মূলকথা ছেচল্লিশতম অধ্যায় আক্রমণ শুরু (এক)
সময় এক মুহূর্ত করে এগিয়ে চলেছে। আক্রমণকারী সব দল ইতিমধ্যে নিজেদের অবস্থানে পৌঁছে গেছে। বিদ্যুৎ সরবরাহ কক্ষে উপস্থিত শু হাও-ও খুঁজে পেয়েছে নজরদারি নিয়ন্ত্রণের সুইচ। কেবল জিয়াং চেন শুরু করলেই, সফল হোক বা না হোক, সে সঙ্গে সঙ্গে হোটেলের সব নজরদারি ব্যবস্থা বন্ধ করে দেবে এবং সঙ্গে সঙ্গে ভূগর্ভস্থ পাইপলাইনে অপেক্ষমাণ বিশেষ পুলিশ দলকে সহায়তা করতে ছুটে যাবে।
ভূগর্ভস্থ পাইপলাইনের বিশেষ পুলিশ সদস্যরা এই মুহূর্তে নিঃশ্বাস বন্ধ করে পাইপের ভয়ানক দুর্গন্ধ সহ্য করছে। সবচেয়ে সামনে ইয়াং ছিং বারবার মাথার উপরের ম্যানহোল কভারের দিকে তাকিয়ে আছে। সেটি খুললেই সে সর্বোচ্চ গতিতে উপরে উঠে পড়বে।
হোটেলের সম্মেলন কক্ষের ছাদের কোনো এক বায়ুচলাচল নালায় জিয়াং চেন অনেক চেষ্টা করে অবশেষে পৌঁছেছে। বিশ্রামের সময় না নিয়ে সে দ্রুত বায়ুচলাচল নালার শাটারের ফাঁক দিয়ে নিচের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করতে থাকে।
এরপর ভাগ্য ভালো কি না কে জানে, জিয়াং চেন যেখানে পৌঁছেছে, ঠিক তার নিচেই এক শতাধিক জিম্মি। এক শতাধিক বিদেশি পর্যটক সম্মেলন কক্ষের এক কোণে বন্দী, আর তাদের সামনে পড়ে আছে দুইজন রক্তে ভেসে থাকা পর্যটক। তাদের দেহের ক্ষীণ কাঁপন থেকে বোঝা যায় তারা এখনো বেঁচে আছে, তবে হয়তো বেশিক্ষণ টিকবে না।
চারজন ভাড়াটে সৈন্য অলস ভঙ্গিতে সিগারেট মুখে দাঁড়িয়ে, তাদের মধ্যে আগের মতো আর কোনো উচ্ছ্বাস নেই। কয়েক মিনিট আগে দুইজন উচ্চাকাঙ্ক্ষী জিম্মি পালাতে গিয়ে রক্তাক্ত হয়ে পড়ে যাওয়ার পর আর কেউ সাহস দেখায়নি। সব জিম্মি ভয়ে মাথা নিচু করে বসে, চোখে আতঙ্কের ছাপ।
শিকার হারিয়ে ফেলা চারজন ভাড়াটে সৈন্য একেবারে অন্যমনস্ক, তাদের দৃষ্টিতে মনে হচ্ছে, এরা সফল হলেও বাইরে আরও দশজন অপেক্ষায় আছে। তাই তারা খুব একটা গুরুত্ব দেয় না। নিচের এই পরিস্থিতি দেখে জিয়াং চেন নিঃশব্দে বায়ুচলাচল নালার প্লাস্টিকের শাটার সরিয়ে খুব সাবধানে পাশে রাখে। এই বড় নালা দিয়ে নামার সিদ্ধান্ত নিতে গিয়ে সে একটু দ্বিধায় পড়ে।
চারজন ভাড়াটে সৈন্য চারপাশে ছড়িয়ে থাকায় একবারে সকলকে নিস্ক্রিয় করা অসম্ভব। তাদের কেউ ফেলে রাখলে বাকি জিম্মিদের নিরাপত্তা হুমকিতে পড়বে, এছাড়া বাইরে অপেক্ষারত সৈন্যেরা প্রতিক্রিয়ার যথেষ্ট সময় পেয়ে যাবে।
ঠিক এই সময় এক শতাধিক মানুষের ভিড়ে হঠাৎ একজন লোক মাথা তুলে চেয়ে দেখে। এই দীর্ঘদেহী ব্যক্তি স্পষ্টভাবে নালায় থাকা জিয়াং চেনকে দেখতে পায়। কয়েক সেকেন্ড পর সে উঠে দাঁড়িয়ে এগিয়ে যায় এক ভাড়াটে সৈন্যের দিকে, জিয়াং চেনের শরীর ঘামে ভিজে যায়।
জিয়াং চেন শক্ত করে ধরে তার সদ্য খুলে রাখা স্বয়ংক্রিয় রাইফেল, কোনো অস্বাভাবিকতা দেখলেই সে সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ করবে।
"আমি টয়লেটে যেতে চাই!" লোকটি ইংরেজিতে বলে, সৈন্যের অস্ত্রের ভয় একটুও নেই তার চোখেমুখে।
"বুম!" সৈন্যের জবাবে সে প্রচণ্ডভাবে বন্দুকের বাট দিয়ে লোকটির পেটে আঘাত করে। লোকটি কষ্টে কুঁকড়ে যায়, পেট চেপে ধরে মুখভর্তি ঘাম ঝরে পড়ে।
"এই ছেলেটি টয়লেটে যেতে চায়!" সৈন্যটি যেনো কোনো মজার ঘটনা দেখে অন্যদের ডাকে, তার চোখে উপহাসের ঝিলিক।
"হা হা হা..." চারপাশের তিন সৈন্য হেসে ওঠে, আর কোণে থাকা বিদেশি পর্যটকদের মধ্যে আতঙ্ক আরও বেড়ে যায়।
জোয়ি কুঁকড়ে থাকা অবস্থায় সামনের সৈন্যের দিকে তাকিয়ে পেটের যন্ত্রণায় ক্রমাগত শিরদাঁড়া চেপে বসে—সে একসময় কুখ্যাত কোবরা কমান্ডোর সদস্য ছিল, এমন অপমান সে আগে কখনও সহ্য করেনি। কয়েক ঘন্টা আগে সে গোপনে বার্তা পাঠিয়েছিল। একটু আগে সে নালার ওপরে এক চীনা মুখ দেখেছে, বুঝতে পেরেছে সেই তাদের উদ্ধার করতে এসেছে। কিন্তু সে জানে, ঘরে ছড়িয়ে থাকা চারজন সৈন্যকে একসঙ্গে ফেলে দেয়া কঠিন, একমাত্র উপায়...
ভাবা মাত্র জোয়ি হঠাৎ সোজা হয়ে দাঁড়ায়, তার বাম হাত কাঁচির মতো দ্রুত সৈন্যের গলায় চেপে ধরে, তাকে নিজের বুকে টেনে আনে। শক্ত বাহু দিয়ে শ্বাসরোধ করে ডান হাতে সৈন্যের কোমর থেকে গুলি ভরা পিস্তল বের করে সৈন্যের মাথায় ঠেকিয়ে ধরে।
জোয়ির এই কাজ এক মুহূর্তের মধ্যেই ঘটে, তিন সৈন্য টের পায় তাদের সঙ্গী জিম্মি হয়ে গেছে। তারা দ্রুত রাইফেল তুলে ধরে, জোয়িকে ঘিরে ফেলে। তাদের একজন কানে হেডফোন চেপে নিচু গলায় কিছু একটা বলে, মনে হচ্ছে পরিস্থিতি জানাচ্ছে।
"তোমরা যদি দেখতে চাও ওর মগজ ছিটকে পড়ে, তাহলে এগিয়ে এসো!" জোয়ি ঠান্ডা চোখে তিন সৈন্যের দিকে তাকিয়ে থাকে, তার মুখে কোনো ভয় নেই, তবে চোখে মাঝে মাঝে নালার দিকে চাওয়া, মনে তীব্র উত্তেজনা।
"তুমি কুৎসিতভাবে মরবে, আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি!" জোয়ির বুকে বন্দি সৈন্যটি হত্যার দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলে ওঠে।
"তাই?" জোয়ি শোনার পর বাম হাতে একটু জোর দেয়, সঙ্গে সঙ্গেই সৈন্যটির মুখ বেদনার ছায়ায় ঢেকে যায়। "তাহলে দেখি কে আগে মরে, তুমি না আমি!"
নজরদারি ঘরে একটি স্ক্রিনে সম্মেলন কক্ষের দৃশ্য ফুটে ছিল। ভাড়াটে সৈন্যদের রিপোর্ট পেয়ে সেখানে থাকা লাবাস দ্রুত সেই কক্ষের ফিড চালু করে। দু'পক্ষের টানটান অবস্থার দিকে তাকিয়ে লাবাসের মুখে হালকা ঠোঁটের হাসি ফোটে।
"ওকে নিয়ে ভাবিস না, সব জিম্মিকে একে একে ওর চোখের সামনে মেরে ফেল, ওকে রেখে দে, আমি মজা নেব!" অদ্ভুত কিছু দেখে লাবাস একরকম উত্তেজিত হয়ে স্ক্রিনে থাকা জোয়িকে দেখে বলে, তার মুখে অধীরতা।
কিন্তু হঠাৎই নজরদারির সব স্ক্রিন কালো হয়ে যায়, আগের পরিষ্কার ছবি অন্ধকারে বিলীন।
"শালা! এরিক, তুই কি করছিস!" লাবাস রাগে চিৎকার করে, এরিক ছিল বিদ্যুৎ কক্ষ পাহারায় থাকা একজন সৈন্য। কিন্তু তার চিৎকার কোনো সাড়াই পেল না।
"সবাই সঙ্গে সঙ্গে সম্মেলন কক্ষে যাও! চীনা বিশেষ বাহিনী চলে এসেছে!" লাবাস টেবিল থেকে স্বয়ংক্রিয় রাইফেল তুলে নিয়ে ছুটে বেরিয়ে গেল।
সময় কয়েক সেকেন্ড পেছনে ফিরে—জোয়ি যখন সৈন্য জিম্মি করল, তখনই জিয়াং চেন বুঝে গেল এই লোকটি ওকে সাহায্য করছে। সে নিজের পিস্তল বের করে দেখল, বাকি তিন সৈন্য জোয়ির কারণে ব্যস্ত। সে কানে হেডফোন চেপে বলল, "আক্রমণ শুরু করো!" তার কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই। কয়েক সেকেন্ড অপেক্ষা করে সে পুরো শরীর উল্টো হয়ে পড়ে যায়।
শরীরটি মাঝ আকাশে ঝুলে, দু'পা দিয়ে সজোরে নালার কাঠামো আঁকড়ে ধরে থাকে। তখনো নিজেকে স্থির করতে পারেনি, সে দ্রুত পিস্তল তুলে অন্ধভাবে গুলি চালায়। তিন সৈন্য, যারা পুরোপুরি জিয়াং চেনকে পিছন ফিরে রেখেছিল, যেন বিছানায় নগ্ন মেয়ের মতো অসহায়। তাদের পিঠে রক্তের ফুল ফোটে। একই সময়ে জোয়ি পিস্তলের ট্রিগার টিপে দেয়।
"বুম!"
গুলি সৈন্যের মাথায়, সঙ্গে সঙ্গে রক্ত আর মস্তিষ্কের অংশ ছিটকে পড়ে, বেশিরভাগ জোয়ির মুখ আর শরীরে লাগে।
সৈন্যটিকে মেরে জোয়ি আবার বন্দুক ঘুরিয়ে সামনে থাকা তিন সৈন্যের দিকে গুলি চালায়।
"বুম বুম বুম..."
জিয়াং চেন ও জোয়ি তাদের পিস্তলের সব গুলি দিয়ে তিন সৈন্যকে ঝাঁঝরা করে ফেলে। তারা অবিশ্বাস্য মুখে দুলতে দুলতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।
জোয়ির হাতে সৈন্য জিম্মি করার পর থেকে পুরো যুদ্ধ কয়েক মিনিট মাত্র। ভয়ে স্তব্ধ পর্যটকরা দেখে মাত্র কিছু আগে যারা কর্তৃত্ব দেখাচ্ছিল, তারা রক্তে পড়ে আছে।
একই সময়ে, অস্থির শু হাও-ও দুশ্চিন্তায়। জিয়াং চেনকে দিয়ে চার সৈন্যের মুখোমুখি করানো বড় ঝুঁকি। তার মনও দুলছে।
"আক্রমণ শুরু করো!" ঠিক তখনই শু হাও-এর হেডফোনে জিয়াং চেনের গভীর ঠান্ডা কণ্ঠ ভেসে আসে। সে শুনেই বিদ্যুৎ কক্ষের সমস্ত নজরদারি দ্রুত বন্ধ করে দেয় এবং ছুটে যায় ভূগর্ভস্থ গাড়ি পার্কিংয়ে একমাত্র ম্যানহোল কভারের দিকে।
ভূগর্ভস্থ পাইপলাইনের বিশেষ পুলিশরা একের পর এক দুর্গন্ধ সহ্য করছে। সামনে ইয়াং ছিং বারবার মাথার ওপরে তাকায়, মনে মনে প্রার্থনা করে।
ঠিক তখনই, সে যখন ঘড়ি দেখে, ওপরে অন্ধকার ফাঁক দিয়ে আলো ঢুকে পড়ে।
"উঠো!" শু হাও-এর কণ্ঠে উত্তেজনা, ইয়াং ছিং দ্রুত সাড়া দেয়, "প্রস্তুত থাকো!" তার কণ্ঠ সুদূর পর্যন্ত প্রতিধ্বনি তোলে।
ম্যানহোল কভার পুরোপুরি সরাতেই এক বিশাল হাত নেমে আসে।
"তাড়াতাড়ি!" শু হাও’র কণ্ঠে তাড়া, ইয়াং ছিং সঙ্গে সঙ্গে তার হাত চেপে ধরে, দুই পা পাইপের দেয়ালে রেখে শরীর তুলে আনে।
গাড়ি পার্কিংয়ে ওঠা মাত্র ইয়াং ছিং ঘুরে দাঁড়ায়, শু হাও-র সাথে বিশেষ পুলিশদের একজন একজন করে টেনে তোলে। তারা দ্রুত প্রতিরক্ষা গড়ে তোলে। কয়েক মিনিটে সব পুলিশ সদস্য জড়ো হয়।
এরপর ইয়াং ছিং পুরো গাড়ি পার্কিং দখল নেয় এবং বিদ্যুৎ কক্ষে প্রযুক্তিবিদেরা হোটেলের নজরদারি ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করে।
"আরো তাড়াতাড়ি!" উত্তেজিত ইয়াং ছিং পেছন থেকে বারবার তাগিদ দেয়।
হোটেলের বাইরে, সবাই চোখ গেঁথে রেখেছে হোটেলের তৃতীয় তলার একটি নির্দিষ্ট ঘরের দিকে, সেটিই সম্মেলন কক্ষ। প্রস্তুত অবস্থায় থাকা সাঁজোয়া গাড়ি ও মইবাহী গাড়ির ইঞ্জিন গর্জে উঠছে, যেন খাঁচায় বন্দি পশু মুক্তি পেতে চলেছে। চারপাশে মৃত্যুর নিঃশ্বাস।
ঠিক তখনই, গুলির শব্দ ভেসে আসে সম্মেলন কক্ষ থেকে।
"চলো, চলো, চলো!" গুলির শব্দ শুনে জিয়াং তিয়ানইউ চিৎকার করে ওঠে, তার সমস্ত শরীরে যুদ্ধজয়ীর রক্ত টগবগ করছে।
সব সদস্য যেন স্টার্টারের আওয়াজ শুনেই ছুটে চলে, সাঁজোয়া গাড়ি ও মইবাহী গাড়ির চালকেরা বিনা সংকেতে গাড়ি তীরবেগে ছুটিয়ে দেয়।