একশো দশম অধ্যায়: চেপে বসে নিজেই চলবে?
দুরান শহর, পূর্ব প্রান্তের সরবরাহ কেন্দ্রের অবরোধ এলাকা...
“ক্ষমা করবেন... শপথবদ্ধ·অগ্নিসংযোগ!”
বাবা সংসদ সদস্যের জাদু করার সাথে সাথেই, তার সামনে থাকা জিয়া হাওরেনের ভ্রু-মধ্যে একটি তুলার আকৃতির মুখরিত চিহ্ন জ্বলজ্বল করল, তারপর দ্রুত ম্লান হয়ে গেল।
জিয়া হাওরেনের পরে, আরও কয়েকজন পরিবারের প্রধান ও পেশাজীবী সংগঠনের প্রতিনিধি “লাইনে” দাঁড়িয়ে ছিলেন...
সবশেষে ছিলেন গুয়ান লিয়ুয়ান। বাবা সংসদ সদস্য দেখতে পেলেন তিনি একটু বুঝতে পারছেন না, তাই বললেন, “এই আমার ‘শপথবদ্ধ’ দক্ষতা... এটি শুধুমাত্র বিপরীত পক্ষের সম্মতিতে প্রয়োগ করা যায়, এবং এর প্রভাব হল যে, যদি বিপরীত পক্ষ শপথের শর্ত ভঙ্গ করে, তবে সে সম্পূর্ণ দগ্ধ হয়ে মারা যাবে।”
গুয়ান লিয়ুয়ান বুঝে nodded করলেন, আসলে তিনি আগেই এই দক্ষতার প্রভাব সম্পর্কে কিছুটা অনুমান করেছিলেন।
সবাই যে শপথের বিষয়বস্তুতে সম্মত হয়েছিল, সেটা হল: এক মাসের মধ্যে, অন্তত চারজন সংসদ সদস্যের অনুমতি ছাড়া, দুই ধরনের পরীক্ষামূলক পদার্থ এবং ডুডু প্রাণীর পরিবর্তন সম্পর্কে কোনো তথ্য প্রকাশ করা যাবে না!
কারণ যদি এই তথ্য ফাঁস হয়, তবে “ভয়ের রাজা”র দোসররা এই তথ্য পেয়ে আগাম পদক্ষেপ নিতে পারে, যা নবজাতক পেশাজীবীদের জন্য মারাত্মক আঘাত হতে পারে।
কারণ যদি সত্যিই যেমন সিনিয়র সংসদ সদস্য সাই অনুমান করেছিলেন, অনেক শহরের ডুডু প্রাণী ইতিমধ্যেই সংক্রমিত হয়ে থাকে, তাহলে একযোগে সংক্রমণের বিস্ফোরণ হলে হাজার হাজার প্রাথমিক পর্যায়ের পেশাজীবী মারা যেতে পারে, যা একটি প্রজন্মের পেশাজীবীদের চরম ক্ষতি করবে।
সেজন্য যদিও এটি কিছুটা অসভ্য মনে হলেও, এটা অত্যন্ত সতর্কতার সঙ্গে নিতে হয়।
ভাগ্যক্রমে, উপস্থিত অধিকাংশ লোক এটি বুঝতে পেরেছিল, আর যারা আপত্তি করতেন, তারা এখন তা প্রকাশ করার উপযুক্ত পরিস্থিতিতে নেই।
এমনকি এই শপথ স্থাপনের প্রস্তাব দেওয়া সাই সংসদ সদস্য নিজেও প্রথমে বাবা সংসদ সদস্যকে নিজের জন্য শপথ বেঁধে দিয়েছিলেন...
“শপথবদ্ধ” পেশার মূল তত্ত্ব হলো, নিয়মের মাধ্যমে “বিনিময়” তত্ত্বাবধান করা, কারণ এটি প্রয়োগ করতে বিপরীত পক্ষের সম্মতি দরকার, তাই এর প্রভাব এতটাই শক্তিশালী যে উচ্চ স্তরের পেশাজীবীরাও এটিকে এড়াতে পারে না!
“শপথবদ্ধ·অগ্নিসংযোগ!”
গুয়ান লিয়ুয়ানের কপালে একটি চিহ্ন ঝলমল করল এবং মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল, সাথে তিনি অনুভব করলেন যে, যদি তিনি এই বিষয়টি ফাঁস করেন, তাহলে তার সঙ্গে বড় বিপদ আসবে!
[তবে ফোরামে প্রকাশ করলে সমস্যা হয় না!] পেঙ্গুইন বলল।
[হুঁ? কেন? ফোরামে কি নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা আছে?] গুয়ান লিয়ুয়ান অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন।
[না, “শপথবদ্ধ” এর প্রভাব ব্রহ্মাণ্ডের নিয়মের অধীনে বিনিময়ের মাধ্যমে কাজ করে, কিন্তু ফোরামে এই ব্রহ্মাণ্ডের অন্য সদস্য নেই, তাই ফোরাম একটি নিয়মের ছায়াময় স্থান... ]
শপথবদ্ধরা আসলে একটি যোদ্ধা পেশা, যারা নিজেদের জন্য শপথের মাধ্যমে শক্তি বৃদ্ধি করে।
অন্ধকারের আগমনের আগে, অনেক মানব নাইটই শপথবদ্ধ ছিল, তারা তাদের প্রতিটি কাজ এবং নাইট কোড অনুযায়ী নিজেদের নিয়ন্ত্রণ করত, এবং এই নিয়ম ভঙ্গ করলে তারা তাদের সমস্ত শক্তি হারিয়ে ফেলে, কখনও কখনও তা তাদের মৃত্যুও বয়ে আনে।
“যখন বাবা সংসদ সদস্যের ক্ষমতা ব্যবহার করলাম, তাহলে আরেকবার ব্যবহার করব কেমন? যেমন দেখি এই ছেলেটি সত্য বলছে কি না!” জিয়া হাওরেন তখন বললেন।
“তুমি সাহস কর? বিশ্বাস করো না আজকে তোমার দোকান ভাঙিয়ে দেব?” ঝংলি হৌ সরাসরি হুমকি দিলেন জিয়া হাওরেনকে।
এদিকে, সাই সংসদ সদস্য গুয়ান লিয়ুয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “প্রয়োজন নেই, আমি গুয়ান লিয়ুয়ানের কথা বিশ্বাস করি, এবং যেহেতু ওই বিশেষজ্ঞ আমাদের এই দুইটি পরীক্ষামূলক পদার্থ দিয়েছেন, তা প্রমাণ করে তিনি সদিচ্ছা পোষণ করছেন। আর তিনি কেন প্রকাশ্যে আসছেন না... তারও অবশ্যই নিজস্ব কারণ আছে।”
শপথ স্থাপন করা মানুষের প্রতি খুবই অসম্মানজনক, আর বাবা সংসদ সদস্যের শপথ দক্ষতার বছরে ব্যবহারের সীমাবদ্ধতা এবং একসঙ্গে শপথ বজায় রাখার সীমাও আছে, এমনকি পূর্বে যখন তারা “ভয়ের রাজা”র বিষয়ে সকল পরিবারের প্রধান ও পেশাজীবী প্রতিনিধিদের অবহিত করেছিল, তখনও শপথ ব্যবহার করেনি...
যদি এতটা ব্যাপক প্রভাব না থাকত, সংসদও এমন সিদ্ধান্ত নিত না।
“ঠিক বলছ! জিয়া পরিবারের প্রধানটা বেশ জোরালো না?”
“বিশ্বাস নেই ওই বিশেষজ্ঞের প্রতি?”
“অতিরিক্ত সন্দেহজনক হলে অন্যদের সদিচ্ছা বোঝা যায় না!”
সাই সংসদ সদস্য যখন ওই “বিশেষজ্ঞ”র কথা বললেন, তখন কয়েকজন যারা সাধারণত জিয়া হাওরেনের সাথে ভালো সম্পর্ক না তাদেরও তাকে কটাক্ষ করতে শুরু করল...
কারণ লি স্যার যেমন বলেছিলেন, তিনি সম্ভবত “বিশেষজ্ঞ”।
“গবেষক”, “বিশেষজ্ঞ” এমনকি “প্রফেসর” শব্দগুলো গবেষণা পেশাজীবীদের জন্য ব্যবহৃত হয়। মানুষের বর্তমান সমাজে মাত্র তিনজন “প্রফেসর” রয়েছেন এবং “বিশেষজ্ঞ”র সংখ্যা একশোরও কম, যারা বিভিন্ন ক্ষেত্রে কাজ করেন।
লি স্যারের মতো শীর্ষস্থানীয় গবেষকদের অনুগ্রহ পেতে দুরান শহরকে বড় খরচ দিতে হয়, আর একজন জীববিজ্ঞানী “বিশেষজ্ঞ” নিশ্চয়ই তাদের সম্মানিত।
যদিও জিয়া হাওরেনকে একটু চাপা দিলে বিশেষজ্ঞের ভালোবাসা পেতে পারে না, তবে... যদি আজকের ঘটনা গুয়ান লিয়ুয়ানের মাধ্যমে ওই বিশেষজ্ঞের কাছে পৌঁছে যায়?
এরপর সাই সংসদ সদস্য আবার “সীমান্ত পারাপার” ব্যবহার করে সবাইকে দুরান শহরে ফিরিয়ে পাঠালেন, এবং রো ইয়ংকে নির্দেশ দিলেন যে, এই গোপন কক্ষের সব চিহ্ন মুছে ফেলতে যেন কেউ তাদের ডুডু প্রাণীর বিষয়ে জানার সূত্র ধরে না।
সভার শেষে, গুয়ান লিয়ুয়ান এবং ঝংলি হৌ যাওয়ার সময় লি স্যার তাদের একা করে ডেকেছিলেন...
“লি স্যার, কী বিষয়ে?” ঝংলি হৌ, যিনি জিয়া হাওরেনকে সরাসরি গালি দিতে সাহস করেন, লি স্যারের মুখোমুখি সম্মান দেখালেন।
“ঝংলি পরিবারের প্রধান, আমার একটা কথা আছে, যা আমি গুয়ান লিয়ুয়ানের সাথে একান্তে বলতে চাই,” লি স্যারের মনোভাব কোনো আহংকার ছাড়া ছিল।
“এইটা...” ঝংলি হৌ গুয়ান লিয়ুয়ানের দিকে তাকালেন যেন তিনি সিদ্ধান্ত নিক।
“হৌ চাচা, তাহলে আমি লি স্যারের সঙ্গে কথা বলি!” গুয়ান লিয়ুয়ান বললেন।
তারা দুজনে ঝংলি হৌকে এড়িয়ে কয়েক মিনিট গোপনে কথা বলল, পরে গুয়ান লিয়ুয়ান ফিরে এলেন...
তাঁর মুখে সামান্য বিষণ্ণতা দেখে, ঝংলি হৌ হাসিমুখে জিজ্ঞেস করলেন, “কি হয়েছে? লি স্যার তোমাকে গম্ভীরভাবে ডেকেছিলেন?”
“আহ... মনে হচ্ছে লি স্যার এখনও আমার ওপর বিশ্বাস করেন না! বারবার ইঙ্গিত দিয়েছেন যেন আমি তাকে ওই ‘বিশেষজ্ঞ’র সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিই,” গুয়ান লিয়ুয়ান বললেন।
“হাহাহা...” ঝংলি হৌ শুনে হাসলেন।
গুয়ান লিয়ুয়ান অবাক হয়ে তাকালেন, হাসি শেষ করে ঝংলি হৌ বললেন, “লি স্যার তোমাকে বিশ্বাস করেন না? তুমি কি মনে করো... তখন কেউ তোমাকে বিশ্বাস করেছিল?”
“হ্যাঁ?” গুয়ান লিয়ুয়ান বিস্মিত হলেন।
“লি স্যার আর আমি তোমার কথায় বিশ্বাস করি না, তাহলে অন্যরা কি বিশ্বাস করবে?”
“হৌ চাচাও আমাকে বিশ্বাস করেন না?” গুয়ান লিয়ুয়ান আরো বেশি বিষণ্ণ হলেন।
“তোমার ‘বিশ্বাস’ কোন প্রকারের তা দেখি! যেমন সাই সংসদ সদস্য বলেছিলেন, আমি তোমাকে বিশ্বাস করি, অধিকাংশ মানুষ তোমাকে বিশ্বাস করে যে তোমার এবং ‘ওই’ মানুষের কোনো খারাপ উদ্দেশ্য নেই, অন্তত পরীক্ষামূলক পদার্থ ও ডুডু প্রাণীর বিষয়টি বেশিরভাগ সত্য, কিন্তু তোমার রাতের বেলা ধরে নেওয়ার গল্প... এমনকি আমার কন্যা শা চিউও পুরোপুরি বিশ্বাস করবে না!”
শা চিউ হলো ঝংলি হৌর প্রিয় কন্যার ডাকনাম, যদিও তিনি যখন তার সামনে এই নাম ডেকে থাকেন, তখন দুজনের মধ্যে বড় ঝগড়া হয়।
“…”
এখন গুয়ান লিয়ুয়ান বুঝতে পারলেন, আসলে সবাই স্বীকার করে নিয়েছে যে তার এবং ‘ওই’ মানুষের মধ্যে কিছু গোপন সম্পর্ক আছে, তবে তারা ডুডু প্রাণীর রোগের ষড়যন্ত্র উন্মোচন এবং ঐ ব্যক্তির ‘বিশেষজ্ঞ’ পরিচয়ের কারণে এটাকে অগ্রাহ্য করছে।
“হৌ চাচা, তুমি ভুল পথে যাচ্ছ?” গুয়ান লিয়ুয়ান হঠাৎ অনুভব করলেন যে ঝংলি হৌ বাড়ি ফিরছেন না।
“তোমাকে একটি ভালো জায়গায় নিয়ে যাব!” ঝংলি হৌ দুষ্টুমি করে হাসলেন।
ঝংলি হৌর দুষ্টুমি হাসি দেখে গুয়ান লিয়ুয়ানের মনে একটা অদ্ভুত সন্দেহ জাগল, হঠাৎ ভাবলেন: [নাকি এমন কোনো জায়গায়?]
“ওহ... হৌ চাচা, আমি তো এখনও ছোট, আপনি নিজেই যান!”
আসল কথা, ঝংলি হৌর স্ত্রী মারা যাওয়ার পর থেকে তিনি এখনও বিয়ে করেননি...
“চিন্তা করো না, তোমাকে করতে কিছু নেই।”
[ফের সেই ‘চলে বসো, নিজে করো’ থিম?]
কিন্তু তারপর, ঝংলি হৌ তাকে নিয়ে এলেন... একটি ঔষধের দোকানে!
“হৌ চাচা, আপনি প্রতিবার যাওয়ার আগে, অবশ্যই...”
গুয়ান লিয়ুয়ান যখন এই প্রশ্ন করছিলেন, তখন ঝংলি হৌ একটি বাঘের মাথা পরিহিত ছিলেন... যা ঝংলি কিউয়ের থেকে অনেক বেশি পশুরূপ!
ঔষধের দোকানের লোকজন, গেটের কাছে ঝংলি হৌকে দেখে, গ্রাহক হোক বা কর্মচারী, সবাই আতঙ্কিত হয়ে দৌড়ে পালাল...
ঝংলি হৌ সামান্য মুখ খুললেন, সোনালী নিঃশ্বাস বের হল, গভীর শ্বাস নিয়ে সোনালী আলো ঔষধের দোকানের দিকে ছুড়ে দিলেন!
“পশু সম্রাটের গর্জন বোমা!”
ঔষধের দোকানের ধ্বংসাবশেষের মধ্যে, গুয়ান লিয়ুয়ান লক্ষ্য করলেন সাইনবোর্ডে “জিয়া পরিবার” শব্দ দুটি “ঔষধের দোকানের” সামনে লেখা আছে...