ছিয়াশি অধ্যায়: পুনরায় দেখা ক্রিস্টিনের সঙ্গে
সভাস্থানের কাজে প্রতিবেদন শেষ হতেই এই মন্ত্রিসভার বৈঠকটিও মোটের উপর সমাপ্ত হয়ে গেল।
সামগ্রিকভাবে ফ্রিল্যান্ড তখনও দ্রুতগতিতে বিকশিত হচ্ছিল। দেশের ভেতরে নানাবিধ নির্মাণকাজের ফলে মোট উৎপাদন বাড়ছিল, অবকাঠামো ক্রমে সম্পূর্ণ হয়ে উঠছিল, আর মানুষের জীবনমানও উন্নত হচ্ছিল। এখন ফ্রিল্যান্ডে হয়তো একটি বৈঠকেই অনেক কিছু বদলে যেতে পারত।
বৈঠক শেষ করে ফ্রানকা আবার প্রাসাদে ফিরে এল।
খুব শিগগিরই এক দাসী এসে জানাল, মারিয়া আন্না ফ্রানকার সঙ্গে দেখা করতে চান।
মায়ের কী দরকার, তা না জানলেও ফ্রানকা দ্রুতই মারিয়া আন্নার শয়নকক্ষের দিকে রওনা দিল।
ভাগ্যিস ফ্রিল্যান্ডের রাজপ্রাসাদের বিস্তৃতি খুব বেশি নয়; তাই কয়েক মিনিটের মধ্যেই ফ্রানকা মারিয়া আন্নার কক্ষে পৌঁছে গেল।
মারিয়া আন্না অনেকক্ষণ ধরেই ঘরে ফ্রানকার অপেক্ষা করছিলেন। ফ্রানকাকে দেখে তিনি আর দেরি না করে বললেন, “ফ্রানকা, ক্রিস্টিনা এখন কেমন আছে? তুমি তো বলেছিলে ক্রিস্টিনাকে ফ্রিল্যান্ডে আমন্ত্রণ জানাবে। এখনও কোনো সাড়া নেই কেন?”
মারিয়া আন্না না বললে, ফ্রানকার সত্যিই ক্রিস্টিনার কথা একটু ভুলেই গিয়েছিল। স্পেনে আলাদা হওয়ার পর সে কূটনৈতিক সফরে ব্যস্ত ছিল। ফ্রিল্যান্ডে ফিরে এসেও জাহাজ নির্মাণ কারখানা, বিমানবন্দর, আর এখন ডেল কোম্পানির কাজ—এসব নিয়ে সে দিশেহারা ছিল; এর মধ্যে ক্রিস্টিনার কথা একেবারেই মনে পড়েনি।
সৌভাগ্য যে মা মারিয়া আন্না ফ্রানকার জন্য এক ডিউকবধূ খুঁজে দিতে ব্যস্ত ছিলেন, তবেই সে মনে করতে পারল যে তার একমাত্র নারী বন্ধুর সঙ্গে তার সম্পর্ক প্রায় স্থির হয়েই এসেছে।
“মা, আগের কিছুদিন আমি খুব ব্যস্ত ছিলাম। আমি ফিরে গিয়ে কনস্তান্তিন রাজাকে ফোন করব, তাদের পরিবারকে ফ্রিল্যান্ড ভ্রমণে আমন্ত্রণ জানাব,” ফ্রানকা বলল।
“তাড়াতাড়ি করো। প্রাসাদে আমি একা একা বেশ একঘেয়ে লাগে। ভালো হয় যদি ক্রিস্টিনা এবার প্রাসাদেই থেকে যায়, আমারও একটু সঙ্গ হয়,” মারিয়া আন্না অনুরোধ করলেন।
ফ্রানকা হাসি আর কান্নার মাঝামাঝি মুখে সে কথা মেনে নিল, তারপর মারিয়া আন্নার সামনেই প্রহরীদের ডেকে কনস্তান্তিন রাজার পরিবারকে আমন্ত্রণ জানানোর নির্দেশ দিল, তখনই সে রেহাই পেল।
সন্ধ্যায় নিজের ঘরে ফিরে ফ্রানকা বিষয়টি নিয়ে ভাবতে লাগল। যেহেতু তার আর রাজকুমারী ক্রিস্টিনার উভয় পক্ষের অভিভাবকরাই একে অপরকে পছন্দ করেন, তাহলে সত্যিই এখন তাদের সম্পর্কের একটা স্বীকৃতি দেওয়া উচিত। কারণ এর আগেও ইউরোপে ফ্রানকা রাজকুমারী ক্রিস্টিনাকে ঢাল হিসেবে ব্যবহার করেছিল, আর তার উপর ফ্রানকার মনে রাজকুমারী ক্রিস্টিনার প্রতি সত্যিই কিছুটা অনুরাগ জন্মেছিল।
অভিজাত বংশের বিবাহে পরস্পরের প্রতি সামান্য অনুরাগ থাকাই অনেক বড় কথা। বহু ক্ষেত্রেই তা কেবল নির্ধারিত বিবাহ; বাগদানের আগে একবারও দেখা হয় না, আর বাগদান হয়ে গেলে তাদের অবশ্যই প্রেমময় বাগদত্তা দম্পতির মতোই থাকতে হয়—অন্তত বাইরে থেকে তো তেমনই দেখাতে হয়।
ফ্রানকার আমন্ত্রণ কনস্তান্তিন রাজা খুব সহজেই মেনে নিলেন। স্পেন থেকে আলাদা হওয়ার পর রাজপরিবার ইতালি, ফ্রান্স ও ইংল্যান্ড ভ্রমণ করেছিল এবং শেষ পর্যন্ত ইংল্যান্ডে কিছুটা স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করেছিল। বলা যায়, তাদের একটি নির্দিষ্ট বাসস্থান তৈরি হয়ে গিয়েছিল।
তাছাড়া ইংল্যান্ডও একটি রাজতান্ত্রিক দেশ, আর ইংল্যান্ডের রানি গ্রীক রাজপরিবারের মর্যাদাও স্বীকার করতেন। তাই লন্ডনে কনস্তান্তিন পরিবারের জীবনযাত্রা মন্দ ছিল না।
তবে ভবিষ্যৎ জামাতার আমন্ত্রণ কনস্তান্তিন কখনোই প্রত্যাখ্যান করবেন না। তার উপর রাজপরিবারও ফ্রিল্যান্ড সম্পর্কে সত্যিই কৌতূহলী ছিল। তাই ফ্রানকার আমন্ত্রণ পেতেই তারা তড়িঘড়ি জিনিসপত্র গুছিয়ে রওনা দিলেন।
৪ জুলাই, কনস্তান্তিন রাজা জাহাজ থেকে ফ্রিল্যান্ডে খবর পাঠালেন। ফ্রানকা একদল প্রহরী নিয়ে তাদের স্বাগত জানাতে গেল।
দুপুরের দিকে অস্ট্রেলিয়া থেকে আসা জাহাজটি ফ্রিল্যান্ডের ডিকা বন্দরে নোঙর করল, আর ফ্রানকা শেষ পর্যন্ত আবার কনস্তান্তিন রাজপরিবারের সঙ্গে দেখা করল।
স্বীকার করতেই হয়, ইউরোপীয় রাজপরিবারগুলোর সম্পদ এখনও যথেষ্টই ছিল। গ্রীক রাজপরিবার নির্বাসনে থাকলেও প্রায় কুড়ি বছর কেটে গেছে, তবু কনস্তান্তিনের পরিবার এখনো জীবনধারণ করতে পারত। এর পেছনে কিছু রাজতান্ত্রিক দেশের সহায়তা ছিল বটে, তবে নিজেদের সম্পত্তিও উপেক্ষা করার মতো নয়।
কারণ তখন গ্রীক সরকার রাজপরিবারের সমস্ত সম্পত্তি জোরপূর্বক বাজেয়াপ্ত করেছিল। রাজপরিবার সঙ্গে নিয়ে বেরোতে পেরেছিল কেবল সোনার গয়না আর কিছু নগদ অর্থ। এতদিন ধরে খরচ করার পরও যদি কিছু অবশিষ্ট থাকে, সেটাও কম কৃতিত্বের কথা নয়।
“অনেক দিন পর দেখা, ফ্রানকা!” কনস্তান্তিন রাজা ফ্রানকাকে অভিবাদন জানালেন; রাজপরিবারের অন্যরাও ফ্রানকাকে শুভেচ্ছা জানালেন।
“অনেক দিন পর দেখা, মহারাজ। কেমন আছেন?” ফ্রানকা হাসিমুখে জবাব দিল।
তারপর অস্থায়ীভাবে ভাড়া করা সুরদলও স্বাগত সুর তুলল।
“মন্দ নেই। এখন আমরা লন্ডনে স্থায়ী হয়েছি। কিন্তু তোমার আমন্ত্রণের কথা শোনার পর ছোট আলেকজান্ডার তো আসার জন্য হইচই শুরু করল, তাই আমরা শুধু তাড়াতাড়ি জিনিসপত্র গুছিয়েই চলে এলাম। এতে তোমার অসুবিধা হচ্ছে না তো? একটি দেশের শাসক হিসেবে তোমার তো খুব ব্যস্ত থাকার কথা,” কনস্তান্তিন রাজা হেসে বললেন।
“না, কোনো অসুবিধা নেই, মহারাজ। ফ্রিল্যান্ডে আপনাদের স্বাগত। প্রশাসনিক কাজের বেশিরভাগই মন্ত্রিসভা সামলে নেয়, আমার হাতে তেমন চাপ নেই,” ফ্রানকা ছোট আলেকজান্ডারের মাথায় হাত বুলিয়ে হাসল।
ফ্রানকা সবার সঙ্গে হাসিমুখে কথা বলতে বলতে রাজপ্রাসাদের দিকে এগিয়ে চলল।
কনস্তান্তিন রাজপরিবারের মর্যাদা অনুযায়ী তাদের অবশ্যই প্রাসাদেই থাকার ব্যবস্থা করা হবে। সৌভাগ্য যে প্রাসাদে কক্ষের সংখ্যা হাজারেরও বেশি; এতজনের থাকার জন্য তা যথেষ্টই ছিল।
ডিকা থেকে ফ্রিল্যান্ড নগর পর্যন্ত গাড়িতে যেতে কয়েক ঘণ্টাই লাগে। পথে গাড়ির গতি খুব বেশি ছিল না। সবাইও খুব তাড়াহুড়োয় ছিল না, তাই গল্প করতে করতেই সময় কেটে গেল, আর অবশেষে তারা রাজপ্রাসাদে পৌঁছে গেল।
ফ্রানকা আগেই দাসী জোয়ানাকে ভোজের আয়োজন করতে বলে রেখেছিল, রাতেই অনুষ্ঠানে যোগ দেওয়ার কথা।
গতবার ভোজসভা আয়োজনের অভিজ্ঞতা থাকায়, এবারও জোয়ানা খুবই দক্ষতার সঙ্গে দায়িত্ব সামলাল; সবকিছু নিখুঁতভাবে আয়োজন করল।
ফ্রানকা আগে সবাইকে অতিথি-অভ্যর্থনা কক্ষে নিয়ে গেল। রাজপরিবারের লাগেজগুলো চাকরদের হাতে তুলে দেওয়া হলো, আর যেসব জিনিস তুলনামূলকভাবে ব্যক্তিগত, সেগুলো দাসীরাই গুছিয়ে দিল, ফলে অস্বস্তিও এড়ানো গেল।
অতিথি-অভ্যর্থনা কক্ষ।
“ফ্রানকা, ইউরোপে আগেই ফ্রিল্যান্ডের দ্রুত উন্নতির কথা শুনেছিলাম। এবার এখানে এসে ফ্রিল্যান্ডের পরিবর্তন আরও স্পষ্টভাবে বুঝতে পারলাম। আমার স্মৃতিতে ফ্রিল্যান্ড তখনও এক অনুন্নত অঞ্চল ছিল। কিন্তু তুমি মাত্র এক বছরেরও বেশি শাসনামলে ফ্রিল্যান্ডকে একেবারে বদলে দিয়েছ—সত্যিই অসাধারণ!” কনস্তান্তিন রাজা হাসতে হাসতে বললেন।
তিনি সত্যিই মন থেকে বলছিলেন, আর তার মনে একটু দীর্ঘশ্বাসও ছিল। যদি তার মধ্যে ফ্রানকার মতো ক্ষমতা থাকত, তবে হয়তো তাকে জোর করে গ্রীস থেকে বিতাড়িত হতে হতো না।
ফ্রানকা এ কথার জবাবে খুব বড়াই করতে পারল না, তাই কেবল মৃদু হেসে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “না না, সবই মন্ত্রিসভার সদস্যদের পরিশ্রম। আমি শুধু সামগ্রিক দিকনির্দেশনা ঠিক রাখি।”
কনস্তান্তিন রাজা হঠাৎ প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ফ্রানকা, তোমার মন্ত্রিসভার লোকজন যতই বিশ্বস্ত হোক, তুমি ফ্রিল্যান্ডের ডিউক হিসেবে অবশ্যই সামরিক ক্ষমতা নিজের হাতে রাখতে হবে। এটাই একজন শাসকের সীমারেখা।”
ফ্রানকা মাথা নেড়ে গম্ভীরভাবে বলল, “আমি বুঝেছি, মহারাজ।”
কনস্তান্তিন রাজা হেসে উঠলেন, বললেন, “ঠিক আছে, আর বেশি বলার নেই। তুমি আর ক্রিস্টিনা তো অনেক দিন পর দেখা করছ, ভালো করে কথা বলো। আমি একটু বিশ্রাম নিই, দীর্ঘ পথের ধকল লেগেছে।”