মূল অংশ চতুর্দশ অধ্যায় জিয়াং চেনের কৌশল
“তুমি জানো, তুমি কী করেছো?” এই মুহূর্তে রক্তবর্ণ চোখে চিৎকার করে উঠল জিয়াং চেন। তার মনে, তার মা-ই তার অন্তরের পবিত্র ও অক্ষত অংশ, যেটি কেউ স্পর্শ করতে পারে না। অথচ এই পুরুষটি তার সেই নিষিদ্ধ অংশে আঘাত করে তাকে হাসপাতালে পাঠিয়েছে।
“একজন মহিলাকে আহত করেছি, এই তো! মারতে পারিনি, এটা-ই দুঃখ!” জিয়াং চেনের ক্রোধে ফুঁসতে থাকা মুখের দিকে তাকিয়ে লি চিয়াং ধীরে ধীরে ডান হাতটা কোমরের পেছনে নিল, আর ঝাং জে লিয়াং মুখে কোনো ভয় দেখাল না। ইউয়ে পরিবারের মজবুত পাহাড় যার পেছনে, সে কীভাবে সামনের দুইজনকে ভয় পাবে?
“তুমি মরতে চাইছো!” জিয়াং চেন ক্ষিপ্ত হয়ে হাতে ধরা তরমুজ কাটার ছুরি তুলল। কিন্তু আগে থেকেই সতর্ক লি চিয়াং পেছন থেকে নিজের ছুরি বের করে জিয়াং চেনের ছুরির ডগা সরিয়ে দিল, তারপর সুযোগ নিয়ে ছুরিটি ওড়াল জিয়াং চেনের দিকে।
“আমার তিন লাখ টাকা এবার আমার!” উত্তেজিত লি চিয়াং জিয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে যেন গাদা গাদা টাকার নোট দেখছে।
কিন্তু পেছন থেকে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছিল যে, সেই শূ হাও কীভাবে চুপচাপ দাঁড়িয়ে দেখতে পারে জিয়াং চেনকে ছুরিকাঘাতে আহত হতে?
“ধাপ!” এক গম্ভীর গুলির শব্দ শোনা গেল। লি চিয়াংয়ের ডান হাতে সাথে সাথে যন্ত্রণার ঝলক লাগল, আর হাতের তরমুজ কাটার ছুরি যেন আর তার নিয়ন্ত্রণে নেই, মাটিতে পড়ে গেল। তারপর, সে দেখল একটি বড় হাত পড়ে যাওয়া ছুরিটি ধরে নিল, ছুরির ধার তার দিকে আসছে। প্রথমবারের মতো লি চিয়াং ভয় পেতে লাগল।
“না...” কথাটা শেষ হওয়ার আগেই তরমুজ কাটার ছুরি তার ডান হাতে আঘাত করল।
“আ—” প্রচণ্ড আর্তনাদে লি চিয়াংয়ের ডান হাতের তালু শরীর থেকে আলাদা হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। ক্ষতস্থান থেকে ক্রমাগত রক্ত ঝরছে, যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল লি চিয়াং।
মাটিতে আধাবসে লি চিয়াং প্রাণপণে ক্ষতচাপা ধরে রাখল। কপাল বেয়ে সয়াবিনের মতো ঘাম ঝরছে।
“ক্লাস ক্যাপ্টেন, আমাকে বন্দুকটা দাও!” জিয়াং চেন ফিরে তাকিয়ে শু হাও-কে কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে দেখাল; একটু আগে যদি শু হাও না থাকত, তাহলে আজ আহত হত জিয়াং চেন নিজেই।
শু হাও মুখে কোনো অনুভুতি না দেখিয়ে হাতে থাকা সার্ভিস রিভলভার ছুঁড়ে দিল জিয়াং চেনের দিকে, চুপচাপ তার অভিনয় দেখল।
বন্দুক হাতে নিয়ে জিয়াং চেন এক ঝটকায় লি চিয়াংকে টেনে তুলল, বন্দুকের মুখ ঠেকিয়ে দিল তার চিবুকে, বলল, “তোমার সাহস থাকলে আবার বলো, একটু আগে যা বলেছিলে!” জিয়াং চেনের শীতল দৃষ্টি আঁকড়ে ধরল লি চিয়াংকে।
“আমি বলেছি, আমি শুধু একজন মহিলাকে মেরেছি, মেরে ফেলতে পারিনি, সেটাই দুঃখ!” এই মুহূর্তে পেছনে নির্ভরশীল ঝাং জে লিয়াংকে দেখে লি চিয়াং যেন সাহস পেয়েছে।
কিন্তু লি চিয়াংয়ের দৃষ্টি জিয়াং চেনের চোখ এড়াতে পারল না।
“ওই লোকই তোমার কথিত ভরসার পাহাড়?” জিয়াং চেন বন্দুকের নল দিয়ে পেছনের অহঙ্কারী ঝাং জে লিয়াংকে ইঙ্গিত করল।
“হ্যাঁ, তাতে কী?” এখনও জিয়াং চেনকে ভয় না পেয়ে বলল লি চিয়াং।
“ওহ? এখনো এত শক্ত কথা!” জিয়াং চেনের মুখের ভাব পাল্টে গেল, ডান হাতে বন্দুকের হাতল শক্ত করে ধরে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে আঘাত করল লি চিয়াংয়ের মুখে।
“ধাপ!” হাড়গোড় ভাঙার শব্দে লি চিয়াংয়ের মুখ থেকে রক্ত ঝরতে লাগল, আর সেই রক্তের মধ্যে মিশে আছে অসংখ্য দাঁত।
ছেড়ে দেয়ার পর লি চিয়াং মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে রক্ত আর দাঁতের টুকরো উগরে দিতে লাগল, চোখে ঘৃণার আঁচ।
“দেখে মনে হচ্ছে, তোমাদের প্রভু সত্যিই আমার প্রাণ নিতে চায়!” এবার লি চিয়াংকে উপেক্ষা করে জিয়াং চেন পেছনের ঝাং জে লিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল।
“হ্যাঁ, তো কি হয়েছে! আমাদের প্রভুর নারীর দিকে নজর দিয়েছো, তোমার পরিণতি শুধু মৃত্যু!” ঝাং জে লিয়াং বিন্দুমাত্র ভয় দেখাল না।
“ওহ? তাই নাকি?” কথাটা শুনে জিয়াং চেনের চোখে তীক্ষ্ণ ঝিলিক দেখা দিল, ঝাং জে লিয়াংয়ের কথা স্পষ্টই জানিয়ে দিল, এই কাণ্ডের মূল ইন্ধনদাতা সেই ব্যক্তি, যাকে গতকাল বিমানবন্দরে দেখা গিয়েছিল।
“শোনো, তুমি যদি তার গায়ে আঘাত করো, ইউয়ে সাহেব তোমার লাশের গর্তও পাবে না!” ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হয়ে উঠা লি চিয়াং বলল।
কথা শুনে জিয়াং চেনের দৃষ্টি কঠোর হল, “ভাবিনি, সেই লোক!” মনে মনে হিসাব কষল সে, পরিচয় আন্দাজ করতে পেরে চাপ দ্বিগুণ বাড়ল, কিন্তু মায়ের আইসিইউতে শোয়া মুখ মনে পড়তেই সবকিছু ভুলে গেল সে।
“তাই নাকি?” জিয়াং চেন ঠান্ডা হেসে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ট্রিগার টিপে দিল।
“ধাপ!” নয় মিলিমিটারের গুলি মুহূর্তেই ঝাং জে লিয়াংয়ের হাঁটু ভেদ করে গেল।
“আ—, তুমি মরতে চাইছো!” ডান পা ভেঙে মাটিতে হাঁটু গেড়ে পড়ল ঝাং জে লিয়াং, ক্ষত থেকে রক্ত গড়াচ্ছে, তবুও তার মুখে ভয়ের ছাপ নেই, বরং মুখ আরও বিকৃত।
পেছন থেকে গুলির শব্দ শুনে শু হাওর চোখ কুঁচকে উঠল, একটু আগে সব কথা তার কানে ঢুকেছে, সে জানে ঝাং জে লিয়াং যাকে বলছে, সেই ইউয়ে সাহেব কে। ভেবেছিল অনেক পরে এই দ্বন্দ্ব হবে, এখনই দেখা হওয়ায় শু হাওর মনে চিন্তা বাড়ল। কারণ একা জিয়াং চেনের পক্ষেই ইউয়ে পরিবারকে টলানো সম্ভব নয়।
তবুও জিয়াং চেনের আচরণ দেখে শু হাওর চোখে প্রশংসার ছায়া স্পষ্ট। জিয়াং চেনের মাঝে সে যেন বহু বছর আগের জিয়াং থিয়ান ইউ-কে দেখতে পেল, তবে এখনকার জিয়াং চেন আরও বেশি উন্মাদ।
“সত্যিই বাঘের ছেলে কুকুর হয় না!” শু হাও মৃদু প্রশংসা করল।
“বলতো, আমি কি এখন তোকে মেরে ফেলতে পারি না?” শু হাওর দৃষ্টি না দেখে জিয়াং চেন আবারও মাটিতে হাঁটু গেড়ে থাকা লি চিয়াংকে ধরে তুলল, বন্দুকের নল তার চিবুকে ঠেকিয়ে দিল।
চিবুকের কাছে বন্দুকের ঠাণ্ডা স্পর্শে এবার সত্যিই ভয় পেল লি চিয়াং।
“তু...তু...তুমি...তুমি আমাকে...তুমি আমাকে মারতে পারবে না!” জিয়াং চেনের বরফঠান্ডা দৃষ্টি দেখে কাঁপতে কাঁপতে বলল সে।
“তাই?” জিয়াং চেন মৃদু হাসল, খুব বন্ধুত্বপূর্ণ ভঙ্গিতে। কিন্তু লি চিয়াংয়ের কাছে এ হাসি যেন সাইবেরিয়ার বরফের হাওয়া, পুরো শরীর ঠাণ্ডা হয়ে গেল।
“দড় দড় দড়.....”
হঠাৎ স্বয়ংক্রিয় রাইফেলের শব্দ কানে এল সবার।
“দেখি কে সাহস করে!” বজ্রনিনাদে দুইটি সামরিক গাড়ি কারখানার দরজা ভেঙে ঢুকে সবার সামনে এসে দাঁড়াল।
দৃশ্য দেখে শু হাও তড়িঘড়ি এগিয়ে গিয়ে জিয়াং চেনকে পেছনে রাখল।
সামরিক গাড়ির দরজা খুলে একজন ক্যাপ্টেন নেমে এল, তার পেছনে কয়েক ডজন পুরোপুরি সজ্জিত সৈন্য একে একে নেমে পড়ে মাটিতে পড়ে থাকা সাত-আটজন গুন্ডাকে ধরে ফেলল, সঙ্গে সঙ্গে জিয়াং চেনদের চারজনকে ঘিরে ফেলল। এ সময় শু হাওর মুখ কালো হয়ে গেল, ভাবেনি ইউয়ে লেই এত দ্রুত দক্ষিণ নদী সামরিক অঞ্চলের সৈন্য ডেকে আনবে; নিয়ন্ত্রণের অবস্থা হঠাৎ করেই পাল্টে গেল।
“ওদের ধরে নিয়ে যাও!” ক্যাপ্টেন হুকুম দিলেন, সাত-আটজন সৈন্য এগিয়ে যেতে চাইল।
“দেখি কে সাহস করে!” পরিচিত কণ্ঠস্বর ভেসে এলো জিয়াং চেন ও শু হাওর কানে, দুজনেই হাঁফ ছেড়ে বাঁচল।
কয়েক ডজন কালো কৌশল পোশাকের বিশেষ পুলিশ এসে সেনাবাহিনীকে ঘিরে ফেলল, নেতৃত্বে রয়েছে ইয়াং ছিং, তথ্য যাচাই করে সঙ্গী দল নিয়ে দ্রুতই কারখানায় এসে হাজির হল।
“তোমরা কারা?” বন্দুক হাতে থাকা বিশেষ পুলিশদের দিকে তাকিয়ে ক্যাপ্টেন নি থিয়ান শিওং জিজ্ঞেস করল।
“দক্ষিণ নদী মহানগর বিশেষ পুলিশ!” অধিনায়ক ইয়াং ছিং মুখের মাস্ক খুলে নিজেকে পরিচয় দিল।
“এখানে এখন থেকে সেনাবাহিনীর নিয়ন্ত্রণ, দয়া করে চলে যান!” অহঙ্কারী নি থিয়ান শিওং বিন্দুমাত্র ভয় দেখাল না ইয়াং ছিংকে; হুয়া জাতীয় প্রজাতন্ত্রে সেনাবাহিনীর কথাই চূড়ান্ত, আর সে ওপরের নির্দেশে এসেই যেকোনো মূল্যে জিয়াং চেনদের ধরে নিয়ে যেতে চায়।
কিন্তু আজ তার সামনে পড়েছে ইয়াং ছিং।
“দুঃখিত, নাগরিকরা অভিযোগ করেছেন! এখানে আমাদের খুঁজে পাওয়া দেশের চিহ্নিত অপরাধী লি চিয়াং আছেন!” ইয়াং ছিং পেছনে তাকিয়ে জিয়াং চেনের হাতে ধরা লি চিয়াংকে দেখল।
“লি চিয়াং, পুরুষ, পঁয়ত্রিশ বছর বয়স, আট বছর আগে ষোল বছরের এক কিশোরীকে ধর্ষণ ও হত্যা করেছে, পরে ওই পরিবারের পাঁচজনকেই মেরে ফেলে, তারপর থেকেই নিখোঁজ। যিনি এক সময় সেনাবাহিনীতে ছিলেন, তার কি এতটুকু লজ্জা নেই?” লি চিয়াং এক সময় সৈন্য ছিল জেনে ইয়াং ছিং-এর মনে হত্যার ইচ্ছা জাগল। কথাগুলো শুনে জিয়াং চেনের মনেও রক্তগরম হল।
“দুঃখিত, আমি নির্দেশ পেয়েছি, এ ক’জনের সঙ্গে আমাদের কিছুদিন আগের একটি ঘটনার সম্পর্ক রয়েছে! এখানে উপস্থিত সবাইকে নিয়ে যেতে হবে!” স্পষ্টতই নির্দেশপ্রাপ্ত নি থিয়ান শিওং ইয়াং ছিংয়ের কথায় কান দিল না।
“আমি যদি না দিই?” এবার চোখ সংকুচিত করে ইয়াং ছিং জিজ্ঞেস করল নি থিয়ান শিওংকে।
“তাহলে আমাকে দোষ দিও না, ভুলে যেয়ো না আমি সেনাবাহিনীর লোক, তোমাদের পুলিশ আমাদের সহযোগিতা করতেই হবে!” নি থিয়ান শিওং যা বলল, সত্যিই ঠিক।
“ফালতু কথা কম বলো, আজ আমি এই দুজনকে নিয়ে যাবই!” ইয়াং ছিং জিয়াং চেন ও শু হাওর দিকে ইঙ্গিত করল, সত্যিই একধাপ পিছিয়ে গেল। পুলিশের হয়ে কথা বলার কিছু সীমাবদ্ধতা ছিল তার, কারণ জিয়াং চেন ও শু হাওকে ওরা নিয়ে গেলে, আর সে যদি জিয়াং থিয়ান ইউ-র সঙ্গে যোগাযোগের জন্য অপেক্ষা করে, এই ফাঁকে কত কিছুই না ঘটে যেতে পারে।
“ঠিক আছে!” নি থিয়ান শিওং মাথা নাড়ল, আসার সময় ইউয়ে পরিবার তাকে জিয়াং চেন ও শু হাওকে জোর করে নিয়ে যাওয়ার কথা বলেনি; ইউয়ে লেইয়ের কাছে লি চিয়াং ও ঝাং জে লিয়াংকে নিয়ে যাওয়াটাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ তাদের হাতে ইউয়ে লেইয়ের বেশকিছু অবৈধ কাজের প্রমাণ আছে, ধরা পড়লে ওরা কিছু না কিছু ফাঁস করবেই।
“জিয়াং চেন! ওকে ছেড়ে দাও!” হাঁফ ছেড়ে বাঁচা ইয়াং ছিং জিয়াং চেনের দিকে ফিরে বলল।
“হেহেহে, শেষ পর্যন্ত তুমি আমাকে মারতে পারলে না!” আবার মুখোশ বদলে লি চিয়াং জিয়াং চেনের কানে ফিসফিস করল, চোখে খুনের আভা লুকাল না।
জিয়াং চেন কিছুই শুনতে পেল না, আপন মনে লি চিয়াংয়ের হাত ছেড়ে দিল, লি চিয়াং পিছিয়ে যেতে যেতে জিয়াং চেনের দিকে হাসল, কিন্তু সে হাসিতে ছিল প্রবল শীতলতা। শু হাও ও ইয়াং ছিং দুজনেই লি চিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে মনে খুনের ইচ্ছা আরও প্রবল করল।
ঝাং জে লিয়াং ও লি চিয়াংয়ের মাঝে পাঁচ-ছয় মিটার, আর লি চিয়াং থেকে নি থিয়ান শিওংয়ের দূরত্ব আট মিটার মতো। কাজেই ঝাং জে লিয়াং যখন জিয়াং চেনের পাশে এল, তখন লি চিয়াং থেকে নি থিয়ান শিওংয়ের দূরত্ব দুই মিটার বাকী।
ঠিক তখনই, এতক্ষণ চুপ থাকা জিয়াং চেন আচমকা নড়ে উঠল। বাঁ পা দিয়ে কাছে থাকা ঝাং জে লিয়াংকে লাথি মারল, একই সময়ে ডান হাতে বন্দুক তুলল।
নিজেকে নিরাপদ ভেবে ঝাং জে লিয়াং যখন কিছুই বুঝে উঠতে পারেনি, হঠাৎ তার পশ্চাৎদেশে তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল, শরীর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে নিচে পড়ে গেল।
“ধাপ!” গম্ভীর গুলির শব্দে সবাই বিস্মিত চাহনিতে তাকাল, মুখে হাসি লেগে থাকা লি চিয়াং ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে গেল, আর তার কপালের মাঝখানে একটি ভয়ঙ্কর গুলির ছিদ্র দিয়ে রক্ত-মগজ গড়িয়ে পড়ছে।