অধ্যায় ১০৫: আত্মা পরিশোধনকারী নিষিদ্ধ বিদ্যা

সু পরিবার।

সু ইয়ে প্রচণ্ড ক্রুদ্ধ হয়ে টেবিলের ওপর থাকা সমস্ত জিনিসপত্র ভেঙেচুরে ফেলল, নিজের বুকের আগুন এভাবেই প্রশমিত করার চেষ্টা করল।

“অপদার্থ! লুও ই ইয়োং একটা অপদার্থ! লিন হুয়াংইকেও সে হত্যা করতে পারল না! লুও ওয়াংছুয়ানও কম অপদার্থ নয়—শেনলো শৃঙ্গের মতো মহৎ স্থানের অধিপতি হয়েও এতটা অযোগ্য!”

ঠিক তখনই একজন ভেতরে প্রবেশ করল। সে ছিল সু ইয়ের চাচাতো ভাই, সু হে।

“ইয়ে দাদা, এত রাগ করছ কেন? অতিরিক্ত রাগ শরীরের জন্য ভালো নয়!”

সু ইয়ে তার দিকে একবার তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকাল।

“সু হে, এখানে কী করতে এসেছ? আমার দুর্দশা দেখতে?”

লিন হুয়াংইয়ের সঙ্গে তার বিরোধের কথা ইতিমধ্যেই চারদিকে ছড়িয়ে পড়েছে। স্বাভাবিকভাবেই সু পরিবারের সবাই বিষয়টি জেনে গেছে।

এমনকি সু পরিবারের প্রবীণ পরিষদও তাকে ব্যক্তিগতভাবে লিন হুয়াংইয়ের কাছে গিয়ে ক্ষমা চাইতে পাঠানোর কথা ভেবেছিল।

কিন্তু সু ইয়ে তাতে রাজি হয়নি, আর প্রবীণ পরিষদও তাকে জোর করেনি।

তবে আজ লিন হুয়াংই ও লুও ই ইয়োংয়ের লড়াইয়ের পর তার খ্যাতি এক লাফে আকাশ ছুঁয়েছে। ফলে সু পরিবারের মনোভাব যে অনেকটাই বদলে যাবে, তা বলাই বাহুল্য।

সু হে বলল, “তা কী করে হয়! আমি তো তোমাকে একটা সুখবর দিতে এসেছি। এইমাত্র পরিবারের ভেতর থেকে বেরোলাম। প্রবীণদের মুখে শুনলাম, তোমার আর লিন হুয়াংইয়ের ব্যাপারটা সবার মধ্যে ছড়িয়ে পড়েছে।”

“প্রবীণরা মনে করেন, তোমার আর লিন হুয়াংইয়ের মধ্যকার বিরোধ তোমাদের ব্যক্তিগত বিষয়, তাই তারা এতে হস্তক্ষেপ করবেন না।”

“তবে লিন হুয়াংইয়ের সঙ্গে সম্পর্ক কিছুটা স্বাভাবিক করার জন্য তারা চেয়েছেন, তুমি নিজে তার কাছে গিয়ে ক্ষমা চাও।”

“অবশ্য তুমি নিশ্চিন্ত থাকতে পারো। তোমাদের মধ্যকার বিরোধ সম্পর্কে প্রবীণরা জানেন, তাই তারা তোমাকে জোর করবেন না। শেষ সিদ্ধান্ত তোমার নিজের।”

সু ইয়ে রাগে গর্জে উঠল, “আমাকে তার কাছে গিয়ে ক্ষমা চাইতে হবে? অসম্ভব! মরতে হলেও আমি তা করব না!”

সু হে বলল, “সিদ্ধান্তটা পুরোপুরি তোমার হাতে নেই। এই বিষয়টি পরিবারের উত্থান-পতনের সঙ্গে জড়িত। লিন হুয়াংই এক অতুলনীয় প্রতিভা, দেবরাজের রক্তধারার অধিকারী। তার প্রতিভা গু জিংশেনের সমতুল্য, এমনকি সম্ভবত তার চেয়েও বেশি। তোমার জন্য পরিবার কখনোই লিন হুয়াংইয়ের সঙ্গে শত্রুতা করবে না।”

“আরও একটি কথা আছে। প্রবীণরা সু ইয়ুকে লিন হুয়াংইয়ের দাসী হিসেবে পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, যাতে তার সঙ্গে আমাদের পরিবারের সম্পর্ক আরও ঘনিষ্ঠ হয়।”

সু ইয়ে কথাটি শুনেই মুখ ফ্যাকাশে করে ফেলল। সে হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে সু হের জামার কলার চেপে ধরল।

“কী বললে? সত্যি?”

সু হে বলল, “অবশ্যই সত্যি। আমি কি তোমার সঙ্গে মিথ্যা বলব?”

তার ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটে উঠল।

“কী হলো, সু ইয়ে? রেগে গেলে? তোমাকে সত্যিটাই বলছি—প্রবীণরা সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছেন। তুমি রাজি হও বা না হও, সু ইয়ুকে লিন হুয়াংইয়ের কাছে পাঠানো হবে।”

সু ইয়ের আঙুল আরও শক্ত হয়ে উঠল। তার চাপে সু হের গলায় ব্যথা শুরু হলো। সু ইয়ের দৃষ্টি ছিল ভয়ংকর—যেন ক্রুদ্ধ কোনো বন্য জন্তু শিকারির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ার অপেক্ষায় আছে।

“না! এই ব্যাপারে আমি কিছুতেই রাজি নই!” সু ইয়ে নিচু গর্জনে বলল। তার বুকের সমস্ত ক্রোধ যেন বিস্ফোরিত হয়ে বেরিয়ে আসতে চাইছে।

সু ইউ ছিল সু পরিবারের সবচেয়ে প্রতিভাবান ও সুন্দরী রত্ন। ছোটবেলা থেকে সে আর সু ইয়ে একসঙ্গে বড় হয়েছে; সে-ই ছিল সু ইয়ের হৃদয়ের সবচেয়ে প্রিয় মানুষ। অথচ এখন পরিবার লিন হুয়াংইকে কাছে টানার জন্য তাকে তার কাছে দাসী হিসেবে পাঠাতে চাইছে—সু ইয়ে কীভাবে তা মেনে নেবে?

“কাশ, কাশ… তুমি রাজি না হলেই বা কী করতে পারবে?” সু হে কয়েকবার কেশে বলল। “তোমার সঙ্গে লিন হুয়াংইয়ের ব্যবধান আকাশ-পাতাল। সে যদি সত্যিই শক্তিশালী হয়ে ওঠে, তখন কী হবে, তা তোমার বোঝা উচিত। প্রবীণ পরিষদ সবসময় পরিবারের স্বার্থকে সবার ওপরে রাখে। ভবিষ্যতে পরিবারের জন্য হুমকি হয়ে উঠতে পারে—এমন সবকিছু তারা নিশ্চিহ্ন করে দেবে।”

“কিন্তু লিন হুয়াংইকে হত্যা করা অসম্ভব। এমন অতুলনীয় প্রতিভার ওপর ভাগ্যের আশীর্বাদ থাকে, তার পাশে নিশ্চয়ই কোনো শক্তিশালী রক্ষকও রয়েছে। তাই তুমি যদি লিন হুয়াংইয়ের শত্রু হও এবং তার ক্ষমা না পাও, পরিবার তোমাকে পরিত্যাগ করবে।”

সু হের কথাগুলো ধারালো ছুরির মতো সু ইয়ের হৃদয়ে বিঁধল। অসহনীয় যন্ত্রণায় তার বুক ছটফট করতে লাগল।

এই মুহূর্তে সু ইয়ের চোখে উন্মত্ততা জ্বলছিল, হত্যার আকাঙ্ক্ষায় তার দৃষ্টি রক্তলাল। সে দাঁত এমনভাবে চেপে ধরেছিল যে মনে হচ্ছিল ইস্পাতের মতো শক্ত দাঁতও ভেঙে যাবে।

ক্রোধে জ্বলতে জ্বলতে সে সু হের দিকে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে একেকটি শব্দ স্পষ্ট করে বলল, “যে মূল্যই দিতে হোক, আমি লিন হুয়াংইকে হত্যা করব!”

তার কণ্ঠে ছিল অটল সংকল্প ও নির্মমতা—যেন মানুষখেকো কোনো হিংস্র জন্তু শিকারের অপেক্ষায় আছে।

সু হের অন্তর তার দৃষ্টিতে শীতল হয়ে উঠল। তবু সাহস সঞ্চয় করে সে বলল, “তুমি লিন হুয়াংইকে হত্যা করবে? কী দিয়ে? তোমার বর্তমান শক্তি দিয়ে তো তার জুতো তুলে দেওয়ার যোগ্যতাও তোমার নেই।”

“শক্তি? শক্তি আবার কী এমন জিনিস?” সু ইয়ের চোখে উন্মত্ততা আরও ঘনীভূত হলো। সে যেন ক্রোধে উন্মত্ত এক বন্য পশু। “আমি সবকিছু হারাতে পারি, কিন্তু সু ইউকে হারাতে পারি না। তাকে রক্ষা করতে আমি যে কোনো মূল্য দিতে প্রস্তুত। লিন হুয়াংইকে আমি হত্যা করবই!”

সু হে বলল, “তুমি যদি লিন হুয়াংইয়ের ওপর হামলা করো, পরিবার কখনোই তা মেনে নেবে না। কারণ তুমি ব্যর্থ হলে পুরো পরিবার ধ্বংসের অতল গহ্বরে পতিত হবে।”

সু ইয়ে ঘরের সমস্ত জিনিসপত্র ভেঙে চুরমার করে চিৎকার করে উঠল, “অভিশাপ! অভিশাপ!”

এই সময় সু হের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সে ধীরে ধীরে বলল, “রাগ করে কোনো সমস্যার সমাধান হয় না। তবে আমার কাছে একটি উপায় আছে। জানি না, ইয়ে দাদা, তুমি আমার কথা শুনতে চাও কি না।”

সু ইয়ে বলল, “বলো!”

“ইয়ে দাদা, আমি জানি তোমার বুকের ভেতর কতটা ক্ষোভ জমে আছে। কিন্তু তোমাকে বুঝতে হবে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো শক্তি।” সু হে নিচু স্বরে বলল, “এই মুহূর্তে তোমার যথেষ্ট শক্তি নেই। তবে এমন একটি উপায় আছে, যার মাধ্যমে তুমি অসাধারণ ক্ষমতা অর্জন করতে পারবে।”

সু ইয়ের চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। কিন্তু পরক্ষণেই তার ভ্রু কুঁচকে গেল। সে বোকা নয়; এই প্রস্তাবের আড়ালে নিশ্চয়ই কোনো বিপদ রয়েছে। তবু এখন তার সামনে আর কোনো পথও খোলা নেই।

“কী উপায়?”

সু হে ধীরে ধীরে বলল, তার কণ্ঠস্বর ছিল ভারী ও দৃঢ়, “তুমি যদি শক্তিশালী হতে চাও, যদি লিন হুয়াংইকে হত্যা করতে চাও, তবে অস্বাভাবিক পথ অবলম্বন করা ছাড়া তোমার আর কোনো উপায় নেই।”

সু হের কথাগুলো যেন কোনো অদৃশ্য জাদু বহন করছিল। মুহূর্তেই তা সু ইয়ের হৃদয়ে আশার আগুন জ্বেলে দিল। সে গভীরভাবে সু হের দিকে তাকিয়ে রইল, যেন তার অন্তরের সত্যটা ভেদ করে দেখতে চাইছে।

সু হে ধীরে ধীরে কয়েকটি শব্দ উচ্চারণ করল। কিন্তু সেই শব্দগুলো সু ইয়ের হৃদয়ে বজ্রপাতের মতো বিস্ফোরিত হলো।

“আত্মা-পরিশোধনের নিষিদ্ধ তন্ত্র।”

সু ইয়ের চোখের মণি হঠাৎ সংকুচিত হয়ে গেল। তার দৃষ্টিতে আতঙ্কের ছায়া ভেসে উঠল। আত্মা-পরিশোধনের নিষিদ্ধ তন্ত্র কী, তা সে ভালোভাবেই জানে। এটি এমন এক নিষিদ্ধ ও অভিশপ্ত শক্তি, যা একবার ব্যবহার করলে এর মূল্য দিতে হয় ভয়াবহভাবে—এমনকি প্রাণও হারাতে হতে পারে।

“আত্মা-পরিশোধনের নিষিদ্ধ তন্ত্র? এমন জিনিস তোমার কাছে কীভাবে আছে? তুমি আসলে কে?” সু ইয়ে সু হের দিকে তাকিয়ে রইল। তার অন্তরের অস্বস্তি ক্রমেই তীব্র হয়ে উঠছিল।

“আমি তো সু হেই।” সু হে ধীরে ধীরে বলল। তার কণ্ঠ যেন গভীর অতল গহ্বর থেকে ভেসে আসছে। “আত্মা-পরিশোধনের নিষিদ্ধ তন্ত্র এক অভিশপ্ত সাধনা। এটি প্রয়োগ করলে আকাশ ভেদ করার মতো শক্তি অর্জন করা যায়, কিন্তু এর মূল্যও সমান ভয়ংকর। সামান্য ক্ষতি হলে সাধনা সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে যেতে পারে, গুরুতর ক্ষেত্রে প্রাণসঙ্কট দেখা দিতে পারে, এমনকি আত্মাও ছিন্নভিন্ন হয়ে যেতে পারে।”

সু ইয়ের মুখের অভিব্যক্তি বারবার বদলে যেতে লাগল। তার অন্তর দ্বন্দ্বে পূর্ণ হয়ে উঠল। সে জানত, এই নিষিদ্ধ শক্তিকে সমগ্র পৃথিবী ঘৃণা করে। একবার এর সাধনায় প্রবেশ করলে তাকে সবকিছু হারাতে হবে, অন্ধকারের মধ্যে বেঁচে থাকতে হবে।

তবু লিন হুয়াংইয়ের অস্তিত্ব তার হৃদয়ে গেঁথে থাকা কাঁটার মতো। সে কোনোভাবেই তা উপড়ে ফেলতে পারছিল না।

সু হে সু ইয়ের প্রতিক্রিয়া লক্ষ করে ঠোঁটের কোণে শীতল হাসি ফুটিয়ে তুলল। যেন সে সু ইয়ের অন্তর্দ্বন্দ্ব সম্পূর্ণ বুঝে ফেলেছে। তারপর আরও প্রলোভন দেখিয়ে বলল, “ইয়ে দাদা, তোমাকে বুঝতে হবে—এটাই তোমার একমাত্র সুযোগ। তুমি চাইলে আমি তোমাকে আত্মা-পরিশোধনের নিষিদ্ধ তন্ত্রের সাধনাপদ্ধতি এনে দিতে পারি। সেই শক্তি অর্জন করে তুমি লিন হুয়াংইকে হত্যা করতে পারবে।”

সু ইয়ে গভীরভাবে শ্বাস নিল। অনেকক্ষণ পর সে ধীরে ধীরে বলল, “তুমি আসলে কে, তা আমি জানি না। কিন্তু তুমি যে সু হে নও, সে বিষয়ে আমি নিশ্চিত। তোমার উদ্দেশ্য যা-ই হোক, তুমি সফল হয়েছ।”