরীক্ষণ করছিল, এখন আবার ভিতরে ঢোকার চেষ্টা করছে। হ্যাঁ, তার চোখে হাসপাতালটি আসলে তার বাড়ি — প্রায় আশি বর্গমিটার জায়গার একটি ঘর।

段鹤轩 যতই এগিয়ে আসছিলেন, তিনি বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু হঠাৎ দেখলেন段鹤轩 তার চোখের সামনে হাওয়া হয়ে গেলেন!

“ভূত!” তিনি আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন। তখন ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন একজন মধ্যবয়সী পুরুষ। “দিনদুপুরে এইভাবে চিৎকার করছো কেন?”

“হ্যাঁ, আমি কেন এমন করে চিৎকার করছি?” মহিলাটি পুরুষের কথায় যেন আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন। মধ্যবয়সী পুরুষটি পরিস্থিতি দেখে হাত ঝেড়ে ঘরে ঢুকে গেলেন, “যদি অসুস্থ হও, চিকিৎসা নাও। এই ধরনের খরচ ফেলে দিলে আমার ঘুমে ব্যাঘাত হবে।”

এই দৃশ্য墨抖 ও幽然 দু’জনেই দেখলেন। তারা কিছুক্ষণ আলোচনা করলেন, কিন্তু কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারলেন না।幽然 অনুমান করলেন, ‘টাস্ক-এর জায়গা’ মানে হয়তো স্থানকে x-অক্ষ, সময়কে y-অক্ষ ধরে পৃথিবীর কোনো এক বিন্দুতে নির্ধারণ করা হয়েছে। তবে তথ্য এত কম, কোনো স্পষ্ট সিদ্ধান্ত আসছে না। তাই দু’জনে নতুন সদস্যের এই অভিযানটি দেখতে থাকলেন।

段鹤轩 হাসপাতালের সম্পূর্ণ অন্ধকার ঘরের মধ্যে ঢুকে পড়লেন। তিনি নিজের সঙ্গে আনা টর্চ জ্বালালেন। হাসপাতালটি খুব বেশি জরাজীর্ণ নয়, তবে লোকজন নেই বলেই অস্বস্তিকর ও ছায়াময় মনে হচ্ছে। এক ঝাঁক ঠান্ডা বাতাস বয়ে গেল, শরীরে কাঁপুনি ধরিয়ে দিল।

“এটা বেশ মজার। এমন জায়গা বেছে নেওয়াটা বেশ কৌশলী, কিন্তু যদি ভাবা হয় এতে আমাকে ভয় দেখানো যাবে, তাহলে ভুল হচ্ছে।”段鹤轩 হেসে উঠলেন। ভাবা যায়, একজন সাধারণ মানুষ, প্রথমবার এমন অদ্ভুত ও ভীতিকর স্থানে এসে হাসতে পারে!

段鹤轩 চারপাশে তাকালেন। সামনে একটি চূর্ণ-বিচূর্ণ কাঁচের জানালা দেখতে পেলেন। “দেখি, ওটাই হয়তো রেজিস্ট্রেশন ডেস্ক, খুঁজতে খুব কষ্ট হয়নি।”

তিনি রেজিস্ট্রেশন ডেস্কের সামনে গিয়ে দেখলেন, ভেতরে একটি পুরনো রেডিও রাখা আছে।

“দেখে মনে হচ্ছে, সব প্রস্তুতি সম্পূর্ণ। যদিও আমার মজার কিছু পছন্দ, কিন্তু মানুষের ইচ্ছায় নাচতে আমার ভালো লাগে না। তবে আমারও কিছুটা অবসর, দেখি এবার তুমি কী চক্রান্ত করছো। এই টাস্ক আমি যদি পাশ করতে না পারি, তাহলে তোমার জয় স্বীকার করে ছেড়ে দেবো; কিন্তু যদি আমি সফল হই, পৃথিবীর অন্য প্রান্তে থাকলেও তোমাকে খুঁজে বের করবো!”

তিনি রেডিওটি নেওয়ার জন্য হাত বাড়ালেন। ঠিক তখনই, টেবিলের নিচ থেকে একটি শুষ্ক হাত বের হয়ে তার হাত চেপে ধরল!段鹤轩 এতে ঘাবড়ে গেলেন, দ্রুত হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু পারলেন না!

ভাগ্য ভালো, সেই শুষ্ক হাতটি আর কিছু করল না— শুধু চেপে ধরে, তারপর ধীরে ধীরে ছেড়ে দিয়ে আবার নিচে চলে গেল।

段鹤轩 তখন পালিয়ে যায়নি, বরং টেবিলটি ধরে মুখ ঢেকে সামনে থাকা কাঁচের জানালায় ধাক্কা মেরে সেটি ভেঙে ফেললেন!

তিনি ভিতরে ঝাঁপ দিলেন, টেবিলের নিচে তাকালেন— সেখানে কিছুই নেই।

“কেউ নেই? এটা অসম্ভব! আমি ভুল দেখিনি।” নোটবুকে অদ্ভুত ঘটনাগুলো যোগ করে, এই হাসপাতালটি আসলে অস্তিত্বহীন, আর সেই অদ্ভুত হাত… “তবে কি…” একটু চিন্তা করতেই বুঝলেন, মানুষের দ্বারা এই ঘটনা ঘটানো অসম্ভব নয়, তবে এত সহজও নয়। তিনি নিশ্চয়ই কিছু আঁচ করতে পারতেন। তাহলে একটাই ফলাফল— এটা মানুষের কাজ নয়!

段鹤轩 ভূত-প্রেতের ব্যাপারে বিশ্বাস করেন না, আবার অবিশ্বাসও করেন না। তার কাছে সকল তথ্যই কেবল তথ্যমাত্র; সত্যি থাকলে সত্য, না থাকলে মিথ্যা। আর মিথ্যা তথ্যের ফাঁক থাকবেই। তিনি নিজের ওপর খুব আত্মবিশ্বাসী, কিন্তু এখনো কোনো ফাঁক খুঁজে পাননি, তাই বুঝতে পারলেন— সত্যিই অতিপ্রাকৃত ঘটনা ঘটছে।

এটা ভাবতেই段鹤轩-এর ঠোঁটে হাসি ফুটল, মনে হলো ঘটনা তার ধারণার চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয় হতে পারে।

তিনি রেডিওটি তুলে নিলেন, বাইরে ফিরে এসে রেডিওটি পরীক্ষা করলেন— এটি খুব সাধারণ এক রেডিও, কোনো অস্বাভাবিকতা নেই। তবে এটিতে কোনো তার নেই, অথচ এটি প্লাগ-ইন রেডিও হওয়া উচিত।

তবে যেহেতু ভূত-প্রেতের কাজ, তাই হয়তো তারের প্রয়োজন নেই। তিনি সুইচ টিপলেন, ভেতর থেকে “ঝিঁ ঝিঁ ঝিঁ” শব্দ আসতে থাকল।段鹤轩 তাতে থামলেন না, বরং শান্তভাবে চ্যানেল বদলাতে থাকলেন। একে একে চ্যানেল বদলাতে বদলাতে যখন ত্রয়োদশ চ্যানেলে এলেন, তখন রেডিও থেকে এক বিরক্তিকর, কষ্টকর শব্দ শোনা গেল, শব্দটি বিভ্রান্তিকর হলেও কোনোভাবে বুঝতে পারা গেল।

“টাস্কের বিষয়বস্তু: মৃত ব্যক্তি—王林,清林宣,王默贾,王佳宜,王容冰,王源钉—এই ছয়জনের নারী না পুরুষ নির্ণয় করো। ছয়জনের কেবিন নম্বর—২০১, ২০২, ২০৩, ৩০১, ৩০২, ৩০৩।

বাধা: সময়।

ইঙ্গিত: তুমি যা দেখছো, তা-ই উত্তর নয়।

টাস্কের সময়সীমা: এক ঘণ্টা।”

রেডিওর শব্দটি এতই দুর্বোধ্য যে段鹤轩 তিনবার শুনে তবেই পুরোটা বুঝতে পারলেন। ঠিক তখনই তিনি মাটিতে একটি সংবাদপত্র দেখতে পেলেন, আগে দেখেননি, হঠাৎই হাজির, বুঝলেন— এ সাধারণ আবর্জনা নয়। তুলে দেখে, সংবাদ শিরোনাম পড়লেন, তখনই সব বোঝা গেল।

আসলে王 পরিবারের সবাই কয়েকদিন আগে খাদ্যে বিষক্রিয়ার কারণে হাসপাতালে ভর্তি হন। প্রথমে বড় কোনো সমস্যা ছিল না, কিন্তু চিকিৎসক ও নার্সদের ওষুধের ভুলে ছয়জনই মারা যান। জানা গেছে,王林 ও王默 স্বামী-স্ত্রী, অন্য চারজন তাদের সন্তান। তথ্য খুবই অসম্পূর্ণ, সাধারণ সংবাদশিরোনামের মতো নয়।

তবে段鹤轩 মনে করেন না যে এতে王林 পুরুষ,清林 নারী—এটা নির্ণয় হয়ে গেছে। যদি清林 জামাই হয়? কেউ নিশ্চিতভাবে বলতে পারে না। আর যেহেতু কেবিন নম্বর দেওয়া আছে, তাদের তথ্য হয়তো কেবিনে আছে, সেখানেই খুঁজতে হবে।

段鹤轩 ঠোঁট বাঁকিয়ে হাসলেন। বলা হয়েছিল, একদিন সময় আছে; তিনি খবর পেয়ে তদন্তে এসেছেন, এখানে আসতে চার ঘণ্টা লেগেছে, অর্থাৎ আরও বিশ ঘণ্টা থাকার কথা। এখন এক ঘণ্টায় সব শেষ করতে হবে; এটাই হয়তো ‘বুদ্ধিমত্তা’।

তিনি মাথা নিচু করে ভাবলেন, তবে কি সত্যিই এভাবে করা যথেষ্ট? কেবল টাস্কের নির্দেশনা অনুসরণ করলেই হবে? সঙ্গে সঙ্গেই তা অস্বীকার করলেন। যেহেতু এটা টাস্ক, কিছু বিশেষ করতে হবে; নিছক নির্দেশনা অনুসরণ করলে তিনি তো শুধু যন্ত্রই হয়ে যাবেন।

কিন্তু তাকে কী করতে হবে? টাস্কে কি কোনো ইঙ্গিত আছে?

ভাবা যায়段鹤轩 একজন মানুষ, এমন ঘটনা ঘটলেও একটুও ভয় পাননি, বরং শান্ত ও যুক্তিপূর্ণভাবে পুরো টাস্কের বিশ্লেষণ করে ফেলেছেন।

তিনি রেডিও ও সংবাদপত্র হাতে নিয়ে ভিতরে প্রবেশ করতে চাইলেন, তখনই হঠাৎ এক অজানা বিপদের অনুভব করলেন। মাথা তুলে দেখলেন, টেবিলের নিচ থেকে একটি হাত বের হয়ে পশুর মতো টেবিলে চেপে ধরল! এরপর আবার একটি হাত! টেবিলের নিচে থাকা ব্যক্তি—না, বলাই ভালো, সেই ভূত—বের হতে চলেছে!

段鹤轩 ফিরে তাকালেন, তবে পালালেন না; দ্রুত মাথায় চিন্তা করলেন, কী হচ্ছে? এবার আগের মতো নয়; আগে হাতটি দেখেছিলেন, কিন্তু তেমন বিপদের অনুভব হয়নি। এবার, যদি তিনি কিছু না করেন, তাহলে এই ভূত তার পেছনটা আটকে দেবে। তিনি দ্বিতীয় তলার তিনটি কিংবা তৃতীয় তলার তিনটি কেবিন খুঁজতে পারবেন, কিন্তু সব নয়। এ অবস্থায় কী করবেন?

এখনকার段鹤轩 ও আগের段鹤轩-এর মধ্যে কী পরিবর্তন? ভাবতেই বুঝতে পারলেন। তিনি রেডিও ও সংবাদপত্রের দিকে তাকালেন, ভাবলেন আগের হাতের আচরণটি, সঙ্গে সঙ্গেই বুঝলেন। রেডিও ও সংবাদপত্র সঙ্গে রাখার উদ্দেশ্য ছিল, পরে কোনো তথ্য পেলে কাজে লাগবে। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে এই ভূত তা বরদাস্ত করবে না। তিনি তাড়াতাড়ি রেডিও ও সংবাদপত্র টেবিলের উপর রাখলেন।

নিচ থেকে বেরিয়ে আসা দুই হাত সেই দুটি জিনিস তুলে আবার নিচে চলে গেল।

段鹤轩 হাসলেন, এই দৃশ্য দেখে আরও তথ্য পেলেন। দেখা গেল, ঠিক যেমন তিনি ভাবছিলেন, টাস্কে কিছু ইঙ্গিত আছে— যেমন প্রথমে হাতটি, তা段鹤轩-কে বোঝাচ্ছিল, জিনিসগুলো তার নয়, ভূতের, কিন্তু টাস্কের কারণে ভূতকে সহযোগিতা করতে হচ্ছে। তাহলে টাস্কের ইঙ্গিত খুব গুরুত্বপূর্ণ। ইঙ্গিত বুঝতে না পারলে মৃত্যু অবধারিত। যেমন একটু আগে, মৃত্যুকে তিনি আগে গুরুত্ব দিতেন না, কিন্তু এখন জীবনে এতটা পরিবর্তন এসেছে, অকস্মাৎ মৃত্যু হলে তা খুবই দুঃখজনক।