মূল পাঠ ষাটতম অধ্যায় জিয়াং চেন বনাম গে চাও
“তুমি... তুমি কি নিশ্চিত?” হুয়াংফু লানের ব্যাখ্যা শুনে, ইউ শাওলেই অবিশ্বাসে হুয়াংফু লানের দিকে ঘুরে তাকাল।
“বিশ্বাস না হলে নিজে গিয়ে সাদা কমান্ডারের কাছে জিজ্ঞেস করো!” হুয়াংফুর মুখ লাল হয়ে উঠল, দুই কাঁধ কাঁপতে লাগল। ঘটনা বলতে বলতে, সে দেখতে পেল, কিছুক্ষণ আগে মাটিতে পড়ে থাকা জিয়াং ছেনের মুখ কালো হয়ে উঠেছে। “সবকিছুই উ উ熊 আর সাদা কমান্ডার মিলে পরিকল্পনা করেছিল, যাতে জিয়াং ছেন ফার্মে অনুশীলনে যেতে পারে!”
“দেখো, জানালা কেউ আসছে!” হুয়াংফু সামনের দিকে ঠোঁট দিয়ে ইশারা করল; কয়েক দশক মিটার দূরে, গে চাও তাড়াহুড়ো করে ছুটে আসছে। তখন, ইউ শাওলেই অনুভব করল পায়ের নিচে এক প্রবল ধাক্কা, শরীর কেঁপে উঠল, প্রায় পড়েই যাচ্ছিল। আর মাটিতে পড়ে থাকা জিয়াং ছেনের কোনো চিহ্ন নেই।
গে চাও গাড়ি ফিরিয়ে দিয়ে, তাড়াতাড়ি জিয়াং ছেনকে খুঁজতে ছুটে এল। কিন্তু ফিরে এসে দেখল, জিয়াং ছেন কোথাও নেই। কয়েক ঘণ্টা পরই নতুন সৈনিকদের বড় প্রতিযোগিতা শুরু হবে, আর গে চাও, জিয়াং ছেনকে নিজের পকেটের জিনিস ভাবতে শুরু করেছে, তাই পুরো ক্যাম্পে তাকে খুঁজে বের করার জন্য ছুটছে। অবশেষে, কষ্টে জিয়াং ছেনকে দেখতে পেল, তাকে ডেকে ফিরিয়ে নেবার চেষ্টা করল। অথচ, কিছুক্ষণ আগে মাটিতে পড়ে থাকা জিয়াং ছেন অকস্মাৎ উঠে এসে, অন্যরকম ভঙ্গিতে গে চাওয়ের দিকে ছুটে এল।
“জিয়াং ছেন, অবশেষে তোমাকে পেলাম, তাড়াতাড়ি আমার সাথে চলো!” গে চাও বলল, কিন্তু খেয়াল করল না, জিয়াং ছেনের মুখ আরও বেশি কালো হয়ে উঠেছে।
“তুমি কেন...” গে চাওয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই, দেখল জিয়াং ছেন মুষ্টি উঁচিয়ে তার দিকে ছুটে আসছে। কি ঘটছে বুঝতে না পেরে, গে চাও দ্রুত পেছনে সরে গেল, আক্রমণের বাইরে।
“তুমি, কী করছো?” মুষ্টি গে চাওয়ের গাল ছুঁয়ে চলে গেল, রাগে ফেটে পড়া গে চাও চিৎকার করল।
“আমার নির্দোষ ফেরত দাও!” গে চাওকে আঘাত করতে না পেরে, ক্ষোভে ফেটে পড়া জিয়াং ছেন আবার মুষ্টি উঁচিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কোনো কথা না বলে, সে আক্রমণ চালাল, কে班 প্রধান সেটা না ভাবল।
“উফ!” বারবার আক্রমণ এড়াতে গিয়ে, গে চাও রেগে গেল। সে তো কমপক্ষে班 প্রধান, অথচ এক নতুন সৈনিক তাকে এভাবে তাড়া করছে। আশেপাশে আরও লোক আছে।
“ফার্মে কয়েক মাস কাটিয়ে আজ এত সাহস বেড়ে গেছে, মনে হয় পৃথিবীর সেরা হয়ে গেছো!” গে চাও ঠাট্টা করে বলল, এবার আক্রমণাত্মক হয়ে, এক ঘুষি জিয়াং ছেনের বুকের দিকে ছুঁড়ে দিল; মুষ্টি হালকা বাতাস ছড়িয়ে ছুটে এল।
“হুঁ!” তিন মাসের অনুশীলনে জিয়াং ছেনের মনে কিছুটা গর্ব জন্মেছে, নিজের শক্তি পরীক্ষা করতে সে এক ঘুষিতে প্রতিপক্ষের ঘুষি প্রতিহত করল।
“ধপ!” দুই বড় মুষ্টি মুহূর্তেই একে অপরের সঙ্গে ধাক্কা খেল, জিয়াং ছেন বিস্ময়ে অনুভব করল তার বাহুতে তীব্র যন্ত্রণা, শরীর কিছুটা পিছিয়ে গেল।
“শোনো, শুধু 徐班 প্রধান তোমাকে প্রশিক্ষণ দিয়েছে বলে ভাবছো, তুমি অপরাজেয়? একবারেই সব কিছু পাওয়া যায় না!” গে চাও নিজের ঝিমিয়ে পড়া বাহু চেপে ধরে, ভান করল যেন কিছু হয়নি, যদিও ভিতরে সে বেশ বিস্মিত।
“ধপ!” কোনো কথা না বলে, জিয়াং ছেন তার জামার বোতাম খুলে, ভারী সামরিক পোশাক খুলে, এক ভারী ওজনের পোশাক মাটিতে ছুঁড়ে ফেলল, ধুলোর ঝড় উঠল।
“উফ!” গে চাও ঠাণ্ডা শ্বাস নিল, একবারেই বুঝল ওজন কত। এই ১৫ কিলোগ্রাম ওজনের পোশাক জিয়াং ছেনের প্রথম দিনেই 徐 হাও তার গায়ে পরাতে বলেছিল; গোসল ছাড়া সে কখনো খুলেনি। ১৫ কিলো ওজন কমতেই জিয়াং ছেনের শরীর হালকা লাগল।
“আবার আসো!” জিয়াং ছেন চিৎকার করে, দ্রুত গতিতে গে চাওয়ের দিকে ছুটে গেল।
“আজ তোমাকে শিক্ষা না দিলে, আমার নাম তোমার নাম হয়ে যাবে!” গে চাওর মনে প্রবল যুদ্ধের ইচ্ছা জাগল, দুই পা শক্ত করে, জিয়াং ছেনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
এভাবে, হুয়াংফু লান আর ইউ শাওলেই বিস্মিত চোখে দেখল—একজন নিজের নির্দোষ ফিরিয়ে নিতে চায়, আরেকজন এখনও কিছুই জানে না। এক নতুন সৈনিক, আর এক অভিজ্ঞ班 প্রধান। তারা দু’জনেই মারামারিতে লিপ্ত হলো, তাদের বিশাল হৈচৈ বহু সৈনিককে আকর্ষণ করল। এখানে যেখানে শক্তিই শ্রেষ্ঠ, তুমি যে-ই হও, যদি যথেষ্ট শক্তি থাকে, সকলের শ্রদ্ধা পাবে।
“ওটা তো葛班 প্রধান! সে কার সঙ্গে লড়ছে?” ভিড়ের মধ্যে এক সৈনিক প্রশ্ন করল।
“ও তো জিয়াং ছেন, যিনি মহিলা সৈনিকদের হোস্টেলের অন্তর্বাস চুরি করেছিলেন!” সৈনিক ‘ক’ চিৎকার করে বলল, ঘুরতেই অনুভব করল এক তীব্র শীতল দৃষ্টি; তাকিয়ে দেখল, ইউ শাওলেই রাগে তাকিয়ে আছে। সৈনিক ‘ক’ মুখ ঢেকে পালিয়ে গেল।
“এসো, বাজি ধরো!葛班 প্রধান জিতলে দশে এক, জিয়াং ছেন জিতলে একে দশ!” কয়েকজন চতুর সৈনিক উঁচুতে দাঁড়িয়ে বড়声ে বলল, খাতাপত্র নাড়িয়ে; এই নিরানন্দ সেনা ক্যাম্পে এমন ঘটনা প্রায়ই ঘটে।
“একশো টাকা! আমি葛班 প্রধানের পক্ষে!” নেকড়েদের মতো অনেক সৈনিক বাজি ধরতে ছুটে এল।
“দুইশো!葛班 প্রধান!”
“আমার জীবনে葛班 প্রধান ছাড়া কাউকে শ্রদ্ধা করিনি! পাঁচশো বাজি!” এক উচ্চকিত আওয়াজ উঠল, কিন্তু তাড়াতাড়ি বড় হৈচৈয়ে ডুবে গেল।
ভিড় বাড়তে থাকল,葛超 আর জিয়াং ছেনের লড়াই চলতে থাকল, বেশিরভাগই葛超-র পক্ষে বাজি ধরল; তার বহু বছরের অভিজ্ঞতা, জেতার সম্ভাবনা বেশি।
“এক হাজার! আমি জিয়াং ছেনের পক্ষে!” এক অতি শীতল কণ্ঠ ভেসে এল, শব্দটা হালকা হলেও শুনে সবাই চুপ হয়ে গেল।
“হুয়াংফু প্রশিক্ষক! আপনি সত্যিই জিয়াং ছেনের পক্ষে বাজি ধরবেন?” রেজিস্ট্রেশন করা সৈনিক গলা শুকিয়ে জিজ্ঞেস করল; সবাই জানত, হুয়াংফু লান কতটা গুরুত্বপূর্ণ। এই নতুন সৈনিকদের বড় প্রতিযোগিতায়, তলোয়ার ইউনিটের পক্ষ থেকে হুয়াংফু লানকে তত্ত্বাবধায়ক করে পাঠানো হয়েছে। তলোয়ার ইউনিটের নতুন উদীয়মান তারকা হিসেবে, উপস্থিত সবাই হুয়াংফু লানের প্রতি কমবেশি মুগ্ধ।
“কেন, পারবো না?” হুয়াংফু ভ্রু তুলল।
“ওহ!” উপস্থিত সবাই উত্তেজনায় চিৎকার করল, দূরের জিয়াং ছেনের দিকে ঈর্ষাভরা চোখে তাকাল। যদি দৃষ্টি বন্দুক হতো, জিয়াং ছেন এ মুহূর্তে ছিদ্র হয়ে যেত।
“স্ব当然!” রেজিস্ট্রেশন সৈনিক কাঁপতে কাঁপতে হুয়াংফু লানের টাকা নিল, চুপিচুপি নিজের পকেটে রেখে, অন্য পকেট থেকে একই পরিমাণ টাকা বের করল।
হুয়াংফু লান হালকা হাসল, শান্তভাবে ভিড় থেকে সরে এল। সুন্দর মুখটি এক উচ্চ স্থানের দিকে ঘুরল, গভীর অর্থবহ হাসি ফুটল।
দলীয় ভবনের সর্বোচ্চ কক্ষে, বাই ইউ হাও আর উ উ熊 প্রত্যেকে এক টেলিস্কোপ হাতে নিয়ে পর্যবেক্ষণ করছিল। এত বড় হৈচৈ, তাদের অজানা থাকা অসম্ভব।
“খুব ভালো, তিন মাসে একজন নতুন সৈনিককে এমনভাবে তৈরি করা গেছে!” দলপতি হিসেবে বাই ইউ হাও সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল,葛超র সাথে যুদ্ধরত জিয়াং ছেনকে দেখে মনে মনে শতভাগ সন্তুষ্ট।
“একদিকে জিয়াং ছেনের প্রতিভা আছে, অন্যদিকে葛超 পুরো শক্তি ব্যবহার করছে না!” পাশে উ উ熊 বলল, নিজের সৈনিকদের শক্তি সম্পর্কে সে জানে।
“葛超র স্বভাব আমি জানি।”葛超 নিয়ে কথা উঠলে, বাই ইউ হাওও তার স্মৃতি ঘুরে গেল, “দশ বছরের অভিজ্ঞ সেনা, অনেক দক্ষ সৈনিক তৈরি করেছে! তোমরা চলে গেলে, আমার কাছে শুধু এই রত্নটাই থাকবে!” এখানে এসে বাই ইউ হাও একটু দুঃখ পেল।
“দলপতি,葛超র বয়সও কম নয়, পদোন্নতি না হলে অবসরে যেতে হবে!” উ উ熊 পাশে স্মরণ করাল।
“আমি জানি, উপযুক্ত সুযোগ এলে, আমি সেনা অঞ্চলে একটা পদ চেয়ে নেব, যাতে তার পদ আরও এগোয়। আফসোস, অবসরে যাওয়া অভিজ্ঞ সৈনিকদের জন্য, সবাই ভালো সৈনিক ছিল।” এখানে এসে দু’জনেই কিছুক্ষণ চুপ করে রইল।
“ঠিক আছে! তুমি তলোয়ার ইউনিট থেকে অবসরে গেলে, যদি কেউ তোমাকে নিয়ে যায়, আমি ছাড়বো না। আমি তোমাকে এমনভাবে তৈরি করেছি, তুমি যেন অকৃতজ্ঞ না হও!” বাই ইউ হাও হুমকি দিয়ে উ উ熊কে নির্দেশ দিল, যেন অন্য কেউ তাকে নিয়ে না যায়।
“অবশ্যই! অবশ্যই!” উ উ熊 তাড়াতাড়ি সায় দিল।
“তুমি সাহস করবে না! নতুন সৈনিকদের বড় প্রতিযোগিতা আয়োজন ঠিক হয়েছে তো?” বাই ইউ হাও আত্মবিশ্বাসী মুখে বলল।
“সব ঠিক হয়ে গেছে! শুধু বাহিনীর শীর্ষ কর্মকর্তার জন্য অপেক্ষা।” উ উ熊 মাথা নাড়ল; প্রতি বছর নতুন সৈনিকদের বড় প্রতিযোগিতায়, বাই ইউ হাওয়ের উর্ধ্বতন, অর্থাৎ猛虎 দলের所在 বাহিনীর শীর্ষ কর্মকর্তা কিছু লোক পাঠান পর্যবেক্ষণের জন্য। একদিকে猛虎 দলের অবস্থা দেখা, অন্যদিকে উপযুক্ত প্রতিভা খুঁজে বাহিনীর প্রধান গোয়েন্দা ইউনিটে নেওয়ার আশা।
“আবার আমার লোক নিতে চায়!” বাই ইউ হাও স্পষ্টত এসব লোকদের পছন্দ করে না, গত বছরগুলোতে ভালো প্রতিভা অনেকবার নিয়ে গেছে, ফলাফল স্পষ্ট। এখন মনে পড়লে, বাই ইউ হাওর হৃদয় কষ্টে ভরে যায়।
“তুমি যেন এই লোকগুলোকে চেপে রাখো! এই দলের নতুন সৈনিকরা খুবই ভালো, অনেক চৌকস আছে! বিশেষ করে জিয়াং ছেন, যদি আমার ডেস্কে কোনো বদলির অর্ডার দেখি, তখন তুমি নিজেই সামলাবে!” এই নতুন দলের উপর বাই ইউ হাওর বিশেষ নজর।
“চিন্তা কোরো না! আমার尖刀 ইউনিটে এখনও লোক দরকার; কে আমার লোক নিতে চাইবে, চৌকস গোয়েন্দা ইউনিট হলেও পারবে না!” উ উ熊 নিজের বুক চাপড়ে বলল, “দলপতি, এবার尖刀 ইউনিটে আরও কজন জায়গা বাড়াও! ভালো প্রতিভা অনেক আছে!”
“ভেবে দেখবো! অন্য ইউনিটগুলোও লোক চাইছে।” বাই ইউ হাও বলল।
“রিপোর্ট!” দরজায়, যোগাযোগ সৈনিক হাতে এক টেলিগ্রাম নিয়ে দাঁড়াল।
“কি?” বাই ইউ হাও ঘুরে জিজ্ঞেস করল, “বাহিনীর লোক এসেছে?”
“হ্যাঁ! এবং শীর্ষ কর্মকর্তা নিজে এসেছেন!” যোগাযোগ সৈনিকের কথা শুনে, জিয়াং তিয়ান ইউ আতঙ্কে চমকে গেল; পাশে উ উ熊 টেলিগ্রাম নিয়ে কিছুক্ষণ দেখল।
“শীর্ষ কর্মকর্তা! আমাদের প্রতিরক্ষা এলাকায় প্রবেশ করেছেন! কিছুক্ষণের মধ্যে ক্যাম্পে পৌঁছাবেন!” উ উ熊র মুখ কিছুটা ভারী।
“ধুর! বাহিনীর লোকগুলো তো নেকড়ের মতো! কষ্টে কিছু ভালো সৈনিক পেলাম, আবার ছিনতাই হয়ে যাবে?” বাই ইউ হাও মনে পড়ল, নিচে এখনও মারামারি চলছে, তাড়াতাড়ি বলল, “উ উ熊, নিচের দুইজনকে আলাদা করো, দলের স্টাফ আর সংশ্লিষ্ট লোকদের নিয়ে আমার সাথে অভ্যর্থনা প্রস্তুত করো!” শীর্ষ কর্মকর্তা এসেছেন, বাই ইউ হাওকে দলপতি হিসেবে স্বাগত জানাতে হবে।
“যেমন নির্দেশ!” উ উ熊 দ্রুত সামরিক টুপি নিয়ে নিচে ছুটে গেল।
“ধুর!” বাই ইউ হাও কিছুক্ষণ ঘুরে, নিচে নেমে এল।