পঞ্চান্নতম অধ্যায় রূপান্তর

সময় যেন পাখার ডানায় চড়ে উড়ে গেল, চোখের পলকে দুই মাসেরও বেশি কেটে গেল। এই দুই মাসের মধ্যে, দক্ষিণাঞ্চলের সব শহর, যার মধ্যে দক্ষিণ নদী শহরও রয়েছে, সবাই আতঙ্কে ছিল যে কখন আবার দুষ্ট নেকড়ে ভাড়াটে দল হামলা চালাবে। কিন্তু যেন তারা হাওয়ায় মিলিয়ে গেছে, পুরো দুই মাসে একটিও সন্ত্রাসী হামলার ঘটনা ঘটেনি। তবু দক্ষিণাঞ্চলীয় সামরিক অঞ্চলের সব কমান্ডাররা টানা বৈঠক করে, প্রস্তুতি নিতে নিতে ক্লান্ত, কারণ তারা জানে—এটি ঝড়ের আগে এক মুহূর্তের নিস্তব্ধতা মাত্র।

এ সময়ে, মেঘালিগ্রস্ত কাদামাখা একটি পথ ধরে বাঘ বাহিনীর খামার থেকে দশ কিলোমিটার দূরের এক ছায়াঘন পথে এক অদৃশ্য ছায়া ছুটে চলেছে। চারপাশের গাছপালা অস্বাভাবিক নীরব—সম্ভবত সব প্রাণীই প্রাণরক্ষার আশায় রোদ্দুর এড়িয়ে ঠাণ্ডা জায়গায় আশ্রয় নিয়েছে, কেউ নড়ছে না।

পরিপাটি পোশাকে জিয়াং চেন কাদার পথ ধরে জোরে দৌড়াচ্ছে। দুই মাসের কঠিন অনুশীলনে, আগের ঝোপঝাড় ও ঘাসে ঢাকা এই পথে জিয়াং চেনের পায়ের চাপে তৈরি হয়েছে নতুন পথ। এই দুই মাসে জিয়াং চেনও অনেক বেশি পরিপক্ব হয়েছে। লো তিয়ানমিং ও ইয়াং ছিং প্রশিক্ষণদলে যোগ দেয়ার পর, জিয়াং চেনের প্রতিটি দিন হয়ে উঠেছে ব্যস্ত; পুরো দিনজুড়ে কঠোর প্রশিক্ষণ, আবার মাঝরাতে আকস্মিক অভিযানের মহড়া। ফলে দু’মাসে জিয়াং চেন অনেকটাই শুকিয়ে গেছে, কিন্তু তাঁর শরীর আরও পেশীবহুল ও বলিষ্ঠ মনে হচ্ছে।

জিয়াং চেন নিজের ঠিক করা ছন্দে কাদার পথ ধরে এগিয়ে চলেছে, তীব্র রোদে তাঁর শরীর ঘামভেজা। ঠিক তখনই, গভীর জঙ্গল থেকে ছুটে আসে কালো একটি তীর, সোজা জিয়াং চেনের দিকে। তীক্ষ্ণ নজরে অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে, সাপের মতো ক্ষিপ্রতায় সে দেহ বাঁকিয়ে ফেলে, তীরটি তার জামা ছুঁয়ে বেরিয়ে যায়। সর্বনিম্ন শক্তি ও নড়াচড়ায় বিপদ এড়ানো—এই শিক্ষাই প্রথম দিন লো তিয়ানমিং তাকে দিয়েছিলেন। এটি রপ্ত করতে গিয়ে, প্রথমে তাকে তীর, পরে গুলি এড়াতে হয়েছে। প্রতিদিন প্রশিক্ষণ শেষে জিয়াং চেন থাকত ক্ষতবিক্ষত, কিন্তু সে পেত উন্নত চিকিৎসা—অদ্ভুতভাবে, পরদিন সে আবার সবল হয়ে উঠত। এজন্য, শি হাওদের বারবার প্রশিক্ষণ পদ্ধতি বদলাতে হত।

আবার দুটি তীর ছুটে এল জঙ্গলের ভেতর থেকে, আর সঙ্গে সঙ্গে সেখানে এক ছায়া দেখা দিয়েই মিলিয়ে গেল। মুখে চিন্তিত ছাপ নিয়ে জিয়াং চেন হাঁপাতে হাঁপাতে আক্রমণ এড়াতে থাকল। যদিও তীরগুলোর ক্ষতি কম, তবু এগুলো তার গতির ছন্দ ভেঙে দিল—যেন এককাঠি সেতুতে হাঁটার সময় কেউ হঠাৎ ধাক্কা দিয়ে দিল।

জিয়াং চেনকে জোর করে নিজের শ্বাস, পা ঠিক রাখার জন্য মনোযোগ দিতে হচ্ছিল—এতে তার শক্তি অনেকটাই ক্ষয় হচ্ছিল।

আরও এক রাউন্ড তীরবৃষ্টি এড়ানোর পর, কানে ভেসে এল পরিষ্কার গুলির শব্দ। জিয়াং চেনের মন আবার সতর্ক হয়ে উঠল। যেন শিকারীর পায়ে শিকারক্ষেত্রে প্রবেশ করেছে, সে কান খাড়া করে চারপাশের শব্দ শুনতে লাগল, দেহে নানান অদ্ভুত ভঙ্গি আনল। এসব অদ্ভুত ভঙ্গিতে সে কয়েকটি গুলি এড়াতে পারল, কিন্তু গুলির সংখ্যা বাড়তেই তার কষ্ট বাড়তে থাকল। অনেক গুলি তার দেহে লাগল, রঙিন দাগ রেখে গেল।

এতেই শেষ নয়, পথ চলার সময় জিয়াং চেনকে কেবল নির্দিষ্ট সময়ে গন্তব্যে পৌঁছতে নয়, বরং পথে নানা সমস্যা সমাধান করতেও হচ্ছিল—এটি তার জন্য সত্যিই বড় চ্যালেঞ্জ।

এক ঘণ্টারও বেশি সময় পরে, হাঁপাতে হাঁপাতে জিয়াং চেন অবশেষে খামারে পৌঁছাল। তখন তার সারা শরীর কাদায় মাখামাখি, মুখে ক্লান্তির ছাপ। বিশ্রামের ফুরসত না দিয়ে সে দৌড়ে গেল খোলা মাঠে রাখা বড় টেবিলের কাছে, যেখানে ছড়ানো রয়েছে নানা আগ্নেয়াস্ত্র—পিস্তল, রাইফেল, স্নাইপার রাইফেল—সবই খোলা অবস্থায়, নানা যন্ত্রাংশ মিলে মিশে আছে। টেবিলের সামনে ত্রিশ, পঞ্চাশ, একশ, দুইশ মিটার দূরত্বে রয়েছে বিভিন্ন লক্ষ্যের জন্য টার্গেট, পাশে ছোট ছোট কাঠের টুকরোর স্তূপ।

ত্রিশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে শি হাও ও ইয়াং ছিং কাঠের স্তূপের সামনে দাঁড়িয়ে, সদ্য জঙ্গল থেকে বেরিয়ে আসা লো তিয়ানমিংকে দেখছিল। তার হাতে স্বয়ংক্রিয় রাইফেল, পিঠে একটি স্বয়ংক্রিয় ধনুক, সে হাসিমুখে দু'জনকে অভিবাদন জানাল।

জিয়াং চেন টেবিলের কাছে এসে দ্রুত ভারী সরঞ্জাম খুলে রেখে, গভীর শ্বাস নিয়ে ডান হাত তুলল—"প্রস্তুত!"

"ত্রিশ মিটার পিস্তলের স্থির লক্ষ্যে প্রস্তুত!" শি হাও হাতের স্টপওয়াচ নিয়ে ডাকলেন—"শুরু!"

কথা শেষ হতে না হতেই জিয়াং চেন দুই হাতে এগিয়ে গেল, তবে সে প্রথমেই পিস্তল জোড়া লাগাল না, বরং সব যন্ত্রাংশ আলাদাভাবে সাজিয়ে নিয়ে তারপর পিস্তল গড়ে তুলল। এতে কিছুটা সময় গেল, তবে পরবর্তী প্রশিক্ষণে সময় বাঁচবে।

দ্রুত পিস্তল জোড়া লাগিয়ে, সে তুলে ধরল পিস্তল। দীর্ঘ সময় দৌড়ানোর পরও এখনো পুরোপুরি স্বাভাবিক হতে পারেনি—শ্বাস-প্রশ্বাস অস্থির, দুই হাত কাঁপছে। সে নিজেকে নিয়ন্ত্রণে রাখার চেষ্টা করল—কারণ সামান্য কাঁপুনিও লক্ষ্যভেদে প্রভাব ফেলতে পারে।

দীর্ঘশ্বাস নিয়ে তার চোখে জ্বলে উঠল তীক্ষ্ণ আভা। কয়েক সেকেন্ডের দ্বিধার পর সে ট্রিগার টিপল।

প্রথম গুলি কয়েকশ মিটার প্রতি সেকেন্ড গতিতে ছুটে লক্ষ্যে বিঁধল।

ত্রিশ মিটার দূরে, জিয়াং চেন কোনোমতে দেখতে পেল গুলি কোথায় লাগল—টার্গেটের কেন্দ্র থেকে অনেক দূরে, ছয়-সাত নম্বর রিংয়ের মাঝখানে।

আরেকটি গুলি ছুটল, আবারও ফলাফল আগের মতোই।

"ধুর!" মনে মনে গালি দিয়ে দ্রুত গুলি ছুঁড়ল, কারণ সেই তিন পাজি আগেভাগেই সব আগ্নেয়াস্ত্রে টুকটাক কারসাজি করেছে।

তৃতীয়বারের চেষ্টায় গুলি লক্ষ্যকেন্দ্রের কাছাকাছি লাগল।

যোগাযোগ সম্পন্ন হলে টানা গুলি ছুটল, সব গুলি সঠিক লক্ষ্যে বিঁধল।

"ত্রিশ মিটার পিস্তল গতি লক্ষ্য প্রস্তুত!" এক ম্যাগাজিন খালি হওয়ার পর শি হাও কোনো বিশ্রাম না দিয়ে আবার ঘোষণা দিলেন।

জিয়াং চেন দ্রুত খালি ম্যাগাজিন খুলে নতুনটি লাগাল, দুই হাত উঁচু করে, চোখে টার্গেট নিরীক্ষণ করল।

ত্রিশ মিটার দূরে ইয়াং ছিং দুই হাতে কাঠের টুকরো তুলে একের পর এক আকাশে ছুড়তে লাগল।

জিয়াং চেন ঝটপট গুলি ছুঁড়ে চলল, আকাশে কাঠের টুকরো একে একে গুলিতে ছিন্নভিন্ন হয়ে মাটিতে পড়তে লাগল।

এদিকে গুলি ছুঁড়তে ছুঁড়তে সে মনে মনে ম্যাগাজিনে ক’টি গুলি বাকি আছে গুনে নিচ্ছিল। দ্বিতীয় শেষ গুলি ছোঁড়ার সঙ্গে সঙ্গে সে বাম হাত দিয়ে টেবিল থেকে নতুন ম্যাগাজিন তুলল, ডান হাতে আগেরটি খুলল, আর শেষ গুলিটি দেয়ার সঙ্গে সঙ্গে ম্যাগাজিন বদল সম্পূর্ণ—হাজারবার চর্চিত এই কৌশল বাস্তবে খুব কার্যকর, এতে সময় বাঁচে।

"পঞ্চাশ মিটার রাইফেলের স্থির লক্ষ্য প্রস্তুত!" আবার দুই ম্যাগাজিন খালি হতেই নির্দেশ এল। এবার সে দ্রুত রাইফেল জোড়া লাগাল।

এবার চূড়ান্ত মনোযোগে রাইফেল হাতে গুলি ছুঁড়তে লাগল। গুলির খোল ছিটকে পড়ছে, ধোঁয়া উড়ছে, আর দূরে লো তিয়ানমিং দূরবীন হাতে হাসিমুখে লক্ষ্য দেখছেন। দুই মাসের ফলাফলে সবাই সন্তুষ্ট—গুলির চিহ্নগুলো লক্ষ্যকেন্দ্রের চারপাশে ছড়িয়ে।

হঠাৎ রাইফেলের ভেতর থেকে অস্বাভাবিক শব্দ এলো। জিয়াং চেন তাকিয়ে দেখল, ম্যাগাজিনে গুলি এখনও আছে।

"ধুর!" সে আবার গালি দিল। দ্রুত ম্যাগাজিন খুলে আবার লাগাল, পাশের হাসি মুখের শি হাওকে দেখে মনে মনে গালাগাল করল।

অবশেষে এক গাঢ় সবুজ গুলি বের হলো—ভুল ক্যালিবারের গুলি জোর করে ঢুকিয়ে রেখেছিল ওরা, এতে গুলি আটকে যেতে পারত, ভাগ্য খারাপ হলে বিস্ফোরণও হতে পারত।

আরও সময় নষ্ট না করে নতুন ম্যাগাজিন লাগিয়ে সে গুলি চালাতে লাগল—মনেপ্রাণে চাইছিল, আবার যেন এমন কিছু না ঘটে।

"পঞ্চাশ মিটার রাইফেলের গতি লক্ষ্য প্রস্তুত!"
"একশ মিটার রাইফেলের স্থির লক্ষ্য প্রস্তুত!"
"একশ মিটার রাইফেলের গতি লক্ষ্য প্রস্তুত!"
.
.
.
.
.
শি হাও একের পর এক নির্দেশনা দিচ্ছেন, আর জিয়াং চেন দাঁতে দাঁত চেপে তিনজনের যৌথভাবে সাজানো এই দুরূহ অনুশীলনে অংশ নিচ্ছে। নানা অদ্ভুত, অপ্রত্যাশিত সমস্যা উঠে আসছে—সে একে একে গালাগাল করতে করতে সব সমাধান করছে।

সবশেষে আসে হ্যান্ড-টু-হ্যান্ড মারামারির ক্লাস, যা জিয়াং চেনের জন্য সবচেয়ে ভয়ের। মারামারি প্রশিক্ষকের ভূমিকায় শি হাও প্রথম ক্লাসেই তাকে এমন মার দিয়েছিলেন—মাটিতে লুটোপুটি খেতে হয়েছিল। কোমর, বগল, পেট—সবচেয়ে দুর্বল জায়গাগুলোতেই পড়েছিল কষা ঘুষি। দু’মাস ধরে প্রতি দুইদিন পরপর এই ক্লাসেই জিয়াং চেন সবচেয়ে ভয় পেত। যদিও বারবার মার খেয়ে সে কিছুটা প্রতিরোধ করতে শিখেছে, কিন্তু ফলাফল আরও তীব্র, আরও কষ্টকর।