মূল পাঠ পঞ্চাশতম অধ্যায় প্রতিপক্ষকে বিভ্রান্ত করা সময় বিলম্ব করা

“তাড়াতাড়ি! আমরা চলে যাচ্ছি!” হুয়াংফু লান তার সহযোদ্ধা এবং চিয়াং চেনকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি ঘরের ভেতরে থাকা দুটি টেবিল টেনে এনে কোণের ভেন্টিলেশন শাখার নিচে সাজালেন। সৌভাগ্যক্রমে, এই ভেন্টিলেশন শাখার অবস্থান এমন ছিল যে বাইরে থাকা রেইন এবং তার নেতৃত্বাধীন ভাড়াটে সেনারা সেটি দেখতে পারেনি।

“তাড়াতাড়ি! সবাই তাড়াতাড়ি ওঠো!” নিচে দাঁড়িয়ে হুয়াংফু লান তার সহযোদ্ধাদের তাড়া দিচ্ছিলেন। সাতজন একে একে টেবিলের ওপরে উঠতে লাগলেন। প্রথমে চটপটে এক নারী সদস্য ভেন্টিলেশন শাখার দুই পাশে ধরে পা দিয়ে জোরে ঠেলে পুরো শরীরটি শাখার ভেতরে ঢুকালেন। ঢোকার পরও তিনি নিচের সদস্যদের সাহায্য করতে নিজের শরীর ঝুলিয়ে সাহায্য করছিলেন।

অন্যদিকে, দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বিশেষ পুলিশ সদস্যরা ভাড়াটে সেনাদের প্রতিহত করতে বেশ কষ্ট পাচ্ছিলেন। এক সদস্য appena বেরোতে গেলেই তার বুকে রক্তের ফুল ফুটে ওঠে, অবিশ্বাস্য মুখভঙ্গিতে সেই সদস্য ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে যায়।

“ডংজি!” চোখ রাঙিয়ে মিড ক্যাপ্টেন তার সহযোদ্ধাকে মাটিতে পড়ে থাকতে দেখে, দুজন বিশেষ পুলিশ সদস্য দ্রুত সেই মৃতদেহটি মইয়ে তুলে নেন। এই犠牲 সহ মাত্র কয়েক মিনিটেই তিনজন বিশেষ পুলিশ সদস্য প্রাণ হারিয়েছেন। আর তাদের হাতে পড়েই নিহত হয়েছে সেই স্নাইপার।

“শয়তান! ধোঁয়া-বোমা!” মিড ক্যাপ্টেন তার কৌশলগত ভেস্ট থেকে একটি ধোঁয়া-বোমা বের করে নিরাপত্তা রিং খুলে ছুড়ে দিলেন। একই সঙ্গে আরেক সদস্যও ধোঁয়া-বোমা ছুড়ে দিলেন। দুইটি ধোঁয়া-বোমা করিডোরের মেঝেতে গড়াতে গড়াতে ঘন ধোঁয়া ছড়াল, অল্প সময়েই পুরো করিডোর ঢেকে গেল। এতে স্নাইপারের দৃষ্টিতেও বড় বাধা সৃষ্টি হল। ফুলের টবের পেছনে লুকিয়ে থাকা রেইনকে স্নাইপিং পরিকল্পনা বাদ দিতে হল। সে পেছনের সাবমেশিনগান তুলে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“টাটাটাটা...” রেইনের সাবমেশিনগান থেকে বেরোনো গুলি ঢালকে আঘাত করছিল, সদ্য অক্ষত ঢাল এখন ঝুলঝুলে হয়ে গেছে।

“আমরা পিছিয়ে যাচ্ছি!” হুয়াংফু লান শেষ সদস্যের মাথা বেরোতে দেখে তার দিকে থাম্বস-আপ দেখালেন। বিশেষ পুলিশ মিড ক্যাপ্টেন আর দেরি না করে পিছিয়ে যাওয়ার নির্দেশ দিলেন।

বাকি সাত-আটজন সদস্য একে অপরকে আড়াল করে মইয়ে উঠে গেলেন। তারপর মইয়ের গাড়ি ধীরে ধীরে নিচে নেমে জানালা থেকে দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল। চলে যাওয়ার আগে, মিড ক্যাপ্টেন দুইটি সাজানো টেবিল সরিয়ে দিলেন, যাতে হুয়াংফু লানদের ভেন্টিলেশন শাখার প্রবেশের চিহ্ন মুছে যায়।

বিশেষ পুলিশ সদস্যরা চলে যাওয়ার দশ সেকেন্ড পর, দুইটি হ্যান্ড গ্রেনেড ছুঁড়ে দেওয়া হল সম্মেলন কক্ষে। বিস্ফোরণের শব্দে সাত-আটজন ভাড়াটে সেনা দ্রুত ঢুকল, তারপর এল স্নাইপার রাইফেল কাঁধে, সাবমেশিনগান হাতে রেইন। সে জানালার বাইরে তাকাল। নিচে কালো পোশাকের বিশেষ পুলিশ সদস্যদের আতঙ্কিত পালাতে দেখে, রেইন বিদ্রুপের হাসিতে ইয়ারফোনে বলল, “ক্যাপ্টেন! সম্মেলন কক্ষের সব হুয়াশা সেনা সদস্য চলে গেছে!”

“বোমা কোথায়? সেগুলোর কী হল?” ইয়ারফোনে লাবাসের ক্লান্ত কণ্ঠ ভেসে এল।

“বোমায় কোনো নড়াচড়ার চিহ্ন নেই। মনে হচ্ছে তারা ব্যস্ত ছিল সব জিম্মিদের উদ্ধার করতে, ঘর পরীক্ষা করার সময়ই আমাদের দ্বারা তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে!” বেরোনোর সময় রেইন সেগুলো পরীক্ষা করে বলল।

“জেনে দেখেছো এরা কোথা থেকে এসেছে?” এই মুহূর্তে লাবাস সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন এই হুয়াশা বিশেষ সেনারা কীভাবে সম্মেলন কক্ষে ঢুকে সব জিম্মি উদ্ধার করল। কারণ চিয়াং চেনের অভিযান চলাকালীন ইয়াং ছিং ইতিমধ্যেই হোটেলের সব নজরদারি বন্ধ করে দিয়েছিলেন, পরের ঘটনাগুলো লাবাস দেখতে পারেননি। এটাই তাদের বিভ্রান্ত করেছে, পরবর্তী অভিযানকে ভিত্তি দিয়েছে।

“তারা সোজা মইয়ে চড়ে সম্মেলন কক্ষে এসেছে, আগেভাগেই নজরদারি নষ্ট করেছে, আমাদের লোকও প্রথমে টের পায়নি!” রেইন জানালা দিয়ে নিচে তাকিয়ে দেখল, হোটেলের বাইরে দুইটি মইয়ের গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে। “আমরা ভাবতেই পারিনি তারা এমনভাবে ঢুকবে!”

“যতক্ষণ আমরা এখানে আছি, তারা আমাদের নির্মূল করতে চেষ্টার ত্রুটি রাখবে না। সময় যত বাড়ে, হুয়াশা সরকারের জন্য তত বিপদ বাড়ে! আর আমাদের আরও মানুষকে মৃত্যুর দিকে টেনে আনতে হবে!” লাবাসের কণ্ঠে পাগলামি।

“রেইন বুঝেছে, আরও হুয়াশা সেনাদের হোটেলে টেনে আনব!” রেইন মাথা নাড়ল, চোখে বিদ্যুতের ঝলক।

চতুর্থ তলার একটি ঘরে, ঘামেভেজা লাবাস চেয়ারে বসে আছে। সামনে টেবিলে নানা ধরনের চিকিৎসা সরঞ্জাম। রেইনের সঙ্গে যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন করে সে টেবিল থেকে একটি ইনজেকশন তুলে সরাসরি বাহুর ধমনীতে ঢুকিয়ে দিল। কিছুক্ষণের মধ্যেই সে উত্তেজিত ও উন্মাদ হয়ে উঠল।

উচ্ছ্বসিত মুখে লাবাস টেবিলের টুইজার তুলে ভাবনা ছাড়াই বুকে গাঁথল। সেরে ওঠা ক্ষত তখনই ফেটে গেল, লাবাস ক্ষততে টুইজার চালাতে লাগল, কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করে।

দশ সেকেন্ড পর, ঘামে ভেজা লাবাস টুইজারটি বের করল, আর তার মাথায় ধরা ছিল এক টুকরো মরচে পড়া ছোট স্টিল বল।

“ঠাস!” স্টিল বলটি পাত্রে রেখে লাবাস টেবিলের ওপর আরেকটি বলের দিকে তাকাল, এরপর রক্তমাখা টুইজার নিয়ে আরেকটি ক্ষতে ঢুকাল। মুখবিকৃত লাবাস উত্তেজক ইনজেকশন নিয়েও প্রচণ্ড যন্ত্রণা অনুভব করছিল, তবুও সে ক্ষত নিরাময়ে লেগে থাকল।

ছোট স্টিল বল আর গুলির মাথার তুলনা করলে, আকারে অনেক ছোট হলেও ক্ষতি সমান। গুলি ঢুকলে সাধারণত বড় ক্ষত হয়, আর স্টিল বল ঢুকলে ক্ষত ছোট, বলটি মাংসে লুকিয়ে থাকলে খুঁজে পেতে কষ্ট হয়, বের করতে প্রচণ্ড যন্ত্রণা লাগে, বিশেষ করে যখন কোনো চেতনানাশক নেই।

কিন্তু, কিছু বিস্ফোরকে সব স্টিল বল থাকে না, থাকে মরচে পড়া লৌহ বল। মরচে পড়া বল ক্ষতে বেশি সময় থাকলে টিটেনাস ও সংক্রমণ হয়। লাবাসের শরীরে পাঁচ-ছয়টি বল ঢুকেছে, তবে যারা বোমায় মারা গেছে তাদের তুলনায় লাবাস অনেক বেশি ভাগ্যবান।

সব বল বের করে নেওয়ার পর, লাবাস যেন পানিতে ভেজা মানুষ, চেয়ারের নিচে বড় একটা ঘামের পুকুর গড়ে উঠেছে।

পাত্রে থাকা পাঁচ-ছয়টি স্টিল বলের দিকে তাকিয়ে লাবাস হঠাৎ হেঁসে উঠল, সেই হাসিতে উন্মত্ততা ও হত্যার গন্ধ।

“ক্যাপ্টেন! হুয়াশা সরকার সেনা বাড়াচ্ছে!” হাসির মাঝেই লাবাসের ইয়ারফোনে ভাড়াটে সেনার আওয়াজ।

“যে কোনো মূল্যে তাদের দ্বিতীয় ও তৃতীয় তলার সিঁড়ির মুখে আটকাও, তারা যত বেশি সাহায্য পাঠাবে, আমাদের আত্মত্যাগ তত বেশি মূল্যবান হবে! যখন সময় আসবে...” বলতে বলতে লাবাস পকেট থেকে রিমোট কন্ট্রোল বের করল, “তখন আমি সবাইকে নিয়ে ঈশ্বরের কাছে যাব!” লাবাস আবার পাগল হয়ে উঠল, দুষ্ট নেকড়ে ভাড়াটে দলের সদস্য হিসেবে সে নিজের মৃত্যু-জীবন ছেড়ে দিয়েছে।

“বুঝেছি!” ইয়ারফোনে ভাড়াটে সেনার পাগলাটে আওয়াজ এল। বলা যায়, এবার যারা সন্ত্রাসের সৃষ্টি করেছে তারা সবাই জীবনকে তুচ্ছ করে এসেছে।

হোটেলের দ্বিতীয় তলে, চিয়াং তিয়ানই দ্রুত সিঁড়ির মুখ ছেড়ে দিল। ভাড়াটেরা তৃতীয় তলে, সে দ্বিতীয় তলে। উচ্চতা থেকে ভাড়াটেরা তার ওপর চেপে বসে, অগ্রসর হতে দেয় না।

কিছু ক্ষয়ক্ষতি মেনে নিয়ে, চিয়াং তিয়ানই সিঁড়ির মুখ ছেড়ে দ্বিতীয় তলে ফিরে এল। ভাড়াটেরা বাধ্য হয়ে তৃতীয় থেকে দ্বিতীয় তলে এল, পাল্টা আক্রমণের ভঙ্গিতে তার লোকদের সঙ্গে যুদ্ধ করতে থাকল। তারা চিয়াং তিয়ানইকে আটকাতে ব্যস্ত, কিন্তু চিয়াং তিয়ানইও তাদের আটকাতে ব্যস্ত।

একজন একজন আহত সাজানো সদস্যকে তুলে নেওয়া হল, আবার আরও বেশি সদস্য পাঠানো হল।

হোটেলের বাইরে, মেয়র নাটকে বাস্তবতা আনতে দক্ষিণ শহরের শেষ যুদ্ধ-প্রস্তুত বিশেষ পুলিশ দল পাঠালেন। একটির পর একটি অ্যাম্বুলেন্স আহতদের নিয়ে হোটেল ছাড়ল, অনেক সদস্যের মুখে সাদা কাপড় ঢাকা, আসলে কেউ মারা গেছে কিনা জানা যায় না।

অ্যাম্বুলেন্সগুলো হোটেল ছাড়ার সঙ্গে সঙ্গে, একটির পর একটি পুলিশের গাড়ি সদস্যদের নিয়ে হোটেলে ঢুকল, দ্রুত নামিয়ে চিয়াং তিয়ানইকে সাহায্য করতে লাগল। ডজন ডজন পুলিশের গাড়ির সাইরেন কয়েক কিলোমিটার দূরেও শোনা যাচ্ছিল, কেউ কেউ ভাবছিল বিশাল যুদ্ধ চলছে।

সব কিছু হোটেলের ভাড়াটেরা চোখে দেখছিল, খবরটি সঙ্গে সঙ্গে লাবাসের কাছে পৌঁছাল। লাবাস ভীষণ উৎফুল্ল, মাত্র বিশজনের দল দিয়ে শত শত হুয়াশা সেনা হারিয়েছেন, এটাই তার জন্য বড় সম্মান।

মনে হচ্ছিল দক্ষিণ শহরের সব পুলিশ একত্রিত হয়েছে, পুরো হোটেল পুলিশের গাড়িতে ভর্তি, কিন্তু এখনও নতুন গাড়ি ও বিশেষ পুলিশ এসে সাহায্য করছে। অসংখ্য অ্যাম্বুলেন্স হোটেল ও হাসপাতালের মধ্যে দৌড়াচ্ছে, আহত হুয়াশা সেনারা উঠে যাচ্ছে, আবার নতুন সেনা ঢুকছে। শেষে, মেয়র এমনকি দক্ষিণ শহরের সশস্ত্র পুলিশও পাঠালেন। পুরো হোটেল যেন এক বিশাল ঘূর্ণি, হুয়াশা সেনাদের শক্তি ধীরে ধীরে ক্ষয় হচ্ছে, আর দুষ্ট নেকড়ে ভাড়াটেরা প্রচুর গোলাবারুদ নিয়ে উন্মাদ হয়ে গুলি ছুড়ছে।

তবে, তারা দেখতে পাচ্ছিল না, অ্যাম্বুলেন্সগুলো কয়েক কিলোমিটার দূরে পৌঁছানোর পর, তাদের হাতে নিহত হুয়াশা সেনারা আবার জীবন্ত হয়ে গাড়ি থেকে লাফিয়ে পুলিশের গাড়িতে ঢুকে হোটেলে ফিরে আসছে, আর অ্যাম্বুলেন্স অপেক্ষা শেষে আবার হোটেলে যাচ্ছে।

তবুও, অনেক অ্যাম্বুলেন্স মাঝপথে থামতে পারে না, সেখানে সত্যিই আহত সদস্যরা আছে, কেউ আহত হলে দ্রুত বদলানো হয়, অনেক সাদা কাপড় ঢাকা সদস্য আর কখনও কাপড় তুলতে পারে না।

মেয়র চিয়াং তিয়ানইয়ের পরিকল্পনাকে সম্পূর্ণভাবে উন্নত করেছিলেন, তার কূটচালে ভাড়াটেরা পুরোপুরি বিভ্রান্ত হয়েছিল, কোনো ত্রুটি নেই। এমনকি এখনো তৃতীয় তলে দুষ্ট নেকড়ে দলের সঙ্গে লড়তে থাকা চিয়াং তিয়ানই এই পরিকল্পনা জানার পর মেয়রের দিকে থাম্বস-আপ দেখিয়েছেন।