চতুরাত্তরতম অধ্যায়: অধিগ্রহণ

২৭শে এপ্রিল, সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করে আলাইকা বেটস ফ্রিল্যান্ড থেকে ইন্দোনেশিয়ার উদ্দেশ্যে জাহাজে চড়লেন। ইন্দোনেশিয়া থেকে তিনি বিমানে অস্ট্রেলিয়া যাবেন, তারপর অস্ট্রেলিয়া থেকে যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছাবেন। হ্যাঁ, ফ্রিল্যান্ডে কোনো বিমানবন্দর না থাকায় যুক্তরাষ্ট্রে যেতে এত জটিল পথ পাড়ি দিতে হয়। একাধিকবার গন্তব্য পরিবর্তন করতে হয়, ফলে সময়ও অনেক বেশি লাগে।

আলাইকা বেটস সকাল দশটায় রওনা দেন এবং ফ্রিল্যান্ড থেকে ইন্দোনেশিয়ার মাকাসার বন্দরে পৌঁছাতে দুপুর একটারও বেশি বেজে যায়। মাকাসারে সামান্য মধ্যাহ্নভোজ সেরে, আলাইকা তার ক্রয়কারী দল নিয়ে অস্ট্রেলিয়ার বিমানে ওঠেন। ইন্দোনেশিয়া থেকে সরাসরি যুক্তরাষ্ট্রে কোনো ফ্লাইট নেই, তাই অস্ট্রেলিয়া হয়ে যেতে হয়। দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরীয় রুট অস্ট্রেলিয়া অতিক্রম করে, ফলে অস্ট্রেলিয়া থেকে যুক্তরাষ্ট্রে যাওয়া বেশ উপযোগী।

তাদের গন্তব্য যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস রাজ্য। অস্ট্রেলিয়া থেকে টেক্সাসে সরাসরি কোনো ফ্লাইট নেই, তাই তাদের লস অ্যাঞ্জেলসে দ্বিতীয় গন্তব্য পরিবর্তন করতে হয়। দুপুর দু’টার পর বিমানে ওঠার পর, ফ্রিল্যান্ডের সময় অনুযায়ী তারা লস অ্যাঞ্জেলসে পৌঁছান সকাল ছয়টার কিছু পরে। তবে মজার বিষয়, তারা যখন লস অ্যাঞ্জেলসে পৌঁছান, তখন লস অ্যাঞ্জেলসের স্থানীয় সময়ও ঠিক দুপুর দু’টা, এবং সেটা আগের দিনের দুপুর।

রাতে বিমানে কিছুটা চোখ বুজলেও, ঠিকমতো ঘুম হয়নি। তাই লস অ্যাঞ্জেলসে এসে আলাইকা ঠিক করেন সবাইকে নিয়ে এক রাত হোটেলে থাকবেন, সময়ের পার্থক্য মানিয়ে নেবেন, পরদিন টেক্সাসে গিয়ে ডেল কোম্পানির সাথে ক্রয়-বিক্রয় আলোচনা করবেন। লস অ্যাঞ্জেলস সময় অনুযায়ী সকাল দশটায়, তারা হোটেল ছেড়ে বের হন। এক রাত ও এক বিকেল বিশ্রামের পর তারা কোনোভাবে সময়ের পার্থক্য মানিয়ে নিতে সমর্থ হন।

লস অ্যাঞ্জেলস থেকে টেক্সাস যেতে খুব বেশি সময় লাগে না, মাত্র দুই-তিন ঘণ্টার উড়ান। টেক্সাস স্থানীয় সময় দুপুর বারোটায় তারা টেক্সাসের রাউন্ড রক শহরে পৌঁছান। এই সময় ডেল কোম্পানি রাউন্ড রক-এর একটি ছোট কারখানায় অবস্থান করছিল, মাত্র কয়েকশ কর্মচারী নিয়ে। যদি কাউকে খুঁজে বের করতে হতো, বেশ সময় লাগত। সৌভাগ্যক্রমে, রাউন্ড রকে তখন একমাত্র কম্পিউটার কোম্পানি ছিল ডেল, তাই কিছু জিজ্ঞাসা করেই আলাইকা ডেল কোম্পানির কারখানা খুঁজে পান।

সে সময় ডেল কোম্পানিতে বাহুল্য কোনো বিভাগ ছিল না, এটি ছিল সদ্য প্রতিষ্ঠিত একটি ছোট সংস্থা।

মাইকেল ডেলই ডেল কোম্পানির প্রতিষ্ঠাতা এবং একমাত্র কর্তাব্যক্তি। কেউ এসে তার সাথে দেখা করতে চাইছে শুনে মাইকেল ডেল অবাক হননি। কারণ এই বছরের মার্চ মাসে, মাত্র বাইশ বছর বয়সে, মাইকেল ডেলকে আমেরিকান কলেজ এন্টারপ্রিনিয়র অ্যাসোসিয়েশন ১৯৮৬ সালের তরুণ উদ্যোক্তা নির্বাচিত করে। এর ফলে হঠাৎ করেই অনেকের দৃষ্টি আকর্ষণ করেন তিনি।

তবে তখনও ডেল কোম্পানির পরিসর খুব বড় না হওয়ায় ওয়াল স্ট্রিটের নজরে পড়েনি। আরও এক বছর পর, কোম্পানিটি বড় হলে ওয়াল স্ট্রিটের নজরে আসবে, এরপর নাসডাকের তালিকাভুক্তি ও ত্রিশ মিলিয়ন ডলার তহবিল সংগ্রহ করে ডেল কোম্পানির উত্থান শুরু হবে।

এই ক’মাসে একের পর এক মানুষ তার কাছে আসছে—কেউ ব্যবসার জন্য, কেউ শুধু পরিচিতি গড়তে। এতে মাইকেল ডেল অভ্যস্ত হয়ে গেছেন। তবে অতিথি যেহেতু দূর থেকে এসেছে, তাই তিনি সাক্ষাৎ এড়ানোর কথা ভাবেননি। তাই তিনি সেক্রেটারিকে অতিথিদের নিজের অফিসে নিয়ে আসতে বলেন।

আলাইকা তার দল নিয়ে মাইকেল ডেলের অফিসে প্রবেশ করেন। কোম্পানির আকার ছোট হবার কারণে, অফিসটিও ছোট এবং সাজসজ্জা সাধারণ। এসব নিয়ে মাথা ঘামাননি আলাইকা। তিনি এগিয়ে গিয়ে একটি ভিজিটিং কার্ড এগিয়ে দেন এবং মাইকেল ডেলকে বলেন, “মি. ডেল, আমি ফ্রিল্যান্ড থেকে এসেছি, ফ্রিল্যান্ড রাজপরিবারের অর্থ সংস্থার প্রধান। আমাদের ডিউক মহাশয় আপনার কোম্পানিকে নিয়ে খুব আশাবাদী। তিনি আমাকে বিশেষভাবে পাঠিয়েছেন, যাতে আমরা আপনার সংস্থার সাথে বিনিয়োগ ও সহযোগিতার বিষয়ে আলোচনা করি।”

এই প্রথম কোনো বিদেশি অর্থ সংস্থা ডেল কোম্পানির সাথে সহযোগিতার আগ্রহ দেখাল। মাইকেল ডেলেরও বিনিয়োগ গ্রহণের পরিকল্পনা ছিল। ডেল কোম্পানি এখন খুব ভালো চলছে, তবে আরও উন্নতির জন্য অর্থের ঘাটতি রয়েছে।

ফ্রিল্যান্ড রাজপরিবারের অর্থ সংস্থার নাম তিনি শোনেননি, তবে তার মালিক, অর্থাৎ ফ্রিল্যান্ডের ডিউক ফ্রাঙ্কার নাম তিনি শুনেছেন।

“বিনিয়োগ পরিকল্পনা বলছেন? আপনারা কী ধরনের শর্ত দিচ্ছেন এবং কতটা তহবিল বিনিয়োগ করবেন?” মাইকেল ডেল জানতে চান।

তিনি বিনিয়োগকারীর তহবিল নিয়ে বেশ আগ্রহী। ছোট পরিসরের বিনিয়োগ হলে তিনি আগ্রহী নন; বড় বিনিয়োগ হলে শর্ত জানতে চান। যদিও তিনি অর্থ সংগ্রহ করতে চান, কিন্তু নিজের কষ্টার্জিত কোম্পানি সহজে ছেড়ে দিতে চান না।

“পনের কোটি মার্কিন ডলার, আপনার কোম্পানিকে পুরোপুরি অধিগ্রহণ করব, কিন্তু আপনারা পরিচালনা পর্ষদ বহাল রাখবেন। যদি কোম্পানি লোকসানে না যায়, আমরা পরিচালনায় হস্তক্ষেপ করব না,” আলাইকা তার শর্ত জানান।

ব্যবসা এমনই, ধাপে ধাপে দর কষাকষি করতে হয়। যদিও ফ্রাঙ্কার ন্যূনতম সীমা ছিল পঞ্চাশ কোটি ডলার, আলাইকা মনে করলেন, যতটা সাশ্রয় করা যায় ভালো।

“প্রথমত, পনের কোটি ডলার খুব কম। গত বছর আমাদের আয় ছিল ছয় কোটি মার্কিন ডলার। দ্বিতীয়ত, বিনিয়োগ নিতে পারি, তবে পুরোপুরি অধিগ্রহণ মেনে নিতে পারি না। এটি আমার নিজ হাতে গড়া কোম্পানি, আমার পরিশ্রমের ফসল,” মাইকেল ডেল প্রত্যাখ্যান করেন।

আলাইকা নিরাশ হন না, জবাব দেন, “মাইকেল, আমার জানা মতে, গত বছর আপনার কোম্পানির আয় ছয় কোটি ডলার হলেও প্রকৃত নিট মুনাফা দুই কোটি ডলারের কম ছিল। আমার হিসাব মতে, আপনার কোম্পানির বাজারমূল্য সর্বোচ্চ পনের কোটি ডলার। উভয় পক্ষের বন্ধুত্বের স্বার্থে, আমি সিদ্ধান্ত নিচ্ছি অধিগ্রহণের মূল্য দেড় কোটির বদলে আঠারো কোটি ডলার করব।”

“আপনার চিন্তাধারা আমরা বোঝার চেষ্টা করছি। আমরা চাইলে কোম্পানির ৯৫% শেয়ার কিনব, বাকি ৫% আপনার ও আপনার ব্যবস্থাপনা দলের জন্য রেখে দেব। এবং আমরা অঙ্গীকার করছি, কোম্পানি সংকটে না পড়লে আমরা পরিচালনায় হস্তক্ষেপ করব না। নেতৃত্ব ও পরিচালনার ক্ষমতা আপনারই থাকবে,” আলাইকা প্রলুব্ধ করেন।

সত্যি বলতে, আলাইকাদের শর্তে মাইকেল ডেলের একটু আগ্রহ জাগল। তিনি ডেল কোম্পানি গড়েছেন নিজের স্বপ্ন পূরণের জন্য, ধনী হবার জন্য নয়।

তবে, নিজের শ্রমের সঠিক মূল্য আদায়ের জন্য তিনি বলেন, “আপনার দ্বিতীয় শর্ত আমি মেনে নিচ্ছি, তবে ডেল কোম্পানির বর্তমান মূল্য এর চেয়ে অনেক বেশি। আমার শর্ত শুনুন—দুইশো কোটি ডলারে ডেলের ৯৫% শেয়ার নিন, এবং দুই বছরের মধ্যে প্রতি বছর অন্তত দুইশো কোটি ডলার কোম্পানিতে বিনিয়োগের প্রতিশ্রুতি দিন। আমি চাই ডেল পাঁচ বছরের মধ্যে বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী কম্পিউটার কোম্পানি হয়ে উঠুক। আশা করি, আপনারা এতে আপত্তি করবেন না।”

আলাইকা মাথা নাড়লেন, বললেন, “মাইকেল, আপনি স্পষ্টবাদী মানুষ। আমি আপনার শর্ত মেনে নিচ্ছি। তবে আমারও একটি চূড়ান্ত শর্ত আছে, এটি আমাদের ডিউক ফ্রাঙ্কারও চাওয়া—ডেল কোম্পানির সদর দপ্তর ফ্রিল্যান্ডে স্থানান্তরিত করতে হবে এবং এটি ফ্রিল্যান্ডের প্রধান শিল্প হবে।”

মাইকেল ডেল আগেই বুঝেছিলেন, বিনিয়োগ হলে কোম্পানির প্রকৃত মালিক তিনি থাকবেন না। তবে জানতে চাইলেন, “আলাইকা, সদর দপ্তর ফ্রিল্যান্ডে নেওয়াটা সমস্যা নেই, তবে যন্ত্রপাতি সরানো সহজ, আমাদের কর্মচারীদের কী হবে?”

আলাইকা হেসে বললেন, “যেসব কর্মচারী ফ্রিল্যান্ডে যেতে আগ্রহী, তাদের একটি সহজ মূল্যায়নের পর ফ্রিল্যান্ডের নাগরিকত্ব দেওয়া হবে এবং নাগরিকের সব সুযোগ-সুবিধা পাবে। যারা যেতে চায় না, প্রত্যেকে ক্ষতিপূরণ পাবে। প্রশিক্ষণের পর, যে কোনো ফ্রিল্যান্ডবাসীই কোম্পানির উপযুক্ত কর্মী হয়ে উঠবে।”

আলাইকার কথায় মাইকেল ডেলের আর কোনো আপত্তি রইল না। দুই পক্ষের আইনজীবীদের উপস্থিতিতে চুক্তিপত্র খসড়া হলো এবং উভয় পক্ষ সই করলেন।

এইভাবে, ডেল কোম্পানির অধিগ্রহণ সম্পন্ন হলো, এবং তা ফ্রিল্যান্ড রাজপরিবারের অর্থ সংস্থার অংশে পরিণত হলো।