মূল বিষয় পঞ্চান্নতম অধ্যায় “পশু” জিয়াং চেন
পরদিন সকালে, জিয়াং চেন ঘুম থেকে জেগে উঠে গাড়ির গর্জনে হতবাক হয়ে গেল। বিরল এক অলস সকাল কাটানোর সুযোগ পেয়েও সে বিরক্ত মুখে দরজা খুলে দেখল, গে চাও জিপে বসে বারবার হর্ন বাজাচ্ছে।
“জিয়াং চেন, তাড়াতাড়ি জিনিসপত্র গোছাও, উঠে বসো!” জিয়াং চেন বেরোতেই গে চাও হাত নেড়ে উচ্চস্বরে তাগাদা দিল।
ঘুমের ঘোর মুহূর্তেই উবে গেল। জিয়াং চেন দৌড়ে চলে গেল সু হাওয়ের ঘরে, কিন্তু তাকে দেখল না। গাঢ় সবুজ সামরিক কম্বল সুন্দরভাবে ভাঁজ করা, প্রশিক্ষণের সরঞ্জামগুলোও নেই। সে ঘুরে গেল ইয়াং ছিং ও লু তিয়েনমিংয়ের ঘরে, তারাও নেই। স্পষ্টই বোঝা গেল আগেই চলে গেছে সবাই।
“সবাই কি চলে গেল?” ফাঁকা ঘর দেখে জিয়াং চেন চুপচাপ বলল। গে চাও বারবার তাগাদা দিলে সে ব্যাগ কাঁধে নিয়ে গাড়িতে উঠে পড়ল।
গে চাও যে সত্যিই তাড়াহুড়ো করছে, তা স্পষ্ট। জিয়াং চেন ঠিকভাবে বসার আগেই জিপ দ্রুত গর্জন তুলে খামার ছেড়ে চলে গেল। পিছনের আয়নায় ছোট হতে থাকা কাঠের ঘরকে দেখে জিয়াং চেনের মনে বিষণ্ণতা জেগে উঠল। হয়তো এ বিদায়ে আর কখনো দেখা হবে না।
জিয়াং চেন চলে যাওয়ার কয়েক মিনিট পর, কাঠের ঘরের পাশের ঝোপে নড়াচড়া শুরু হল। তিনটি ছায়া বেরিয়ে এল—এরা আগেই চলে যাওয়া সু হাও, ইয়াং ছিং ও লু তিয়েনমিং। দূরে হারিয়ে যাওয়া জিপের দিকে তাকিয়ে তিনজনের মনেও বিষণ্ণতা। দু’মাসেরও বেশি সময়ের সঙ্গে কিশোর জিয়াং চেনের প্রতি তাদের স্নেহ জন্মেছে।
“চলো, আমরা অন্যপথে জঙ্গলে ঢুকি। এখন সীমান্ত খুবই অশান্ত, ছোট চেনের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে হবে। নতুন সৈনিকদের প্রতিযোগিতায় ওর নিরাপত্তা আমাদের শেষ কাজ।” লু তিয়েনমিং সু হাওয়ের কাঁধে হাত রেখে বলল। তিনজন সরঞ্জাম পরে আবার জঙ্গলে ঢুকে পড়ল।
... ...
এক ঘণ্টারও বেশি সময় পর, গে চাওর পূর্ণ তাড়ায়, গাড়ি প্রবেশ করল মেংহু দলটির দরজায়।
“জিয়াং চেন, একটু অপেক্ষা করো, আমি গাড়ি ফেরত দিয়ে তোমাকে কমান্ডারের কাছে নিয়ে যাব।” গে চাও জিয়াং চেনকে নামিয়ে দিয়ে তাড়াতাড়ি চলে গেল। জিয়াং চেনের হতাশ মুখ দেখে বোঝা গেল, এই তাড়াহুড়োর班长ের আচরণে সে অভ্যস্ত হয়ে গেছে।
জিয়াং চেন এই মেংহু দলের ক্যাম্পে মাত্র একদিনেরও কম সময় ছিল। সবকিছুই অচেনা। কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর গে চাও না আসায়, সে ব্যাগ হাতে একা ক্যাম্পে ঘুরতে লাগল। পথিমধ্যে, দু-একজনের সঙ্গে দেখা হলে, তারা অদ্ভুত চোখে তার দিকে তাকিয়ে থাকল। বিশেষ করে এক নারী সৈনিক তাকে দেখে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে পালিয়ে গেল। এতে জিয়াং চেনের মনোভাব আরও জটিল হল।
এ সময়, সামনে থেকে একটি প্লাটুন এল। দলটির বাম পাশে একজন ক্যাপ্টেন একশতাধিক সৈনিককে নেতৃত্ব দিচ্ছে, সুশৃঙ্খল পদক্ষেপে জিয়াং চেনের দিকে এগিয়ে আসছে। নিয়ম অনুসারে, জিয়াং চেন পাশে দাঁড়িয়ে সালাম জানাল। কিন্তু দলটি জিয়াং চেনকে দেখে হঠাৎ অস্থির হয়ে উঠল।
“ওহ! এ তো জিয়াং চেন!班长!...”
“ও আবার ফিরে এসেছে?”
“শাস্তি শেষ হয়েছে?”
“দেখে মনে হচ্ছে অনেক কষ্ট পেয়েছে?”
জিয়াং চেন অবাক হয়ে তাকিয়ে থাকতে, সাত-আটজন সৈনিক ফিসফিস করতে লাগল। নানা ধরনের কথা তার কান জুড়ে বাজতে লাগল।
“শান্ত হও!” ক্যাপ্টেন রাগী মুখে চিৎকার করল। দলটি একেবারে নিঃশব্দ। শুধু সুশৃঙ্খল পদচারণা। কিন্তু ক্যাপ্টেন যখন ঘুরে জিয়াং চেনের দিকে তাকাল, তার চোখে ছিল ঘৃণা ও অবজ্ঞা।
“আমি কি কোনো নিন্দনীয় কাজ করেছি?” জিয়াং চেন নিজের মুখ ছুঁয়ে চুপচাপ বলল।
ঠিক তখনই, জিয়াং চেন অনুভব করল পিছন থেকে কিছু এগিয়ে আসছে। সে অজান্তে একটু সরে গেল। একজোড়া সামরিক জুতা তার জামার পাশ দিয়ে কোমর ছুঁয়ে চলে গেল। কোমরে ঠান্ডা বাতাস লাগতেই জিয়াং চেনের মাথার চুল খাড়া হয়ে গেল, রাগে চিৎকার করে উঠল, “তুমিই তো অসুস্থ!”
“তুমি এক বেজার!” এক চনমনে নারী কণ্ঠ ভেসে এল। জিয়াং চেন কিছু বুঝে ওঠার আগেই একটা মুষ্টি তার সামনে বড় হয়ে উঠল। জরুরি পরিস্থিতিতে সে মুষ্টি ধরে দাঁড়িয়ে গেল, ডান পা সামনে বাড়িয়ে শরীর একটু বাঁ দিকে ঘুরিয়ে নিল। ডান কাঁধ বাইরে চলে এল।
“ধপ!” জিয়াং চেনের বাহুতে নরম অনুভূতি হল, তখনই সে বুঝল, বাঁহাতে যা ধরেছে, তা পুরুষের নয়।
“নারী!” জিয়াং চেনের মনে শব্দটি ঝাঁপিয়ে উঠল, বাঁহাত ছেড়ে দিল।
“হুম!” অপর পক্ষ ঠান্ডা হুঙ্কার দিয়ে কয়েক পা পিছিয়ে গেল। তখনই জিয়াং চেন স্পষ্ট দেখতে পেল, বিপরীতের নারী ক্যাপ্টেনের কাঁধে দুইটি উজ্জ্বল র্যাংক, সুদৃশ্য মেজাজ, ম্লান কোমল সৌন্দর্য। কিন্তু তার চোখে ছিল ঘৃণা, ডান হাত নিজের বুকে রেখে অস্বস্তি প্রকাশ পাচ্ছিল।
“স্যালুট, ম্যাডাম!” জিয়াং চেন শক্তভাবে সালাম জানাল। পিঠে ঘাম ঝরতে লাগল। পরিস্থিতি দেখে মনে হল, সমস্যা হয়েছে।
“তুমি এক বেজার! লম্পট!” নারী ক্যাপ্টেন এক ঝটিতে এগিয়ে এসে পাশ থেকে জিয়াং চেনের মাথায় কিক মারল।
“ধপ!” আগের অভিজ্ঞতায় সাহস হারিয়ে জিয়াং চেন পাল্টা আঘাত করার সাহস পেল না। নিজে তো কেবল সৈনিক, অপর পক্ষ ক্যাপ্টেন, অনেক উচ্চ পদ। আর, নারীদের সঙ্গে ঝামেলা করা উচিত নয়, এটা সে ভালোই জানে।
“ধপ!” জিয়াং চেন দুই হাত মাথায় তুলে শক্ত আঘাত ঠেকাল।
“উঃ!” বাহুতে ব্যাথা পেয়ে জিয়াং চেন শ্বাস টেনে নিল। মনে মনে পরিস্থিতির গুরুত্ব বুঝল।
“স্যার, কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে কি?” জিয়াং চেন সতর্কভাবে জিজ্ঞাসা করল।
“নিজে এমন কাজ করে বুঝতে পারছ না!” নারী ক্যাপ্টেনের রাগ আরও বেড়ে গেল। সে আবার আক্রমণ করল, চোখে হত্যার ঝলক।
“ধপ! ধপ!...” কিছু না বুঝে জিয়াং চেন পাল্টা আঘাত না করে কেবল আত্মরক্ষা করল। সামনে দাঁড়ানো নারী ক্যাপ্টেনের কোনো স্মৃতি নেই তার মনে, সে অবাক হয়ে গেল।
“শোনো, তুমি যদি আবার মারো, আমিও ছাড়ব না! এটা তো নিচু পদে সৈনিককে মারার শামিল!” রাগে জিয়াং চেন আঘাত এড়িয়ে চিৎকার করল।
“তোমার মতো নিকৃষ্ট লোক যদি আমার সেনা হত, আমি গুলি করে দিতাম! তোমার মতো মানুষ সৈনিকের নামের অপমান!” নারী ক্যাপ্টেন কথা বলতে বলতেই আবার পা বাড়াল।
“ধূর! তা হলে আর সহ্য করব না!” কথাটি শুনে জিয়াং চেন রাগে ফুঁসে উঠল। নিজে নির্দোষ, হঠাৎ অজানা অফিসার তাকে মারতে লাগল। ডান পা দেখে চোখে কঠোরতা এল। সামনে পা বাড়িয়ে ডান হাত চালিয়ে শক্তভাবে নারী ক্যাপ্টেনের উরুতে আঘাত করল।
“ধপ!” এবার জিয়াং চেন সম্পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করল। নারী ক্যাপ্টেন আশাই করেনি সে পাল্টা আঘাত করবে। ডান উরুতে তীব্র ব্যাথা হল, ফুলে উঠল। মুখে আতঙ্ক, তার সামনে জিয়াং চেনের মুষ্টি বড় হয়ে উঠল। সে তৎক্ষণাৎ শরীর একটু ঘুরিয়ে আঘাত এড়াল। চুলে বাতাস লাগল। জিয়াং চেন আঘাত মিস করল, ঠান্ডা হুঙ্কার দিয়ে ডান হাত ঘুরিয়ে নারী ক্যাপ্টেনের গলা ধরে নিচে চাপ দিল, বাঁ পা হাঁটু ভাঁজ করে মুখের দিকে চালাল। প্রথম দিনেই সু হাও বলেছিল, নিরাপদ থাকতে চাইলে প্রতিপক্ষকে সম্পূর্ণ অক্ষম করে দাও!
নারী ক্যাপ্টেন বুঝতে পারল প্রতিপক্ষ কঠিন। সে দুই বাহু সামনে তুলে শক্তভাবে আঘাত সামলাতে চাইল।
“ধপ!” বাহুতে বেশিরভাগ আঘাত পড়লেও নারী ক্যাপ্টেন ঘুরে গেল। তবু সে হাল ছাড়ল না, আবার চেষ্টা করল। কিন্তু তার ডান হাত চেপে ধরেছে জিয়াং চেন। কোমল কোমর ঘুরিয়ে পুরো শরীর একঘূর্ণিতে ঘুরল, আর জিয়াং চেনের ডান হাত শক্তভাবে আটকে গেল।
বাহুর জয়েন্টে ব্যথা পেয়ে জিয়াং চেন ঝুঁকে গেল। নারী ক্যাপ্টেনও সুযোগ নিয়ে তাকে মাটিতে ফেলে দিল, হাঁটু চেপে ধরে রেখেছে। ডান মুখ মাটিতে, শ্বাসে ধুলো উড়ে গেল। মনে হল, শ্বাস রুদ্ধ হয়ে যাবে।
“ছাড়ো আমাকে!” জিয়াং চেন জোরে চিৎকার করল, শরীর ছাড়ানোর চেষ্টা করল।
“তুমি এক পশু!” নারী ক্যাপ্টেন হাঁপাতে হাঁপাতে জিয়াং চেনের পিঠে হাঁটু চেপে, দুই হাত আটকে রেখে তাকে একেবারে নির্জীব করে দিল।
“শাও লেই, থামো!” পরিচিত কণ্ঠ শুনে মাটিতে পড়া জিয়াং চেন দেখল, রংপু ল্যান উদ্বিগ্ন মুখে ছুটে এল। সে নারী ক্যাপ্টেনকে থামাতে চেষ্টা করল।
“রংপু ল্যান, এখানে তোমার কিছু নয়! আজ এই পশুকে শিক্ষা না দিলে বিশ্বাস করব না!” উগ্র স্বভাবের ইউ শাও লেই রংপু ল্যানের কথায় কর্ণপাত করল না।
“তোমার ভুল হয়েছে, ওই কাজটা সে করেনি! তোমার কোনো জিনিসও চুরি করেনি!” বলার সময় রংপু ল্যানের মুখে লজ্জার ছায়া।
“কোন ভুল? কমান্ডার তো ঘোষণা দিয়েছে! উ উ, উ কোম্পানির কমান্ডারও স্বীকার করেছে!” ইউ শাও লেই চিৎকার করল। তিন মাস আগে, জিয়াং তিয়ানইয়ের পরিকল্পনায় উ উ সফলভাবে নারী সৈনিকদের ডরমিটরিতে ঢুকেছিল। সে চুরি করেছিল ইউ শাও লেইসহ কয়েকজনের ব্যক্তিগত পোশাক। ধরা পড়ার পরদিন ইউ শাও লেই গোটা কোম্পানি নিয়ে নতুন সৈনিকদের ক্যাম্পে ঝড় তুলেছিল। সেই সময় উ উ সাহস করেনি। একদিকে কাজটা সে করেছিল, অন্যদিকে, তখন গোটা বাহিনীতে একমাত্র নারী সৈনিকদের ব্যাটালিয়ন ছিল, মেংহু দলের অন্যতম শক্তি। তখন কমান্ডার ছিলেন ইউ শাও লেই। পরবর্তীতে পুনর্গঠনের জন্য বাই ইউ হাও উচ্চপদে নির্দেশে সেই ব্যাটালিয়ন ভেঙে দেয়। সব নারী সৈনিক সংযোগ কোম্পানিতে যুক্ত হয়, ইউ শাও লেইও সংযোগ কোম্পানির কমান্ডার হন। যদিও সংযোগ কোম্পানি, কিন্তু তাদের প্রশিক্ষণ ছিল কঠিন। ইউ শাও লেইয়ের অবস্থান ছিল প্রধান কোম্পানিগুলোর কমান্ডারদের সমতুল্য।尖刀 কোম্পানির কমান্ডার উ উও তার প্রতি খুব শ্রদ্ধাশীল ছিলেন। একবার তার কোম্পানির একজন সৈনিক ভুল করে সংযোগ কোম্পানির নারী সৈনিককে উত্ত্যক্ত করেছিল। সেই রাতে পুরো কোম্পানিকে জরুরি পথে অনেক কিলোমিটার হাঁটতে বাধ্য করা হয়েছিল, শেষে তারা বুঝেছিল, সংযোগ কোম্পানি তাদের সঙ্গে কৌতুক করেছে। কমান্ডার চুপচাপ সব সহ্য করেছিলেন। পরে সংযোগ কোম্পানি কিছু শাস্তি পেলেও, পরবর্তী সব কমান্ডার নিজের班长দের নির্দেশ দিয়েছিলেন, সংযোগ কোম্পানির সৈনিকদের যেন কেউ বিরক্ত না করে।