চতুর্থ খণ্ড: ভীতিকর সমুদ্রঘেরা বাসভবন সপ্তম অধ্যায়: আবারও একজন কমে গেল

“দরজা খুলো না!”
ঠিক তখনই ভেতর থেকে সত্যিই একটি শিশুর কণ্ঠ ভেসে এল। গাও শাওর হাত থেমে গেল।
ভেতর থেকে সাড়া পেয়ে ইউরানের চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল—বুঝতে পারল, এখানে কিছু একটা ঘটতে যাচ্ছে।
“ভালো, আমরা দরজা খুলব না। আমাদের একটু গল্প করা যাক কেমন?”
কিন্তু ভেতরের সেই কণ্ঠ আবারও চুপসে গেল। কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও আর কোনো শব্দ পাওয়া গেল না। উপায়ান্তর না দেখে ইউরান আবার হুমকি দিল।
“তুমি যদি কথা না বলো, আমি ধরে নেব তুমি রাজি নও, তখন আমাদের মতো করেই দরজা খুলে নেব।”
ইউরানের কথা শুনে, তৃতীয় তলার অন্ধকার থেকে শিশুর আতঙ্কিত কণ্ঠ ভেসে এল।
“না! দাদা, প্লিজ! এখন এসো না! তারা যদি জেনে যায় আমি এখানে, আমি মরেই যাব! প্লিজ! প্লিজ...” শিশুটির করুণ আর আতঙ্কিত কণ্ঠ বারবার ভেসে আসছিল ভেতর থেকে। সবাই একে-অপরের দিকে তাকাল।
এই কথোপকথন বিশ্লেষণ করলে কয়েকটি তথ্য স্পষ্ট হয়—প্রথমত, এখন ঢোকা যাবে না, অর্থাৎ সময় বেছে নেওয়া যেতে পারে; দ্বিতীয়ত, ঘরটিতে অশরীরী কিছু আছে, শিশুটি তা জানে; তৃতীয়ত, আপাতত এই তলাটি নিরাপদ, তাঁরা না ঢুকলে কিছু হবে না।
শিশুটির কণ্ঠ শুনে বোঝা যায়, সে কোনো কিছুকে ভীষণ ভয় পায়, কী সেটা বলার অপেক্ষা রাখে না।
আরও কয়েকবার চেষ্টা করেও, শুধু যখন দরজা ভাঙার উপক্রম হয়, তখনই শিশুটি কাকুতি মিনতি করে, আর একটি প্রশ্নেরই শুধু উত্তর দেয়—রাত হলে ঢোকা যাবে। হয়তো ভয়েই সে আর কোনো প্রশ্নের উত্তর দেয় না।
এভাবে কিছুক্ষণ চেষ্টার পর সবাই ফিরে গেল ড্রয়িংরুমে। appena বসতেই উ চুনলি অসন্তুষ্ট স্বরে বলল,
“দরজা জোর করে খুলে দাওনি কেন? ওর প্রাণ যদি প্রাণ হয়, আমাদেরটা কি নয়? ও মরবে, আমরা কি মরব না?”
তাঁর বাইরে সবাই ইউরানের দিকে তাকাল, ব্যাখ্যার অপেক্ষায়।
ইউরান দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বলল, “জোর করে কিছু হয় না। ওর কথায় বোঝা গেল, বাড়ির মালিকরা সব সময় তিনতলায় থাকে, তবু মরেনি—তাহলে তিনতলা নিরাপদ, হয়তো এটাই আমাদের জন্য বের হওয়ার পথ। কিন্তু শিশুটি বলল, এখন ঢুকলে সে মারা যাবে, অর্থাৎ সেই পথও বন্ধ হয়ে যাবে, তার কুফল কল্পনাই করতে চাই না।”
ইউরানের এই উত্তরে সবাই মাথা নাড়ল। মনে করল, আলোচনা শেষ; কিন্তু ইউরান আরও বলল,
“এছাড়া, শিশুটি মানুষেরই মনে হচ্ছে, তবে সে ভূতও হতে পারে। সে ভূত হলে, আমরা জোর করে ঢুকতে গেলে আর ফিরে আসা যাবে না।
আর যদি মানুষ হয়, আমাদের সেখান থেকে আরও তথ্য লাগবে, তাই তাকে শত্রু করা চলবে না। তোমরা হয়তো ভাবছো, একটা শিশু, একটু ভয় দেখালে সব বলে দেবে।
কিন্তু ওর অবস্থা দেখেছো—ভয়ে এলোমেলো, মানসিক ভারসাম্য হারাতে বসেছে। তাকে বাইরে আনলে তো রীতিমতো পাগল হয়ে যাবে। আর রাগ দেখালে বা জোর করলে ও পুরোপুরি ভেঙে পড়তে পারে, তাতে আমরা গুরুত্বপূর্ণ সূত্র হারাব। তাই শুধু নম্রতা চলবে, কঠোরতা নয়।”
ইউরানের বিশ্লেষণ, পরিস্থিতি বিশ্লেষণ ও মানসিক অনুমান শুনে উ চুনলিও চুপ করে গেল, কিছু বলল না।

“তুমি তো ভাবতেই পারিনি এত অল্প সময়ে এত কিছু ভেবে এই সিদ্ধান্ত নেবে, দারুণ দ্রুত উন্নতি হচ্ছে তোমার,” গাও শাও হাস্যরস করে বলল।
মো দৌ প্রশংসার দৃষ্টিতে ইউরানের দিকে তাকাল—এখন ইউরানের বিশ্লেষণ আর সিদ্ধান্ত নেবার ক্ষমতা তাকে ছাড়িয়ে গেছে, এতে এই মিশন সফল হবার সম্ভাবনাও বাড়ল।
জাও লিন বিস্মিত দৃষ্টিতে ইউরানের দিকে তাকিয়ে ভাবল, এ কি মানুষ, না কি বিশ্লেষণ যন্ত্র!
“তাহলে এখন কী করব?” জাও লিন জানতে চাইল।
ইউরান হাত ছড়িয়ে বলল, “আর কীই বা করা যায়, অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই।”
ইউরানের কথায় সবাই হতাশ হয়ে পড়ল; যদি ইউরান কিছু উপায় বাতলাত, সেটাই সবচেয়ে ভালো হতো। কারণ, এখন তাদের কারও কোনো নিজস্ব মত নেই, আর এটাই সবচেয়ে বাজে অনুভূতি।
এদিকে তিনতলার অন্ধকার করিডোরের বাঁক ঘেঁষে শিশুটি ছেঁড়া-ছোপড়া, ধুলোয় মাখা, চরম আতঙ্কিত মুখে, হাঁটু গেড়ে, দুই হাত দিয়ে পা আঁকড়ে বসে আছে।
“তারা আমাকে পায়নি... তারা পায়নি...”
এসময়, জিন লেই ইউরানকে জানাল তার প্রেমিকা স্যু তাও টয়লেটে যেতে চায়। অজান্তেই নেতৃত্বের ভার মো দৌ-এর কাছ থেকে ইউরানের উপর চলে এসেছে, যা তার দক্ষতার প্রমাণ। মো দৌ এতে বিরক্ত হয়নি—বেঁচে থাকা আগে, বাকি সব পরে।
“তাহলে তোমরা দুজন একসাথে যাও, সাবধানে থেকো, ও যেন তোমার চোখের আড়ালে না যায়। জাও লিন, তুমিও যাবে, পারবে তো?”
জাও লিন খুশি হলো—এতে বোঝা গেল, ইউরান তাকে স্বীকৃতি দিয়েছে, তার ক্ষমতা মেনে নিয়েছে। সে মাথা নাড়িয়ে সায় দিল।
তিনজনে টয়লেটের সামনে পৌঁছল, স্যু তাও ভেতরে গেল, তবে দরজা পুরো খোলা। সামনে তার প্রেমিক আর একজন মেয়ে, যদিও সামনে কাউকে রেখে টয়লেট ব্যবহার করতে লজ্জা লাগছিল, তবু এখানে প্রাণ আর ইজ্জতের মধ্যে সে ঠিক পার্থক্য করতে পারে—অচেনা কোনো ছেলেকে সামনে পেলে অবশ্যই অন্য কথা হতো।
কিন্তু হঠাৎ করেই টয়লেটের দরজা নিজে থেকে বন্ধ হয়ে গেল!
জিন লেই বিশ্বাস করতে পারছিল না, এমনটা ঠেকাতে সে তো দরজা আঁকড়ে রেখেছিল, বাতাসে এমনটা সম্ভব নয়!
“দরজা খোলো! তাড়াতাড়ি!” জাও লিন বারবার দরজা চাপড়াতে লাগল, চিৎকার করল।
“খুলছে না... খুলছে না...” স্যু তাও মরিয়া হয়ে দরজার হাতল ঘোরাল, অথচ যেটা লকই ছিল না, সেটা কিছুতেই খোলা গেল না।
ঠিক তখনই, টয়লেটের ওয়াশবেসিন, কল, এমনকি কমোড থেকেও রক্ত ছিটকে বেরোতে লাগল। স্যু তাও দরজা খোলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু চোখের কোণ দিয়ে সে দেখল, আয়নার ভিতর তার ঠিক পেছনে সাদা জামাকাপড় পরা, চুলে মুখ ঢাকা এক নারী ভূত দাঁড়িয়ে আছে!
“জিন লেই! আমাকে বাঁচাও! জিন লেই! আমাকে বাঁচাও!”
“কি হয়েছে!” ছুটে আসা ইউরানরা জিজ্ঞেস করল, তারাও জাও লিনের চিৎকার শুনেছে।
“স্যু তা-কে বাঁচাও, প্লিজ, ওকে বাঁচাও!” ইউরানদের দেখে, জিন লেই যেন উদ্ধারকারী ফেরেশতা দেখল, কথা বেরোল না মুখে।
“টয়লেটের দরজা বন্ধ হয়ে গেছে, খুলছে না, স্যু তাও ভেতরে!” জাও লিন ঘটনাটির মূল কথা জানাল।

“সরে যাও!” গাও শাও চিৎকার করল। জাও লিন সরে গেল, গাও শাও পাশে দাঁড়িয়ে এক লাথি মারল দরজায়, কিন্তু দরজা শুধু একটু কাঁপল।
এটা সম্ভব কীভাবে! নিজের শক্তি সম্পর্কে গাও শাও খুব ভালো জানে—লোহার দরজাও বেঁকে যেত, অথচ কাঠের এই দরজা এত শক্ত!
ভাবনা মাথায় এলেও সে থামল না, একটু পা টেনে আরও জোরে লাথি মারল, পুরো দরজা উড়ে গেল, সবাই ছুটে ঢুকল।
“স্যু তাও, স্যু তাও, তুমি কোথায়!” জিন লেই আগে ঢুকল, কিন্তু ভেতরে স্যু তাও-এর কোনো চিহ্ন নেই!
ঠিক তখনই কে জানে কোথা থেকে কণ্ঠ এলো, “জিন লেই! জিন লেই! আমি এখানে! আমাকে বাঁচাও!”
সবাই শব্দের দিকে তাকিয়ে দেখল, স্যু তাও আয়নার ভেতরে! আর তার পেছনে সাদা পোশাকের সেই নারী ভূত!
এ দৃশ্য দেখে ইউরানরা স্তব্ধ হয়ে গেল—এবার আর বাঁচানো যাবে না, আয়নার ভিতর থেকে কোনও মানুষ বেরোতে পারে না।
স্যু তাও আয়নার ওদিক থেকে বারবার চিৎকারে আঘাত করছিল, আর তার পেছনে ভূত মাত্র পাঁচ মিটার দূরে।
জিন লেই আয়নার ওপর ঝুঁকে দুই হাত রাখল, কিন্তু কিছুতেই আয়নার ওদিকে পৌঁছাতে পারল না।
“স্যু তাও, দুঃখিত, দুঃখিত...” জিন লেই কাঁদতে কাঁদতে আয়নার ওদিকে স্যু তাও-কে বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল। কিছুই করার নেই—প্রেমিকার সামনে মৃত্যু, অথচ কিছুই করতে পারছে না, আয়নার ভেতর ঢোকা অসম্ভব, বা ওকে বের করাও অসম্ভব।
ভূতের সাথে স্যু তাও-র দূরত্ব আর মাত্র তিন মিটার। সবার মুখ দেখে স্যু তাও জানল, এবার তার শেষ—আয়নার এপারে শিশুর মতো কাঁদতে থাকা জিন লেই-কে দেখে সে বরং শান্ত হয়ে গেল।
“জিন লেই, মন খারাপ কোরো না, শুধু দুঃখ এই, তোমাকে একা রেখে যাচ্ছি...” আয়নার ওপারে জিন লেই-র ঠোঁটে চুমু খেল সে, পেছনের ভূতের দিকে চোখ তুলে তাকাল না।
এক জোড়া রক্তাক্ত হাত তার বুকে গেঁথে গেল, আয়নার ওদিক রক্তে লাল হয়ে গেল, তারপর কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই আয়নাটা ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে গেল।
জিন লেই অবিশ্বাসের চোখে ফেলা কাচের দিকে তাকিয়ে থাকল—জানত, স্যু তাও মারা গেছে, এমনকি কোনো লাশও রইল না, একটুও চিহ্ন ছাড়ল না, এমনি করেই চলে গেল।
----------------------------------------
আর কিছু বলার নেই, সবাইকে শুধু অনুরোধ করছি, দয়া করে সংরক্ষণ করুন।