ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায়: বেলজিয়াম

বেলজিয়াম রাজ্য, ইউরোপের মহাদেশে শিল্প বিপ্লবের সূচনা ঘটে যাওয়া অন্যতম প্রথম দেশ। এটি অত্যন্ত উন্নত পুঁজিবাদী রাষ্ট্র, যার অর্থনীতি বহুলাংশে বাইরের উপর নির্ভরশীল; বৈদেশিক বাণিজ্যই অর্থনীতির প্রাণ।
বেলজিয়ামের মোট দেশজ উৎপাদনের দুই-তৃতীয়াংশই আসে রপ্তানি থেকে; এটি বিশ্বে শিল্পের দিক থেকে অত্যন্ত উন্নত দেশগুলোর মধ্যে অন্যতম, যেখানে সুসম্পন্ন বন্দর, রেলপথ ও সড়কসহ নানা আধুনিক পরিকাঠামো বিদ্যমান।
বেলজিয়াম পূর্বে জার্মানির সঙ্গে সীমানা ভাগ করে, উত্তরে নেদারল্যান্ডসের প্রতিবেশী, দক্ষিণে ফ্রান্সের সীমান্তে, দক্ষিণ-পূর্বে লুক্সেমবার্গের পাশে এবং পশ্চিমে উত্তর সাগরের তীরে, ইংল্যান্ডের সঙ্গে সমুদ্রপথে সংযুক্ত।
বেলজিয়ামের সুদীর্ঘ ইতিহাসে, এটি একাধিকবার ফ্রাঙ্ক রাজ্য, বুরগুন্ডি রাজ্য, স্পেন, অস্ট্রিয়া, ফ্রান্স ও নেদারল্যান্ডসের অধীনে ছিল; ১৮৩০ সালের ১৮ নভেম্বর, জাতীয় সভা ঘোষণা করে বেলজিয়ামের স্বাধীনতা এবং এটি একটি সাংবিধানিক রাজতন্ত্রে রূপান্তরিত হয়। সেই থেকে বেলজিয়াম সত্যিকার অর্থে স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে প্রতিষ্ঠিত হয়।
অর্ধবছর পর, জাতীয় সভা স্যাক্স-কোবুর্গ পরিবারের লিওপোল্ডকে রাজা হিসেবে নির্বাচিত করে; তখনই বেলজিয়ামের নিজস্ব রাজা ও রাজপরিবারের সূচনা হয়।
এই স্যাক্স-কোবুর্গ পরিবারটি জার্মানির উৎস, যারা স্যাক্স-কোবুর্গ-গোথা রাজ্য, বেলজিয়াম, পর্তুগাল, বুলগেরিয়া এবং বৃহত্তর ব্রিটেনের রাজ্য শাসন করেছে; এমনকি ১৮২৬ থেকে ১৯১৮ পর্যন্ত প্রায় একশ বছর ধরে স্যাক্স-কোবুর্গ-গোথা রাজবংশ প্রতিষ্ঠা করেছে।
তাদের খ্যাতি এবং প্রভাব বোর্ন রাজবংশের কার্লোস রাজা সমতুল্য।
ইউরোপের এইসব অভিজাত পরিবারের সম্পর্ক এত জটিল ও ঘনিষ্ঠ যে সহজে বোঝা যায় না; কখনো দুই দেশের যুদ্ধ মনে হলেও, প্রকৃতপক্ষে তা চাচাতো-ভাতিজা কিংবা আত্মীয়দের মধ্যে দ্বন্দ্ব।
লুক্সেমবার্গ বেলজিয়ামের খুব কাছাকাছি হওয়ায়, ফ্রানকা জাতীয় সভা থেকে আমন্ত্রণ পেয়ে, লুক্সেমবার্গ থেকে ট্রেনে চড়ে বেলজিয়ামে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।
প্রায় দুইশ কিলোমিটার পথ ট্রেনে যেতে লাগে দুই ঘন্টার বেশি, তবে জানালার বাইরে দ্রুত পাল্টাতে থাকা দৃশ্য দেখে ফ্রানকা একঘেয়েমি অনুভব করেনি।
লুক্সেমবার্গ সরকার ফ্রানকার জন্য বিশেষভাবে একটি পুরো ট্রেনের কামরা বরাদ্দ করে, সঙ্গে কয়েকজন দেহরক্ষীও নিযুক্ত করে। ফলে যাত্রাপথে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটেনি।

ট্রেন থেকে নেমে, দেহরক্ষী ও সহকারীদের সঙ্গে ব্রাসেলসের স্টেশন থেকে বেরিয়ে, ফ্রানকার চোখে পড়ে বেলজিয়াম রাজপরিবারের সদস্য ফিলিপ লিওপোল্ড লুই মরি।
এই ফিলিপ রাজপুত্রের নাম স্পেনের উত্তরাধিকারী ফেলিপের সঙ্গে মাত্র একটি অক্ষরের পার্থক্য—ভাগ্যক্রমে উচ্চারণ ভিন্ন, না হলে ফ্রানকার পক্ষে আলাদা করা কঠিন হতো।
ফিলিপ রাজপুত্র জন্মগ্রহণ করেন ১৯৬০ সালে, এখন ২৭ বছর বয়স; অক্সফোর্ড ও স্ট্যানফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয় থেকে স্নাতক, একেবারে অভিজাত পরিবারের মেধাবী সন্তান।
উল্লেখযোগ্য, বর্তমান বেলজিয়াম রাজা কয়েক বছর পর হৃদযন্ত্রের দুর্বলতায় মারা যান; তাঁর কোনো সন্তান না থাকায়, রাজা’র ভাই, অর্থাৎ ফিলিপ রাজপুত্রের পিতা আলবে ফেলিক্স থিওডোর উইমবার্ট ক্রেতিয়ান ইউজেন মরি ভিদিন, রাজ্য উত্তরাধিকারী হয়ে বেলজিয়ামের রাজা হিসেবে অভিষেক লাভ করেন।
আলবে দ্বিতীয় অভিষেকের সময় ৫৯ বছর বয়সী ছিলেন, তাই তিনি বেলজিয়াম রাজ্যে সিংহাসনে আরোহনকালে সবচেয়ে প্রবীণ রাজা।
ফ্রানকাকে দেখে আনন্দের সঙ্গে আলিঙ্গন করেন, তারপর অভ্যর্থনা জানিয়ে বলেন, "ফ্রানকা, কেমন আছ? লুক্সেমবার্গ থেকে ব্রাসেলসে ট্রেনে আসতে নিশ্চয়ই খুব একঘেয়েমি লেগেছে?"
ফ্রানকা মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, লুক্সেমবার্গ কিংবা বেলজিয়াম, উভয় দেশেই অত্যন্ত আকর্ষণীয় প্রাকৃতিক দৃশ্য রয়েছে; তাই যাত্রাপথ একঘেয়ে ছিল না।"
ফিলিপ রাজপুত্র হাসিমুখে মাথা নেড়ে বললেন, "একঘেয়ে না হলে ভালো, মহামান্য রাজা ইতিমধ্যে রাজপ্রাসাদে আপনার জন্য অভ্যর্থনা ভোজের আয়োজন করেছেন। অনুগ্রহ করে চলুন, আমরা ভোজে বিস্তারিত আলোচনা করবো।"
ফ্রানকা অতিরিক্ত উষ্ণ অভ্যর্থনা ভোজ পছন্দ করেন না, কিন্তু ফ্রিল্যান্ডের ডিউক হিসেবে ফ্রানকার জন্য অংশগ্রহণ করা অপরিহার্য।
ভাগ্যক্রমে, রাজা বোদোয়ান প্রথম ফ্রানকার জন্য যে অভ্যর্থনা ভোজের আয়োজন করেছিলেন, তা ছিল ব্যক্তিগত; সেখানে শুধু রাজা ও রানি, রাজা’র ভাই আলবে রাজপুত্র, ফিলিপ রাজপুত্র এবং ফ্রানকা উপস্থিত ছিলেন।
ভোজ শেষে, বোদোয়ান প্রথম ক্লান্ত অনুভব করে আগেভাগে নিজের কক্ষে বিশ্রাম নিতে চলে যান; ফ্রানকার আতিথ্য করার দায়িত্ব তাঁর ভাই, পরবর্তী বেলজিয়াম রাজা আলবে দ্বিতীয়ের ওপর বর্তায়।

আলবে রাজপুত্র তাঁর ভাই বোদোয়ান প্রথমের চেয়ে মাত্র চার বছর ছোট, কিন্তু দেখতে বোদোয়ান রাজা’র চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
ফিলিপ রাজপুত্র এবং ফ্রানকা সমবয়সী হওয়ায়, আলবে রাজপুত্র আতিথ্য করার দায়িত্ব ফিলিপ রাজপুত্রের ওপর ছেড়ে দেন; নিজে ফ্রানকার সঙ্গে কিছুক্ষণ কথা বলার পর রাষ্ট্রীয় কাজে ফিরে যান।
এটি ফ্রানকার জন্য সুবিধাজনক; ফিলিপ রাজপুত্রের মতো সমবয়সী কারো মুখোমুখি হলে চাপ কম থাকে। আলবে রাজপুত্র ও বোদোয়ান রাজা’র তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে ফ্রানকার মন শান্ত থাকত না—তাঁরা দু’জনই যুদ্ধকাল পার করেছেন, ফ্রানকা কিন্তু উষ্ণ পরিবেশে বড় হয়েছেন।
ফিলিপ রাজপুত্রের সঙ্গে ঘুরে বেড়ানোর ও আলোচনা করার সময়, ফ্রানকা কষ্টে হলেও তাঁর অনুকূলতা অর্জন করেন; অন্তত এতদিন কেবল কূটনৈতিক ও অভিজাত আচরণের দায়িত্বে দু’জন অপরিচিত ছিল না।
রাতের বেলা, সারাদিন ঘুরে বেড়ানো ফ্রানকা বোদোয়ান রাজা তাঁর জন্য নির্ধারিত কক্ষে ফিরে যান।
দেহরক্ষী ও সহকারীরা নিজেদের জায়গা নিয়েছে; বিছানায় শুয়ে ফ্রানকা ভাবতে থাকেন না দিনের দেখা দৃশ্য, বরং পরদিন কীভাবে বোদোয়ান রাজা ও আলবে রাজপুত্রের সামনে স্পেন ও ফ্রিল্যান্ডের যৌথ সামরিক মহড়া উপস্থাপন করবেন, আর কীভাবে তাদের আমন্ত্রণ জানাবেন।
বেলজিয়ামের আকার ছোট হলেও যথেষ্ট, যৌথ সামরিক মহড়ায় অংশগ্রহণের জন্য উপযুক্ত—এটি কার্লোস রাজা বিশেষভাবে ফ্রানকাকে আন্তরিক আমন্ত্রণ জানানোর নির্দেশ দিয়েছেন।