১৩৭। একাকী নগরের মায়াবী ছায়া

দেড় ঘণ্টা পর। হুয়ালং গ্রুপের প্রধান কার্যালয়ের তৃতীয় তলায় জেনারেল ম্যানেজারের কক্ষে, বাই শুয়ের শরীরটা একেবারে এলিয়ে পড়েছিল শিয়াও ফেংয়ের বাহুতে। এই মুহূর্তে তার মুখটা লজ্জায় রক্তিম, শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ছে উষ্ণ আবেশ। সে পুরোপুরি মত্ত! এই মানুষটির আলিঙ্গনে সে যেন নিজেকে হারিয়ে ফেলেছে।

"তুমি মানুষটা যে কী! প্রতিবারই এত রুক্ষ কেন? আর তাও কিনা এমন একটা জায়গায়!"

শিয়াও ফেং তার কোমরের ভাঁজে হাত রেখে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, আর নিজের মুখটা গুঁজে দিল তার সুডৌল বক্ষস্থলে।

"হেহে, তার চেয়ে বরং তুমি আমাদের সাথে এসে থাকো না কেন? তাহলে তো আর এমন জায়গায় এসব করার প্রয়োজন পড়বে না! হেহে!"

বাই শুয়ের মুখে নিমেষের জন্য দ্বিধার একটি ছায়া ফুটে উঠল। হ্যাঁ, সে কখনো ভাবেনি যে জীবনে তাকে অন্য কোনো নারীর সাথে একই পুরুষকে ভাগ করে নিতে হবে। কিন্তু আজ সে ঠিক সেটাই করছে! আর এই মানুষটির প্রেমে সে গভীরভাবে নিমজ্জিত।

"থাক, ওসব কথা পরে হবে। তোমার কাণ্ড দেখো, এত বড় একটা কোম্পানি আমার ওপর ছেড়ে দিলে! আমি তো ভাবছি কীভাবে তোমাকে সাহায্য করে কোম্পানিটা দাঁড় করানো যায়।"

এ কথা শুনে শিয়াও ফেংয়ের মনে গভীর কৃতজ্ঞতার উদয় হলো। এই নারী সত্যিই তার সারাজীবনের ভালোবাসা পাওয়ার যোগ্য।

"প্রিয়তমা, তোমাকে ধন্যবাদ! তোমার ওপর অনেক চাপ পড়ে গেল। কাজের ক্ষেত্রে কোনো সাহায্যের প্রয়োজন হলে আমাকে জানিও, আমি সবসময় প্রস্তুত।"

"আমি জানি! আচ্ছা, অনেক রাত হয়েছে, এবার আমাকে বাড়ি পৌঁছে দাও। আগামীকাল কোম্পানির উদ্বোধনের প্রথম দিন, দেরি করা একদম চলবে না। এমন নজির তৈরি করা যাবে না, নইলে এত বড় কোম্পানি সামলাব কীভাবে?"

...

গাড়ি চালিয়ে বাই শুয়ের বাড়ি পৌঁছে দিয়ে যখন সে চংআন ইউয়ান থেকে বের হলো, তখন রাত দশটা পেরিয়ে গেছে। ইয়ে কে কি ইচ্ছা করেই তাকে ছেড়ে দিয়েছিল? তাই অন্য নারীরাও তাকে দ্রুত বাড়ি ফেরার জন্য কোনো ফোন করেনি।

ইয়ে কের সেই মাসেরাতি গাড়িটি চালাতে চালাতে শিয়াও ফেং হঠাৎ করেই একটু নিস্তব্ধতা অনুভব করতে চাইল। হ্যাঁ, অনেকদিন সে এমন শান্ত সময় কাটানোর সুযোগ পায়নি! বেইজিংয়ে ফিরে আসার পর এই কয়েকমাসে সে নিজেকে এমন উত্তেজনাময় জীবনের সাথে মানিয়ে নিয়েছে যে, এখন একটু শান্ত হওয়ার প্রয়োজন তার ছিল।

গাড়ি চালাতে চালাতে সে উদ্দেশ্যহীনভাবে ঘুরে বেড়াল, আর মনে করার চেষ্টা করল গত কয়েক মাসে ঘটে যাওয়া সবকিছু। মানুষ যখন অতীতের স্মৃতি রোমন্থন করে, তখনই কেবল নিজের দুর্বলতাগুলো বুঝতে পারে।

সবকিছু যেন বড্ড বেশি সহজ মনে হচ্ছে! সত্যিই, তার ফিরে আসার পর থেকে সবকিছুই যেন তার প্রত্যাশার চেয়েও বেশি মসৃণভাবে এগোচ্ছে! কিন্তু সবকিছু অতি সহজ হওয়াটা সবসময় ভালো লক্ষণ নয়। যেমন এখন, শিয়াও ফেংয়ের মনে হচ্ছে সে যেন বিপদের মুখে দাঁড়িয়ে আছে। এই মসৃণ পথটাই তাকে ধাপে ধাপে আজকের অবস্থানে নিয়ে এসেছে!

কিন্তু আসল প্রশ্ন হলো, বিপদটা ঠিক কোথায় লুকিয়ে আছে?

লি চেংহুয়ান? নাকি তার পেছনে থাকা সেই শিয়াল? স্পষ্টতই, তারা কেউ মূল হুমকি নয়। কারণ তারা তার চিন্তার ভেতরেই ছিল। সে অনুভব করছে, কোনো এক কালো ছায়া ধীরে ধীরে তার দিকে এগিয়ে আসছে।

তার মনের পর্দায় ভেসে উঠল লুওশিয়া পাহাড়ের সেই কবরস্থানের কথা—সেই রহস্যময় শু ওয়েনইউ এবং তার পাশে বরফের মতো শীতল কিন উয়েন! তারা আসলে কারা? তাদের মধ্যে এক অস্পষ্ট শত্রুতা কেন?

শু ওয়েনইউ কেন এমন কথা বলেছিল? যদিও তারা বন্ধু ছিল না, কিন্তু শত্রুও তো নয়। শু ওয়েনইউ আর কিন উয়েন সবসময় আড়ালে থাকতে পছন্দ করত। কেন হঠাৎ সে এমন কথা বলল? সে কেন শিয়াও ফেংয়ের বেইজিং ছাড়ার পরামর্শ দিল? এর অন্তর্নিহিত অর্থ কী?

আর গতকালের সেই ভোজসভায় সে যা বলেছিল, তাতে মনে হয়েছিল সে শিয়াও ফেংয়ের শত্রু। তাই শিয়াও ফেং সরাসরি বলে দিয়েছিল, সম্ভবত আমাদের মধ্যে আর বন্ধু হওয়া সম্ভব নয়!

সব রহস্যের একটাই সমাধান হতে পারে—যাদের এতদিন সবাই 'অপদার্থ' বলে এসেছে, তারা মোটেও তা নয়! বরং তারাই সবচেয়ে বিপজ্জনক!

তবে কি বিপদটা তাদের থেকেই আসছে? শিয়াও ফেংয়ের কাছে বিষয়টা ধাঁধার মতো। তাদের সাথে তো তার কোনো শত্রুতা থাকার কথা নয়। তাহলে কেন এসব হচ্ছে?

বন্ধু না হলে শত্রু! মাঝখানের কিছু নেই!

গভীর রাতের শহরতলির রাস্তায় গাড়ি চলছে খুব কম, রাস্তার ল্যাম্পপোস্টগুলো একা দাঁড়িয়ে আছে। গাছের ছায়ায় তৈরি হয়েছে ভীতিকর সব অবয়ব। শিয়াও ফেং গাড়ি চালিয়ে শহরতলির বাইরে এসে একটি শান্ত হ্রদের পাশে থামল।

সে এমন কুয়াশাচ্ছন্ন রাত পছন্দ করে, পছন্দ করে জগতের কোলাহল থেকে দূরে থাকতে। শহরের চাকচিক্য আর ভিড়ের মধ্যে মানুষ নিজেকে হারিয়ে ফেলে। সে নিজেকে ফিরে পেতে চায়, নিজের আসল সত্তাকে খুঁজতে চায়! মানুষ যখন নিজের অবস্থানে ফিরে আসতে পারে, তখনই কেবল সে তার জীবনের পথ এবং বিভ্রান্তিগুলো স্পষ্টভাবে দেখতে পায়।

ঠিক তখনই, শহরতলি থেকে বেরিয়ে আসার পর থেকেই প্রায় সমপর্যায়ের এক ছায়া তার পিছু নিয়েছে!

"বেরিয়ে এসো! আর আড়াল হওয়ার দরকার নেই! তুমি জানো, এই দূরত্ব থেকে স্নাইপার দিয়ে গুলি করে আমার কোনো ক্ষতি করা সম্ভব নয়!" হ্রদের ধারে দাঁড়িয়ে শীতল কণ্ঠে সে বলল।

দশ মিটার দূরের ঝোপঝাড় থেকে হালকা আওয়াজ হলো। একটি কালো ছায়া গাছ থেকে লাফিয়ে নিচে নামল। সাধারণ কেউ হলে ভয়ে জমে যেত, কারণ এই ছায়াটি সিনেমার ভূতের মতো রহস্যময়।

তবে সে কোনো শব্দ করল না। সে জানত, শিয়াও ফেংয়ের কথাগুলো মিথ্যা নয়। শিয়াও ফেংয়ের ক্ষিপ্রতার সামনে বুলেট প্রায় অর্থহীন। ভেনেজুয়েলায় ইয়ে কে-কে বাঁচানোর সময় ছাড়া, অন্য যেকোনো পরিস্থিতিতে বুলেট তাকে ছুঁতে পারবে না।

কালো ছায়াটি স্থির দাঁড়িয়ে থাকল। হঠাৎ বাতাসের ঝাপটায় সে ছায়াটি যেন জীবন্ত হয়ে উঠল এবং বিদ্যুতের গতিতে শিয়াও ফেংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল! শিয়াও ফেং পিছু হটার পাত্র নয়, কারণ তা তার স্বভাববিরুদ্ধ। সে তার মুষ্টিবদ্ধ হাত নিয়ে সেই ছায়ার দিকে এগিয়ে গেল...