চৌদ্দ। অমরত্বের পথে এক খুদে ভিখারি

কিউংচিউর চোখে কঠোরতা ঝলমল করছিল, সে হঠাৎ করে এক হাত ছেড়ে দিয়ে শরীরের উপর থেকে ভেড়ার লোমের সূঁচ বের করে নিয়ে তা একবারে তার চোখের দিকে ঠুকে দিল। বিপদের অনুভূতি পেয়ে নরবাঘ রাজা মুখ খুলে আক্রমণ বন্ধ করল, বরং সাথীদের নিয়ে কয়েক মিটার দূরে ফিরে এসে তাকে ঘিরে ফেলল।

তারা অপেক্ষা করছে তার বিষক্রিয়ার জন্য!

কিউংচিউ তাদের কার্যকলাপ থেকে এই উত্তর বুঝতে পারল।

সে একটি বিষনাশক গোলি খেয়ে ফেলল, কিন্তু কোনো প্রভাব পড়ল না, হয়তো ওষুধটি খুবই সাধারণ ছিল। বিষ তার রক্তে ছড়িয়ে পড়ছিল, কারণ আত্মশক্তি প্রতিবার ব্যবহার করলে পুরো শরীরের শক্তি প্রবাহিত হয়, সাধারণ মানুষ হলে তো কথাই নেই, এমন আঘাতে এক মুষ্টি পেতেই পারত না।

অপরিমেয় শক্তি স্থানটিতে হাহাকার তুলছিল, একের পর এক প্রবল ঢেউ উঠছিল, যেখানে যেতো, সেখানে ধ্বংসাবশেষ ছড়িয়ে পড়ছিল, তার চলার পথে যেন হিংস্র বিদ্রোহের আগুন জ্বলে উঠছিল।

চাংহুয়ান পাথরের ফাটল দেখে তার কপালে আনন্দের বদলে গভীর উদ্বেগ আর দুঃখ ভরা ভাব ছড়াল।

"...বিবাহ উৎসব বাতিল, দুই পরিবারের কিছু সহযোগিতামূলক প্রকল্প আমি ন্যায়সংগতভাবে পরিচালনা করব। আমার কথার মানে এতটাই," শু শৌবাই নীরব কণ্ঠে বলল।

একটি দুর্গের টাওয়ার থেকে শব্দটি আসছিল, এক কিউতুয়া প্রায়ই টাওয়ারের সবচেয়ে উপরের তলায় উঠে গিয়েছিল, কিন্তু কিছু খুঁজে পায়নি। সে চিন্তিত মুখে তাকিয়ে ছিল তার সঙ্গী তায়ে-য়ে-এর দিকে। তায়ে-য়ে হঠাৎ অদ্ভুত এক ভঙ্গি করল, মাটিতে গিয়ে শ্রবণ করল। তার এই অবস্থা দেখে এক কিউতুয়াও মাটিতে নেমে পড়ল, কিন্তু কিছুই শুনতে পায়নি।

সে রাস্তার মোড়ে এক নজরে চিনতে পারল কিউন ঝেং-এর মুখ, সে তার মুখ ঠিক হাড়ের গভীরে গেঁথে রেখেছিল। মাঝেমধ্যে তাকে মনে পড়ে, তখনও সে ক্ষিপ্ত হয়।

লিখিত অক্ষরগুলি অদ্ভুত, কিছু শব্দ অস্পষ্ট ছিল, জিয়া জিন বারবার পড়ে শুনল, দ্রুত ঘুমন্ত জিয়া ঝাংকে ঠেলে দিল, কিন্তু জিয়া জিন তেমন কিছু না ভেবে সরাসরি তার মুখে হাত বুলাতে লাগল।

আগে আমি বলেছিলাম, পৃথিবীর ভিত্তি হলো ভূমির স্পন্দনশক্তি, যেখানে ভূমির শক্তি প্রবল, সেখানে স্থানীয় পরিবেশ উন্নত হয়, যেমন আত্মশক্তি পূর্ণ, পাখির গান আর ফুলের সুবাসে ভরা। সেই স্থানের ভাগ্যও গভীর হয়, মঙ্গল দীর্ঘস্থায়ী হয়। এ কারণেই বলা হয়, ‘মানুষ মেধাবী হলে ভূমি পবিত্র হয়’। এ কথাটির কারণ এই।

লিং মহিলা একটি বাক্যে, যেন এক বাটি ঠান্ডা জল ঢেলে দিয়ে লিং শিয়াওর মনের অজানা অগ্নিশিখা এবং অস্থিরতা সম্পূর্ণ নিভিয়ে দিল।

এখান থেকে, একদম পরিষ্কার কাঁচের জানালা দিয়ে দেখা যাচ্ছে কিউংইউ লৌ-এর সামনে, ভিড়-উত্সবের দৃশ্য, একদল শত্রু সৈন্য, লম্বা তলোয়ার হাতে নিয়ে, কুমারীঘরটির সিঁড়ির সামনে জড়ো হয়েছে।

কিউ হাও এবং মুরং ঝে যখন পংলাই仙দ্বীপে পৌঁছল, তখন এক অদৃশ্য স্থানীয় শক্তি তাদের জোরপূর্বক আলাদা করে দিল, যেন এক শতাব্দীর মতো দীর্ঘ এক সময় পেরিয়ে গেছে।

ডোডোর চোখে বিশাল এক শাসকত্বের গর্ব ঝলমল করছিল, বিশাল ড্রাগনের লেজ একবার ঝাঁকুনি দিয়ে মাটিতে আঘাত করল, ভয়ঙ্কর দৈত্যের বজ্রপাত এড়িয়ে গেল, কিন্তু গাও হান এক পায়ের হাতছানিতে বন্দী হয়ে গেল।

আটা চেষ্টা করল ডেনিয়া-কে সান্ত্বনা দিতে, কিন্তু সে বুঝতে পারল না তার মনের অবস্থা কী। যদি গাছের দৈত্যের কথাগুলো সত্য হয়, ভূমি জীবনের জন্ম দেয় তবে ভূমির জীবন কোথায় বাস করে? সৌভাগ্যবশত, ডেনিয়া যেন এই বিষয়ে আর কথা বাড়াতে ইচ্ছুক নয়।

যতক্ষণ আত্মকেন্দ্র তরল মেরামত করতে পারে, ততক্ষণ আশা আছে, যতই সময় লাগুক না কেন, যতক্ষণ একটা চেষ্টা থাকে।

"ঠিক আছে, চেন哥, এবার তোমার দাওয়াতের উদ্দেশ্য কার জন্য?" ঝাং শান্নি কাজ থামাল না, মুখে প্রশ্ন করতেই লাগল।

উউ, সে তো সবচেয়ে দুর্ভাগা। সে কতবার চেয়েছিল একটা সাইনবোর্ড লাগাতে প্রশিক্ষণ ক্ষেত্রের দরজায়, যেখানে লেখা থাকবে: ‘এস ক্লাস ছাত্র এবং ইয়ানহুয়া কলেজের ছাত্ররা প্রবেশ নিষিদ্ধ।’

গাও হান ভয় পেয়ে গেল, এই আঘাত সহজ নয়, বাহুর শক্তি উন্মোচিত হল, লম্বা তলোয়ার আর বরফের বর্শা ধাক্কা দিয়ে ঝর্ণাধ্বনি তুলল।

কিশোরটি মুরং পরিবারের ভিলাটি থেকে বেরিয়ে এল, প্রথমে ফ্লাইং কারের দিকে এগোল না, বরং ঘুরে এক ছায়াযুক্ত গাছে গেল, কিছুক্ষণ পর মুরং ইউনলির ছায়া ভিলার দরজা থেকে বেরিয়ে এলো।

একই সময়ে, কিউ হাও এই মধ্যবয়সী পুরুষের মুখ থেকে জানতে পারল যে সে এখন যে স্থানে আছে তার নাম ‘শিয়ানইয়ুয়ান রাজ্য’। পৃথিবীতে কিউ হাও এই নাম শুনেনি, এটি এক অচেনা এলাকা।