একশ এক নম্বর অধ্যায়: প্রকৃত অপরাধী
“ওতা ডক্টর, প্রাচীন শূন্যকাঁটা মাছ…” কান লিয়ুয়ান পুলিশ প্রধান কার্যালয়ের প্রবেশদ্বারে দাঁড়িয়ে, মুখখানি বেশ খারাপ দেখা ওতার দিকে এগিয়ে গেল।
ওতা কান লিয়ুয়ানের দিকে একটা সংকেত দিল, সে চারপাশে তাকিয়ে আর কিছু বলল না।
“সবার কষ্ট হয়েছে, সবাই আগে বাড়ি ফিরে যান। কাল আমি বাকী কর্মচারীদের ডেকে খেতে দেব, সবাইকে একটু মনোবল বাড়ানোর জন্য।” ওতা বাকী ছয়জন গবেষককে বলল।
তারপর ওতা এবং কান লিয়ুয়ান একসাথে পুলিশ কর্মীরা যেখান থেকে সরে গিয়েছিল, সেই জীবাশ্ম জাদুঘরে ফিরে গেল, যেখানে মাটির কাচ এখনও বদলায়নি।
“ভাগ্য ভালো ওতা পরিচালক আগেই প্রস্তুতি নিয়েছিলেন, প্রাচীন শূন্যকাঁটা মাছ এবং আধুনিক শূন্যকাঁটা মাছ বদল করে রেখেছিলেন, আর আমাকে একটি নাটক করতে বলেছিলেন, নাহলে ক্ষতি অনেক বেশি হত,” কান লিয়ুয়ান বলল।
“আরে, আমি ভাবিনি যে শেষ পর্যন্ত এই চালটা কাজে লাগবে, এবং এত দ্রুত! মনে হচ্ছে তেরাহারা আসলেই রকেট দলের লোক, আমি আগেও কিছুটা সন্দেহ করছিলাম।”
“ঠিক আছে, আসল প্রাচীন শূন্যকাঁটা মাছটা গবেষণাগারে রেখে দেওয়া কি ঠিক হবে? যদিও আগে পুলিশ পাহারা দিয়েছে…”
“চিন্তা করো না, তোমার ছাড়া তেরাহরাও জানে না যে দুই মাছ বিনিময় হয়েছে, আগে থেকে যাতে আর কেউ ট্যাগ না করে, আমি পুলিশকেও বলিনি! এখন সবাই ভাবছে, প্রাচীন শূন্যকাঁটা মাছ চুরি হয়ে গেছে… রকেট দলের লোকরা গবেষণার ফলাফল বের করার আগে কেউ কিছু বুঝতে পারবে না,” ওতা স্বস্তি দিয়ে বলল।
তারা কথা বলার সময় ছয় তলায় গেল যেখানে আগে মাছগুলো রাখা ছিল, তখন বিদ্যুৎ সরবরাহ ফিরে এসেছে।
ডান পাশে অ্যাকুরিয়ামটি আগে রকেট দলের লোকেরা ভেঙেছিল, এখন পরিষ্কার করা হয়েছে, বাম পাশে একটিই মাছ স্বচ্ছ জলে সাঁতার কাটছিল।
“ওতা ডক্টর, আগে এটিকে পোকেমন বলের মধ্যে রেখে দাও, যাতে আর কোনো বিপদ না ঘটে…” কান লিয়ুয়ান পরামর্শ দিল।
“না, আসলে আগে এটিকে বাইরে রেখেছিলাম কারণ এর বেঁচে থাকার তথ্য সংগ্রহ করতে চেয়েছিলাম, আর এটা পুরোপুরি প্রাচীন, এক কোটি বছর আগে থেকে আসা পোকেমন, তাই এটা কখনো বশে আসবে না… পরাজিত হলে ও বলের মধ্যে যাবে না,” ওতা বলল।
“তাহলে এটা একাই এখানে থাকবে? যদি রকেট দলের লোকরা আগে থেকে বুঝে যায়…”
“তাই আমি সিদ্ধান্ত নিয়েছি পোকেমন ট্রান্সপোর্ট ডিভাইস দিয়ে এটিকে ওকিমি ডক্টরের কাছে পাঠাবো! শিনসেন শহরের ওকিমি ল্যাব, সেখানে রকেট দল খুব সহজে ঢুকতে পারবে না… আমি ট্রান্সপোর্ট ডিভাইস নিয়ে আসছি, তুমি তিন নম্বর গুদামের ছোট অ্যাকুরিয়ামটা নিয়ে আসবে?” ওতা বলল।
কথা শেষ করে তারা দুই পথে ছড়িয়ে পড়ল।
কিন্তু ওতা আর কান লিয়ুয়ান মাছের কক্ষ থেকে বের হয়ে যাওয়ার পর, একটা ছলছলানো ছায়া আবারও কাছে এসে পৌঁছল!
“আশ্চর্য… ভাগ্য ভালো তার গাড়িতে লিসেনার লাগানো ছিল, বলেছিলাম কেন এমন ভাগ্য, এমন একজন ছেলে এল যিনি প্রাচীন পোকেমনদের সঙ্গে কথা বলতে পারেন… আর বলছে ‘পোকেমন বিবর্তন ইতিহাসের’ বিপরীত কিছু সিদ্ধান্তে এসেছি? হায়, আমি প্রায় বিশ্বাস করে ফেলতাম!”
ছায়াটি ভিতরে ওতা ও কান লিয়ুয়ানের চতুরতার প্রশংসা করে।
সে দ্রুত মাছের অ্যাকুরিয়াম খুলল, মনে হচ্ছে কিছু ভাববেন না, আগে মাছটিকে তুলে নিয়ে যাবে!
তখনই…
“শূন্যকাঁটা মাছ, ‘মাটি খেলা’ ব্যবহার কর!” এক মিষ্টি কণ্ঠে আদেশ এলো।
শূন্যকাঁটা মাছের চোখ ধীরে ধীরে অস্পষ্ট হলেও, তার পুরো শরীরের সংবেদনশীল অঙ্গ চোখের কাজ করে।
মুখ খুলে, মাটির একটি গাদা ছায়াটির চোখে ছুঁড়ে দিল…
“এবার ‘প্রাচীন শক্তি’ ব্যবহার কর!”
মাছটি সাত রঙের আলো ছড়িয়ে, শক্তি জড়ো করে ছায়ার দিকে ছুঁড়ে মারল, বুকে আঘাত হানলে ছায়াটি চিৎকার করে দেয়, পরে দেয়ালে ধাক্কা খেয়ে লাফালাফি করে পড়ল।
(‘প্রাচীন শক্তি’ গেমে মনে শক্তি দিয়ে পাথর নিক্ষেপের মতো, কিন্তু অ্যানিমেশনে নিজেই আলোকসজ্জা হয়, তাই অ্যানিমেশনের মতই দেখানো হয়েছে।)
“তুমি যে রকেট দলের গুপ্তচর, তেরাহরা মিস্কে বিপদে ফেলেছ, তোমাকে ছোট্ট কাসামি’র শাস্তি ভোগ করতে হবে!” কাসামি অ্যাকুরিয়ামের পেছনের কোণ থেকে বেরিয়ে এলো।
জানতে পারা গেল, কখন যে শূন্যকাঁটা মাছ কাসামি বশে নিয়েছে, আর কাসামি নিজেও এখানে লুকিয়ে ছিল।
অবশিষ্ট মাছ আসল প্রাচীন মাছ ছিল না, রকেট দল শুরু থেকেই ভুল ধরেনি…
কিন্তু কান লিয়ুয়ান বিশ্বাস করেছিল, আসল মাছ মানুষের সঙ্গে কথা বলতে চায় না, তাই তাকে ঠকানো সম্ভব হবে।
“তুমি!”
ছায়াটি বুকে হাত রেখে চোখের মাটি মুছে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল…
কথা বলতে চাইল, পেছন থেকে পদচারনার শব্দ এলো, সেটা ছিল ওতা আর কান লিয়ুয়ান আবার ফিরে এসেছে!
“তুমি? কোবায়াশি?” ওতা আহত গবেষককে দেখে বিস্মিত হল।
“কাফ কাফ কাফ… ডক্টর, আর এই মেয়ে, আমি শুধু তথ্য নিতে এসেছিলাম, আরেকটি শূন্যকাঁটা মাছ কেমন আছে দেখছিলাম… তুমি কেন আমাকে আক্রমণ করছ?” কোবায়াশি কিছুটা অস্বস্তিতে বলল।
কিন্তু তখনই কান লিয়ুয়ান আর ওতা জীবাশ্ম পাখি এবং হালকা যোদ্ধাকে মুক্ত করে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে রইল!
“কোবায়াশি, এক সপ্তাহ আগে অনেক গবেষক গোপনে বলছিলেন যে তেরাহরা মিস্ গবেষণাগার ও জাদুঘর খুব সুবিন্যস্ত করেছেন, আর অক্লান্ত পরিশ্রম করছেন, এটা তোমার শুরু করানো ছিল, তাই না?” কান লিয়ুয়ান বলল।
এটি ছিল কান লিয়ুয়ানের আগে কাসামিকে জিজ্ঞাসা করা বিষয়গুলোর একটি।
কিন্তু এধরনের কথার মূল উৎস খুঁজে পাওয়া কঠিন, কোবায়াশির বাইরে ও আরও অনেকেই ছিল।
কোবায়াশি উত্তর দেয়ার আগেই কান লিয়ুয়ান বলল, “আর পুলিশি জিজ্ঞাসাবাদে তুমি প্রথমেই তেরাহরা মিস্কে সন্দেহজনক বলে চিহ্নিত করেছিলে… কিন্তু পরবর্তীতে যখন তেরাহরা আসল অপরাধী হিসেবে গ্রেফতার হলেন, তখন তুমি বললে বিশ্বাস করো না তিনি রকেট দলের সঙ্গে যোগসাজশ করেছেন।
আমি মনে করি তুমি প্রথমে ভেবেছিলে অন্য গবেষকরা তেরাহরা সম্পর্কে সন্দেহ করবে, তাই নিজে এগিয়ে এসেছিলে, কিন্তু পরে তেরাহরার আসল পরিচয় ফাঁস হলে তুমি নিজেই সন্দেহের মধ্যে পড়বে ভেবে নিজের পা পিছিয়ে নিয়েছ।”
এটাও কুদো শিনই-এর বিশ্লেষণ, কোবায়াশি সন্দেহজনক আচরণ করছিল।
কাসামিও বলল, “আরো, লিয়ুয়ান আর জীবাশ্ম পাখি রকেট দলের পিছনে যাওয়ার পর তুমি তেরাহরার ওপর অনেক রেগে গিয়েছিলে, বলেছিলে সে তোমার আদেশ মানেনি, নিজের মতো করে জীবাশ্ম পুনরুত্থান যন্ত্র চালু করেছে! তখন আসলে তুমি মনোযোগ হারিয়েছিলে, তাই সময়মত আদেশ দিতে পারনি, তাই না?”
“না, ঠিক তাই… আমি শুধু রেগে গিয়েছিলাম কারণ তেরাহরা আমার কথা শোনেনি, পরে পুলিশকে তার খারাপ কথা বলেছি, কিন্তু পরে বুঝতে পেরেছি আমি ভুল ছিলাম, তাই পুলিশকে মাফ চাইতে গিয়েছিলাম…” কোবায়াশি এখনো অস্বীকার করছিল।
“আর শুরুতে যখন ট্রাক বেরিয়ে এল, তুমি কীভাবে বুঝতে পেরেছিলে তারা রকেট দলের লোক? তখন তাদের ইউনিফর্ম দেখা যাচ্ছিল না। আমি ভাবছিলাম তোমরা আগে থেকেই রকেট দলের জন্য সতর্ক ছিলে, কিন্তু পরে ওতা ডক্টরের কাছ থেকে জানতে পারলাম, জাদুঘর আগে থেকে ভাবেনি রকেট দল আসবে প্রাচীন শূন্যকাঁটা মাছ ছিনতাই করতে!”
“আমি…”
“তুমি হয়তো রকেট দলের স্পাই নও, শুধু কিনা কিনা কেনা হয়েছে, তাই না?” কান লিয়ুয়ান হঠাৎ তার কথা থামিয়ে দিল।
কারণ তার সাক্ষ্যবাক্যে অসঙ্গতি দেখে কুদো শিনই মনে করেছিল কোবায়াশি পেশাদার গুপ্তচর নন।
“এখন আমাদের সঙ্গে নিয়ে যাও রকেট দলের লোকদের সন্ধানে, তুমি দোষ মিটিয়ে ফেলতে পারো, আর তারা পালানোর পর দোষ শুধুমাত্র তোমার ওপর পড়বে!” কান লিয়ুয়ান জোরে বলল।
কোবায়াশি ভয়ে দমে গেল, দ্বিধায় পড়ে গেল…