মূল পাঠ বর্ণনা অধ্যায় পঞ্চাশ-দুই শিরশ্ছেদ অভিযানের দ্বিতীয় পর্ব
“ইয়াং ছিং! বাইরের পরিস্থিতি জানাও!” দরজার পাশে হেলান দিয়ে নীলপাখি কানে হেডসেট চেপে বলল। তখনও চতুর্থ তলা ছিল নৃশংস নেকড়ে ভাড়াটে দলের দখলে, অথচ তাদের নিরবে-নিভৃতে লাবাসের পেছনে পৌঁছাতে হতো। আর এই পুরো পরিকল্পনাই নির্ভর করছিল ইয়াং ছিংয়ের ওপর।
“সব স্বাভাবিক, একটাও ভাড়াটে চোখে পড়েনি!” বিদ্যুৎ কক্ষে বসে ইয়াং ছিং মনোযোগ দিয়ে পর্দার দিকে তাকিয়ে ছিল, তার পাশে রাখা আরও কয়েকটা কম্পিউটারের পর্দায় ফুটে উঠছিল চতুর্থ তলার প্রতিটি কোণা।
নিরাপদ সংকেত পেয়ে নীলপাখি সতর্ক হাতে দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এলো। করিডোরে সত্যিই কোন ভাড়াটের চিহ্ন নেই, চারপাশে ছড়িয়ে ছিটিয়ে আছে আতঙ্কিত পর্যটকদের ফেলে যাওয়া জিনিসপত্র, এমনকি দামী সামগ্রীও দেখা যাচ্ছে। কিন্তু কারও মনোযোগ সেখানে নেই। নীলপাখি সামনের সারিতে, পেছনে চিয়াং ছেন, মাঝখানে বাকি চারজন লিজিয়েন দলের সদস্য, সবাই নিঃশব্দে লক্ষ্যের দিকে এগিয়ে চলল।
এই মুহূর্তে, সামান্য আগেই পার হওয়া একটি কক্ষের দরজা আচমকা খুলে গেল। হাতে রাইফেলধারী এক ভাড়াটে বেরিয়ে এলো। দরজা খুলেই সে দেখে ছয়জন কালো অপারেশন পোশাক পরা ছায়া, মুহূর্তেই সে থমকে গেল।
দরজা খোলার মুহূর্তেই ছয়জন টের পায়, দরজার পেছনে ভাড়াটে দেখে সবচেয়ে কাছে থাকা চিয়াং ছেন ঝাঁপিয়ে পড়ে তার মুখ চেপে ধরে, ডান হাতে ঝটিতি বাহুর ছুরি খোলস থেকে বের করে নেয়।
“ফোঁৎ!” ছুরিটা সোজা ভাড়াটের বুক চিরে ঢুকে যায়, তার হৃদপিণ্ড থেঁতলে দেয়। ভাড়াটের চোখ থেকে আস্তে আস্তে সব প্রাণশক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়, সে ধীরে ধীরে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।
ছিয়াং ছেন appena ছুরিটা ভাড়াটের বুক থেকে বের করল, বুক থেকে ছিটকে ওঠা তাজা রক্ত যেন রক্তের তীর হয়ে তার গায়ে এসে পড়ল, কিন্তু কিছুই দেখেনি এমন ভঙ্গিতে সে লাশটা টেনে ঘরের ভেতর ঢুকিয়ে দিল। আর গোলাপী দলের সদস্যরা তখন বাইরে পাহারা দিচ্ছিল, চিয়াং ছেন বেরোনোর অপেক্ষায়।
পুরো তিন মিনিটেরও বেশি সময় ধরে অপেক্ষা করল সবাই, অবশেষে চিয়াং ছেন ঘর থেকে বেরিয়ে এল—এবার তার গায়ে ছিল ভাড়াটের ইউনিফর্ম। এক নজর দেখে নীলপাখি কিছু বলল না, বরং তার চোখে প্রশংসার ঝলক দেখা গেল। চিয়াং ছেনের আগের প্রতিক্রিয়াটাই তাকে নতুন করে চেনালো।
নীলপাখি আবার ইশারায় এগিয়ে চলার সংকেত দিল। ইয়াং ছিংয়ের নির্দেশনা ও সতর্কবার্তার ওপর নির্ভর করে ছয়জন নির্বিঘ্নে লাবাসের অবস্থানের এক কোণা আগ পর্যন্ত এগিয়ে গেল। শুধু একবার মোড় ঘুরলেই দেখা মিলবে সেই করিডোরে দাঁড়িয়ে থাকা লাবাসের।
কিন্তু সেই মোড়ে দাঁড়িয়ে ছিল এক ভাড়াটে, যে লাবাসের দিকেই মুখ করে ছিল, ছয়জনকে খেয়াল করেনি।
ভাড়াটেকে দেখে ছয়জন চুপচাপ একটা খোলা দরজার ঘরে ঢুকে পড়ল, তারপর দরজার ফাঁক দিয়ে ভাড়াটের দিকে সতর্ক দৃষ্টি রাখল।
এসময় চিয়াং ছেন সাবধানে কৌশলগত ভেস্ট থেকে একটি ম্যাগাজিন বের করে, সেখান থেকে গাঢ় সবুজ রঙের একটি গুলি আঙুল দিয়ে টেনে নেয়, তারপর নীলপাখির কাঁধে টোকা দেয়।
ভাড়াটেকে কিভাবে নিঃশব্দে সরানো যায় ভাবছিল নীলপাখি, তখন চিয়াং ছেন তার কাঁধে টোকা দেয়। নীলপাখি দেখে চিয়াং ছেন হাতে একটি গুলি নিয়ে সোজা কোণাকুণি ঘরের দিকে ইশারা করে আর ছুড়ে মারার ভঙ্গি দেখায়। সব বুঝে নীলপাখি OK সংকেত দেয়, তার পেছনের চার গোলাপী সদস্যও চিয়াং ছেনের পরিকল্পনা আঁচ করতে পারে।
চিয়াং ছেন মাথা নেড়ে ঘুরে দাঁড়ায়, গুলিটা জোরে ছুড়ে মারে। মাঝ আকাশে এক সুন্দর বক্র রেখা এঁকে গুলি ছিটকে পড়ে কোণাকুণি ঘরের দরজায়।
“টুপ!” দরজায় লেগে গুলি মাটিতে পড়ার শব্দে ভাড়াটে চমকে ওঠে, সে সাবধানে রাইফেল হাতে এগিয়ে আসে। লাবাস তখনও কিছু টের পায়নি, সে কেবল অপেক্ষায় বসে আছে কখন চীনা সেনারা চতুর্থ তলায় ঢুকবে, তখনই সে হাতে ধরা রিমোট চাপবে, কয়েকশ সৈন্যকে নিজের সঙ্গে নিয়ে উড়িয়ে দেবে।
“টুপ... টুপ...” ভাড়াটের বুট শক্ত মেঝেতে শব্দ তুলছে, ঘরের দরজার পাশে লুকিয়ে থাকা চিয়াং ছেনের হাতে শক্ত করে ধরা ছুরি, মনে চাপা উত্তেজনা।
পদধ্বনি ক্রমেই কাছাকাছি, সবাই নিঃশ্বাস আটকে রেখেছে, যাতে কোনও অপ্রয়োজনীয় শব্দ না হয়, ভাড়াটের মনে না পড়ে।
সময় গড়িয়ে চলেছে, কতক্ষণ কেটেছে কেউ জানে না। হঠাৎ এক ছায়া দরজার সামনে এসে থামে—সেই ভাড়াটে। তবে সে ঘরের ভেতর খেয়াল না করেই সোজা কোণাকুণি ঘরের দিকে পা বাড়ায়।
চোখাচোখি হওয়া মাত্র চিয়াং ছেন আর নীলপাখি একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে। নীলপাখি কোমল দেহ দিয়ে ভাড়াটেকে আষ্টেপৃষ্টে জড়িয়ে ধরে, এক হাতে তার মুখ চেপে ধরে, অন্য হাতে নির্দয় ছুরি গেঁথে দেয় তার গলায়। চিয়াং ছেন ছুরি দিয়ে এক ঝটকায় ভাড়াটের ডান হাতের রগ কাটে, অস্ত্র পড়ে যায়। নিশ্চিত হতে চিয়াং ছেন আবার এক ছুরি চালিয়ে তার হৃদয়ে বসিয়ে দেয়।
বাকি চারজন সদস্য তাড়াতাড়ি বেরিয়ে এসে ভাড়াটের মৃতদেহ ধরে রাখে, যাতে সে মাটিতে পড়ে শব্দ না হয়, অন্য কেউ সন্দেহ না করে।
এবার চিয়াং ছেন মাটিতে পড়ে থাকা রাইফেল তুলে নিয়ে, বুক ফুলিয়ে মোড়ের কাছে গিয়ে, পিঠ ঘুরিয়ে লাবাসের সামনে দাঁড়ায়।
চিয়াং ছেন ঠিক দাঁড়ানোর কিছু পরেই লাবাস মাথা ঘুরিয়ে তাকায়, আবার ফেরে—কোন অস্বাভাবিকতা পায় না। অথচ সে জানে না, তার বিশ্বস্ত ভাড়াটে মাত্র কয়েক সেকেন্ড আগে মরেছে, আর এখন তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে শত্রু—মারাত্মক শত্রু!
“চিয়াং ছেন, তুমি আর গোলাপী একসঙ্গে গুলি চালাবে, পিস্তল ব্যবহার করো, যত বড় শক্তি হয় ততই ভালো।” মোড়ে গিয়ে নীলপাখি প্রায় ফিসফিসিয়ে বলল।
চিয়াং ছেন OK সংকেত দেখিয়ে কোমর থেকে পিস্তল বের করল, দেখে খুশি হল—এটা একটা শক্তিশালী অস্ত্র, নিজের হাতে মরা ভাড়াটেকে এই প্রথমবার একটু কৃতজ্ঞতাই অনুভব করল।
“গোলাপী, তৈরি তো?” নীলপাখি হেডসেটে বলল।
“হ্যাঁ।” ক্ষীণ একটি শব্দ কানে এল। লাবাস থেকে দশ পনেরো মিটার দূরের ভেন্টিলেশন গ্রিলে হুয়াংফু লান সাবধানে পিস্তল বারান্দার ফাঁক দিয়ে বের করল, তার এই কৌশল ভাড়াটে টের পায়নি।
“চিয়াং ছেন, প্রস্তুত!” নীলপাখি নিচু গলায় বলল। চিয়াং ছেন বাম হাতে শক্তিশালী পিস্তল, ডান হাতে স্বয়ংক্রিয় রাইফেল, দুই অস্ত্রই মাটির দিকে।
“তোমরা দুজন আমার নির্দেশে, তিন পর্যন্ত গুনে একসঙ্গে গুলি ছুড়বে!” যদিও কেউ উচ্চস্বরে সাড়া দেয়নি, নীলপাখি জানত, তারা প্রস্তুত। মোড়ের আড়ালে গোলাপী দলের চার সদস্যও প্রস্তুত, গুলি শুরু হলেই তারা নির্বিচারে লাবাসদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়বে।
“তিন... দুই... এক...” গভীর শ্বাস নিয়ে নীলপাখি গুনল।
“ধাঁই ধাঁই!”
“টাটাটাটা!”
চিয়াং ছেন আর হুয়াংফু লান একসঙ্গে ট্রিগার টানল, চিয়াং ছেন দুই রাউন্ড ছুড়ল, হুয়াংফু লান দারুণ নির্ভুলতা নিয়ে গুলি চালাল। পিস্তলের বিকট শব্দ হুয়াংফু লানের গুলির আওয়াজ আড়াল করে দিল। করিডোরে থাকা লাবাসসহ পাঁচজন ভাড়াটে এক মুহূর্তও প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না।
চিয়াং ছেন গুলি ছুঁড়ে সঙ্গে সঙ্গে পিস্তল ফেলে দিয়ে দ্রুত ঘুরে দাঁড়াল, ডান হাতে রাইফেলের ট্রিগার টেনে ধরল।
এবার চার গোলাপী সদস্যও গুলি চালাতে শুরু করল। তারা দ্রুত চিয়াং ছেনের পেছনে এসে দাঁড়াল, পাঁচটি স্বয়ংক্রিয় রাইফেল একসঙ্গে গর্জে উঠল, শত শত গুলি পাঁচজন ভাড়াটের গায়ে বৃষ্টি হয়ে ঝরল। গরম খালি খোসা ছিটকে বেরিয়ে এলো।
সবাইয়ের চোখে তখন হত্যার আগুন, শত্রুর প্রতি ঘৃণা।
পুরো অভিযান শুরু থেকে শেষ—মাত্র কয়েক সেকেন্ড। সময় শেষ, গুলির খোসা মাটিতে ছোট্ট স্তূপ। গুলি থামতেই চিয়াং ছেন ছুটে গেল, চোখে উৎকণ্ঠা। লাবাস আর তার চার সহযোগী রক্তে ভেসে মাটিতে পড়ে আছে, লাবাসের মাথা গুলিতে উড়ে গিয়ে দেহটা হয়েছে মুণ্ডহীন, বোঝা গেল হুয়াংফু লান সফল হয়েছে। লাবাসের হাতের রিমোট এখনও শক্ত করে ধরা, কিন্তু বোতাম চাপার শক্তি আর নেই, মুখে রয়ে গেছে অদ্ভুত এক হাসি, মরার সময়ও বোতাম চাপার কল্পনায় ছিল।
“হুয়াংফু লান! হুয়াংফু লান!” চিয়াং ছেন মরদেহ এড়িয়ে ছুটে গিয়ে ভেন্টিলেশন গ্রিলের নিচে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে ডাকে। কিন্তু যতই চিৎকার করুক, কোনও সাড়া নেই।
কিছুক্ষণ সাড়া না পেয়ে চিয়াং ছেন উদ্বিগ্ন, এদিক-ওদিক তাকিয়ে কিছু একটা খুঁজতে থাকে যেন ওপরে উঠতে পারে, হুয়াংফু লান ঠিক আছে কিনা দেখতে। পেছনের পাঁচ গোলাপী সদস্যও দুশ্চিন্তায় পড়ে, হুয়াংফু লান কিছু হলে মিশনটাই ব্যর্থ।
“আমি ঠিক আছি!” দীর্ঘ সময় পরে হুয়াংফু লানের ক্লান্ত, তবু সুখী কণ্ঠ ভেসে এলো। যদি কেউ জানালার ফাঁক দিয়ে তাকাত, দেখত হুয়াংফু লান চিয়াং ছেনের দিকে অপলক চেয়ে আছে, চোখে মায়া আর আনন্দের আলো।
“তুমি আমায় ভীষণ ভয় পাইয়ে দিয়েছ!” হুয়াংফু লানের সাড়া পেয়ে চিয়াং ছেন হাঁপ ছেড়ে বসল, মনের ভার পড়ে গেল। পেছনের পাঁচজনও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
“তুমি আমাকে ধরো!” জানালার শাটার খুলে দু-তিন মিটার উঁচু থেকে হুয়াংফু লান নিচে তাকিয়ে চিয়াং ছেনকে বলল।
“ওহ! ঠিক আছে!” এক সেকেন্ড থমকে থেকে চিয়াং ছেন উঠে দাঁড়াল, দুহাত মেলে বলল, “নেমে এসো, আমি ধরব!” উত্তেজনা গোপন নেই।
দেখে লজ্জায় মাথা নিচু করে হুয়াংফু লান লাফিয়ে নিচে ঝাঁপ দিল।
“ধপ!”
পরমা কোলে এসে পড়তেই চিয়াং ছেনের নাকে ভেসে এলো মৃদু অর্কিডের সুবাস, কোমল স্পর্শে সে আরও কিছুক্ষণ থাকতে চাইলেও হুয়াংফু লান হেসে তার বাহু থেকে বেরিয়ে এল।
লাজে লাল হুয়াংফু লান অপূর্ণ চাহনিতে চিয়াং ছেনের চোখে তাকাল, মনে মনে হাসল—যে পুরুষকে ভালোবাসে, তার কাছে নিজেও প্রিয়, এর চেয়ে বড় সুখ আর কিছু হতে পারে কি?