মূল অংশ পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় ধারালো তলোয়ার আগমন
সমগ্র ঘটনাটি এক মুহূর্তেই ঘটে গেল। সবাই যখন বুঝতে পারল, তখন লি চিয়াং মৃতদেহ হয়ে পড়ে আছে, আর ঝাং জে লিয়াংকে জিয়াং চেন পায়ের নিচে চেপে ধরেছে।
"তুমি মরতে চাও?" নি তিয়ান শুং রক্তবর্ণ চোখে জিয়াং চেনের দিকে তাকালেন, যার মুখে একটুও পরিবর্তন নেই। তিনি কল্পনাও করতে পারেননি, জিয়াং চেন নিজের হাতে হত্যার সাহস করবে, আর তার চোখের সামনে তার রক্ষা করতে চাওয়া মানুষটি মারা যাবে।
এক ঝটকায়, কয়েক ডজন সৈন্য তাদের আগ্নেয়াস্ত্র আবার তুলে নিল, সব বন্দুকের মুখ জিয়াং চেনের দিকে।
একইভাবে, বিশেষ পুলিশ সদস্যরাও তাদের অস্ত্র তুলল, দুই পক্ষের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
শু হাও আর ইয়াং চিং কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে থাকল, তারপর তারা জিয়াং চেনের দিকে তাকাল, চোখে জটিল অনুভূতি—বিস্ময়, প্রশংসা আর অপারগতা।
এক বীরের পুত্র কখনো সাধারণ হয় না—এই কথাটি জিয়াং চেনের মধ্যে দারুণভাবে প্রকাশিত। বহু বছর আগে, জিয়াং তিয়ান ইউয়ের সহযোদ্ধার বোনকে রাজধানীর কিছু অভিজাত নির্মমভাবে লাঞ্ছিত করে হত্যা করেছিল। প্রতিশোধ নিতে গিয়ে সেই সহযোদ্ধাও মারা যায় তাদের হাতে। খবর পেয়ে, জিয়াং তিয়ান ইউ নিজে নেতৃত্ব দিয়ে তাদের ধরে, শত শত পুলিশ আর স্বজনদের সামনে প্রকাশ্যে গুলি করে হত্যা করেন।
শু হাও আর ইয়াং চিং জিয়াং চেনের মধ্যে যেন পুরোনো সেই জিয়াং তিয়ান ইউয়ের ছায়া দেখতে পেল।
"জনগণের সেবা করা, সৈন্যদের শপথ! আজ তোমাদের কর্মকাণ্ড কি সত্যিই জনগণের সেবা?" জিয়াং চেন নি তিয়ান শুংয়ের হত্যার দৃষ্টি উপেক্ষা করে, তার পেছনের সৈন্যদের দিকে তাকালেন। তার দৃঢ় ভাষায় কয়েকজন সৈন্য ধীরে ধীরে অস্ত্র নামিয়ে রাখল।
"নিরর্থক!" জিয়াং চেনের ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি। "আজ তোমরা শুধু জনগণের সেবা করোনি, বরং একজন খুনি, পাঁচজনের পরিবার ধ্বংস করা অপরাধীকে রক্ষা করছ! দেশের সৈন্য হিসেবে, তোমাদের কাজ কি এমন খুনিকে রক্ষা করা?"
জিয়াং চেনের কথা বিশেষ পুলিশদের মনে সাড়া জাগাল, যেন গরমে ঠান্ডা জল পড়েছে—স্বস্তি!
নি তিয়ান শুংয়ের ডান হাত বন্দুক ধরে আরও শক্ত হয়ে উঠল। তিনি জানেন, যদি এ কাজ ব্যর্থ হয়, তার পরিবারের সবাই বিপদে পড়বে। সৈন্যদের বন্দুক নামিয়ে নেওয়া দেখে, তার চোখে উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ল।
"মরে যাও!" এক চিৎকারে, তিনি বন্দুক জিয়াং চেনের দিকে তাক করলেন। কেউ কল্পনা করেনি, নি তিয়ান শুং এভাবে হামলা করবে।
এক গম্ভীর গুলির শব্দ—কিন্তু এটা পিস্তলের নয়, বরং স্নাইপার রাইফেলের!
কারখানার ভিতর, নি তিয়ান শুং ভাবছিল, তিনি জিয়াং চেনকে মারতে পারবেন, কিন্তু তার হাত থেকে তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল। ভীত চোখে দেখলেন, তার হাত আর পিস্তল উড়ে গিয়ে পড়ে আছে।
দূর থেকে এক বিশাল শোরগোল। সবাই দেখল, এক পরিবহন হেলিকপ্টার ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছে। গিলি পোশাক পরে, স্নাইপার রাইফেল হাতে এক বিশেষ বাহিনীর সদস্য হেলিকপ্টারের দরজায় দাঁড়িয়ে, সবাইকে হাত ইশারা করল।
"এটা..." শু হাও অবিশ্বাসে ইয়াং চিংয়ের দিকে তাকাল, মুখে উত্তেজনা।
"হ্যাঁ! মেষপালক দল!" ইয়াং চিং মাথা নেড়ে বললেন, "ক্যাপ্টেন বলেছিলেন, দল পাঠাবেন, ভেবেছিলাম প্রস্তুতি দল হবে, কিন্তু মূল বাহিনী এসেছে!" ইয়াং চিংও উত্তেজিত।
"মেষপালক এখন বড় হয়েছে! এক সময়ের নতুন সদস্য এখন ক্যাপ্টেন!" স্মৃতি ভেবে শু হাও হাসলেন, কিন্তু সে হাসির পেছনে গভীর কষ্ট।
মেষপালক এক দড়ি ছুঁড়ে দিল, হাতে বিশেষ গ্লাভস পরে প্রথমে হেলিকপ্টার থেকে নেমে দ্রুত শু হাও আর ইয়াং চিংয়ের সামনে গেল।
"ইন্সট্রাক্টর! নবীন পঁচিশ নম্বর রিপোর্ট করছে!" মেষপালক হো শাওজে সোজা দাঁড়িয়ে। যখন হো শাওজে ‘ধারালো তলোয়ার’ বাহিনীতে যোগ দেয়, শু হাও আর ইয়াং চিংই ট্রেনিংয়ের দায়িত্বে ছিলেন।
"তুই তো একদম বেয়াড়া!" ইয়াং চিং হাসতে হাসতে হো শাওজের বুকের ওপর মারলেন, তারপর তাঁকে টেনে জড়িয়ে ধরলেন। সৈন্যদের কাছে, এই প্রকাশ ভাষার চেয়েও হৃদয়গ্রাহী।
"তুই এখানে কেমন করে?" হো শাওজের সরঞ্জাম দেখে ইয়াং চিংয়ের চোখে কিছুটা ঈর্ষা।
"মধ্যম কমান্ডার ভাবলেন, কোনো ঝামেলা হতে পারে, তাই আমাকে নেতৃত্ব দিতে পাঠালেন। স্নো বিয়ারও অনেকক্ষণ আমার সঙ্গে ঝগড়া করল, শেষ পর্যন্ত আমি এলাম!" হো শাওজে গর্বিতভাবে বললেন। স্নো বিয়ার ও হো শাওজে একই ব্যাচের সদস্য।
"ঠিক আছে, এখন দায়িত্ব তোমার!" ইয়াং চিং এক ধাপ পিছিয়ে ইঙ্গিত দিলেন, হো শাওজে এগিয়ে এলেন।
হো শাওজে চারপাশে তাকালেন, সৈন্যদের দিকে, আর তখন তার দলের সদস্যরা নি তিয়ান শুংকে ধরে রেখেছে। চোখে বিদ্বেষ—এমন কর্মকর্তাকে তিনি নিজে গুলি করতে চান।
"তোমরা নিশ্চয় জানো আমি কে!" হো শাওজে অস্ত্রে সজ্জিত দাঁড়িয়ে, সবাই তাকিয়ে আছে। তার বাহিনী, তার বাহুতে বিশেষ চিহ্ন, সৈন্যদের কাছে গর্বের বিষয়।
"আমি কিছু বলব না! তোমাদের কমান্ডার ছাড়া, সবাই যার যার জায়গায় ফিরে যাও!" হো শাওজের শীতল কণ্ঠে নি তিয়ান শুংয়ের সৈন্যরা কেঁপে উঠল। দেশের পাঁচটি বিশেষ বাহিনীর মধ্যে, তারা শুধু সামরিক কর্তৃপক্ষের অধীনে নয়, বরং দেশের শৃঙ্খলা রক্ষাকারী দল—বাহিনীর ভেতর অপরাধীদের ধরে।
প্রথম সৈন্য কিছুক্ষণ চিন্তা করে গাড়িতে উঠল। একজন উঠলে, অন্যরা একে একে উঠে গেল।
দুইটি সামরিক গাড়ি কারখানা ছেড়ে গেল, রেখে গেল দুই সদস্যের দ্বারা আটক, মৃত্যুর ছায়া মুখে নি তিয়ান শুংকে। তার ক্ষত দ্রুত সারানো হলেও, হো শাওজে তাঁর হাত সম্পূর্ণ ভেঙে দিয়েছে—ফিরলেও আর আগের মতো হবে না।
"ইন্সট্রাক্টর, জরুরি দায়িত্ব, আমি বিদায় নিচ্ছি!" হো শাওজে সম্মান জানিয়ে হেলিকপ্টারে উঠলেন। হেলিকপ্টার দ্রুত উড়ে গেল।
"ইয়াং চিং, চল আমরা!" শু হাও একবার জিয়াং চেনের দিকে তাকালেন—এটা সম্ভবত তার প্রথম হত্যাকাণ্ড।
"তোমাদের হাসপাতালে পাঠাব?" ইয়াং চিংও লক্ষ্য করলেন, জিয়াং চেন অস্বাভাবিক, কিছুটা উদ্বেগ।
"বাড়িতে না ফিরে, আগে কিছুদিন হোটেলে থাকি, এই ছেলেটার সঙ্গে কিছু কথা বলব!" শু হাও জিয়াং চেনের কাঁধে হাত রাখলেন।
"ঠিক আছে, চল!" তাদের কথা বলার সময়, বিশেষ পুলিশ সদস্যরা লি চিয়াংয়ের মৃতদেহ আর অজ্ঞান হওয়া দুষ্কৃতিদের সরিয়ে ফেলেছে। আর তখনই, মৃত্যুর ছায়া মুখে ঝাং জে লিয়াংকে দুই পুলিশ সদস্য গাড়িতে তুলেছে।
"এইবার তোমার অনুমতি ছাড়া অভিযান?" শু হাও মনে পড়ল, ইয়াং চিংয়ের অভিযানের জন্য কোনো অনুমোদন ছিল না।
"কোনও সমস্যা নেই, পরে ক্যাপ্টেন একটা যৌথ সামরিক-পুলিশ অভিযানের নির্দেশনা দেবে। ক্যাপ্টেন আছে, কারও মুখ বন্ধ করতে ভয় নেই!" ইয়াং চিংয়ের চোখে স্পষ্ট হত্যার আগুন—দক্ষিণ শহরের কিছু বিভাগের প্রতি অসন্তোষ।
"তুমি কি জানো, সেই মানুষটি কে?" শু হাও পুলিশ গাড়িতে উঠে জানতে চাইলেন—এটা তার জানা দরকার।
"ইয়ু পরিবার, ইয়ু লেই!" জিয়াং চেন, সারাটা পথ চুপ থাকা, হঠাৎ বললেন। গাড়ির মধ্যে নীরবতা নেমে এল। তারা জানে, হুয়াং ফু লান আর ইয়ু লেইয়ের সম্পর্ক।
"আজকের সব মানুষ তার পাঠানো, আমি জানতে চাই—তার এত ক্ষমতা কোথা থেকে!" জিয়াং চেন ইয়াং চিংয়ের দিকে তাকালেন।
"বহু বছর আগে, ইয়ু পরিবার তখন চার প্রধান পরিবারের একটি ছিল না, তাদের কেন্দ্র দক্ষিণ শহরে ছিল। পরিবার বড় হলে কেন্দ্র রাজধানীতে চলে যায়। কিন্তু দক্ষিণ শহর তাদের গুরুত্বপূর্ণ স্থান। এখনকার পুলিশ কমিশনার ইয়ু পরিবারের লোক, বলা যায়, নেতৃত্বের বেশিরভাগই তাদের নিয়ন্ত্রণে। সেনাবাহিনীর মধ্যেও তাদের প্রভাব আছে। এবার আইন অনুযায়ী বিচার করা সম্ভব নয়!" ইয়াং চিং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন—অক্ষমতা স্পষ্ট।
"আমাদের শক্তি দিয়ে ইয়ু পরিবারকে নড়ানো দিবাস্বপ্ন!" ইয়াং চিং আবার দীর্ঘ নিঃশ্বাস—কণ্ঠে অপারগতা।
"তবু আমি তাকে শান্তিতে থাকতে দেব না!" শু হাও সামনে আসনের ওপর ঘুষি মারলেন, বিশাল শব্দ।
"এখনই প্রতিশোধের চেষ্টা করো না!" জিয়াং চেনের মনে চাপা কষ্ট—তিনি চান, ইয়ু লেইয়ের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে, কিন্তু বর্তমান শক্তিতে সেটা আত্মঘাতী। উপরন্তু, তাও জিংও দক্ষিণ শহরে।
"ক্যাপ্টেনের সঙ্গে দেখা করে, ক্যাপ্টেনকে বলি তিনি যেন আমাদের ভাবি-কে ঘাঁটি থেকে সরিয়ে নেন। এটা নিয়ম ভঙ্গ, কিন্তু সবাই রাজি থাকবে। ঘাঁটিতে থাকলে তার নিরাপত্তা নিশ্চিত!" শু হাও ভেবে বললেন। জিয়াং চেন আর ইয়ু লেইয়ের যুদ্ধ শুরু মাত্র, তাও জিংকে সুরক্ষিত রাখলে জিয়াং চেন মন খুলে লড়তে পারবে।
"ঠিক আছে!" জিয়াং চেন মাথা নেড়ে, মুখে কিছুটা প্রশান্তি।
এই সময়, ইয়াং চিংয়ের ফোন বেজে উঠল। স্ক্রিনে পরিচয়ের নাম দেখে, তার মুখে জটিলতা।
"হাসপাতাল থেকে ফোন দিয়েছে, ভাবি সম্পর্কে নতুন খবর!" ইয়াং চিং হাসপাতালের দায়িত্বে থাকা কর্মীদের বলে দিয়েছিলেন, যেকোনো খবরের সাথে সাথে জানাতে।
"হ্যালো, আমি ইয়াং চিং।" সবার জটিল চোখের সামনে, তিনি ফোন ধরলেন।
"তুমি কি সত্য বলছ?" হঠাৎ উচ্চস্বরে কথা শুনে, জিয়াং চেন আর শু হাও চমকে উঠলেন। কিন্তু ইয়াং চিংয়ের উত্তেজিত মুখ দেখে, দুজনেই স্বস্তি পেল, সবচেয়ে স্বস্তি পেল জিয়াং চেন—মায়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত হলে তার মন থেকে ভার সরে গেল। যদি তাও জিংয়ের কিছু হত, জিয়াং চেন নিজেকে কখনো ক্ষমা করত না।
"হাসপাতাল থেকে খবর এসেছে, ভাবি মৃত্যুর ঝুঁকি কাটিয়েছে, এখন জেগে উঠেছেন! আমি এখনই হাসপাতালের দিকে যাচ্ছি!" উত্তেজিত ইয়াং চিং ড্রাইভারকে দ্রুত রওনা দিতে বললেন।