অধ্যায় ১৪৯: কারণ আমরা শত্রু
পালান!
অবশিষ্ট চারজনের মনের ভেতর এটাই ছিল সবচেয়ে তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়া।
যুদ্ধের দক্ষতার কথা বাদই দিলাম, কেবল এই উপস্থিতি আর খুনের নেশার দিক থেকেই তারা শেন ফেইয়ের চেয়ে বহুদูরে পিছিয়ে ছিল।
হাতে বন্দুক থাকা সত্ত্বেও তারা শেন ফেইয়ের গতির সঙ্গে পেরে উঠছিল না।
এর মানে এই নয় যে শেন ফেই বুলেটের চেয়েও দ্রুতগতির কেউ, সম্ভবত পৃথিবীতে এমন অতিমানবিক কেউ নেই।
তবে দক্ষ যোদ্ধাদের বুলেটের চেয়ে দ্রুতগতির হওয়ার প্রয়োজন পড়ে না, প্রতিপক্ষের আক্রমণের প্রতিক্রিয়ার গতিকে ছাড়িয়ে যাওয়ার ক্ষমতা এবং গুলির দিক নিখুঁতভাবে অনুমান করতে পারলেই বুলেট এড়িয়ে চলা সম্ভব হয়।
তাদের মধ্যে তিনজন গুলি ছুড়তে ছুড়তে পালাতে লাগল এবং ক্রসফায়ারের সৃষ্টি করে শেন ফেইকে কোণঠাসা করার চেষ্টা করল।
গোলাগুলির প্রচণ্ড শব্দ আর বুলেটের স্ফুলিঙ্গ ইউন সিয়াওলানের মনকে প্রতি মুহূর্তে উৎকণ্ঠায় আচ্ছন্ন করে রাখছিল।
সে ওই অনিশ্চিত চলমান মূর্তির দিকে তাকিয়ে রইল, মনে হলো তার পুরো হৃদয়টা যেন কেউ টেনে ধরেছে, সে শ্বাস বন্ধ করে এক ফোঁটা শব্দ না করে দাঁড়িয়ে রইল।
"তোদের সর্বনাশ হোক, মরে যা!"
দুই ভাইয়ের আকর্ষণে তাদেরই একজন সুযোগ বুঝে পরপর কয়েকটা গুলি চালিয়ে শেন ফেইয়ের আসার পথ আটকে দিল।
তবে সে শেন ফেইকে মারাত্মকভাবে অবমূল্যায়ন করেছিল, তার সমস্ত উদ্দেশ্য আগেই শেন ফেইয়ের অনুমানের মধ্যে ছিল।
বন্দুক চালানোর ক্ষেত্রে শেন ফেই তাদের চেয়ে বহুগুণ এগিয়ে, আর হাতাহাতি যুদ্ধের বেলায় সে এই লোকগুলোর চেয়ে কয়েক ধাপ উঁচুতে ছিল।
কট!
"আহ!"
এক পাক ঘুরে শেন ফেই উল্টো দিক থেকে লোকটির কব্জি ভেঙে দিল, সঙ্গে সঙ্গে লোকটির মুখ থেকে যন্ত্রণার আর্তনাদ বেরিয়ে এল।
শেন ফেই পায়ের ডগা দিয়ে মাটিতে পড়ে যাওয়া পিস্তলটাকে শূন্যে ছুড়ে দিল, তারপর শরীরটা ঘুরিয়ে বন্দুকটা লুফে নিয়ে ট্রিগারে চাপ দিল।
এক ছিটকে পড়া গুলিতে লোকটির থুতনি ভেদ করে গেল, আর সে সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
"হারামজাদা!"
বাকি তিনজন চরম ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, ছুরিধারী লোকটি তার দুই সঙ্গীর গুলির আড়ালে দ্রুত এগিয়ে এল এবং উল্টো হাতে ছুরি ধরে শেন ফেইয়ের দুর্বল জায়গায় আঘাত হানতে উদ্যত হলো।
গুম...
খঞ্জরটি বাতাস কেটে এক তীক্ষ্ণ শব্দ তুলে এগিয়ে এল।
"মর!" চোখের পলকে ঝিলিক দিয়ে ওঠা তীব্র আলোয় লোকটি তার সর্বশক্তি প্রয়োগ করল।
এই আক্রমণটি ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত এবং এর গতিও ছিল বেশ দ্রুত, যদি সাধারণ কেউ বা সামান্য দুর্বল কোনো ব্যক্তি হতো, তবে সে কখনোই এটি এড়াতে পারত না।
কিন্তু শেন ফেই সাধারণ কেউ ছিল না, আর দুর্বলও ছিল না।
দুজন ক্রমাগত গুলি চালিয়ে তার গতি সীমাবদ্ধ করে রেখেছিল, আর একজন এক আঘাতেই তার প্রাণ কেড়ে নিতে চেয়েছিল।
এটা কি সম্ভব?
একেবারেই অসম্ভব!
প্রতিটি বুলেট এড়িয়ে চলাটা ছিল অত্যন্ত রোমাঞ্চকর ও চতুর, শেন ফেই পাশ ফিরে ঘুষিকে আঙুলে রূপান্তর করে প্রতিপক্ষের কব্জি চেপে ধরল, যার ফলে আসা খঞ্জরটির দিক বদলে গেল, এরপর সে সহজেই ছুরিটি কেড়ে নিয়ে খুব হালকাভাবে লোকটির গলা কেটে দিল।
"অর্ধমানব!"
পাঁচ ভাইয়ের মধ্যে তিনজনই ইতিমধ্যে শেন ফেইয়ের হাতে প্রাণ হারিয়েছে, অথচ শেন ফেইয়ের গায়ে সামান্য আঁচড়ও লাগেনি।
কট কট!
একজনের বন্দুক থেকে যান্ত্রিক শব্দ ভেসে এল, গুলি শেষ।
তবে লোকটির প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত দ্রুত, সে ম্যাগাজিন খুলে নতুন ম্যাগাজিন লাগিয়ে নিল এবং খুব অল্প সময়ের মধ্যেই পুরো প্রক্রিয়াটি সম্পন্ন করে ফেলল।
"মরবি তুই!"
পটাং... বোম!
গুলির শব্দের পর একটি ভারী বিস্ফোরণের শব্দ হলো, শেন ফেই তার চেয়েও দ্রুত গতিতে গুলি চালাল এবং প্রতিপক্ষ ট্রিগার টেপার আগেই তার বন্দুকের নলের ভেতরে বুলেট ঢুকিয়ে দিল, যার ফলে পিস্তলটি ফেটে চৌচির হয়ে গেল।
"কুলাঙ্গার!"
শেষ লোকটি খালি হয়ে যাওয়া পিস্তলটি শেন ফেইয়ের দিকে ছুড়ে মারল এবং এক পদক্ষেপে কাছে গিয়ে দুই হাতে ছুরি বের করে মুহূর্তেই এক বিধ্বংসী আক্রমণ চালিয়ে বসল, জোড়া ছুরির সেই আঘাতের ক্ষমতা ছিল অবিশ্বাস্য।
"আমার ওস্তাদকে খুন করেছিস, তোকে আমি মরতেই হবে!"
শেন ফেই অবিরাম ডানে-বায়ে সরে একটা পর একটা আক্রমণ এড়িয়ে গিয়ে ফাঁকফোকর খুঁজতে লাগল।
হঠাৎ করেই সে সর্বশক্তি দিয়ে প্রতিপক্ষের উভয় হাত চেপে ধরে হাঁটুর জোরে তার তলপেটে এক প্রবল আঘাত হানল, ঠিক সেই মুহূর্তে লোকটির চোখ দুটো যেন ঠিকরে বেরিয়ে আসার উপক্রম হলো।
সুযোগ বুঝে শেন ফেই বিদ্যুৎগতিতে তার পিঠে চলে গেল এবং উল্টো দিক থেকে লোকটির গলা জড়িয়ে ধরে এক হাতে তার মাথার খুলি চেপে ধরে সামান্য মোচড় দিল, সঙ্গে সঙ্গে এক মৃদু শব্দ হলো এবং একটু আগেও খুনের নেশায় উন্মত্ত থাকা মানুষটি চিরতরে নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
মৃতদেহটি ফেলে দিয়ে শেন ফেই ধীরে ধীরে সেই লোকটির দিকে এগিয়ে গেল যার বন্দুকটি তার নিজের হাতেই ফেটে গিয়েছিল। সে যত সামনে এগোচ্ছিল, লোকটি তার রক্ত ঝরতে থাকা হাত চেপে ধরে অবচেতনে পেছাতে লাগল।
"কেন, কেন তুই এত নিষ্ঠুর হলি!" লোকটি উচ্চস্বরে আর্তনাদ করে উঠল।
পাঁচ ভাইয়ের মধ্যে এখন কেবল সে-ই বেঁচে আছে, আর শেন ফেই তাকে কিছুতেই ছাড়বে না—মৃত্যু কেবল সময়ের অপেক্ষা মাত্র।
তারা তাদের ওস্তাদের প্রতিশোধ নিতে এসেছিল, তাদের বিশ্বাস ছিল যে বারোজন ভাইবোন মিলে একসঙ্গে আক্রমণ করলে শেন ফেইকে নিশ্চিত মারা যাবে।
কিন্তু বাস্তব তাদের বুঝিয়ে দিল যে এটি ছিল এক চরম বোকামি এবং মারাত্মক ভুল।
শেন ফেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে গম্ভীর চেহারায় বলল, "কারণ আমরা শত্রু।"
কথাটা শুনতে হাস্যকর মনে হতে পারে, যে মানুষগুলো তাকে খুন করতে এসেছিল, তারা একে একে নিজেদের মরতে দেখে এখন তাকে প্রশ্ন করছে কেন সে এত নিষ্ঠুর—এ কত বড় হাস্যকর ব্যাপার।
যদি এটি হুয়াসিয়া না হয়ে বিদেশ হতো, তবে সে এ কথার কোনো উত্তরই দিত না—খুন করা মানে খুন করা, এত কারণ দেখানোর কী আছে।
যেহেতু সে এক রক্তক্ষয়ী দুনিয়ায় পা রেখেছে, তাই তাকে যেকোনো মুহূর্তে মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে, নিজের ক্ষেত্রে যেমন, প্রতিপক্ষের ক্ষেত্রেও তেমন।
যথেষ্ট শক্তিশালী হলে বেঁচে থাকা যায়, দুর্বল হলে মৃত্যু অনিবার্য!
"তুই আমাদের মেরে ফেললেও আমাদের আরও সাতজন ভাইবোন আছে, শেন ফেই, তুই বেশি দিন অহংকার করতে পারবি না, আমি তোর আগেই গেলাম, ওপারে তোর জন্য অপেক্ষা করব।"
বুক চিরে নির্মমভাবে ছুরি চালিয়ে দিল সে, চোখের পলকও ফেলল না।
সশব্দে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে লোকটি খিঁচিয়ে উঠতে লাগল, বাঁচা-মরার তো একটাই শেষ পরিণতি, শেন ফেইয়ের হাতে মরার চেয়ে নিজে আত্মহত্যা করাই ভালো, অন্তত পরিষ্কারভাবে মরবে!
কাছে গিয়ে মাটিতে শুয়ে থাকা ধীরে ধীরে নিস্তব্ধ হয়ে আসা মানুষটির দিকে চোখ কুঁচকে তাকিয়ে শেন ফেই একটা দীর্ঘ দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, "দুঃখিত, তুমিই শেষ।"
"তুই..."
নিজেই চোখ বুজে আকাশের দিকে মুখ তুলে রাতের আকাশের দিকে তাকাল সে, "তোমরা সবাই বেশ জেদি ছিলে, অথচ ভুল পথ বেছে নিয়েছ, জন্ম জন্মান্তরেও যেন আর ভুল পথে পা না বাড়াও।"
আজ রাতে এক নিঃশ্বাসে ছিং ইংথিয়েনের পাঠানো বারোজন মানুষকে হত্যা করা হলো, ঠিক প্রথম সেই মহিলাটিকে মারার সময় শেন ফেইয়ের মনের যে অবস্থা হয়েছিল, ঠিক একই রকম অনুভূতি এবারও তার হলো।
এই মানুষগুলোর মধ্যে কিছু ভালো গুণ ছিল, তারা ছিল অদম্য এবং মৃত্যুকে ভয় পেত না, শেন ফেই মনে মনে ভাবছিল, যদি তাদের এই মনোবল দেশের সুরক্ষায় কাজে লাগানো যেত, তবে কত না ভালো হতো।
কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো এটি কেবলই এক আকাশকুসুম কল্পনা, মানুষে মানুষে তফাৎ থাকে, জেদ আলাদা হয়, নীতি আলাদা হয় এবং বিশ্বাসও ভিন্ন হয়।
অন্ধকারের আড়ালে।
চাচা ছিংয়ের মুখের হাসির রেখা আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল, শেন ফেইয়ের এই নির্মম ও দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা তাকে দারুণ সন্তুষ্ট করেছিল। অন্ধকার দুনিয়ায় বেঁচে থাকতে হলে নিষ্ঠুর হওয়া ছাড়া উপায় নেই, যেকোনো ধরনের দ্বিধাদ্বন্দ্ব মানেই নিজের পায়ে নিজে কুড়াল মারা।
"শাও চিয়ে!"
এক আকস্মিক চিৎকারে শেন ফেইয়ের মনোযোগ আকৃষ্ট হলো, সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল ইউন সিয়াওলান কু শাওচিয়েকে জড়িয়ে ধরে চরম উৎকণ্ঠার সঙ্গে দাঁড়িয়ে আছে।
শেন ফেই কু শাওচিয়ে সম্পর্কে আগেই তথ্য জেনেছিল এবং জানত যে এই ছেলেটি শিংআন গ্রুপের তরুণ উত্তরাধিকারী। তবে কেন জানি, যখন সে দেখল ইউন সিয়াওলান অন্য এক পুরুষের জন্য এতটা বিচলিত, তখন তার মনের ভেতরে এক অজানা অস্বস্তি দানা বাঁধল।
"না... আমি ঠিক আছি।" কু শাওচিয়ে জোরে কয়েকটি লম্বা শ্বাস ফেলল, তার কপাল ঠাণ্ডা ঘামে ভিজে গিয়েছিল, চোখের কোণ দিয়ে সে দেখতে পেল শেন ফেই এদিকেই তাকিয়ে আছে।
পুরুষ হিসেবে শেন ফেইয়ের প্রতিক্রিয়া হয়তো খুব সূক্ষ্ম ছিল, কিন্তু কু শাওচিয়ে ঠিকই শেন ফেইয়ের মনের সেই ঈর্ষা অনুভব করতে পেরেছিল এবং সে মনে মনে তিক্ত হাসি হাসল।
এটাই স্বাভাবিক, ইউন সিয়াওলানের সঙ্গে তার সম্পর্ক তো এক গোপন বিষয় ছিল, আর এই গোপনীয়তার কথা বাদ দিলেও সে একজন পুরুষ এবং শেন ফেই হলো ইউন সিয়াওলানের স্বামী।
নিজের স্ত্রীর সামনে অন্য এক পুরুষের জন্য এভাবে উদ্বিগ্ন হওয়া দেখে যেকোনো মানুষের মনেই এমন প্রতিক্রিয়া হওয়া সম্পূর্ণ স্বাভাবিক।
কু শাওচিয়ে কোনো কৈফিয়ত দিল না, বরং তার মনে হলো শেন ফেই ছেলেটি বেশ মজার এবং সে মনে মনে ভাবল, এই দুজনের দাম্পত্য জীবনে কি আসলেই ভালোবাসার ছিটেফোঁটাও নেই?
"আমি তোমাকে হাসপাতালে নিয়ে যাচ্ছি।"
ইউন সিয়াওলান যখন কু শাওচিয়েকে ধরে দাঁড় করাল, ঠিক তখনই তার দৃষ্টি শেন ফেইয়ের চোখের সঙ্গে মিলে গেল, সে ভেতরে ভেতরে ঘাবড়ে গিয়ে দ্রুত ব্যাখ্যা করতে লাগল, "ওর গুলি লেগেছে, অবস্থা খুব গুরুতর।"
"ওহ।" শেন ফেইয়ের গলা দিয়ে কোনো উৎসাহ প্রকাশ পেল না, সে মুখ ফিরিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "ফিরে চলো, বাইরে নিরাপদ নয়।"
ইউন সিয়াওলান বোকা ছিল না, সেও শেন ফেইয়ের এই অদ্ভুত আচরণ বুঝতে পেরেছিল। শেন ফেই যখন পেছন ফিরে চলে যাচ্ছিল, তখন সে দেখতে পেল তার পিঠের দিকের জামা রক্তে লাল হয়ে আছে, আর তা দেখে তার বুকটা কেঁপে উঠল।
(অধ্যায়ের সমাপ্তি)