১৩৬। আমি সত্যিই চুরি করে খাইনি-যুদ্ধের রাজাও কখনো পাগল হয়ে ওঠে(প্রভু চরণ)

রান্নাঘরে আসলে যারা সেই বিশেষ অঙ্গটির সাথে পরিচিত, তারা হলেন ইয়ে কে এবং বাই শুয়ের। তাদের অভিজ্ঞতায় যার সাথে পরিচয় হয়েছে, তা অবশ্যই এই লোকটিরই! সেই জিনিসটা বেশ বিরক্তিকর! আবার ভীষণ খারাপও বটে!

হু দিয়ে যদিও সরাসরি দেখেনি, তবে সে জানে ওটা আসলে কী জিনিস। শাও ফেং তখন কচ্ছপ ধরার কাজে এতটাই ব্যস্ত ছিল যে চেন মেং তিংয়ের অসংলগ্ন কথাগুলো তার কানে ঢোকেনি। অনেক কষ্টে দুটো কচ্ছপ ধরে সে যখন সেগুলোর মাথা কেটে ফেলল, তখনই সে চেন মেং তিংয়ের কথা স্পষ্ট শুনতে পেল।

"স্বামী, তুমি... তুমি কেন কচ্ছপের মাথাটা কেটে ফেললে?"

"উফ!"

শাও ফেং হঠাৎ তার দুই পায়ের মাঝখানে একটা হিমশীতল অনুভূতি অনুভব করল। অবচেতনভাবেই সে তার পা দুটো শক্ত করে চেপে ধরল। যারা দেখছিল, তারা হয়তো ভাবল সে বুঝি গায়ক লি মিংয়ের স্টাইল অনুকরণ করছে! লি মিং মঞ্চে গান গাওয়ার সময় কি প্রায়ই এমনটা করেন না?

তবে ওয়াশ বেসিনে রাখা কচ্ছপের দুটো মাথার দিকে তাকিয়ে সে ঢোক গিলল। সত্যিই, দেখতে হুবহু সেই অঙ্গটার মতোই! তার দৃষ্টি অনিচ্ছাসত্ত্বেও ইয়ে কের দিকে চলে গেল। দেখল ইয়ে কে দুহাতে বুক জড়িয়ে শীতল দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে। সে হি হি করে হেসে তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করল, "আমি... আমি নির্দোষ! আমি কোনো চুরি করিনি!"

"চুরি? কিসের চুরি? স্বামী, তুমি কি কচ্ছপের মাথা চুরি করে খেতে চেয়েছিলে?" চেন মেং তিং বড় বড় চোখে অবুঝের মতো প্রশ্ন করল।

হায় ঈশ্বর! শাও ফেং মনে মনে থমকে গেল। সত্যি বলতে, সুন্দরী নারীদের মাঝে দাঁড়িয়ে তাদের শরীরের মিষ্টি সুবাস তার শরীরের হরমোনকে দারুণভাবে উত্তেজিত করে তুলছিল।

"তুমি কী বলছ? এটাকে ওটা বলে না, এটা হলো কচ্ছপ! কচ্ছপের মাথা! হয়েছে হয়েছে, তোমরা বরং এগুলো পরিষ্কার করো। তোমরা যদি নাই জানো, তবে অহেতুক ঝামেলা করো না। সত্যি, তোমাদের হাত দিয়ে কিচ্ছু হবে না!"

কথাটা বলে সে মাথা নাড়তে নাড়তে চলে গেল। কিন্তু তার এই কথাটি বোনদের নিষ্পাপ হৃদয়ে বেশ আঘাত করল। অহেতুক ঝামেলা করা মানে কী? তাদের হাত দিয়ে কিচ্ছু হবে না মানে কী? তারা কি শাও পরিবারের গৃহবধূ হওয়ার যোগ্য নয়?

"হুম, নিজেকে কী মনে করে!" চেন মেং তিং বিড়বিড় করে শাও ফেংয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে চোখ রাঙাল। তারপর মেঝেতে পড়ে থাকা ভাঙা সিরামিকের টুকরোগুলো পরিষ্কার করে আবার দাঁড়িয়ে বলল, "হু দিয়ে দিদি, আমাকে শেখাও না!"

হু দিয়ে মৃদু হাসল, তবে সে যেন ইচ্ছে করেই চেন মেং তিংকে জিজ্ঞেস করল, "বোন, তুমি কি জানো কচ্ছপের মাথা বলতে কী বোঝায়?"

এই কথা শোনা মাত্রই রান্নাঘরে পিনপতন নীরবতা নেমে এল। বাই শুয়েরের শরীর কেঁপে উঠল, তার গাল লজ্জায় লাল হয়ে গেল। ইয়ে কে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, যেন তার আর কিছু বলার নেই। তবে চেন মেং লিংয়ের প্রতিক্রিয়া ছিল চেন মেং তিংয়ের মতোই। সে আগ্রহ নিয়ে এগিয়ে এসে হু দিয়ের হাত ধরে জিজ্ঞেস করল, "হু দিয়ে দিদি, কচ্ছপের মাথা কী?"

হু দিয়ে যেন ইয়ে কে-কে বোঝাতে চাইল যে অন্দরমহলের নিয়মকানুন কিছুটা বদলানো দরকার। সে মৃদু হেসে বাইরের ঘরে বসা শাও ফেংয়ের দিকে আঙুল তুলে বলল, "ঐ যে, ওই লোকটা জানে। তোমরা রাতে তাকে জিজ্ঞেস করতে পারো! তবে সাবধান, অন্য কোনো পুরুষের সামনে ভুলেও এটা জিজ্ঞেস করবে না, এমনকি তোমাদের বাবার সামনেও না, বুঝেছ?"

"ওহ! হি হি!" দুই বোন অবুঝের মতো মাথা নাড়ল।

রান্নাঘরে আবার কাজ শুরু হলো। দুই বোন যেন দুটো চঞ্চল চড়ুই পাখির মতো আনন্দ নিয়ে কাজ করতে লাগল। বাইরের ঘরে বসে থাকা চেন ঝং হাও এটা দেখে বেশ আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন। আহ! মেয়ে বড় হয়ে গেলে তাকে আর ধরে রাখা যায় না! তারা আজ সত্যিই বড় হয়ে গেছে! এত বড় হলো, অথচ আগে তো কোনোদিন রান্নাঘরে এসে এভাবে কাজ করেনি!

খুব দ্রুতই তারা খাবার টেবিলে সাজিয়ে দিল। মুরগির মাংস, চিংড়ি মাছ, সামুদ্রিক ঝিনুকসহ নানা পদের বাহারি খাবার। তবে এর মধ্যে যে খাবারটি শাও ফেংকে সবচেয়ে বেশি ভীত করে তুলেছিল, তা হলো সেই সুগন্ধি কচ্ছপের মাংসের ঝোল! দেখতে তো বেশ লোভনীয়ই লাগছে!

চেন মেং তিং আর চেন মেং লিং বেশ গর্বিত। এটাই তাদের জীবনের প্রথম রান্না! তারা মনে মনে ভাবল, এই খাবারের কৃতিত্ব পুরোটাই তাদের। তাদের প্রিয় বাবার সামনে আজ তারা নিজেদের ভালোমতো উপস্থাপন করতে পেরেছে। চেন ঝং হাওয়ের কাছেও এটি ছিল জীবনের সবচেয়ে তৃপ্তিদায়ক খাবার। কারণ, তিনি অনুভব করলেন তার দুই মেয়ে সত্যিই বড় হয়েছে।

"শাও, দেখ, আমার এই দুই মেয়ে কোনোদিন এত দায়িত্বশীল ছিল না। মেয়ে বড় হলে তাকে আর আটকে রাখা যায় না। এমন করি, আমার এই দুই মেয়েকে তোমার হাতেই তুলে দিই, কেমন?" খেতে খেতে হঠাৎ চেন ঝং হাও এমন কথা বলে বসলেন।

"আমি..."

"চেন আঙ্কেল, আপনি এসব কী বলছেন? হি হি, আমি কি তা নিতে পারি!"

শাও ফেংয়ের কথায় দুই বোনের মুখ কালো হয়ে গেল। "শাও নামধারী তুমি কী বললে? হুম, কে তোমাকে বিয়ে করতে চায়!" "নিজেকে খুব বড় কিছু ভেবো না, তোমার গলা টিপে ধরতে ইচ্ছে করছে!"

তবে চেন ঝং হাওয়ের কথাগুলো যেন রসিকতা ছিল না। তিনি মৃদু হেসে মেয়েদের শান্ত হতে ইশারা করলেন। "শাও, মনে করো না আমি মজা করছি। আমার এই দুই মেয়ে আগে কোনোদিন রান্নাঘরে ঢোকেনি। বাবা হিসেবে আমার চেয়ে আজ তাদের কাছে তোমার গুরুত্বই বেশি মনে হচ্ছে। আমাকে শীঘ্রই সাংহাই ফিরে যেতে হবে। ওরা এখানে বেইজিংয়ে থাকবে, তুমি ওদের খেয়াল রেখো। মনে রেখো, কেউ যেন ওদের কষ্ট দিতে না পারে!"

চেন ঝং হাও যদিও শুধু খেয়াল রাখার কথা বললেন, শাও ফেংয়ের মনে হলো তিনি যেন তার মেয়েদের সারা জীবনের দায়িত্ব তার কাঁধে তুলে দিলেন। "অবশ্যই! অবশ্যই! আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন!"

দুই বোন এটা শুনে খুব খুশি হলো। তারা দৌড়ে গিয়ে বাবার দুই গালে চুমু খেয়ে বলল, "বাবা, তুমি আমাদের বেইজিংয়ে থাকার অনুমতি দিয়েছ? হি হি!" "বাবা, তুমি খুব ভালো! আমরা তোমার কথা শুনব, আর দুষ্টুমি করব না!"

খাবার শেষে পুরুষরা প্রাসাদের পেছনের গলফ কোর্সে খেলতে গেল। বিকেল ছয়টার দিকে চেন ঝং হাও এবং সং জে ইউ বেইজিং ছেড়ে চলে গেলেন। শাও ফেং নিজেই গাড়ি চালিয়ে তাদের এয়ারপোর্টে পৌঁছে দিতে গেল। কারণ, সময় নষ্ট করা ঠিক হবে না। তাদের দ্রুত সাংহাই ফিরে গিয়ে নিজেদের অবস্থান শক্ত করতে হবে, যাতে হুয়া লং গ্রুপ সাংহাইতে তাদের কার্যক্রম শুরু করতে পারে।

ফেরার পথে, যেহেতু বাই শুয়ের এখনো প্রাসাদে এসে থাকতে রাজি হয়নি, তাই শাও ফেং একটা সুযোগ পেয়ে বাই শুয়েরকে এগিয়ে দেওয়ার দায়িত্ব নিল। বাকিরা প্রাসাদের ভেতরে চলে গেল। শাও ফেং এক চিলতে বাঁকা হাসি হেসে বাই শুয়েরের দিকে তাকাল, যার শ্বাস-প্রশ্বাস কিছুটা দ্রুত ছিল। সে মনে মনে ভাবল, আমাকে চুরি করতে বারণ করেছ? কিন্তু আমার খাবারের কি অভাব আছে?