চতুর্থ খণ্ড ভীতিকর সমুদ্র-গৃহ একাদশ অধ্যায় উদ্দারপথ এবং ইঙ্গিত

墨দোলের মুখে আগ্রহের ছাপ দেখে幽然 বুঝে গেল, সে নিশ্চয়ই বিষয়টি জেনে নিয়েছে।毕竟墨দোল বোকা নয়, আর স্পষ্ট বোঝা যায়, প্রথম দলগত কাজের আগেই墨দোল ছিল সেই বাসিন্দাদের বুদ্ধি-বলের কেন্দ্রবিন্দু। শুধু现在幽然 তার চেয়ে আরও বেশি দক্ষ হয়ে গেছে;墨দোল মনে করে幽然ের নির্দেশে কাজ করলে বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বেশি, তাই এবার墨দোল পুরো দায়িত্বই幽然ের ওপর ছেড়ে দিয়েছে।

তবে墨দোল高萧-এর মতো আচরণ করে না; সে কিছুই না করলেও সবসময় মনোযোগ দিয়ে কাজ পর্যবেক্ষণ করে।毕竟 সবাই সবসময় একসঙ্গে থাকতে পারে না, আর যদি অন্যের ওপর নির্ভর করা অভ্যাস হয়ে যায়, তবে জীবন-মৃত্যুর সংকটে অর্জিত দক্ষতা, যা এত কষ্টে অর্জিত, তা হারিয়ে যেতে পারে—এই গুণই কাজে সবচেয়ে বেশি প্রয়োজনীয়।

সবাই幽然-এর দিকে তাকিয়ে উত্তর চায়;墨দোলও কথা বলার কোনো ইচ্ছা দেখায় না।幽然 ভাবনা গুছিয়ে, গলা পরিষ্কার করে বললো, “আসলে, কাজের একটা অজানা দিক আছে—কাজ সম্পন্ন করার স্থান। যদি কাজের স্থান এই বাড়িটাই হত, তবে সরাসরি বলা হত, তিনদিন বাড়ির ভেতরে থাকো। এত ঝামেলা করে বাসে উঠতে হত না।”

“অর্থাৎ, কাজের স্থান শুধু এই বাড়ি নয়, আশপাশের এলাকা কিংবা শহরও হতে পারে। আমরা শুরুতেই ধরে নিয়েছি, কাজের স্থান বাড়িটাই। যদি শুরুতেই জানতাম জায়গা কেবল বাড়ি নয়, তবে বাঁচার পথ সহজেই খুঁজে পেতাম। কাজের বাইরে ভয়ঙ্কর আত্মা আছে, বাইরে থেকে ঢুকতে হবে—এতে আমাদের মনে হয়েছে বাড়ির ভেতর নিরাপদ।”

赵琳 অবাক হয়ে বললো, “বাড়ির ভেতর কি নিরাপদ নয়? বাইরে কি আসলেই নিরাপদ? কিন্তু তাও তো ঠিক নয়; সেই শিশুর কথা অনুযায়ী, তার বাবা-মা বাইরে খুন হয়েছিল, আর金磊...” এখানে সে থামলো, তারপর বুঝে গেল।

幽然 তার দিকে তাকালো; মেয়েটির মধ্যে怜阳-এর ছায়া দেখলো—কোনো পরিস্থিতিতেই হাল ছাড়ে না, সবসময় চিন্তা করে। এমন মানুষ কাজের সময় বেশি বাঁচবে, যদিও怜阳-এর তুলনায় অনেক পিছিয়ে।

幽然 আবার বললো, “ঠিক, এটাই কাজের একটা ইঙ্গিত। এবার ইঙ্গিত অনেক ছিল—মারা যাওয়া সবাই, বাড়ির মালিক, আর তিনতলার মেয়েটা, সবাই আমাদের ইঙ্গিত দিয়েছে। সব ইঙ্গিত মিলিয়ে,刚刚 যখন দেখলাম厉鬼吴春丽-কে মারেনি, তখন হঠাৎ বুঝে গেলাম—এবার কাজের বাঁচার পথ: দিনে বাইরে ভয়ঙ্কর আত্মা মানুষ মারে, রাতে বাড়ির ভেতরের আত্মা মারে। প্রথম রাতে吴小莉-এর ঘটনা, আসলে ইঙ্গিত—তাকে মারা যায়নি।”

“বাড়ির মালিকও এক ইঙ্গিত। সে এতদিন এখানে থেকেও কিছু হয়নি, কারণ অফিসে যাওয়ার সময় ঠিক থাকে; ভোরে বেরিয়ে যায়, সন্ধ্যায় ফেরে—তাই তার কিছু হয়নি।”

“আশা করি, মালিক অফিসে যাওয়া-আসার সময়, বাড়ি থেকে বেরিয়ে ফেরার সময়, এক ঘণ্টা বেশি লাগে না—তখন দুই জায়গাতেই নিরাপদ।”

এ পর্যন্ত সবাই বুঝে গেল, তবে幽然 থামলো না। সে বললো, “আরও একটা ফাঁদ আছে—তিনতলার ছোট মেয়েটা। সে সিঁড়ি ব্যবহার করে দিনে খাবার খুঁজতে বাইরে যায়, রাতে ফিরে আসে। আমি দেখেছি তিনতলা থেকে একতলায় যাওয়ার সিঁড়ি—মেয়েটার জুতো নেই, সিঁড়িতে অনেক মাটি লেগে আছে, কিছুটা নতুন—সবে লেগেছে।”

“সে বাবা-মা-কে রাতে মারা যেতে দেখেছে, জানে রাতে বাইরে আত্মা থাকে—তাই বাইরে যেতে সাহস পায়নি। শুরুতে আমাদের খুঁজতে গিয়ে কোনো কারণে সে বাইরে যায়নি, তিনতলায় লুকিয়েছিল। যদি আমরা ভাবতাম তিনতলা বাঁচার পথ, তবে শুধু দিন গোনার অপেক্ষা করতাম, আর নিশ্চিত মৃত্যুর পথে যেতাম।”

“আমাদের মধ্যে吴春丽 বাইরে গিয়ে ভয় পেয়ে মারা গেছে, আমার ধারণা, আত্মা তাকে জোর করেনি, বরং হঠাৎ জেগে উঠে, মাথা পরিষ্কার না থাকায় নিজেই ভয় পেয়ে বাইরে চলে গেছে। বাকিরা দিনে মারা গেছে।”

“আসলে এবার কাজের ইঙ্গিত অনেক ছিল; মনে আছে মালিক বলেছিল, এখানে এক বড় হত্যাকাণ্ড হয়েছিল, উত্তর দিকে অনেক কবর। আসলে কবর কোনো সূত্র নয়; শুধু উত্তর দিকে বেরিয়ে গেলে, তিনতলা থেকে একতলায় যাওয়ার সিঁড়ি দেখা যায়, তখন বুঝি কাজের স্থান শুধু বাড়ি নয়; কিন্তু সবাই ধরে নিয়েছিল, বাইরে厉鬼 আছে, তাই এ দিকটা ভুলে গিয়েছিল।”

“তিনতলা আর মেয়েটা আসলে ফাঁদ; কাজ নিশ্চিত করেছে, প্রথম দিন কেউ সেখানে যাবে না, দ্রুত গেলে দ্বিতীয় দিনে যাবে—ভাববে নিরাপদ, লুকাবে, তৃতীয় দিনে কৌশল টের পাবে, তখন দেরি হয়ে যাবে।”

“আরও একটা ব্যাপার—দুই রাত ধরে নিচে এত হৈচৈ হয়েছে, মালিক ওপরের ঘরে ঘুমালেও শুনতে পেত, কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি। সম্ভবত সে অভ্যস্ত; এই বাড়িতে আগেও এমন ঘটনা ঘটেছে, কেউ আসে না। এর মানে, সে জানে, কিছুই হবে না।”

幽然-এর বিশ্লেষণ শুনে তিনজনই শ্রদ্ধায় তাকালো।赵琳 দীর্ঘশ্বাস ফেলে দুঃখী মুখে বললো, “হায়, এত ইঙ্গিত থাকা সত্ত্বেও, এত সহজ কাজ, এত মানুষ মারা গেল!”

幽然 তখন মুখ গম্ভীর করে,赵琳-এর আচরণ নিজের আগের মতো মনে হলো; এমন স্বভাব笔记任务-এর সময় মৃত্যুর হার বেশি—সে এটা খুব ভাল জানে, তাই গুরুত্ব দিয়ে বললো, “কাজের সময়, সবাইকে বাঁচানোর চেষ্টা কোরো না; তুমি ঈশ্বর নও, অনেক সময় নিজের জীবনও বাঁচাতে পারো না। ভাবতে হবে, কীভাবে দ্রুত বাঁচার পথ খুঁজে নিজে বাঁচবে; তারপরই অন্যদের সাহায্য করা যাবে।” এই কথাটি, সে একসময় নিজেকেই বলেছিল।

赵琳 মাথা নেড়ে সম্মতি জানালো, তবে সে আদৌ বুঝল কি না,幽然 নিশ্চিত নয়।

“হায়, ভাবলে, কাজের ইঙ্গিত অনেক ছিল, তবে তা শুধু তখনই কাজে লাগবে যখন বুঝি, কাজের স্থান কেবল বাড়ি নয়; না হলে কাজের সমাধান নেই—বাড়িতে কোনো বাঁচার পথ নেই, শুধু মৃত্যুর ফাঁদ। আসলে আমারই দোষ;高萧 আগে মৃতদেহ সরাতে বাইরে গিয়েছিল, এত গুরুত্বপূর্ণ সূত্র আমি তখন মনোযোগ না দিয়ে ভুলে গিয়েছিলাম।” কথাটি বলে সে দীর্ঘশ্বাস ফেললো।

墨দোল বললো, “তোমারই দোষ নয়, আমরা কেউই খেয়াল করিনি। এবার কাজটা সত্যিই কৌশলী ছিল; আমি আগেও মনে করতাম, বাইরে গেলে মৃত্যু, বিশেষ করে দশ হাজার টাকা দেওয়ার পর, মনে হয়েছিল শুধু বাড়ির ভেতরেই বাঁচার পথ আছে, বাইরে গেলেই মৃত্যু। এটাই আমাদের আগ preconceived ধারণা, যা এমন পরিস্থিতি তৈরি করেছে।”

幽然-এর বিশ্লেষণ শুনে সবাই জানলো, এখন বাড়ির মধ্যে থাকলে বিপদ নেই। তবে মাঝে মাঝে厉鬼 এসে ভয় দেখাবে—সোফার নিচে হঠাৎ হাত বেরিয়ে আসা, ঠান্ডা শরীর পেছন থেকে জড়িয়ে ধরা ইত্যাদি।幽然 আর দুইজন জানে, বিপদ নেই, তাই স্বস্তিতে থাকে; তারা যেভাবে খুশি মজা করে। কিন্তু赵琳-এর অবস্থা আলাদা—এই রাত তাকে প্রচণ্ড ভয় পাইয়ে দেয়, বিশেষ করে ছাদ থেকে রক্তাক্ত শিশুটি ঝুলে পড়ে, তার মাথায় পড়ে যায়! সে তখন ভয় পেয়ে দৌড়ে পালাতে চায়,幽然 না আটকালে, সে ওই রাতেই বাড়ি ছেড়ে বেরিয়ে যেত।

তাড়াতাড়ি রাত শেষ হয়ে গেল। সাবধানতার জন্য, বাড়ির মালিক বাইরে বের হলে, চারজন একসঙ্গে বের হলো—প্রথমে একজন বেরিয়ে শেষজন বেরোতে সময় এক সেকেন্ডও লাগেনি, যেন গাদাগাদি করে বেরিয়েছে।

বাইরে থাকতে, বাতাস মোটামুটি, পরিবেশও ভালো; যদি দূরের কয়েকটা দুলতে থাকা মৃতদেহ না থাকত, যদিও ওরা কাউকে ক্ষতি করবে না।

সকাল ছয়টা, প্রথম সূর্যরশ্মি লাজুক কিশোরীর মতো আস্তে আস্তে মাথা তুলে, দ্বিধা নিয়ে, ধীরে এগিয়ে আসে।幽然 মাটিতে শুয়ে, সূর্যের দিকে তাকিয়ে ভাবলো—এখন কাজের তৃতীয় দিন, শুধু রাত বারটা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, তারপর ফিরে যাওয়া যাবে। ভাবতে ভাবতে, কতদিন হলো, এমন স্বস্তিতে সূর্যস্নান করেনি...

-------------------------------------------------------------------------------------

এই অধ্যায় এখানেই শেষ। ভালো লাগলে ভোট দাও বা সংগ্রহে রাখো। আহা, বলার সময় নিজেই মনে হচ্ছে, লেখাটা তেমন ভালো হয়নি, তবু বলছি। নতুন বই, সত্যি, সবার আরও বেশি সমর্থন দরকার।