১৩৪। দুঃখ ঘোচাব কেমন করে?

“ ওহ, এ যে চিং-রো!” লি চেং-হুয়ানের দম্ভভরা মুখে হঠাৎ করেই এক অদ্ভুত কোমল অনুরাগের আভা ফুটে উঠল। লিয়াং চিং-রোর দিকে তাকানোর সময় তার দৃষ্টিতে এক গভীর আকুলতা স্পষ্ট হয়ে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে সে তার আগের সমস্ত ঔদ্ধত্য ঝেড়ে ফেলল।

“এতগুলো বছর কেমন ছিলে তুমি? অনেক দিন দেখা হয়নি, তোমাকে আগের চেয়ে অনেক বেশি ম্লান দেখাচ্ছে।” কথাগুলো বলার সময় সে তার ডান হাত বাড়িয়ে লিয়াং চিং-রোর চিবুক স্পর্শ করতে চাইল।

লিয়াং চিং-রো এক সূক্ষ্ম অস্বস্তি অনুভব করে দ্রুত তার হাত সরিয়ে নিল। নিজের উত্তেজনা আড়াল করার ব্যর্থ প্রচেষ্টায় সে তার দৃষ্টি এড়িয়ে বলল, “তোমরা সবাই দ্রুত এখান থেকে চলে যাও! আমাদের আর বিরক্ত করো না!”

“তোমরা? আমরা? চিং-রো, তুমি আমার সাথে এমনটা করতে পারো না। আমাদের সেই সুখের দিনগুলো কি তুমি ভুলে গেছ? সত্যি বলতে, আমি ভুলিনি! আমি এখনো তোমাকে অনুভব করি!”

“চুপ করো! লি চেং-হুয়ান, তুমি আসলে কী চাও?”

লিয়াং চিং-রোর মন যে ভীষণভাবে বিচলিত হয়ে পড়েছে, তা আর গোপন রইল না। কেন এমন হচ্ছে, তা সে নিজেও বুঝতে পারছিল না। যে মানুষটির থেকে সে বহু বছর আগেই মুখ ফিরিয়ে নিয়েছে, আজ তার মুখে এই কথাগুলো শুনে তার বুকের ভেতরটা ধড়ফড় করে উঠল।

সে রেগে গেল। কারণ, এখন তার জীবনে যে পুরুষটি আছে, সে হলো তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা সেই ব্যক্তি, যাকে সবাই ‘অকেজো’ বলে উপহাস করে—সু ওয়েন-ইউয়ে! সে সু ওয়েন-ইউয়েকে ভালোবাসে! এবং সে জানে, সু ওয়েন-ইউয়েও তাকে গভীরভাবে ভালোবাসে। তাদের এই বিবাহ ছিল তার দাদুর আয়োজন, কিন্তু তা ছিল তাদের পারস্পরিক সম্মতির ফসল। দাদু সু ওয়েন-ইউয়েকে কতটা মূল্যায়ন করতেন, তা এতেই স্পষ্ট।

তৎক্ষণাৎ লি চেং-হুয়ানের মুখে এক স্পষ্ট হতাশার ছায়া নেমে এল। “বেশ! যদি এটাই সত্যি হয়, তবে আমি তোমাদের আন্তরিক শুভকামনা জানাই, চিং-রো! আমি চাই তুমি সুখী হও। কিন্তু আমরা অতীতে যে সুখ পেয়েছিলাম, তা আমি কখনো ভুলব না। আমাদের কাটানো প্রতিটি রাত আমি ভুলতে পারব না! আমি ভুলতে পারি না...”

“যথেষ্ট হয়েছে!”

হঠাৎ, কিন উ-ইয়ানকে ধরে দাঁড়িয়ে থাকা সু ওয়েন-ইউয়ে তার ভেতরের সমস্ত ক্ষোভ আর চেপে রাখতে পারল না। সে দ্রুত সামনে এগিয়ে এসে লিয়াং চিং-রোকে টেনে নিজের আড়ালে নিল এবং সরাসরি লি চেং-হুয়ানের মুখোমুখি দাঁড়াল! তার এই দীর্ঘদিনের পুঞ্জীভূত ক্রোধ যেন আগ্নেয়গিরির মতো ফেটে পড়ল। চার বছর নয়, এই ক্ষোভের বয়স দশ বছর বা তার চেয়েও বেশি!

সেই মুহূর্তে তার ব্যক্তিত্ব, তার তেজ এবং তার রূপ লি চেং-হুয়ানের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না। লি চেং-হুয়ান, যে কিনা রাজধানীর চারজন শ্রেষ্ঠ তরুণের মধ্যে প্রথম স্থান অধিকার করে নিজেকে সবার উপরে মনে করত, আজ সু ওয়েন-ইউয়ের সামনে সে যেন ম্লান হয়ে গেল। সে তো চারজন শ্রেষ্ঠ তরুণের সাথে নিজের নাম উচ্চারিত হওয়াকেও অপমানজনক মনে করত!

ঠিক তখনই কিন উ-ইয়ানও এগিয়ে এল। তার চোখে এক শীতল খুনের নেশা খেলে গেল, যা যে কারো হৃদয়ে কম্পন ধরিয়ে দেওয়ার জন্য যথেষ্ট ছিল।

“তরুণ প্রভু!” স্করপিও দ্রুত এগিয়ে এসে লি চেং-হুয়ানকে থামাল, তাকে অদূরদর্শী কোনো পদক্ষেপ নিতে বারণ করল। কারণ সে বুঝতে পেরেছিল, যাকে সবাই ‘অকেজো ব্যক্তির সঙ্গী’ বলে তুচ্ছতাচ্ছিল্য করত, তার শরীর থেকে নির্গত এই অকল্পনীয় শক্তি আর হত্যার নেশা প্রমাণ করে যে, সে আসলে একজন অপ্রতিদ্বন্দ্বী যোদ্ধা। এমনকি সে নিজেও তার প্রতিপক্ষ হওয়ার যোগ্য নয়!

কি জি-চাও এবং ওয়েই ঝি-হংও ভয়ে শিউরে উঠল। তারা বুঝতে পারল, তারা এক বিরাট ভুল করে ফেলেছে।

লিয়াং চিং-রো পুরোপুরি ঘাবড়ে গিয়ে সু ওয়েন-ইউয়ের হাত শক্ত করে চেপে ধরল। কাঁপাকাঁপা গলায় সে বলল, “ওয়েন-ইউয়ে! তুমি ওর বাজে কথায় কান দিও না। তোমাকে বেছে নেওয়ার পর থেকে আমি শুধু তোমারই হয়ে আছি!”

কিছুক্ষণের মধ্যেই সু ওয়েন-ইউয়ের আবেগ কিছুটা থিতিয়ে এল, কিন্তু তার আচরণ হয়ে উঠল অস্বাভাবিক রকমের শীতল। সে লিয়াং চিং-রোর দিকে একবার ঠান্ডা দৃষ্টিতে তাকিয়ে তার শক্ত করে ধরা হাতটি সরিয়ে দিয়ে বলল, “আমি জানি। ঠিক আছে, চলো বাড়ি ফেরা যাক।” কথাগুলো বলেই সে লি চেং-হুয়ানকে পাশ কাটিয়ে দ্রুত গাড়ির দিকে এগিয়ে গেল।

অনেক রাত পেরিয়ে গেছে। নিস্তব্ধ উঠোনে লি চেং-হুয়ান একা দাঁড়িয়ে রইল। এই বাগানটি নানা ধরনের দুর্লভ ফুলে ভরা, কিন্তু তার নজর আটকে ছিল দেয়ালের কোণে থাকা একটি ছোট পপি ফুলের টবের ওপর। চাঁদের হালকা আলোয় সে যেন সম্মোহিতের মতো ফুলটির দিকে তাকিয়ে ছিল। সে এতটাই মগ্ন ছিল যে, কখন লিয়াং চিং-রো তার পেছনে এসে দাঁড়িয়েছে তা সে টেরই পায়নি।

“ওয়েন-ইউয়ে, তুমি কী ভাবছ? এত রাতেও ঘুমাতে যাওনি কেন?” লিয়াং চিং-রো খুব সাবধানে প্রশ্ন করল।

কিছুক্ষণ পর সু ওয়েন-ইউয়ের সম্বিৎ ফিরল, কিন্তু তার দৃষ্টি সেই পপি ফুলের ওপরই নিবদ্ধ রইল। লিয়াং চিং-রো খেয়ালই করল না যে সেখানে একটি ফুল আছে, কারণ অন্ধকারের কারণে সেটি আড়ালে পড়েছিল। অথচ আজকের সু ওয়েন-ইউয়ের মন যেন চাঁদের আলোর মতোই শীতল হয়ে গেছে।

“তেমন কিছু না, শুধু ঘুমাতে ইচ্ছে করছে না। তুমি গিয়ে বিশ্রাম নাও!” কথাগুলো বলে লিয়াং চিং-রোর দিকে না তাকিয়েই সে বাড়ির পেছনের দরজার দিকে হাঁটা দিল।

“ওয়েন-ইউয়ে, তুমি কি আমাকে ঘৃণা করছ?”

অবশেষে তার এই প্রশ্নে সু ওয়েন-ইউয়ে এক মুহূর্তের জন্য থামল। কিন্তু তার প্রতিক্রিয়া ছিল অত্যন্ত শীতল। কোনো উত্তর না দিয়ে সে দ্রুত সেখান থেকে চলে গেল।

লিয়াং চিং-রো তাকে ডাকল না। কারণ সে জানে, সে তার কাছে ঋণী। আজ রাতে তার স্বামী হিসেবে সু ওয়েন-ইউয়ে যে চরম অপমান সহ্য করেছে, তার কারণ সে নিজেই! সে বুঝতে পারল, কৈশোরের সেই রূপকথার প্রেম কতটা অর্থহীন ছিল! একজন নারী যখন কোনো পুরুষকে বেছে নেয়, তখন তাকে সারা জীবনের জন্য বেছে নেওয়া উচিত। কারণ একবার শরীরের মিলন ঘটলে, সেই নারী অগোচরেই তার বর্তমান পুরুষের জীবনে এক গভীর লজ্জার কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে। হ্যাঁ, এটাই একজন পুরুষের জীবনের সবচেয়ে বড় লজ্জা।

এদিকে, হুয়ালং গ্রুপের উদ্বোধন উৎসব সফলভাবে শেষ হলো। পরদিন থেকেই পুরো কোম্পানি যুদ্ধের প্রস্তুতিতে ঝাঁপিয়ে পড়ল। চ্যান ঝং-হাও এবং সং জে-ইউয়ের আনা দক্ষ কর্মীরা পুরোদমে কাজে লেগে গেল। পুরো কোম্পানির পরিবেশে এক প্রবল উদ্দীপনা কাজ করছিল।

তবে সেই রাতে, শাও ফেং যখন তার বন্ধুদের শুভেচ্ছায় সিক্ত হয়ে বাড়ি ফিরল, তখন তার স্বপ্ন পূরণ হলো না। কারণ বাড়ির প্রধান কর্ত্রী ইয়ে কে সেখানে কড়া নজরদারি করছিল! তার অনুমতি ছাড়া কিছুই সম্ভব ছিল না। শাও ফেং মনে মনে বিলাপ করল, বাকি নারীরাও যার যার রুমে ফিরে গেল। হতাশ শাও ফেং শেষমেশ জাপানি সিনেমা দেখে সময় কাটাল এবং একসময় ঘুমিয়ে পড়ল। কিন্তু স্বপ্নে সে দেখল বাই শুয়েরকে! সে মনে মনে ঠিক করল, আগামীকালই শুয়েরের সাথে দেখা করতে হবে। কারণ এই বাড়িতে ইয়ে কে-র নজরদারিতে কোনো সুযোগই নেই!