পঁচাত্তরতম অধ্যায়: জাহাজ নির্মাণ কারখানা
মাইকেল ডেলের সঙ্গে অর্থায়ন চুক্তি স্বাক্ষর করার পর, অধিগ্রহণ পরিকল্পনা সম্পন্ন করে আরলেকা তড়িঘড়ি করে এই সুসংবাদটি ফ্রাঙ্কাকে জানাল। এতে ফ্রাঙ্কা সত্যিই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন। ফ্রাঙ্কার পরিকল্পনায়, কম্পিউটার কোম্পানি হবে ফ্রিল্যান্ডের প্রধান শিল্প, অনেকটা দক্ষিণ কোরিয়ার স্যামসাং-এর মতো।
যদিও ফ্রাঙ্কা নিজেই অর্থ বিনিয়োগ করে একটি কম্পিউটার কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করতে পারতেন এবং সেটিকে বড় করতেও পারতেন, তবু এতে অনেক বেশি সময় লেগে যেত। ডেলের বর্তমান অবস্থায় পৌঁছাতে অন্তত কয়েক বছর সময় লাগত, তাই সরাসরি একটি কোম্পানি অধিগ্রহণ করাই সেরা উপায় বলে মনে করলেন তিনি।
এপ্রিলের ২৭ তারিখে, সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করে আরলেকা বেটস ফ্রিল্যান্ড থেকে ইন্দোনেশিয়ার উদ্দেশে জাহাজে উঠল। ইন্দোনেশিয়া থেকে বিমানে করে অস্ট্রেলিয়া হয়ে, পরে সেখান থেকে যুক্তরাষ্ট্রে যাবার পরিকল্পনা ছিল তার।
ফ্রিল্যান্ডে কোনো বিমানবন্দর না থাকায়, আমেরিকায় যেতে এমন ঝামেলা পোহাতে হচ্ছে— একাধিকবার যাত্রা বদলাতে হচ্ছে, সময়ও অনেক বেশি লাগছে।
আরলেকা বেটস সকাল দশটায় যাত্রা শুরু করে দুপুর একটা পেরিয়ে ইন্দোনেশিয়ার মাকাসার বন্দরে পৌঁছাল। সেখানে হালকা দুপুরের খাবার খেয়ে, অধিগ্রহণ দলের সবাই মিলে অস্ট্রেলিয়াগামী বিমানে চড়ে বসল।
ইন্দোনেশিয়া থেকে সরাসরি যুক্তরাষ্ট্রে কোনো ফ্লাইট নেই, তাই অস্ট্রেলিয়া হয়ে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই। দক্ষিণ প্রশান্ত মহাসাগরীয় রুটে অস্ট্রেলিয়া হয়ে যাওয়া সবচেয়ে সহজ।
আরলেকা ও তার দলের গন্তব্য ছিল যুক্তরাষ্ট্রের টেক্সাস রাজ্য। অস্ট্রেলিয়া থেকে সরাসরি টেক্সাসে কোনো ফ্লাইট নেই, তাই লস অ্যাঞ্জেলেসে আবার একবার যাত্রা বদলাতে হল।
দুপুর দুইটার কিছু পরে বিমানে উঠে, ফ্রিল্যান্ড সময় অনুযায়ী পরের দিন ভোর ছয়টা পেরিয়ে তারা লস অ্যাঞ্জেলেস পৌঁছাল। অদ্ভুত ব্যাপার, লস অ্যাঞ্জেলেসে পৌঁছানোর সময় সেখানকার স্থানীয় সময়ও ছিল আগের দিনের দুপুর দুইটা।
রাতে বিমানে কিছুক্ষণ ঘুমানোর চেষ্টা করলেও, ঠিকমতো বিশ্রাম হয়নি। তাই লস অ্যাঞ্জেলেসে নেমে সবাই একটি হোটেলে রাত কাটানোর সিদ্ধান্ত নিল এবং সময়ের পার্থক্য মানিয়ে নিল। পরদিন তারা টেক্সাসের পথে রওনা দেবে, ডেল কোম্পানির সঙ্গে অধিগ্রহণ নিয়ে আলোচনা করতে।
লস অ্যাঞ্জেলেসের সকাল দশটায়, আরলেকা ও তার দল হোটেল থেকে বেরিয়ে এল। বিকেল ও রাত মিলিয়ে তারা সময়ের পার্থক্য মোটামুটি মানিয়ে নিয়েছে।
লস অ্যাঞ্জেলেস থেকে টেক্সাস যেতে সময় খুব বেশি লাগে না, দুই-তিন ঘণ্টার মধ্যেই পৌঁছে যাওয়া যায়।
টেক্সাসের স্থানীয় সময় দুপুর বারোটায়, অবশেষে আরলেকা ও তার দল টেক্সাসের রাউন্ড রক-এ এসে পৌঁছাল।
সে সময় ডেল কোম্পানি রাউন্ড রকের একটি কারখানায় কাজ করত, মাত্র কয়েক শত কর্মচারী ছিল। হাতেকলমে খুঁজতে গেলে অনেক সময় লেগে যেত।
ভাগ্য ভালো যে রাউন্ড রকে কম্পিউটার কোম্পানি বলতে কেবল ডেলই ছিল, তাই খোঁজ নিয়ে সহজেই কোম্পানির কারখানা খুঁজে পাওয়া গেল।
তখন ডেল কোম্পানির তেমন বাহুল্য কোনো বিভাগ ছিল না, কেবলমাত্র কয়েক বছর আগে প্রতিষ্ঠিত ছোট একটি প্রতিষ্ঠান।
মাইকেল ডেল-ই ছিলেন ডেল কোম্পানির প্রতিষ্ঠাতা ও একমাত্র সিদ্ধান্তগ্রহণকারী।
বাইরে কেউ তাকে খুঁজছে শুনে মাইকেল ডেল অবাক হলেন না। কারণ, চলতি বছরের মার্চ থেকেই মাত্র বাইশ বছর বয়সী মাইকেল ডেলকে আমেরিকান কলেজ এন্টারপ্রেনার অ্যাসোসিয়েশন ১৯৮৬ সালের তরুণ উদ্যোক্তা হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছে, এতে তার প্রতি অনেকের দৃষ্টি আকর্ষিত হয়েছে।
তবে সৌভাগ্যবশত, ডেল কোম্পানির সেসময়কার আকার ছোট ছিল বলে ওয়াল স্ট্রিটের নজরে পড়েনি। ডেল কোম্পানি যখন আরও বড় হবে, তখনই ওয়াল স্ট্রিটের নজরে আসবে এবং নাসডাকে তালিকাভুক্ত হয়ে তিন কোটি ডলারের অর্থ সংগ্রহ করবে, তখনই ডেলের উত্থানের পথ খুলে যাবে।
এক মাসেরও কম সময়ে, ক্রমাগত বহু লোক আসছে— কেউ ব্যবসায়িক আলোচনা করতে, কেউবা কেবল পরিচিত হতে। এতে মাইকেল ডেল অভ্যস্ত হয়ে গেছেন।
তবুও, দূরদেশ থেকে কেউ এলে আপ্যায়ন করতে হয়। মাইকেল ডেল সেক্রেটারিকে অতিথিদের নিজের অফিসে নিয়ে যেতে বললেন, আলোচনা করার জন্য।
আরলেকা তার আলোচক দল নিয়ে মাইকেল ডেলের অফিসে প্রবেশ করল। কোম্পানির আকার ছোট বলে মাইকেল ডেলের অফিসও ছোট, সাদামাটা।
এসব নিয়ে মাথা না ঘামিয়ে, আরলেকা এগিয়ে গিয়ে একটি ভিজিটিং কার্ড এগিয়ে দিয়ে বলল, ‘‘ডেল মহাশয়, আমি ফ্রিল্যান্ড থেকে এসেছি, ফ্রিল্যান্ড রাজপরিবারের অর্থ সংস্থার প্রধান। আমাদের ডিউক সাহেব আপনার কোম্পানিকে অত্যন্ত সম্ভাবনাময় মনে করেন, তাই আমি বিশেষভাবে এসেছি অর্থায়ন সহযোগিতা নিয়ে কথা বলতে।’’
এটাই প্রথমবার কোনো বিদেশি সংস্থা ডেল কোম্পানির সঙ্গে সহযোগিতার আগ্রহ দেখাল। মাইকেল ডেলের নিজস্ব অর্থায়নের পরিকল্পনাও ছিল। কোম্পানি দ্রুত এগোচ্ছে, তবে আরও বড় হতে হলে অর্থের প্রয়োজন।
ফ্রিল্যান্ড রাজপরিবার সম্পর্কে শোনা না গেলেও, তার প্রধান ডিউক ফ্রাঙ্কার নাম মাইকেল ডেল শুনেছেন।
‘‘অর্থায়নের প্রস্তাব দিচ্ছেন? আপনারা কী শর্ত দিচ্ছেন এবং কোন অঙ্কের অর্থ বিনিয়োগ করতে পারবেন?’’ মাইকেল ডেল বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করলেন।
তিনি অর্থের পরিমাণ নিয়ে আগ্রহী ছিলেন। ছোট অঙ্ক হলে তার আগ্রহ নেই, বড় অঙ্ক হলে শর্ত জানার প্রয়োজন। তিনি চান কোম্পানি এগোক, কিন্তু নিজের হাতে গড়া প্রতিষ্ঠান কারও হাতে তুলে দিতে চান না।
‘‘পনের কোটি মার্কিন ডলার, আপনার কোম্পানি সম্পূর্ণ অধিগ্রহণ, ব্যবস্থাপনা দল অক্ষুন্ন থাকবে, কোম্পানি লোকসানে না গেলে আমরা পরিচালনায় হস্তক্ষেপ করব না,’’ আরলেকা তার শর্ত দিলেন।
ব্যবসায় তো দর কষাকষি হয়েই থাকে। ফ্রাঙ্কার নির্ধারিত সর্বোচ্চ সীমা ছিল পঞ্চাশ কোটি ডলার, কিন্তু আরলেকা মনে করলেন, কম খরচে কাজ সারা গেলেই ভালো।
‘‘প্রথমত, পনের কোটি ডলার খুবই কম। আমাদের কোম্পানির গত বছরের আয় ছয় কোটি ডলার ছাড়িয়েছে। দ্বিতীয়ত, আমি আপনাদের অর্থায়ন নিতে রাজি, কিন্তু পুরো কোম্পানি বিক্রি করতে রাজি নই। এই প্রতিষ্ঠান আমার নিজের হাতে গড়া, এখানে আমার শ্রম ও মেধার ছাপ রয়েছে,’’ মাইকেল ডেল সোজাসাপটা প্রত্যাখ্যান করলেন।
আরলেকা নিরুৎসাহিত হলেন না, বরং যুক্তি দেখালেন, ‘‘মাইকেল, আমার জানা মতে, আপনার কোম্পানির গত বছরের আয় ছয় কোটি ডলার হলেও প্রকৃত নিট মুনাফা দুই কোটি ডলারের কম। আমার হিসেব অনুযায়ী, আপনার কোম্পানির বাজারমূল্য সর্বোচ্চ পনের কোটি ডলার। তবে বন্ধুত্বপূর্ণ সহযোগিতার স্বার্থে, আমি প্রস্তাব করছি আমরা তা বাড়িয়ে আঠারো কোটি ডলার দেব।’’
‘‘আমরা আপনার ভাবনা বোঝি। আমরা কোম্পানির পঁচানব্বই শতাংশ শেয়ার কিনব, বাকি পাঁচ শতাংশ থাকবে আপনার ও ব্যবস্থাপনা দলের জন্য। আমরা প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, কোম্পানি সংকটে না পড়লে আমরা ব্যবস্থাপনায় হস্তক্ষেপ করব না। নেতৃত্ব ও পরিচালনা আপনার হাতে থাকবে,’’ আরলেকা প্রলোভন দেখালেন।
সত্যি বলতে, আরলেকার শর্তে মাইকেল ডেল খানিকটা আগ্রহী হলেন। ডেল কোম্পানি গড়ার উদ্দেশ্য ছিল স্বপ্নপূরণ, ধনী হওয়ার আশায় নয়।
তবু নিজের প্রতিষ্ঠানের স্বার্থে তিনি আরেকটু সুবিধা আদায়ের চেষ্টা করলেন, ‘‘আপনার দ্বিতীয় শর্তে রাজি আছি। কিন্তু ডেল কোম্পানির বর্তমান মূল্য আরও বেশি। আমার প্রস্তাব শুনুন— দুইশো কোটি ডলারে ডেল কোম্পানির পঁচানব্বই শতাংশ শেয়ার, এবং প্রতিশ্রুতি দিন, আগামী দুই বছরে প্রতি বছর কমপক্ষে দুইশো কোটি ডলার কোম্পানিতে বিনিয়োগ করবেন। আমি চাই ডেল কোম্পানি পাঁচ বছরের মধ্যে বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী কম্পিউটার কোম্পানি হোক, আপনাদেরও নিশ্চয় আপত্তি নেই।’’
আরলেকা মাথা নেড়ে বললেন, ‘‘মাইকেল, আপনিও স্পষ্ট কথা বলেন, আমি আপনার শর্তে রাজি। তবে আমার একটি শেষ শর্ত রয়েছে, এটি ডিউক ফ্রাঙ্কারও নির্দেশ— ডেল কোম্পানির সদরদপ্তর ফ্রিল্যান্ডে স্থানান্তরিত করতে হবে, এবং সেটি ফ্রিল্যান্ডের প্রধান শিল্প হিসেবে গড়ে তুলতে হবে।’’
মাইকেল ডেল এ বিষয়ে আগে থেকেই ধারণা করেছিলেন। অর্থায়ন হলে কোম্পানির মালিকানা তার থাকবে না, তবু জিজ্ঞেস করলেন, ‘‘আরলেকা সাহেব, সদরদপ্তর স্থানান্তর সহজ, কিন্তু আমাদের কর্মীদের কী হবে?’’
আরলেকা হাসিমুখে বললেন, ‘‘যে কর্মীরা ফ্রিল্যান্ডে যেতে চাইবে, সংক্ষিপ্ত মূল্যায়নের পর তারা ফ্রিল্যান্ডের নাগরিকত্ব পাবে এবং নাগরিকের সব সুযোগ-সুবিধা ভোগ করবে। যারা যেতে চাইবে না, তাদের প্রত্যেককে ক্ষতিপূরণ দেয়া হবে। প্রশিক্ষণ শেষে, যেকোনো ফ্রিল্যান্ডবাসীই দক্ষ কর্মী হয়ে উঠবে।’’
আরলেকা এত স্পষ্টভাবে বলায় মাইকেল ডেলের আর কোনো আপত্তি রইল না। দুই পক্ষের আইনজীবীদের উপস্থিতিতে একসঙ্গে একটি চুক্তিপত্র প্রস্তুত হলো এবং উভয়েই স্বাক্ষর করলেন।
এইভাবে, ডেল কোম্পানির অধিগ্রহণ সম্পন্ন হলো, এটি এখন ফ্রিল্যান্ড রাজপরিবারের অর্থ সংস্থার একটি অংশ হয়ে গেল।