মূল গল্প ছত্রিশতম অধ্যায় রোসের আগমন

মধুচন্দ্রিমা আবাসনের ভেতর, সদ্য খবর পেয়ে যেন আত্মা হারানো মানুষের মতো সোফায় ধসে পড়ল য়ুয়ে লেই। গত কয়েক বছরে ঝাং জে লিয়াং তার ছায়াস্বরূপ থেকে গোপনে অনেক কাজ করেছে। এখন যদি ঝাং জে লিয়াংকে পুলিশ জিজ্ঞাসাবাদের জন্য নিয়ে যায়, তবে কী হতে পারে কে জানে। আর লি চিয়াংকে নিয়ে য়ুয়ে লেই-এর মূল পরিকল্পনাই ছিল তাকে বের করে এনে নির্জন কোথাও চিরতরে সরিয়ে ফেলা।
“লি伯, তাড়াতাড়ি আমার তৃতীয় কাকাকে খবর দিয়ে ঝাং জে লিয়াং নামের ওই বোকাটাকে বের করে আনো!” রাগত কণ্ঠে নির্দেশ দিল য়ুয়ে লেই।
“ছোট মালিক! ব্যাপারটা ইতিমধ্যেই বেশ কিছু লোকের নজরে এসেছে। শুধু দক্ষিণ শহরের বিশেষ পুলিশ ইউনিট নয়, এমনকি তীক্ষ্ণ তরবারি বিশেষ বাহিনীর লোকজনও এতে জড়িয়ে পড়েছে। আমি খোঁজ নিয়েছি দক্ষিণ শহরের বিশেষ পুলিশের অধিনায়ক ইয়াং ছিং-কে, সে তো একসময় তীক্ষ্ণ তরবারি ইউনিটের সদস্য ছিল। উপরন্তু, জিয়াং ছেনের পাশে থাকা সেই বৃদ্ধ সৈনিকও তীক্ষ্ণ তরবারিরই সাবেক সদস্য! তার ওপর এবার তীক্ষ্ণ তরবারির সক্রিয় ইউনিট পর্যন্ত নেমে পড়েছে! জিয়াং ছেন মোটেও এত সরল নয়, যতটা বাইরে থেকে মনে হয়!” পরিপক্ক ও স্থির লি伯-এর কথা শুনে য়ুয়ে লেই-এর বুক কেঁপে উঠল।
“তাহলে কি আমাকে চোখের সামনে ঝাং জে লিয়াং আর নি থিয়ান শিয়ংয়ের হাতে ফাঁসতে হবে?” উত্তেজিত মুখে লি伯-এর দিকে চাইল য়ুয়ে লেই। সাধারণত, লি伯 কেবল দেহরক্ষী নয়, অধিকাংশ কাজ তিনিই নিজের হাতে সামলান।
“নি থিয়ান শিয়ংকে আমিই লাগিয়েছি। এবার তার কোনো লিখিত আদেশ নেই, যাতে প্রমাণ হয় সে আমাদের পরিবারের নির্দেশে কাজ করেছে। তার পুরো পরিবার আমার হাতে, তাকে চিরতরে চুপ করিয়ে রাখার উপায় আমার জানা আছে।” লি伯-এর চোখে এক ঝলক কঠোর আলো জ্বলে উঠল।
“কিন্তু ঝাং জে লিয়াং তো পুলিশের হাতে, আমাদের লোকদের হাতে নয়!” মুখটা কিছুটা স্বাভাবিক হলেও উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে আবার জানতে চাইল য়ুয়ে লেই। ঘটনা ফাঁস হলে বা বাড়িতে জানাজানি হলে, তার বাবার মতো মানুষের কাছে সে চিরকাল শান্তি পাবে না।
“এটা কঠিন। বিশেষ পুলিশ ইউনিটের কাছে পৌঁছানো প্রায় অসম্ভব! শহর সদর দপ্তরে পাঠালেও, ওরা নিশ্চয়ই সশস্ত্র পাহারায় রাখবে। আমাদের সামর্থ্যে এত দ্রুত কিছু করা যাবে না!” লি伯-এর মুখও কালো হয়ে গেল। য়ুয়ে লেই ধরা পড়লে, তার নিজের অবস্থাও ভালো কিছু হবে না।
“এই ব্যাপারটা আমাকে ছেড়ে দিন!” হঠাৎ ঠান্ডা, নির্মম এক কণ্ঠ ভেসে এল।
“কে?” ভয় পেয়ে য়ুয়ে লেইকে আড়াল করে দাঁড়ালেন লি伯। একজন দক্ষ দেহরক্ষীর মতোই দায়িত্বশীল।
বিলাসবহুল বাড়ির দরজা ধীরে ধীরে খুলে গেল। একজন সুঠাম দেহের ইউরোপীয় প্রবেশ করল ঘরে।
“তুমি কে?” সামনে আসা লোকটিকে দেখে যেন কোনো হিংস্র জন্তুর চোখে পড়ার অনুভূতি হল লি伯-এর, ভেতরটা কেঁপে উঠল।
“আমি রোস।” ইউরোপীয়টির সুদর্শন মুখে এক হাসি ফুটল। কিন্তু লি伯-এর কাছে সে হাসি বন্ধুত্বের নয়, বরং মালিকানা দাবি করার ইঙ্গিত।
“তুমি রোস!” স্পষ্টই বোঝা গেল, লি伯 কিছু বুঝতে পেরেছেন। পনেরো বছর আগের সেই যুদ্ধ সাধারণ মানুষ জানে না। কিন্তু লি伯 জানেন, ক্ষুধার্ত নেকড়ে ভাড়াটে বাহিনীর নেতা, যাকে দমন করতে রাষ্ট্র সব সেরা যোদ্ধা নামিয়েছিল!
“চিন্তা কোরো না, আমি শুধু তোমাদের সাহায্য করতে এসেছি। তোমার মনে হয়, কেবল নিজের ক্ষমতায়ই মালিককে রক্ষা করতে পারবে?” রোসের ক্রমশ কড়া হওয়া চোখে লি伯-এর সমস্ত প্রতিরোধ ধসে গেল। “বলা হয়নি, তোমার দেহরক্ষীদের সতর্কতা খুব বাজে, তাই আমি নিজেই তাদের শিক্ষা দিয়েছি!” রোসের এই কথাগুলো লি伯-এর সব আশা নিভিয়ে দিল।
“তুমি কী চাও?” অবশেষে কাঁপা কণ্ঠে রোসের দিকে চাইল য়ুয়ে লেই।
“প্রিয় ছোট মালিক, ভয় পেও না। আমি তোমাকে যাদের সরাতে চাও, তাদের সরিয়ে দেব—তোমার ওপর এক ফোঁটা দাগও পড়বে না!” রোসের কথায় ঝলমলে চোখে তাকাল য়ুয়ে লেই। তার কাছে ভালো-মন্দের প্রশ্ন নেই, যতক্ষণ কাজ হাসিল হয়, যে-ই করুক।
“তোমার শর্ত?” রোসের কাছে স্পষ্ট জানতে চাইল য়ুয়ে লেই।
“খুব সহজ, কয়েক মাস পর একদল পর্যটক এদেশে আসবে। আমি চাই তারা নির্বিঘ্নে ঢুকুক। এইটুকুই! নিশ্চিন্ত থাকো, কেউ জানবে না তুমি কিছু করেছ!” য়ুয়ে লেইয়ের মুখ দেখে রোস বলল।
“শুধু এই শর্তে কেউ টের পাবে না, এই নিশ্চয়তা থাকলে তোমার কথা মেনে নিলাম!” কিছুক্ষণ ভাবার পর, রোসের শর্তে রাজি হল য়ুয়ে লেই। তবে সে জানে না, এই শর্তের পেছনে কত প্রাণের রক্ত ঝরতে চলেছে।
“কিন্তু ছোট মালিক, সে তো...”
“ছোট মালিক, আপনার কর্মচারী তো খুব অবাধ্য!” লি伯-এর কথা মাঝপথে থামিয়ে দিল রোস, তার কণ্ঠে স্পষ্ট বিদ্রুপ।
“লি伯, আজকের জন্য তুমি ছুটি নিতে পারো।” রোসের কথায় কপালে ভাঁজ পড়ল য়ুয়ে লেইয়ের।
“কিন্তু ছোট মালিক, সে তো...”
“সে কে, তাতে আমার কিছু যায় আসে না। যদি আমার সমস্যা মেটায়, তাহলেই যথেষ্ট। লি伯, বাড়তি কিছুর চিন্তা বাদ দাও! তুমি আমাদের বাড়ির এক দেহরক্ষী মাত্র। গত কয়েক বছরে যা কিছু হয়েছে, সবকিছুতেই তুমি ছিলে। ফাঁস হলে ভাবছো পালাতে পারবে? কঠিন করে বললে, তুমি আমাদের পরিবারের এক অনুগত কুকুর!” য়ুয়ে লেইয়ের কথায় কেঁপে উঠল লি伯-এর শরীর। মাথা নত করে চোখের কোণে ভয়ংকর এক ঝলক, কিন্তু তা চেপে রাখল।
“আমার দেওয়া কাজটা শেষ করো, বাকিটা নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না। চাইলে তোমায় টাকা, সম্মান সব দেবো। না চাইলে, এক নিমিষে তোমার সর্বনাশ ঘটাতে পারি!” এবার পুরোপুরি উল্টো সুরে লাগাতার গর্জে উঠল য়ুয়ে লেই।
“ছোট মালিক, বুঝে নিয়েছি!” বহুক্ষণ দ্বিধার পর অবশেষে মাথা নোয়াল লি伯।
“লি伯, তোমার বয়স হয়েছে, বাড়ির দিকেও নজর দাও। শুনেছি তোমার মেয়ে সদ্য বিশ্ববিদ্যালয়ে উঠেছে। কোনো সাহায্যের দরকার হলে বলো, যত পারি করবো!” কৃত্রিম স্নেহে ভরা এই কথাগুলো লি伯-এর কাছে ছিল নিঃশেষ হুমকি। অর্থাৎ, তার গোটা পরিবারই য়ুয়ে লেইয়ের কব্জায়।
“জি, ধন্যবাদ ছোট মালিক, আমি এখন যাই।” দাঁত কামড়ে, একটিও বাড়তি কথা না বলে, কুঁজো হয়ে বেরিয়ে গেল লি伯। শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত, রোস ছিল যেন নির্লিপ্ত দর্শক, ঠোঁটে এক অদ্ভুত হাসি।
“ছোট মালিক, আপনার বিশ্বস্ত লোকও বেশি জানলে বিপদ!” রোসের এই কথায় বোঝা গেল, লি伯-ও একদিন বিপজ্জনক হয়ে উঠবে।
“রোস সাহেব, কীভাবে সাহায্য করবে জানতে চাই!” রোসের কথায় কর্ণপাত না করে পাল্টা প্রশ্ন করল য়ুয়ে লেই।
“খুব সহজ, শুধু তাকে শহর সদর দপ্তরে পাঠিয়ে পথনির্দেশটা আমায় দাও। বাকিটা আমি সামলাবো!” রোস হাসিমুখে বলল।
“কয়েক মাসের পরের ব্যাপার?” জানতে চাইল য়ুয়ে লেই।
“সময় হলে আমি নিজেই যোগাযোগ করব! আমাদের চুক্তি সফল হোক!” রোস বন্ধুত্বের হাসি নিয়ে হাত বাড়িয়ে দিল।
“চাপ!” দুই হাতের মেলবন্ধন, অন্ধকার আগমনের পূর্বাভাস।
... ...
অন্যদিকে, তড়িঘড়ি করে হাসপাতালে পৌঁছেই জিয়াং ছেন দেখল তার মা ও খালা লিন ঝি ছিং-কে। লিন ঝি ছিং চিন্তায় পড়ে শেষ পর্যন্ত এসেছেন। যখন দেখলেন তাও জিং-এর মাথা মোটা ব্যান্ডেজে ঢাকা, শরীরজুড়ে ছোট ছোট ক্ষত, তখন রাগে ফেটে পড়লেন তিনি।
“মা—” দীর্ঘ, আবেগমাখা ডাকে কত অনুভূতি ছিল, কে জানে।
জিয়াং ছেন সরাসরি মায়ের বিছানার পাশে গিয়ে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। তার মনে, মায়ের এই কষ্ট সে নিজেই ডেকে এনেছে।
“ছোট ছেন! এসব কী করছো! উঠে দাঁড়াও!” ছেলের এমন অবস্থা দেখে তাও জিং অস্থির হয়ে উঠলেন, তাড়াহুড়ো করে তুলতে গিয়ে নিজের ক্ষত ছুঁয়ে ফেললেন, আবারও শুয়ে পড়লেন বিছানায়, মুখটা আরও ফ্যাকাশে।
“মা, কিছু হয়েছে?” উদ্বিগ্ন জিয়াং ছেন এগিয়ে গিয়ে মায়ের অবস্থা দেখতে লাগল।
“কিছু হয়নি!” কিন্তু জিয়াং ছেন যখন মাকে দেখতে এগিয়ে গেল, বিছানার উল্টো পাশে বসা লিন ঝি ছিং দেখতে পেলেন তার জামার নিচে ব্যান্ডেজ।
“কিছু হয়নি!” তাও জিং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
“ছোট ছেন, একবার বাইরে এসো!” এবার রূঢ় মুখে, তাও জিং-এর অবস্থা উপেক্ষা করে, নিজে থেকেই বেরিয়ে গেলেন লিন ঝি ছিং।
“যাও!” জিয়াং ছেনের হাত চেপে ধরে তাও জিং বললেন, “আমি ঠিক আছি!”
তবেই উঠে দাঁড়াল জিয়াং ছেন, বেরিয়ে গেল ঘর থেকে। ছেলের চলে যাওয়া দেখতে দেখতে নিঃশব্দে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল তাও জিং-এর চোখে। আসলে, তিনি ছেলের শরীরের ক্ষত দেখেছেন, শুধু মুখে কিছু বলেননি। এই ঘটনার জন্য নিজের চেয়ে বেশি চিন্তা তার ছেলেকে নিয়ে। এত বছর নিরীহভাবে বেঁচে থেকেও বুঝতে পারছেন, এই ঝামেলা নিশ্চয় জিয়াং ছেনের কারণেই। তার শরীরের ক্ষতগুলো দেখে মনটা আরও বেশি দুশ্চিন্তাগ্রস্ত হয়ে ওঠে।
“জামাটা খুলে ফেলো!” হাসপাতালের সিঁড়ির কাছে, পিছু পিছু আসা জিয়াং ছেনকে আদেশের সুরে বললেন লিন ঝি ছিং।
“ওহ!” ছোটবেলা থেকেই খালার মেজাজ জানে জিয়াং ছেন, কখনো কিছু গোপন করতে পারে না। অনায়াসে জামা খুলে ফেলল।
ডান কাঁধ ও পিঠে মোটা ব্যান্ডেজ দেখে লিন ঝি ছিং-এর চোখ লাল হয়ে উঠল।
“এতটা করেছো?” কান্নাভেজা গলায়, জিয়াং ছেনের সেরে না ওঠা ক্ষত ছুঁয়ে দেখলেন তিনি, কিছু রক্তও লেগে আছে—সেটা একটু আগে হাতাহাতির সময় লেগেছিল।
“খালা, আমি তো ঠিকই আছি!” খালাকে শান্তনা দিতে গিয়ে অন্তরে উষ্ণতা অনুভব করল জিয়াং ছেন।
“এত গাঢ় রক্তের গন্ধ কেন?” নাক টানলেন লিন ঝি ছিং, জিয়াং ছেনের জামা কেড়ে নিয়ে রক্ত দেখে মুখচোখ কঠিন হয়ে গেল, “তুমি কাউকে হত্যা করেছো?” অবিশ্বাস্য কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
“হ্যাঁ! যে আমার মাকে মেরেছিল, তাকে গুলি করে মেরে ফেলেছি। সে নিজেও খুনি ছিল!” অনেকক্ষণ ভেবে, জিয়াং ছেন সত্যিটা স্বীকার করল। তার মনে, সে বলুক বা না বলুক, শিগগিরই খালা জানতেই পারতেন।