১২৪। নেকড়ে এসেছে

ভবন থেকে বেরিয়ে আসতেই দেখা গেল, বাই শুয়ের আগেই বাইরে দীর্ঘক্ষণ ধরে অপেক্ষা করছে।

গাড়ির দরজা খুলে শাও ফেংকে ভেতরে বসতে দিয়ে বাই শুয়ের সেই চিরচেনা শীতল কণ্ঠে প্রশ্ন করল, "তুমি কি সত্যিই তাদের ওপর এতটা আস্থা রাখছ? সত্যিই কি হুয়ালং গ্রুপকে তাদের হাতে তুলে দিতে চাও?"

সে এক সত্যিকারের বরফ-সুন্দরী। এমনকি নিজের পুরুষটির সামনে দাঁড়িয়েও তার ভেতর থেকে বেরিয়ে আসা আবেগগুলো ছিল হিমশীতল।

শাও ফেং মৃদু হেসে বলল, "চিন্তা করো না। যাকে বিশ্বাস করি, তাকে সন্দেহ করি না—এটাই আমার নীতি। তাছাড়া, তাদের চরিত্রের ওপর আমার আস্থা আছে। তাছাড়া, বাই গ্যাং এবং ছিং গ্যাংয়ের পুনর্মিলন হংমেনের হারানো গৌরব ফিরিয়ে আনার জন্য দারুণ এক সুযোগ। তবে মনে হচ্ছে, এরপর তোমাকে আর অবসর মিলবে না। হুয়ালং গ্রুপের মহাব্যবস্থাপকের পদটি তোমাকে নিজেকেই সামলাতে হবে। উম, এটা সং জেয়ু এবং ছেন জংহাওয়ের যৌথ দাবি, যদিও তাদের কাজের ধরন এমনই! এখন আমাদের কাজ হলো বীরদের আমন্ত্রণ জানানো। পুরো রাজধানী শহরের গণ্যমান্য ব্যক্তি এবং সংবাদমাধ্যমকে নিমন্ত্রণ করো। দুদিন পরেই আমাদের হুয়ালং গ্রুপ আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রা শুরু করবে! হা হা!"

হ্যাঁ, হুয়ালং গ্রুপ অতি আড়ম্বরের সাথে আত্মপ্রকাশ করতে যাচ্ছে! এটি উদ্ধত, এটি প্রভাবশালী, এটি উন্মাদ!

যখন রাজধানীর বড় বড় শিল্পপতি ও প্রভাবশালী ব্যক্তিদের টেবিলে নিমন্ত্রণপত্রগুলো পৌঁছাল, তাদের মনে এক অজানা আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ল। সবার মাথায় একটাই চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল: নেকড়ে এসেছে! এবার সত্যিই নেকড়ে এসেছে!

কিন্তু বাই শুয়ের শাও ফেংয়ের মতো এতটা নিশ্চিন্ত বা উদ্ধত হতে পারছিল না। গাড়ি চালাতে চালাতে ভ্রু কুঁচকে সে বলল, "এখনও তোমার মুখে হাসি? তুমি কি সত্যিই বুঝতে পারছ না পরিস্থিতি কতটা জটিল? 'কঠোর দমন অভিযান' পরিচালনাকারী দলটি তোমাকে নজরে রেখেছে। এমন সংকটময় মুহূর্তে তুমি ব্যবসা শুরু করছ! তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে, উদ্বোধনের দিন রাজধানীর সব নামিদামি মানুষের সামনে তারা তোমাকে অপদস্থ করবে? তাছাড়া তুমি কি জানো এই অভিযানের নেপথ্যে কারা আছে?"

শাও ফেংয়ের মুখে তখনও সেই আত্মতুষ্টির হাসি। সে পরম মমতায় বাই শুয়েরের সরু কোমরে হাত রাখল এবং নিজের ঠোঁট তার কানের কাছে নিয়ে উষ্ণ নিশ্বাসের ছোঁয়া দিতে দিতে বলল, "তুমি কি আমার জন্য চিন্তিত? তার চেয়ে বরং তুমিও আমার বাড়িতে এসে থাকা শুরু করো না কেন?"

সত্যি বলতে, শাও ফেংয়ের এই আচরণে বাই শুয়েরের মনের স্থিরতা টলে গেল। সে দ্রুত ব্রেক চেপে তার দিকে আড়চোখে তাকিয়ে ঈর্ষা মিশ্রিত কণ্ঠে বলল, "তোমার সাহস তো কম নয়! কে তোমার জন্য চিন্তিত? আমি শুধু আমার বাবার কথা ভাবছি। জানি না তার মাথায় কী ঢুকেছে যে, স্বেচ্ছায় তোমার এই বিপদজনক নৌকায় পা রাখলেন! এখন তো তোমার সাথে তিনিও ডুবেছেন!"

"হা হা, ডুবে যাওয়া বলছ কেন? তিনি তো আমার শ্বশুরমশাই, আমি তার জামাই। আমি কি তার ক্ষতি করতে পারি? দেখছ না, আজকাল বাবা কতটা প্রাণবন্ত? তার সেই তেজস্বী মেজাজ তো আগের চেয়েও অনেক গুণ বেড়ে গেছে! এই, তোমাকে অনেক ধন্যবাদ! তুমি না থাকলে আমি এত দ্রুত এসব গুছিয়ে উঠতে পারতাম না। সত্যি বলছি, আমি তোমার কাছে কৃতজ্ঞ।"

যদিও বাই শুয়ের তাদের সম্পর্কের কথা সবসময় অস্বীকার করে আসছিল, তবুও শাও ফেংয়ের হাত তার কোমরে থাকাটা সে বাধা দিল না।

"বাদ দাও, কৃতজ্ঞতা জানাতে হবে না! আমি শুধু তোমাকে সতর্ক করতে চাই, সব ব্যাপারে সাবধান থেকো। আড়ালে থেকে যারা তোমার ক্ষতি করতে চায়, তাদের সংখ্যা কম নয়। আর একটা কথা ভুলে যেও না, তোমাকে অনেকের দায়িত্ব নিতে হবে, কথা দিয়ে তা এড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ নেই!" হঠাৎ নিচু স্বরে কথাটি বলে বাই শুয়ের দ্রুত বিষয় পরিবর্তন করল।

***

কয়েক দিনের অক্লান্ত পরিশ্রমের পর সব প্রস্তুতি সম্পন্ন! শাও ফেংয়ের বহু প্রতীক্ষিত হুয়ালং গ্রুপ আজ অত্যন্ত জাঁকজমকের সাথে আত্মপ্রকাশ করল!

এমনকি শাও ফেং নিজেও জানত না এই দৃশ্যকে কী বলে বর্ণনা করা যায়! ভোরবেলা, সে নিজে কিলং মাউন্টেন ভিলার প্রশিক্ষণ কেন্দ্র থেকে আনা শতাধিক ভাইকে নিয়ে বেরিয়ে পড়ল। ত্রিশটি একেবারে নতুন কালো রঙের বিএমডব্লিউ সিক্স সিরিজ গাড়ির দীর্ঘ বহর নিয়ে তারা হুয়ালং গ্রুপের সদর দপ্তরের দিকে এগিয়ে চলল!

ঈশ্বর! দৃশ্যটি ছিল অভাবনীয়। শতাধিক লৌহমানবের মতো যুবক, সবার পরনে একই ধরনের কালো স্যুট, চোখে একই মডেলের রোদচশমা! এই দৃশ্য দেখে সাধারণ নাগরিকরা স্তম্ভিত। অনেকে ভাবছিল, কোনো ধনী চলচ্চিত্র প্রযোজনা সংস্থা হয়তো মাফিয়াদের নিয়ে সিনেমা বানাচ্ছে!

কিন্তু প্রশ্ন হলো, দেশের কোন পরিচালক এত বিশাল এবং বাস্তবসম্মত দৃশ্যধারণের ক্ষমতা রাখে? ঝাং ইমো? নাকি ফেং জিয়াওগাং?

স্পষ্টতই, তারা কেউই এর যোগ্য নয়! তবে কি হলিউড চীনের বাজারে এসে সরাসরি শুটিং করছে? কিন্তু শীঘ্রই তাদের ভুল ভাঙল। কারণ, আশি তলা উঁচু ভবনের ছাদ থেকে বিশাল কয়েকটি এলইডি পর্দা নিচে নামিয়ে দেওয়া হলো। সেখানে 'হুয়ালং গ্রুপ' নামটির বড় বড় অক্ষরে লেখা উজ্জ্বল ঝলকানি বলে দিচ্ছিল, আজ রাতে পুরো রাজধানী শহর এই ভবনটির আলোয় আলোকিত হয়ে থাকবে।

ঠিক তখনই, ঝাং হে নিজে একটি ছোট পণ্যবাহী গাড়ি চালিয়ে অত্যন্ত গোপনীয়তার সাথে একটি বিশাল সোনালি ফলক নিয়ে এল, যা তৈরি হয়েছিল দুর্লভ জেড পাথর দিয়ে। ফলকটি লাল কাপড়ে ঢাকা ছিল, উপস্থিত দর্শকরা কিছুই বুঝতে পারছিল না। ঝাং হে তাদের দেখার সুযোগ না দিয়েই চারজন সুঠামদেহী যুবককে দিয়ে দ্রুত ফলকটি ভবনের ভেতরে নিয়ে গেল। এই ফলকটিই হয়ে উঠল সবার কৌতূহলের কেন্দ্রবিন্দু।

কিছুক্ষণের মধ্যেই আমন্ত্রিত অতিথিরা আসতে শুরু করলেন। তাদের প্রত্যেকেই রাজধানী শহরের অত্যন্ত প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব! কোম্পানির চত্বরে মহাব্যবস্থাপক বাই শুয়ের আগে থেকেই সাজিয়ে রেখেছিলেন সেক্সি কিপাও পরিহিত একদল অভ্যর্থনাকারীকে।

তবে পুরো চত্বরে সবার নজর কেড়েছিল ইয়ে কে এবং হু দিয়ে—এই দুই বোন!

দেখুন! রাজধানী শহরের অভিজাত মহলের সবচেয়ে উজ্জ্বল, অভিজাত এবং দুষ্প্রাপ্য এই দুই সুন্দরীও অতিথি আপ্যায়নে নিয়োজিত! এতেই স্পষ্ট হয়ে যায়, এই কোম্পানির নেপথ্যের মালিকের মর্যাদা কতটা উঁচুতে! যদিও অতিথিদের খুব অল্প সংখ্যকই আন্দাজ করতে পারছিল যে, এই গ্রুপের আড়ালে থাকা মানুষটি আসলে কে!

যারা কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিল, তারা লিউ মিংহুইয়ের সেই পার্টির আমন্ত্রিত অতিথি ছিল। তারা নিজের চোখে দেখেছিল, কীভাবে এই ব্যক্তিটি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে লিউ মিংহুইকে প্রহার করেছিল!

যখন ইয়ে কে এবং হু দিয়ে অভ্যাগতদের সৌজন্যে বরণ করে নিচ্ছিল, তখন প্রতিটি অতিথির মনেই এক হালকা কাঁপুনি খেলে গেল: ধুর, নেকড়ে সত্যিই চলে এসেছে!