একশ নয়তম অধ্যায়: পরীক্ষা
"আমার মনে হয় তিনটি ডুডু জন্তু নিয়ে পরীক্ষা করা উচিত!" মিঃ লি গম্ভীর স্বরে বললেন। অনেকেই তার কথা শুনে বিস্ময়ে চোখ বড় করল... এটা কি সত্যিই আছে?
"বিলম্ব করা যাবে না! তাহলে আমরা সঙ্গেই পূর্বাঞ্চলীয় সরবরাহ কেন্দ্রে যাই!" সাংসদ সাই সঙ্গে সঙ্গে বললেন। যদি গুহ লিয়ুয়ানের কথা সত্য হয়... সাংসদ সাই যখনই এটা ভাবেন, তার মাথার ত্বক যেন ফেটে যেতে চায়!
কিন্তু গুহ লিয়ুয়ান বিভ্রান্ত হয়েছিলেন, কারণ সাংসদ সাই কথা বলার পর নিজে উঠে গেলেন, অন্যরা তাকে উপেক্ষা করল... সাংসদ সাই সাধারণত যথেষ্ট সম্মানিত, এটা কি কোনো অস্বস্তিকর খেলা?
সাংসদ সাই নিজেই এই পরিস্থিতির সাথে অভ্যস্ত মনে হলো, নীরবে একপাশে চলে গেলেন, আর অন্যরা স্থির বসে রইল। গুহ লিয়ুয়ান ভাবলেন, এটা তো একটু অন্যায় হয়েছে।
হঠাৎ সাংসদ সাই গভীর শ্বাস নিলেন... হয়তো তিনি ক্রোধ সামলাতে পারছেন না? গুহ লিয়ুয়ান ধারণা করলেন সাংসদ সাই হয়তো এই অস্বস্তিকর পরিস্থিতির কারণে কাউকে শাস্তি দেবেন।
কিন্তু তা হল না।
সাংসদ সাই কিছুক্ষণ প্রস্তুতি নিয়ে নিজের সামনে মেঝেতে একের পর এক সূক্ষ্ম ও নিখুঁত রুন চিহ্ন তৈরি করলেন... প্রায় এক মিনিটের মধ্যে সিলভার রঙের রুনগুলো প্রায় দুই মিটার ব্যাসার্ধের একটি গোলাকার জাদুমন্ডল গঠন করল, ঝলমল করে স্থিতিশীল হলো।
"এটা সাংসদ সাই-এর উচ্চতর দক্ষতা 'ব্রেকিং দ্য ওয়ার্ল্ড পাসেজ', জাদু ব্যবহার করে এটি একটি স্থানান্তর মণ্ডল তৈরি করে যা অন্যদের পারাপর সম্ভব করে, আর মণ্ডলের অন্য প্রান্তে পূর্বাঞ্চলীয় সরবরাহ কেন্দ্রে সাই-এর রেখে যাওয়া স্থান বীজ থাকে," ঝংলি হু গুহ লিয়ুয়ানকে নীরবে বললেন।
সাংসদ সাই যখন "ব্রেকিং দ্য ওয়ার্ল্ড পাসেজ" প্রস্তুত করার সংকেত দিলেন, তখন সকলেই একে একে স্থানান্তর মণ্ডলে প্রবেশ করল, আর ঝংলি হু গুহ লিয়ুয়ানের পিছনে ছিলেন।
গুহ লিয়ুয়ান এই সহজ ও কার্যকর ক্ষমতা দেখে ঈর্ষান্বিত হলেন, যদিও এক মিনিট সময় লাগে, কিন্তু এর মানে সাংসদ সাই কয়েক মিনিটের মধ্যে ডুরান সিটির বিশেষজ্ঞদের যেকোনো স্থান বীজ স্থাপিত স্থানে উপস্থিত করতে পারেন।
তবে গুহ লিয়ুয়ান তখন জানতেন না, স্থান বীজ সাংসদ সাই-এর থেকে নির্দিষ্ট দূরত্বের বাইরে থাকতে পারে না, আর জাদু করার সময় সাংসদ সাইকে বিঘ্নিত করা যাবে না, বিশেষ করে অন্য স্থানীয় ক্ষমতাগুলো আশেপাশের স্থানকে বিঘ্নিত করতে পারবে না।
স্থিতিশীল স্থানান্তর পথ তৈরি করা কঠিন, কিন্তু বিঘ্ন ঘটানো অনেক সহজ।
গুহ লিয়ুয়ান দেখলেন অন্যরা স্থানান্তর মণ্ডলে প্রবেশ করেই যেন গর্তে পড়ে গিয়েছে, অদৃশ্য হয়ে গেছে, কিন্তু নিজে ঝংলি হুর পিছে পিছে প্রবেশ করলে হালকা ওজনহীনতা অনুভব করলেন, মনে হলো কেউ তাকে একটি অদ্ভুত টান দিয়ে একটি অদ্ভুত সুড়ঙ্গের মাধ্যমে নিয়ে গেল, কিন্তু এক মুহূর্তের মধ্যে আবার মাটিতে দাঁড়ালেন।
দেখতে পেলেন আগে আসা সাংসদ বা রক্ষকদের পোশাক পরা ব্যক্তিদের সঙ্গে আলাপ করে যাচ্ছেন, তখন বুঝলেন পূর্বাঞ্চলীয় সরবরাহ কেন্দ্রে পৌঁছে গেছেন।
অল্প সময়ের মধ্যে রো ইয়ংও এসে পৌঁছালেন, গোপন কক্ষের ব্যবস্থা করলেন, কয়েকজন রক্ষক বাইরে পাহারা দিচ্ছিলেন, এবং তিনটি দেখতে একটু বোকা ডুডু জন্তু প্রস্তুত ছিল।
সাংসদ বা হাতে একটি পরীক্ষামূলক টিউব নিয়ে সবাইকে লক্ষ্য করে ইঙ্গিত করলেন, এরপর টিউবের তরল ডুডু জন্তুদের মুখে ঢেলে দিলেন...
এক সেকেন্ড, দুই সেকেন্ড... আধ মিনিট... এক মিনিট...
"কোনো প্রতিক্রিয়া নেই?" ঝংলি হু ফিসফিস করলেন।
গুহ লিয়ুয়ান ভাবলেন, তুমি আসলে কার পক্ষে!
"হা, আর কী প্রতিক্রিয়া আশা করো?" জিয়া হাওরেন অবজ্ঞাসূচকভাবে বললেন।
কিন্তু সাংসদ সাই তাকে উপেক্ষা করে বললেন, "চলুন, দ্বিতীয়টাও দিন।"
সাংসদ বা আরেকটি গোলাপী তরল ভর্তি টিউব নিয়ে দ্বিতীয় ডুডু জন্তুকে দুধ করালেন...
"আহ!" একজন ব্যবসায়ী চেহারার পরিবারের প্রতিনিধি অবাক হয়ে চিৎকার করল।
সবার চমকে তাকানো চোখের সামনে, দ্বিতীয় ডুডু জন্তু যেটা পরীক্ষামূলক তরল খেয়েছিল, হঠাৎ ক্রুদ্ধ হয়ে উঠল, তার শরীরের নিচের ত্বক এলোমেলোভাবে মোচড়াতে লাগল, যেন অসংখ্য কীটপতঙ্গ তার শরীরে ক্রমাগত চলাফেরা করছে!
একই সাথে তার মোটা মুখ থেকে রক্তের গন্ধ বের হতে লাগল...
পরবর্তীতে যে ডুডু জন্তু মোটা চর্বিযুক্ত ছিল, তা শুকিয়ে গেল, তার বদলে তার চোখ, মুখ, কান, গলদ্বারে রক্তবর্ণের মাংসের কীটপতঙ্গ বেরিয়ে এলো!
"এটা, এটা পরিবর্তিত গভীর খাদের শাসক..."
"বায়ু জাল!"
সবার বিস্ময়ের মধ্যে রো ইয়ং তার বায়ু উচ্চতর দক্ষতা ব্যবহার করে কীটপতঙ্গগুলোকে একটি স্থানে আবদ্ধ করলেন, ঠিক তখন কীটপতঙ্গগুলো বিস্ফোরিত হয়ে রক্ত ও মাংস থেকে মানুষের আকৃতির দানব রূপে গড়ে উঠল...
দেখা যাচ্ছে, এই বস্তু গঠন করার সময় আশেপাশের অন্যান্য জীবের চেহারা অনুকরণ করে।
সঙ্কট মুহূর্তে, তারা "স্ব-বিস্ফোরণ" আকারে এমন শক্তি প্রয়োগ করে যা স্থানীয় নিয়ন্ত্রণের বাইরে থাকে, যা পরিবর্তিত গভীর খাদের জীবের একটি বৈশিষ্ট্য!
"বায়ু ফাঁদ... সাংসদ সাই?" রো ইয়ং দানবকে আটকানোর পর অনুমতি চাইলেন।
তিনি সহজেই এই দানবকে হত্যা করতে পারতেন, কিন্তু এখন উদ্দেশ্য পরীক্ষা!
"এভাবে তাকে নিয়ন্ত্রণ করুন," সাংসদ বা বললেন, আরেকটি রক্তবর্ণ তরল দানবের ওপর ড্রপ করলেন।
ঝিজি — ঝিজি — ঝিজি —
রক্তবর্ণ তরলের সংস্পর্শে দানবটি গলে পড়ল, রক্তাক্ত জলাশয়ে পরিণত হল।
মিঃ লি তখন এই রক্তাক্ত জল সংগ্রহ করলেন।
"মনে হচ্ছে সেই রহস্যময় পণ্ডিত... না, অন্তত একজন 'বিশেষজ্ঞ'! যে বিশেষজ্ঞ পরীক্ষামূলক তরল দিয়েছেন, তা সত্যিই কার্যকর!" মিঃ লি অস্বস্তি না নিয়ে, তার চোখে প্রত্যাশার আলো ঝলমল করল।
"তবে... সেই বিশেষজ্ঞ বলেছিলেন, এই প্রতিষেধক তরলের দুটি কার্যকারিতা আছে, এক হলো ইতিমধ্যেই আক্রান্ত কিন্তু পরিবর্তিত ডুডু জন্তুদের হত্যা করা, আর অন্য হলো পরিবর্তিত না হওয়া ডুডু জন্তুদের শরীরের ভাইরাস ধ্বংস করে, প্রতিরোধ ক্ষমতা তৈরি করা... এখন দ্বিতীয়টি পরীক্ষা করা হয়নি," সাংসদ বা কিছুটা দ্বিধায় বললেন।
প্রথম ডুডু জন্তু আক্রান্ত হয়নি, তাই পরীক্ষামূলক তরল এক পশুর উপর নষ্ট হলো; যদি তৃতীয় ডুডু জন্তুতেও পরীক্ষা করা হয়, তবে আর কোন নমুনা থাকবে না!
"যদি পরিস্থিতি সত্য হয়, ডুডু জন্তু ব্যবহারের বিস্তৃততা দেখে... সম্ভাবনা আছে যে ডুরান সিটির বাইরে অন্য শহরগুলোও প্রভাবিত হয়েছে, তাই পরীক্ষামূলক তরল থাকা জরুরি যাতে অন্য শহরগুলোকে সতর্ক করা যায়," সাংসদ সাই বললেন।
"তাহলে অর্ধেক নমুনা রেখে বাকিটা পরীক্ষা করা যাক..." মিঃ লি সাহস করে বললেন।
অন্যান্যরা আলোচনা করে মিঃ লির প্রস্তাবে একমত হলেন।
অজানা ভাগ্য কিংবা দুর্ভাগ্যবশত, তৃতীয় ডুডু জন্তুও প্রতিক্রিয়া দেখালো, তবে সম্ভবত পরীক্ষামূলক তরল কম থাকার কারণে পরিবর্তনের গতি ধীরে ধীরে হলো; এরপর তাকে প্রতিষেধক তরল খাওয়ানোর পর লক্ষণগুলো ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেলো...
সবাই এই দৃশ্য দেখে শ্বাস ছেড়ে দিলো, তারপর সাংসদ সাই বললেন, "মিঃ লি, আপনার দায়িত্ব! গোপনে দ্রুত প্রতিষেধক তরল তৈরি করুন... যত বেশি সম্ভব!"
"আমি চেষ্টা করব," মিঃ লি সাহস করে বললেন।
"আসলে আরেকটি সহজ উপায় আছে কি না?" হঠাৎ জিয়া হাওরেন বললেন, সবাই তার দিকে মনোযোগ দিল।
"যে পণ্ডিত... বিশেষজ্ঞ এই দুই ধরনের তরল তৈরি করেছেন, তিনি অবশ্যই রেসিপি জানেন, যদি তিনি নিজে না আসেন, ও রেসিপি না দেন, শুধু প্রস্তুত পণ্য দেন, তাহলে এটা স্পষ্ট পরিকল্পনা! গুহ লিয়ুয়ান, তুমি কি কিছু লুকিয়ে রেখেছ? যদি আমরা সেই বিশেষজ্ঞকে খুঁজে পাই, তাহলে কি হবে?" জিয়া হাওরেন বললেন।
তাঁর কথা আদতে যুক্তিসংগত।
সাংসদ সাই অধীরভাবে গুহ লিয়ুয়ানের দিকে তাকালেন, কিন্তু গুহ লিয়ুয়ানের উত্তর তাকে হতাশ করল...
"না, আমি সত্যিই আর কিছু জানি না।"