বিজয়ীর গৌরব

এভাবেই হুয়ালং গ্রুপ কোনো কোনো মহলের প্রত্যাশা অনুযায়ী উদ্বোধনের দিনই অতল গহ্বরে তলিয়ে তো গেলই না, বরং অত্যন্ত জাঁকজমকের সাথে রাজধানী জুড়ে নিজেদের আধিপত্যের জানান দিল। আর শাও ফেংও সেইসব মানুষের ধারণার বিপরীতে, সাফল্যের শীর্ষে থাকাকালীন কোনো কঠোর দমন অভিযানের মুখে পড়ে ধ্বংস হয়ে গেল না।

বরং সে অত্যন্ত ক্ষুরধার বুদ্ধিতে দমনকারী টাস্কফোর্সের গালে এক সজোরে চপেটাঘাত করল! সংবাদমাধ্যম ও জনগণের সামনেই একশো জনেরও বেশি সশস্ত্র পুলিশ সদস্যকে মাথা নত করে ক্ষমা চাইতে বাধ্য করল সে!

হ্যাঁ, শাও ফেং এমনই! তার কাজের ধরনই এমন—কেউ যদি তাকে এক হাত সম্মান দেয়, সে তাকে দশ হাত সম্মান ফিরিয়ে দেয়। আর কেউ যদি তার এক ইঞ্চির ক্ষতি করতে চায়, সে তাকে দশ গুণ বেশি চড়া মূল্য দিতে বাধ্য করে।

রাজধানীর উচ্চবিত্ত মহলের কেউ কেউ তাকে একেবারে নিশ্চিহ্ন করে দেওয়ার জন্য যে প্রথম চালটি চেলেছিল, তা সে অত্যন্ত কৌশলে ব্যর্থ করে দিল। অথচ এই কাজে সে ইয়ে পরিবারের প্রবীণ কর্তার কোনো সাহায্যই নেয়নি; সম্পূর্ণ নিজের মেধা ও বিচক্ষণতায় বিজয় ছিনিয়ে এনেছে। বলতেই হয়, 'বলপ্রয়োগ না করে প্রতিপক্ষের শক্তিকে ব্যবহার করা'—উদান অভ্যন্তরীণ মার্শাল আর্টের এই গভীর দর্শনকে সে অসাধারণভাবে আত্মস্থ করেছে।

রাজধানীর চার প্রভাবশালী তরুণ একে একে হতাশাগ্রস্ত হয়ে নীরবে প্রস্থান করল, আর আমন্ত্রিত অতিথিরাও অনুষ্ঠান শেষে ভিন্ন ভিন্ন উদ্দেশ্য নিয়ে বিদায় নিল। কিন্তু তাদের মনে কী ছিল তা জানা না গেলেও, সেই রাতেই হুয়ালং গ্রুপের মহাব্যবস্থাপকের দপ্তরে বাই শুয়ের টেবিলে চল্লিশটিরও বেশি ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানের প্রধানের পাঠানো তোষামোদপূর্ণ চিঠি এসে জমা হলো!

হুয়ালং গ্রুপের উদ্বোধনী দিনটি সত্যিই অভাবনীয় সাফল্যে ভরে উঠল।

যে লি ছেংহুয়ান, দমন অভিযানের পর এসে শাও ফেংকে পদদলিত করার পরিকল্পনা করেছিল, সেও শেষ পর্যন্ত লেজ গুটিয়ে নীরবে ফিরে যেতে বাধ্য হলো। কারণ, তার নেপথ্যে থাকা সেই বয়োবৃদ্ধ ব্যক্তি তাকে কঠোর নির্দেশ দিয়েছিলেন কোনো প্রকার হঠকারী পদক্ষেপ না নিতে।

শাও ফেংয়ের কাছে প্রথম চালটি ব্যর্থ হওয়ার পর, লি ছেংহুয়ান এখন তার দ্বিতীয় চালটি শুরু করার প্রস্তুতি নিচ্ছিল।

"হাহাহা, অনেক দিন পর এমন জায়গায় এলাম, সত্যি বলতে খুব ভালো লাগছে!" রাত নয়টার দিকে এক অভিজাত পানশালায় শ্যু ওয়েনইউয়ে অবাক করাভাবে ছিন উয়িয়ানের সাথে বেরিয়ে এল। তারা দুজনেই দামি স্যুট পরে ছিল, তবে সকালে হুয়ালং গ্রুপের অনুষ্ঠানে যে পোশাক পরেছিল, তা এগুলো নয়।

ছিন উয়িয়ান বিদ্রূপাত্মক হাসি হেসে টেবিলের গবলেটটি তুলে নিয়ে ল্যাফি রেড ওয়াইন এক চুমুকেই শেষ করে ফেলল। পানীয়ের স্বাদ উপভোগ করে সে বলল, "হ্যাঁ! ভাবাই যায় না, চার বছর কেটে গেল! হাহাহা, চার বছর তো হলো, এবার একটু মুক্ত বাতাসে শ্বাস নেওয়ার সময় এসেছে। তবে আজকের ঘটনা আমাকে বেশ অবাক করেছে, ওই ছেলেটি যেভাবে বৃদ্ধের প্রথম চালটি নস্যাৎ করে দিল, সত্যিই প্রশংসনীয়!"

শ্যু ওয়েনইউয়ে মৃদু হেসে বলল, "আমার কাছে এতে অবাক হওয়ার মতো কিছু নেই। সে যদি বৃদ্ধের চাপে এত সহজেই নুইয়ে পড়ত, তবে আমি তাকে মানুষ বলেই গণ্য করতাম না।"

সে নিজের এবং ছিন উয়িয়ানের গ্লাসে ওয়াইন ঢালতে ঢালতে বলল, "এই চার বছরে সে অনেক পরিণত হয়েছে। এখন সে আর সেই অদূরদর্শী চঞ্চল বানর নেই! তবে তার এই রূপটাই আমাদের জন্য উপযুক্ত। দশ বছর আগে বৃদ্ধ আমাদের পাহাড় থেকে নিয়ে এসেছিলেন, সেই বুড়োর মনে কী উদ্দেশ্য ছিল, তা আমরা ভালোভাবেই জানি। যদি আমাদের পূর্বপুরুষদের উত্তরাধিকার হিসেবে আমাদের কিছু বিশেষ গুণ না থাকত, তবে হয়তো আমরা অনেক আগেই মারা যেতাম। এখন উজি আর উওয়ের কথা খুব মনে পড়ে, আমরা চার ভাই একসাথে পাহাড় থেকে বেরিয়ে এসেছিলাম, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত এত বছর আমাদের একসাথে থাকা হলো না। উয়িয়ান, আমরা ভাই, আজীবনের ভাই! আমার চোখে তোমরা সবসময়ই আমার সবচেয়ে কাছের ভাই।"

"প্রভু..." এই কথা শুনে ছিন উয়িয়ানের আবেগপ্রবণ হয়ে উঠল। "প্রভু, শিন পরিবারের প্রতি বৃদ্ধের যে মহান ঋণ, তা আমরা কোনোদিন ভুলব না! প্রভু, আপনি না থাকলে আমাদের অস্তিত্ব থাকত না। আমরা তিন ভাই আজীবন আপনার অনুগত থাকব।"

"চুপ!" শ্যু ওয়েনইউয়ে ইশারায় তাকে থামিয়ে দিল, যাতে পানশালায় এমন আচরণ প্রকাশ না পায়। "কিন্তু আমি তো সবসময় তোমাদের আমার সবচেয়ে কাছের ভাই হিসেবেই দেখেছি, তাই নয় কি?"

"প্রভু... হ্যাঁ! আমরা সবাই আপনার সবচেয়ে কাছের ভাই।"

"খুব ভালো!" শ্যু ওয়েনইউয়ে আবেগঘন কণ্ঠে মাথা নাড়ল। এক গ্লাস রেড ওয়াইন পান করে সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "শ্যু ওয়েনইউয়ে, লিন ওয়েনইউয়ে! বংশধর হিসেবে আমি পূর্বপুরুষদের কাছে অপরাধী। দাদা আজীবন যুদ্ধক্ষেত্রে বীরত্বের সাথে লড়াই করেছেন, আর আজ আমি, তার বংশধর হয়ে নিজের পরিচয় গোপন করে বেঁচে আছি! উয়িয়ান, তুমি কি মনে করো আমি খুব অযোগ্য?"

ছিন উয়িয়ানের দৃষ্টিতে ছিল গভীর আনুগত্য ও দৃঢ়তা। "না, প্রভু এমনটা বলবেন না! আমার বিশ্বাস, এমন দিন আর বেশি দূরে নেই। আমরা যদি সেই বিশেষ ফর্মুলাটি সফলভাবে তৈরি করতে পারি, তবে আমরা নিশ্চিতভাবেই পূর্বপুরুষদের গৌরব ফিরিয়ে আনতে পারব, এমনকি তাদের রেখে যাওয়া ভিত্তিকেও আরও অনেক দূর এগিয়ে নিয়ে যাব!"

"হাহাহা, আশা করি তাই হবে!" শ্যু ওয়েনইউয়ের চোখে এক মুহূর্তের জন্য বিষণ্ণতা ও হতাশা ভেসে উঠল। সে এক চুমুকে গ্লাসের বাকি ওয়াইনটুকু শেষ করল। অনেক দিন পর আজ সে মদ পান করল।

সেদিন রাতে শ্যু ওয়েনইউয়ে প্রচুর মদ পান করল। বিশ বছরের জীবনে সে কখনো এতটা মাতাল হয়নি। লিয়াং জিংরউ গাড়ি নিয়ে তাদের নিতে এল। কিন্তু ছিন উয়িয়ান যখন টলমল পায়ে শ্যু ওয়েনইউয়েকে নিয়ে লিয়াং জিংরউয়ের সাথে ভবন থেকে বেরিয়ে এল, তখনই তাদের মুখোমুখি হলো এমন কিছু লোক যাদের সাথে দেখা হওয়ার কথা ছিল না!

লি ছেংহুয়ান! সিজি! সাথে ছিল ছি জিচাও এবং ওয়েই ঝিহং!

"আরে, ওয়েনইউয়ে ভাই! আগামীকাল কি সূর্য পশ্চিম দিকে উঠবে? ভাবতেই পারিনি আপনিও মদ পান করেন!" লি ছেংহুয়ান যেন ইচ্ছা করেই তাকে অপদস্থ করতে লিফটের সামনে পথ আটকে দাঁড়িয়ে উদ্ধত স্বরে কথাগুলো বলল।

ছি জিচাও এবং ওয়েই ঝিহংও তখন অত্যন্ত অহংকারী ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে ছিল। তারা কখনোই শ্যু ওয়েনইউয়েকে পছন্দ করত না। যদিও বৃদ্ধ কখনোই তাদের শ্যু ওয়েনইউয়ের ঝামেলায় যেতে নিষেধ করেছিলেন, কিন্তু আজ যেহেতু সামনে পেয়ে গেছে, তারা এই সুযোগ হাতছাড়া করার পাত্র নয়। কারণ লি ছেংহুয়ান তাকে ঘৃণা করত, আর বিশেষত এই মেয়েটিকে ঘিরে তাদের শত্রুতা আরও তীব্র হয়েছিল।

"লি ছেংহুয়ান, তুমি কী চাও?" লিয়াং জিংরউ এক ধাপ এগিয়ে এসে রাগান্বিত কণ্ঠে চিৎকার করে বলল।

লি ছেংহুয়ান মৃদু হাসল। এই মেয়েটির দিকে তাকিয়ে তার মনে এক বিজয়ী তৃপ্তি জেগে উঠল। হ্যাঁ, আজ দিনের বেলায় সে চরমভাবে পরাজিত হয়েছে, কিন্তু এখানে সে নিজেকে বিজয়ী মনে করছে। এই মেয়েটি একসময় তার শয্যাসঙ্গিনী ছিল, কতবার সে এই নারীর সান্নিধ্য উপভোগ করেছে! আর শ্যু ওয়েনইউয়ে? সে তো কেবলই একটা পরিত্যক্ত জুতো কুড়িয়ে পাওয়া হতভাগ্য!

এই ভেবে সে আরও গর্বিত হয়ে উঠল।