নব্বইতম অধ্যায়: অতিনবতারা বড়াই করে না
“আরে, বিশ্বাস না-ও হতে পারে, আমরা তো শুধু বন্য শূকর মারতে এসেছিলাম,” শীতকাল অস্বস্তিকর হাসি হেসে বলল।
কথা বলতে বলতে সে চুপি চুপি মুখোশপরা লোকগুলোর দিকে আড়চোখে তাকাচ্ছিল। একেকজনকে ভীষণ নিষ্ঠুর আর ভয়ংকর দেখাচ্ছিল, আর ওই মুখোশগুলোও অদ্ভুত রকম আতঙ্কজনক।
“প্রভু, এরা অনেকক্ষণ ধরেই যুদ্ধক্ষেত্রটা পর্যবেক্ষণ করছে, আর এদের দেহে চক্রের প্রতিক্রিয়াও আছে।”
সাদা-বাঁধানো মুখোশের আড়ালে দাদা চুপ করে রইল, শুধু লালচুলের ছেলেটার দিকে তাকিয়ে।
নাগাতো জোর করে শান্ত থেকে বলল, “আমি তোমাদের চিনি। তোমরা কি সেই মাকুফেই দল?”
শীতকাল বিভ্রান্ত মুখে বলল, “মাকুফেই দল? ওটা আবার কী?”
নাগাতো বলতে লাগল, “এরা ভাড়াটে নিনজাদের মধ্যে খুবই বিখ্যাত। বলা হয় এরা কিংবদন্তির ‘সবচেয়ে শক্তিশালী ভাড়াটে সংগঠন’। যুদ্ধের সময় তিন মহান দেশের মধ্যে দোদুল্যমান থেকে এরা অগণিত শত্রু হত্যা করেছে, কখনও লক্ষ্যভ্রষ্ট হয় না। এদের প্রত্যেকেই দক্ষ, আর সদস্যদের ঐক্যও অসাধারণ। এদের নেতা নাকি খালি হাতে শত্রুর কুনাই ধরে ফেলে, তারপর শত্রুর নিজের অস্ত্র দিয়েই তাকে মেরে ফেলে।”
নাগাতোর বর্ণনা যত এগোচ্ছিল, শীতকালের বুক ততই ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছিল। বিশেষ করে কুনাই ধরে নিয়ে আবার মেরে ফেলার ওই অভ্যাসটা—কী ভয়ানক! শুধু একটিই কৌশল জানা কারও, যে শুধু ‘কুনাই আক্রমণ’ চালাতে পারে, তার অনুভূতির কথা কি কেউ ভেবেছে?
শীতকাল তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “সাহসী মহাশয়, আমরা সত্যিই শুধু পথ দিয়ে যাচ্ছিলাম। তোমাদের এই দানবের সঙ্গে লড়তে দেখে একটু দাঁড়িয়েছিলাম মাত্র। সত্যিই শুধু পথচারী আমরা, আমাদের ছেড়ে দিন...”
পাশে বসে তুমুল গতিতে লিখতে থাকা কাকুজু হঠাৎ মাথা তুলে তাকাল। “কী বললে! দানব মানে কী? ভদ্রতা আছে তোমার?”
শীতকাল যখন দিশেহারা হয়ে পড়েছিল, তখন সাদা-বাঁধানো মুখোশধারী লোকটি নড়ে উঠল।
“রাইতোন— বিশাল বজ্রবর্শা!”
দাদার ডান হাতে কয়েক মিটার লম্বা ভয়ংকর বজ্রবর্শা উদ্ভাসিত হল। তারপর কোমর ধনুকের মতো বেঁকে, বাহু যেন সবল পাইনগাছের মতো শক্ত হয়ে, মুহূর্তের ঝড়ের গতিতে সে সেটি ছুড়ে মারল। বজ্রের সেই বিরাট বর্শা শোঁ করে শূন্য চিরে শীতকালের পাশ দিয়ে ছুটে গেল।
শীতকাল শুধু বুঝল, চুলের কিছু গোছা পুড়ে গেছে, আর তার মস্তিষ্ক ফাঁকা হয়ে গেছে।
পেছনে ভয়ংকর বিস্ফোরণের শব্দ উঠল। এক মোটা গাছ মুহূর্তে গুঁড়ো হয়ে গেল, তারপর তীব্র তাপ থেকে জন্ম নেওয়া আগুন পুরো বনভূমি গ্রাস করল।
বিস্ফোরণের অভিঘাতে শীতকালের চুল উড়ে গেল।
“আবা... আআআ...”
দাদা দ্রুত নির্দেশ দিল, “দেখে আয়, ওদিকে একটা মৃতদেহ থাকার কথা, সাদা রঙের।”
সঙ্গে সঙ্গে একজন অধস্তন যাচাই করতে ছুটে গেল।
আসলে নাগাতোকে দেখার এক ঝলকেই দাদা বুঝে গিয়েছিল, বিপদ এসে পড়েছে।
এই বয়সের লালচুলের ছেলেটি, নয়-পাঁচ ভাগেরও বেশি সম্ভাবনায় নাগাতোই। যদিও সে কল্পনার চেয়ে অনেকটাই... হুঁ, অনেক বেশি সবল, অনেক বেশি পেশিবহুল।
নাগাতোর শিক্ষক আর পুরো ঘটনাপ্রবাহ—সবই দাদার হাতেই সাজানো, কিন্তু ব্ল্যাক জেট আর উচিহা মাদারার সন্দেহ এড়াতে দাদা কখনও ওই লোকের সঙ্গে সরাসরি যোগাযোগ রাখত না। দুই পক্ষকে আলাদা রাখা হয়েছিল। আজকের এই সাক্ষাৎ নিছকই আকস্মিক।
আর নাগাতো যদি এখানেই থাকে, তবে আশেপাশে সাদা জেটের উপস্থিতি থাকার সম্ভাবনাও প্রবল। আজ কাকুজুর সঙ্গে তার লেনদেন মাদারা আর ব্ল্যাক জেটদের সঙ্গে সরাসরি সম্পর্কিত নয় বটে, কিন্তু তাতে কী—পুঁছু-লেজধারী জন্তুর প্রসঙ্গ জড়িত আছে। এরা খবর পেয়ে যদি উলটোপালটা কিছু ভাবতে শুরু করে, দাদা মোটেই ব্যবহার হতে চায় না।
আসলে সাদা জেটকে এটাই প্রথম শনাক্ত করা গেল। পালস-চক্ষুর পর্যবেক্ষণ-সীমা দাদার বয়সের সঙ্গে সঙ্গে আরও শক্তিশালী হয়েছে বটে, এখন প্রায় দশ কিলোমিটার পর্যন্ত পৌঁছেছে।
তবে মাটি তো এই ধরনের তরঙ্গের খুব ভালো পরিবাহী নয়। ভূগর্ভের অনুসন্ধানক্ষমতা আপাতত মাত্র বিশ মিটার মতো। আগে দাদা সন্দেহও করেছিল—হয়তো সাদা জেট সাধারণত আরও গভীরে থাকে, কিংবা তারা একেবারেই পালস-চক্ষুর প্রভাবে পড়ে না।
কিন্তু নিনজাজগত এত বড়, আর সে তো আর পালস-চক্ষু চালিয়ে টহল দিচ্ছিল না। না পেলে, না-ই পেল। তবে আজ নাগাতোকে চিনে ফেলার সঙ্গে সঙ্গেই দাদা চোখ বুজে পালস-চক্ষু চালু করল, আর সত্যিই দূরের এক গাছের আড়ালে অদ্ভুত এক ছায়ামূর্তি দেখতে পেল।
তাই খবর ফাঁস হওয়া ঠেকাতে সে হঠাৎ আক্রমণ করল। ওই লোকটা বেঁচে আছে কি না, তা-ও জানে না।
আর এই আকস্মিক আঘাতই শীতকালের শেষ ভরসাটুকু ভেঙে দিল।
“আমার কাছে এসো না! একদম এসো না!”
কিছুক্ষণ পর একজন অধস্তন ছুটে এল। তার মুখে অস্বস্তিকর ভঙ্গি, হাতে সীলমোহর-লাগানো স্ক্রল তুলে দিয়ে জানাল, “প্রভু, সেখানে সত্যিই একটি অদ্ভুত মৃতদেহ ছিল। দেখতে খুবই বিচিত্র।”
দাদা সাদা জেটের মৃতদেহভর্তি স্ক্রলটি রেখে আবার পালস-চক্ষু দিয়ে পরীক্ষা করল। তারপরই দুজনের দিকে তাকাল। নাগাতোর কথা আপাতত বাদই দেওয়া যায়, পাশের এই তরুণীটি আবার কে?
“আমরা চলমান মিশনে থাকা ভাড়াটে নিনজা—তোমরা যাদের মাকুফেই দল বলছ। তোমরা দুজন কী পরিচয়ের?”
নাগাতো বলল, “আমরাও ভাড়াটে নিনজা। বন্য শূকর পরিষ্কার করার কাজের দায়িত্ব পেয়েছি।”
নাগাতোর চোখের দিকে তাকিয়ে দাদা খুবই কৌতূহলী হল। এই আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ চোখজোড়াই কি সত্যিই কিংবদন্তির সেই পুনর্জন্মচক্ষু?
তবে পুনর্জন্মচক্ষু কেটে নিজের করে নেওয়ার মতো বোকামি করার মতো নির্বোধ সে নয়।
সাদা জেটের কাছে তথ্য ফাঁস হয়নি—এতেই যথেষ্ট। এখন নাগাতোর সঙ্গে আলাপের আর মানে নেই। যে ব্যবস্থা নেওয়ার ছিল, সে আগেই নিয়ে রেখেছে।
দাদা যখন তাদের ছেড়ে দেওয়ার কথা ভাবছিল, তখন দূরের পাহাড়চূড়ায় এক গোলগাল মাথা উঁকি দিল।
“ওই দিকের খারাপ লোক, আমি গ্রামপ্রধানকে লোক পাঠিয়েছি। তুমি যদি বুদ্ধিমান হও, তবে ওই... দিদিমণিকে ছেড়ে দিয়ে তাড়াতাড়ি পালাও।”
পাহাড় উড়ে যাওয়ার শব্দ তো গ্রামেও পৌঁছে গিয়েছিল। শুরুতে গ্রামপ্রধানের বাড়িতে আধমরা পড়ে থাকা মোমোকো আর থাকতে না পেরে গ্রামের লোকজনের সঙ্গে ঘটনাস্থল দেখতে বেরিয়েছিল। কিন্তু গ্রামের লোকজন বিপদের আশঙ্কায় খুব কাছে যেতে চায়নি, বরং মোমোকোই জেদ ধরে পাহাড়ে উঠেছিল।
এসেই সে দেখল, শীতকালকে ধরে নিয়ে গেছে। মোমোকো নিজের মনকে সাহস জোগাতে লাগল, যদি দুষ্ট লোকগুলোকে ভয় দেখিয়ে তাড়ানো যায়! এতটাই যে ক্ষুধার কথাও ভুলে গেল।
মোমোকো বড় পাথরের আড়ালে লুকিয়ে জোরে চিৎকার করল, “গ্রামপ্রধানের অধীনে আছে পাঁচশো যোদ্ধা আর হাজার নিনজা! তারা এখনই তোমাদের ধরতে আসছে। বুদ্ধি থাকলে এখুনি চলে যাও।”
নিচে দাঁড়িয়ে শীতকাল অস্বস্তিতে হাসল। মোমোকো একটু বাস্তবসম্মত কথা বললে সে-ও সায় দিতে পারত, কিন্তু এ কথা তো কুকুরও বিশ্বাস করবে না।
পাশের নাগাতো হঠাৎ মাথা তুলে বলল, “কি! গ্রামপ্রধান দাদু এত শক্তিশালী!”
দাদা শুনে কপালে অন্ধকারের ছায়া টের পেল। গ্রামপ্রধান যদি এতই ক্ষমতাবান হয়, তবে মহান প্রভুকে উল্টে ফেলে না কেন?
খাড়ির ওপরের কণ্ঠস্বর দেখল, নিচের লোকদের কারও প্রতিক্রিয়া নেই, তাই আবার বলতে লাগল, “আর আমরা কিটানো বণিক সংঘের লোক। কিটানো বণিক সংঘকে চেনো তো? আমাদের সভাপতি মি. কিটানো তো গতকালও আমাদের সঙ্গে খেয়েছেন। তিনি যদি জানতে পারেন দিদিমণির কিছু হয়েছে, তবে তোমাদের এই ঝরনার দেশ ছেড়ে বেরোতে পারবে না।”
শীতকাল মনে মনে ভাবল, এতক্ষণে অন্তত একজন যুক্তিসংগত মানুষ পাওয়া গেল। তাড়াতাড়ি বলে উঠল, “হ্যাঁ, ঠিকই, আমরা মি. কিটানোর জন্য কাজ করি। আমরা ওঁকে খুব ভালো চিনি। গতকালও একসঙ্গেই খেয়েছি। তোমরা তো ভাড়াটে নিনজা, তাই না? আমি তোমাদের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিতে পারি। হয়তো তোমাদের জন্যও কোনো কাজ থাকবে।”
দাদা মনে মনে ভাবল, এ আবার কী থেকে কী! কিতানো তোশি গতকাল আমার সঙ্গেই খেয়েছিল।
খাড়ির ওপরের মোমোকো দেখল, এত কাণ্ডের পরও মেয়েটিকে ধরে রাখা দুষ্ট লোকেরা ছাড়ছে না। তার উৎকণ্ঠা আরও বেড়ে গেল। শেষ অস্ত্র বের করা ছাড়া উপায় রইল না। “শুনে রাখো! আমার দিদির বাগদত্তা হলো নিনজাজগতের সবচেয়ে শক্তিশালী, সবচেয়ে অসাধারণ সুপারনতুন তারা ইয়োজুকি দাদা। তার বাবা বিদ্যুৎ দেশের সবচেয়ে ধনী মানুষ—মহাপ্রভু! ভয় লাগছে না? তোমরা সত্যিই দিদিমণিকে ছেড়ে দাও। অনুগ্রহ করে, দিদিমণিকে ছেড়ে দাও...”
শেষের দিকে মোমোকোর গলাও কেঁপে উঠল, কান্নার সুর মিশে গেল।
এবার উল্টো সব মাকুফেই দলের লোকজনই থমকে গেল। ধীরে ধীরে সবাই দাদার দিকে ফিরে তাকাল।
এমনকি তুমুল গতিতে লিখতে থাকা কাকুজুও আবার মাথা তুলল, ঠোঁটে হাসি:
“নিনজাজগতের সুপারনতুন তারা? পুঃহাহাহাহা...”