একান্নতম অধ্যায়: রাজকন্যা ক্রিস্টিন
ফ্রাঙ্কাও হঠাৎ করে প্রবেশ করা ছায়ামূর্তিতে চমকে উঠেছিল, সে তাকিয়ে দেখল, কথা বলেছে সাত-আট বছর বয়সী এক কিশোর। তার পোশাক দেখেই বোঝা যাচ্ছিল সে কোনো অভিজাত পরিবারের সন্তান, তবে ফ্রাঙ্কার জানা মতে স্পেনের রাজপরিবারে এ বয়সী কোনো ছেলে নেই, আর রাজপরিবারের শাখা সদস্যরাও রাজপ্রাসাদে আসতে পারে না। কারণ দুইটি শাখারই স্পেনীয় রাজক্ষমতার ওপর আপত্তি রয়েছে, তাই কার্লোসও তাদের রাজপ্রাসাদে ডাকার কথা নয়, তারাও এখানে আসবে না।
তাহলে সামনে দাঁড়ানো এই শিশুটি নিশ্চয়ই রাজপ্রাসাদের কোনো অতিথি। তাই ফ্রাঙ্কা শিশুটির দিকে হাসিমুখে বলল, “হ্যালো, আমি ফ্রাঙ্কা। তোমার নাম কী?”
“আমার নাম আলেকজান্ডার, দাদা।” ছোট্ট আলেকজান্ডার উত্তর করল।
“তুমি কোথা থেকে এসেছো?” ফ্রাঙ্কা স্বভাবসিদ্ধ কৌতূহলে জিজ্ঞেস করল।
আলেকজান্ডারের চোখের আলো হঠাৎ নিভে এলো, সে নিচু স্বরে বলল, “বাবা বলতেন আমাদের বাড়ি গ্রিসে, কিন্তু আমি তো কখনো গ্রিসে যাইনি...” কথাটা শেষ করতে না করতেই যেন অশ্রু এসে পড়বে।
ফ্রাঙ্কা হঠাৎই অস্বস্তিতে পড়ল, দুই জীবনেই সে কখনো শিশুকে সান্ত্বনা দেবার কলা-কৌশল শিখেনি, এ পরিস্থিতিতে সে সত্যিই কিংকর্তব্যবিমূঢ়। সে শুধু শান্ত স্বরে বলল, “আলেকজান্ডার, কেঁদো না, তুমি নিশ্চয়ই একদিন গ্রিস দেখতে যেতে পারবে, আমি তোমাকে কথা দিচ্ছি।”
আলেকজান্ডার অবাক হয়ে মাথা তুলে ফ্রাঙ্কার দিকে তাকাল, জিজ্ঞেস করল, “ফ্রাঙ্কা দাদা, তুমি সত্যিই আমাকে গ্রিসে নিয়ে যেতে পারবে? বাবা বলতেন গ্রিসের দৃশ্য খুব সুন্দর, গ্রিসবাসীরা নাকি খুব সদয় আর বন্ধুবৎসল। কিন্তু...কিন্তু তারা যদি এতই ভাল, তাহলে আমাদের কেন বের করে দিল?”
বলতে বলতে, সদ্য থামা চোখের জল আবার ঝরে পড়তে চাইল।
“আলেকজান্ডার, তুমি এখানে আছো! আমি তো তোমাকে অনেক খুঁজলাম।” হঠাৎ, এক সুমধুর অভিযোগমিশ্রিত কণ্ঠ ফ্রাঙ্কার কানে এল, তারপরই ষোলো-সতেরো বছর বয়সী এক সুন্দরী তরুণী তার সামনে এসে দাঁড়াল।
তরুণীটিও ফ্রাঙ্কাকে দেখে ফেলল, ফলে ছোট ভাই আলেকজান্ডারকে নিয়ে অভিযোগ করার কথা গিলে নিল। তার চোখেমুখে কিছুটা দ্বিধা, অচেনা মানুষের সামনে সংযম ও সতর্কতা ঝরে পড়ছিল।
ফ্রাঙ্কা আগের জীবনে কখনো প্রেমে পড়েনি, তাই এমন পরিস্থিতিতে কী বলতে হয় সে জানত না।
ভাগ্যক্রমে আলেকজান্ডার দুইজনের অস্বস্তিকর পরিবেশ বুঝতে পারল না, সে বলল, “দিদি, আমি কোথাও যাইনি, আমি তো ফ্রাঙ্কা দাদার সঙ্গে গল্প করছিলাম। ফ্রাঙ্কা দাদা বলেছে ভবিষ্যতে আমাকে গ্রিসে নিয়ে যাবে!”
ক্রিস্টিন ফ্রাঙ্কার দিকে তাকাল। সে আর শিশুসুলভ সরল আলেকজান্ডার এক নয়, গ্রিসের পরিস্থিতি সে ভালোভাবেই জানে। সামরিক সরকার পতন না হলে কিংবা ইউরোপের সমস্ত অভিজাতরা চাপ না দিলে, তাদের পরিবারের গ্রিসে ফেরার সম্ভাবনা প্রায় নেই। সামরিক সরকারও দেশের সবচেয়ে বড় হুমকিকে ফিরিয়ে নিতে চাইবে না।
তবুও ছোট ভাইয়ের চোখে আশা দেখেই ক্রিস্টিন তার মন ভেঙে দিতে পারল না, শুধু মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না।
তারপর সে ফ্রাঙ্কার দিকে মনোযোগ দিল, ভালো করে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
ফ্রাঙ্কা এই সুন্দরী তরুণীর দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, বিশ্বের বড় বড় রাষ্ট্রপ্রধানদের সামনে তার মনে কোনো স্নায়ুচাপ কাজ করে না, অথচ এখন হৃদস্পন্দন বেড়ে গেছে। পরিবেশটা সহজ করতে সে নিজেই বলল, “আপনাকে পেয়ে ভালো লাগছে, আমি ফ্রাঙ্কা। সুন্দরী নারী, জানতে পারি আপনার নাম কী?”
“ক্রিস্টিন, মহাশয়। আপনি কি সেই বিখ্যাত ফ্রাঙ্কা, যিনি সম্প্রতি সকলের মুখে মুখে?” ক্রিস্টিন জানতে চাইল।
ফ্রাঙ্কা ভাবেনি ক্রিস্টিনও তার সাম্প্রতিক ঘটনার কথা জানবে, একটু লজ্জার সঙ্গে উত্তর দিল, “আপনি যদি সেই হত্যাচেষ্টার শিকার ফ্রাঙ্কার কথা বলেন, তবে হ্যাঁ, আমিই সে।”
ক্রিস্টিন হেসে ফেলল, তারপর দ্রুত হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরে, লজ্জায় লাল হয়ে বলল, “ভাবতেই পারিনি, খ্যাতনামা ফ্রিল্যান্ড ডিউক এতটা রসবোধসম্পন্ন!”
ফ্রাঙ্কা হালকা হাসল, পরিস্থিতি সহজ করতে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “শুনলাম, আলেকজান্ডার বলছিল তোমরা গ্রিক রাজপরিবার?”
ক্রিস্টিন মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এখন গ্রিসে আর কোনো রাজপরিবার নেই, আমরাও কেবল ব্রিটেনে নির্বাসনে আছি।”
“রাজা কনস্ট্যান্টিনের গ্রিসের প্রতি ভালোবাসা নিশ্চয়ই গ্রিসবাসীরা একদিন বুঝবে, তারা শুধু সামরিক সরকারের মিথ্যা প্রচারে বিভ্রান্ত,” ফ্রাঙ্কা সান্ত্বনা দিল।
“তাই হোক,” ক্রিস্টিন মৃদু মাথা নাড়ল।
তারপর আরও কিছুক্ষণ তারা বাগানে হাঁটল, আলেকজান্ডার ও ক্রিস্টিনের সঙ্গে গল্প করল, এরপর ফ্রাঙ্কাকে কার্লোস রাজার দেহরক্ষীরা ডেকে নিল ডাইনিং হলে।
“কী ব্যাপার, ফ্রাঙ্কা, একটু হাঁটতে বেরিয়ে গিয়ে পুরো এক ঘণ্টা কেটে ফেললে?” কার্লোস রাজার চোখে হাস্যরসের ঝিলিক, ঠাট্টা করল।
দেহরক্ষীরা ইতিমধ্যে ফ্রাঙ্কার বাগানের যাবতীয় ঘটনা কার্লোসকে জানিয়ে দিয়েছে, তাই কার্লোসও জানে ফ্রাঙ্কা ও ক্রিস্টিন ভাইবোন এক ঘণ্টারও বেশি সময় বাগানে হাঁটছিল।
“বটে, ক্রিস্টিনকে ভুলেই গিয়েছিলাম, সে শুধু দেখতে সুন্দরই নয়, চঞ্চল ও মনোমুগ্ধকর, আর বয়সও তোমার উপযোগী। তবে শোনো, ফ্রাঙ্কা, যদি তুমি ক্রিস্টিনকে বিয়ে করতে চাও, গ্রিক রাজপরিবার তোমার কোনো কাজে আসবে না। তারা নিজেরাও গ্রিক সরকার দ্বারা বিতাড়িত, সামান্য কিছু সম্পদ থাকলেও তোমার ফ্রিল্যান্ডের তুলনায় কিছুই নয়, ইংল্যান্ডের তুলনায় তো চেয়েও লাভ নেই। তবে তারা অভিজাতত্বে খাঁটি, পরিচয়ে কোনো ঘাটতি নেই। তুমি যদি সত্যিই চাও, আমি কনস্ট্যান্টিনের সঙ্গে কথা বলব, আমার কথা সে অগ্রাহ্য করবে না।” কার্লোস তাকিয়ে ফ্রাঙ্কার দিকে তাকাল, মুখে হাসি, যেন বলছে, তোমার মন ইতিমধ্যেই স্থির।
ফ্রাঙ্কার মুখে হালকা লাল ছাপ ফুটে উঠল, তবে এমন বিষয়ে লজ্জার কিছু নেই, সে বলল, “বাবা, আজ তো প্রথম দেখা, এখনই বিয়ের কথা বলা কি একটু তাড়া হয়ে যায় না? আগে ক্রিস্টিনকে একটু ভালো করে জানা উচিত।”
কার্লোস মাথা নাড়ল, বলল, “এখন ফ্রিল্যান্ডের অর্থনীতিও স্থিতিশীল, তোমার বিয়ের ব্যাপারে তাড়াহুড়ো নেই। তোমাদের তরুণদের জীবন তোমরা নিজেরাই ঠিক করো। তবে, ফ্রাঙ্কা, যদি কখনো আমার সাহায্য দরকার হয়, বলো, কনস্ট্যান্টিন নিশ্চয়ই আমার অনুরোধ রাখবে।”
ফ্রাঙ্কা সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল।
এরপর কার্লোস বলল, “আচ্ছা, ফ্রাঙ্কা, যেহেতু তুমি সিদ্ধান্ত নিয়েছো, আমি আর হস্তক্ষেপ করবো না। এখন বিশ্রাম নাও, আগামীকাল ফুটবল ম্যাচ আছে, তুমি আমার সঙ্গে যাবে। রাষ্ট্রের বিষয় তোমার অধীনস্ত কর্মকর্তারাই সামলাবে।”
“বেশ, বাবা।” ফ্রাঙ্কা মাথা নাড়ল, তারপর দেহরক্ষীর সাথে নিজের জন্য নির্দিষ্ট কক্ষে চলে গেল।
ফ্রাঙ্কা চলে গেলে কার্লোস দৃষ্টি ফেরাল ফিলিপের দিকে, বলল, “দেখো, ফ্রাঙ্কার তো মনপছন্দ কেউ আছে, আর তুমি এখনো চুপচাপ। তুমি তো বলেছিলে প্রেম করতে চাও, কিন্তু এখনো কোনো খবর নেই কেন?”
ফিলিপে মুখ ভার করে বিষণ্ণ স্বরে বলল, “বাবা, ফ্রাঙ্কা তো রাজা, তার বিয়ে দরকার, আমি তো তাড়াহুড়ো করছি না। যেদিন পছন্দের মেয়েকে পাব, আপনাকে জানাবোই। সেন্ট হাভিয়ের বিমান একাডেমিতে তো সবাই পুরুষ, সেখানে কোনো মেয়ে নেই, খুঁজে পাব কেমন করে!”