১০৫তম অধ্যায়: তুমি আগে এমন ছিলে না

কিন্তু এখন কেন যেন ইউইউ উল্টোভাবে সংকোচ বোধ করছে, গুও মোসিকে রক্ষা করছে?
লিয়ান ইউইউ ধীরে ধীরে সুপ খেতে খেতে বলল, “মানুষের প্রতি উদার হতে হয়, কাউকে পেছনের দরজা দিয়ে বেরোনোর সুযোগ দেওয়া মানে নিজেকেও একরকম রক্ষা করা। তাছাড়া, আমি যে নাটকটা করছি, তার প্রযোজক গুও মোসির বাবা, আমি কি সবকিছু উপেক্ষা করে সামনে গিয়ে দাঁড়াতে পারি? যদি না চাই নাটকটা শেষ করতে। যেটা করার, সেটাও নাটক শেষ হওয়ার পরেই করা উচিত।”
“আরও একটা কথা...” লিয়ান ইউইউ বিষণ্ণ স্বরে বলল, “সে তো লু মিং কোম্পানির কর্মী। শিক্ষাগত যোগ্যতা আর কাজের দক্ষতায়, ওর তুলনা মেলা ভার, এটা অস্বীকার করার উপায় নেই। শুধু ব্যক্তিগত শত্রুতার কারণে আমি লু মিংকে এমন একজন দক্ষ সহচর হারাতে দিতে পারি না।”
যদি এটা হতো...
এ সময়টা মে মাস, পিচফুলের মৌসুম পেরিয়ে গেছে, কিন্তু বেড়ার ভেতরে এখনো পিচফুলে ছাওয়া, যেন গোলাপি রঙের এক সাগর। পাতলা মেঘের চাদর পিচশাখার ফাঁকে ফাঁকে জড়িয়ে আছে, যেন তাদের গায়ে ঝাঁপটে ধরেছে স্বচ্ছ এক পর্দা।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ও সোভিয়েত ইউনিয়নের দুই বৃহৎ শিবিরের মধ্যে আর্থিক যুদ্ধ শুরু হয়েছে, এমন খবর তীক্ষ্ণ ঘ্রাণশক্তির সংবাদমাধ্যমের নজর এড়ায়নি। ফ্রান্সের সংবাদমাধ্যম তো ব্যাপকভাবে তথ্য ফাঁস করে দিয়েছে, বিশ্বজুড়ে সৃষ্টি হয়েছে তীব্র আলোড়ন। নানা দেশের মানুষ কৌতূহলী, এই আর্থিক যুদ্ধে দুই দিক কীভাবে লড়বে, শেষ পর্যন্ত কে জিতবে?
লিন ঝেংদাওয়ের সামনে বসে থাকা প্রদেশের পুলিশ প্রশাসনপ্রধান ঝাং থিয়েজিয়ান গভীর চিন্তায় নিমগ্ন, কপালে ক্লান্তির ছাপ স্পষ্ট।
কাংসি মৃদু হাসলেন, বললেন, “কাছের লোকই আসল কাজে লাগে, আমার তো তোমাকে ছাড়া চলে না, লি দেচুয়ান।” তোয়ালে হাতে নিয়ে কাংসি আরাম করে মুখ মুছলেন। তারপর বদলে আনা গরম চা তুলে নিলেন এবং তৃপ্তি নিয়ে এক চুমুক খেলেন।
সুগন্ধি শ্বেতপদ্ম বয়ে চলা ঝর্ণার মাঝখানে বেরিয়ে আসা এক পাথরে বসে, পাজামার পা গুটিয়ে, দুধসাদা পা দুটি জলে ডুবিয়ে রেখেছে। পাশে রাখা সাধারণ সাদা কাপড়ের জুতোজোড়া। মৃদু চাঁদের আলো তার সাদা পোশাকে পড়ে তাকে আরও শান্ত ও মুগ্ধকর দেখাচ্ছে, যেন এক অনির্বচনীয় আকর্ষণ।
ই হানরু যদি এসব জানত, অন্তরে হয়তো গুরুত্ব দিত না। নিজের পরিচয় ও মর্যাদা প্রকাশের এমন অভিনব কৌশল ক্ষমতাবানদের আকৃষ্ট করে, অন্যরা যেখানে ঢুকতে পারে না, তুমি পারো — এটাই তো তোমার শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ।
আসলে সোনালী আগ্নেয়াস্ত্রটিতে আর কোনো গুলি নেই। এটা “অকার্যকর, আর মেরামত করা যাবে না” এমন এক উপকরণ। তবে শত্রুকে বিভ্রান্ত করার জন্য ফাং জে ইচ্ছে করেই এই অস্ত্রটি বের করে দেখাল, যাতে শত্রু আক্রমণ শুরু করার সময় কিছুটা দ্বিধায় পড়ে যায়।
“হাহা, একই কথা তো তোমার জন্যও প্রযোজ্য।” ফাং জে উদাসীনভাবে হাসল। তারপর দেখা গেল, তার হাতে সোনালি আলো ঝলমলিয়ে মিলিয়ে গেল। বিপরীতে থাকা শত্রু বিস্মিত হয়ে গেল, এক নজরে চিনতে পারল, প্রথম রাউন্ডে তাকে পরাজিত করেছিল যে সোনালী আগ্নেয়াস্ত্র, সেটাই বের করেছিল ফাং জে।
উত্তরে দ্বিতীয় ও তৃতীয় ফ্রন্টের একশো চুয়াত্তর উচ্চভূমি, মিয়াওতাই পাহাড় ইতিমধ্যে পতিত হয়েছে, জাপানি বাহিনীর ফর্মেশন এখন দুই-তিন ফ্রন্টের শেষ প্রতিরক্ষা চূড়া আকাসাকা পাহাড়ে পৌঁছে গেছে। এই দুটি উচ্চভূমির জন্য নৌবাহিনীর মেরিন বাহিনী দু’হাজার দুই শত সৈন্য হারিয়েছে, আর আকাসাকা পাহাড় ও দুই-তিন ফ্রন্টের সামনে চৌদ্দতম ডিভিশনের এক হাজার চারশো সৈন্যও প্রাণ হারিয়েছে।
আর কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, যার ওপর বিশেষ মনোযোগ দেওয়া হয়েছে, ঝোউ থিয়েনচে ও সুভলোভ সহ অন্যরাও সতর্ক নজর রেখেছেন। বিভিন্ন নির্দেশনা ও প্রস্তুতির মাধ্যমে বলা যায়, এখন সোভিয়েত ইউনিয়ন মোটামুটি স্থিতিশীল অবস্থায় পৌঁছেছে। যদি বর্তমান পরিস্থিতি বজায় থাকে, তবে দেশের সর্বোচ্চ নেতার আকস্মিক অসুস্থতাও কোনো বড় ধরনের প্রভাব ফেলবে না।
ড্রাগনের ছাপ ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠছে, লেই ঝানও এখন নিজের ড্রাগনের ছাপটা ঠিক কেমন সেটা বুঝতে পারল। যদিও ড্রাগনদের গর্জন প্রায় একরকম, নয়টি ড্রাগনের মস্তক ঘিরে এক নিয়মিত নবভুজ গঠন করেছে, মাঝখানে বড় অক্ষরে ‘ড্রাগন’ লেখা, চারপাশে ঘন ঘন ড্রাগনের আঁশে ঢাকা।
উভয় পক্ষের ভক্তরা প্রথমে সুরের তুলনা শুরু করে, পরে একে অপরকে আক্রমণ করতে থাকে, শেষে হাতাহাতি পর্যন্ত গড়ায়। তিয়ানশেং ও মুরাকামি মাসাকি এখনো মঞ্চে ওঠেনি, এর মধ্যেই স্টেডিয়াম রণক্ষেত্রে পরিণত হয়েছে, এক উত্তাল ভক্ত-যুদ্ধ শুরু হয়ে গেছে।
“বেইবেই তো এখনো প্রাপ্তবয়স্ক হয়নি, বাজারে যেতে পারবে না। যেসব জায়গায় বেশি লোক, সেখানে নদী থেকে অনেক দূরে থাকতে হয়। বেইবেই তো জলজাত, জল থেকে বেশি দূরে থাকলে শক্তি দুই-তৃতীয়াংশ কমে যায়। আর মা বলেছেন, বেশি লোকের জায়গা বিপদে ভরা, তাই যেতে মানা করেছেন।” বেইবেই একটু লজ্জা পেয়ে উত্তর দিল।