মূল কাহিনি চতুর্দশ অধ্যায় নিঃসহায়ভাবে পরাজিত জিয়াং চেন
“পরবর্তী প্রথম প্রজেক্ট, সামরিক ভঙ্গি, এক ঘণ্টা!” হ্রাংফু লান নির্লিপ্তভাবে প্রত্যেক ছাত্রের দিকে তাকিয়ে বললেন।
“আহ?” আনন্দে ডুবে থাকা সহপাঠীরা মুহূর্তের জন্য কিছুই বুঝতে পারল না।
“এক ঘণ্টা সামরিক ভঙ্গি?” তখন ছিল দিনের সবচেয়ে গরম সময়, প্রায় চল্লিশ ডিগ্রি তাপমাত্রা পুড়াচ্ছিল পৃথিবীকে; এক ঘণ্টা স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা—এই চিন্তায়ই উপস্থিত সকলের পা যেন কেঁপে উঠল।
“আমার আদেশ শুনতে পাওনি? এক ঘণ্টা সামরিক ভঙ্গি। ক্লাসে কেউ যদি একটু নড়ে, দশ মিনিট যোগ হবে!” হ্রাংফু লানের শরীর থেকে প্রবল এক আভা ছড়িয়ে পড়ল, যেন সেখানে একটুখানি হত্যার ছোঁয়া রয়েছে। সবাই কাঁধে ঠান্ডা অনুভব করল, পাশের ক্লাসের সতর্ক চোখে দাঁড়িয়ে গেল সামরিক ভঙ্গিতে।
বিশ মিনিট পর, সূর্যের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা ছাত্রদের মধ্যে কেউ কেউ আর সহ্য করতে পারল না। একের পর এক মেয়েরা মাটিতে পড়ে যেতে লাগল; প্রথমে যিনি পড়ে গেলেন, তিনিই সেই মোটা ছেলেটি। তার মুখ যেন সাদা কাগজের মতো, শরীরে লবণের দাগ দেখা যাচ্ছে—ঘামের ফোঁটা বারবার বাষ্প হয়ে গিয়ে ফিরে আসছিল। কিন্তু হ্রাংফু লান যেন কিছু দেখেননি, শুধু স্কুলের চিকিৎসককে ডেকে অজ্ঞান ছাত্রদের তুলে নিয়ে যেতে বললেন; তিনি বাকিদের দিকে নজর রেখে দাঁড়িয়ে রইলেন।
হ্রাংফু লান যেন কিছু হয়নি, এমনভাবে দলে হাঁটছিলেন; তবে তিনি একটু অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করলেন। এক ছাত্রের চোখ তাঁর চলার সঙ্গে সঙ্গে ঘুরছিল; বিশ মিনিটের মধ্যে অন্যরা কোনো না কোনোভাবে অস্বাভাবিক হয়ে উঠেছে, কিন্তু সে ছেলেটি যেন কিছুই হয়নি, শুধু তাকিয়ে আছে তাঁর দিকে।
হ্রাংফু লানের চোখের সঙ্গে তার চোখ মিলতেই সে পালানোর কোনো চেষ্টা করল না; বরং ঠোঁট কামড়ে নিজেকে বেশ আকর্ষণীয় মনে করে হাসল।
“তোমার নাম কী?” হ্রাংফু লান জিয়াং চেনের সামনে এসে ঠান্ডা গলায় বললেন।
“কী ঠান্ডা!” হ্রাংফু লান কাছে আসার মুহূর্তে এই শব্দটি জিয়াং চেনের মনে লাফিয়ে উঠল। তাঁর সামনে দাঁড়িয়ে যেন হাজার বছরের বরফের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন।
“জবাব দিচ্ছি, প্রশিক্ষক! জিয়াং চেন!” একটুখানি অর্কিডের সুবাস জিয়াং চেনের নাকে ঢুকে পড়ল, সে অনিচ্ছাকৃতভাবে নাক ঝাঁকাল।
“জিয়াং চেন? তুমি কি সেই বখাটে, যে সামরিক প্রশিক্ষণের প্রথম দিনেই প্রশিক্ষককে হাসপাতালে পাঠিয়েছিল?” মনে হচ্ছে, অন্য প্রশিক্ষকদের কাছ থেকে কিছু শুনেছেন হ্রাংফু লান।
“জবাব দিচ্ছি! যদি হাসপাতালের প্রশিক্ষকের নাম হোয়াং হয়, তবে আমিই সেই বখাটে!” জিয়াং চেন চোখ ঘুরিয়ে উত্তর দিল, নিজেকে বখাটে বলা নিয়ে কোনো আপত্তি নেই; ছোটবেলা থেকেই সে অনেক দুষ্টামি করেছে।
“কেন প্রশিক্ষককে মারলে?” হ্রাংফু লানের কাছে, আত্মীয় ছাড়া সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তার প্রশিক্ষক; কিন্তু দুই দিন আগে, তার শৈশবের প্রশিক্ষক হ্য চে নিহত হয়েছেন, তিনি প্রতিশোধ নেওয়ার কথা ভাবছিলেন। শেষপর্যন্ত তিয়ানজিয়াং তিয়ানইউ তাকে এখানে পাঠিয়েছিলেন; আর যখন শুনেছিলেন কেউ প্রশিক্ষককে হাসপাতালে পাঠিয়েছে, সেই ক্ষোভ আবার জেগে উঠেছিল। যদি তখন জিয়াং চেন হ্য চের মৃত্যুর খবর জানত, হয়তো আরও উন্মাদ হয়ে উঠত।
“জবাব দিচ্ছি! সেদিন ছিল মার্শাল আর্টের ক্লাস! আমরা শুধু অনুশীলন করছিলাম!” জিয়াং চেন বলল।
“ও? তাহলে তুমি নিজেকে খুব শক্তিশালী মনে করো? প্রশিক্ষককে হারাতে পারো?” হ্রাংফু লান ব্যঙ্গ করে বললেন।
“জবাব দিচ্ছি! সেদিন হোয়াং দাওপিং সুযোগ নিয়ে ক্লাসের মেয়েদের উত্যক্ত করছিল! আমি অন্যায়ের প্রতিবাদ করেছি! আমার সহপাঠীরা সাক্ষ্য দিতে পারবে!” জিয়াং চেন চিৎকার করল।
“দেখছি, কথায় তোমার হাত বেশ ভালো।” হ্রাংফু লান জিয়াং চেনের সামনে দাঁড়িয়ে বললেন।
“আমার অন্যদিকও বেশ শক্তিশালী, আপনি তো চেষ্টা করেননি।” জিয়াং চেন অজান্তে বিড়বিড় করল, তারপর মুখের ভাব পাল্টে গেল, বুঝতে পারল কিছু হতে যাচ্ছে।
“ও~” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ছেলেরা কান খাড়া করে চিৎকার করে উঠল।
“শ্বাস!” অবিশ্বাস্য হলেও, হ্রাংফু লান প্রথমে লজ্জায় মুখ লাল করলেন, তাঁর সাদা গালে লাল আভা ছড়িয়ে গেল; বরাবরই ঠান্ডা তিনি, এবার একটুখানি লাজুকতা দেখালেন।
“কী সুন্দর!” শুধু জিয়াং চেন এই দৃশ্য দেখল, তার মুখে অবাক ভাব।
“জিয়াং চেন, সামনে আসো!” হ্রাংফু লানের মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল।
“আহ?” এক সেকেন্ডের বেশি দেরি করে জিয়াং চেন সামনে এগিয়ে এল। কেন জানি, তার পিঠে ঠান্ডা লাগছিল।
“বাকি সবাই বসে বিশ্রাম নাও!” পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর শব্দের মতো, আদেশ শুনে ছাত্ররা পা ভেঙে পড়ল। প্রায় মাটিতে পড়ে যেতে যাচ্ছিল।
“তুমি তো খুব শক্তিশালী, তাই না? আসো, চেষ্টা করো!” হ্রাংফু লান মার্শাল আর্টের ভঙ্গি নিলেন।
“মজা করবেন না, প্রশিক্ষক, আপনি ক্যাপ্টেন হলেও বোধহয় অফিসার মাত্র!” জিয়াং চেন হাসতে হাসতে হাত নেড়ে বলল; তার চোখে এত সুন্দর নারী সৈনিক বোধহয় সাংস্কৃতিক দলের বা অন্য কোনো অফিসার ইউনিটের সদস্য।
“কম কথা বলো! মারবে কি না?” হ্রাংফু লানের রাগ বাড়তে লাগল।
চোখ ঘুরিয়ে জিয়াং চেন হেসে বলল, “মারব, তবে একটা শর্ত আছে!” সে গভীর অর্থপূর্ণ হাসি দিল।
“ঠিক আছে! তুমি যদি আমাকে হারাতে পারো, একশোবারও পারবে!” হ্রাংফু লান নিশ্চয়তা দিলেন; তিনি ভাবেন না, জিয়াং চেন তাকে হারাতে পারবে।
“একটা যথেষ্ট। আমি যদি আপনাকে হারাতে পারি, আপনি হবেন আমার প্রেমিকা!” জিয়াং চেনের কথা যেন আগুনে পানি ঢালা; পুরো জায়গা গর্জে উঠল।
“বাহ! বড় ভাই তো দারুণ কিছু করতে যাচ্ছে!” একই ডরমের এক ছাত্র চিৎকার করল।
“আমিও চেষ্টা করতে চাই!” আরেকজনের চোখে স্বপ্ন জ্বলে উঠল।
“ছ্যাঁ! রাজি হবেন কি না সেটা তো…”
“ঠিক আছে! আমি রাজি!” ছেলেটার কথা শেষ হওয়ার আগেই হ্রাংফু লান তার বাকিটা গলায় আটকে দিলেন।
“আহ~ আমি কেন ভাবলাম না, আমিও চাই!” এক বিশাল, পেশিবহুল ছাত্র চিৎকার করল।
“শ্বাস!” ওদের পাত্তা না দিয়ে জিয়াং চেন ঠান্ডা শ্বাস নিল, “আপনি কি সত্যি বলছেন? বয়স কত?”
“বাইশ!” হ্রাংফু লানের কথায় জিয়াং চেন আরও নিশ্চিত হলো, তিনি মার্শাল আর্ট জানেন না।
“হা হা! আসুন!” জিয়াং চেন মার্শাল আর্টের ভঙ্গি নিল।
হ্রাংফু লানের চোখ কঠিন হয়ে গেল, তিনি ছুটে এলেন; তখন জিয়াং চেনের চোখে তিনি শুধু বালিশ।
“হি হি হি…” ছুটে আসা হ্রাংফু লানকে দেখে, বিপদের কথা না ভেবে জিয়াং চেন যেন ভবিষ্যতের সুন্দর জীবন কল্পনা করছিল। কিন্তু কল্পনা মধুর, পরিণতি নির্মম।
হ্রাংফু লান সরাসরি সর্বশক্তি দিয়ে মাথার দিকে ঘূর্ণি কিক করলেন, একটুখানি ঘূর্ণিঝড় নিয়ে। তার লম্বা পা জিয়াং চেনের দিকে এগিয়ে এলো।
জিয়াং চেন ভেবেছিল, শুধু প্রদর্শনী; তাই নামমাত্রভাবে হাত তুলল। কিন্তু এরপর শুরু হলো দুঃস্বপ্ন।
“ধপ!” হাত দিয়ে আসা প্রচণ্ড শক্তি জিয়াং চেনকে মনে করিয়ে দিল, তার দু’হাত যেন ভেঙে গেছে; তারপর হাত মাথায় আঘাত করল। প্রচণ্ড শক্তিতে জিয়াং চেনের শরীর নিজে থেকেই পড়ে গেল।
“কী শক্তিশালী!” জিয়াং চেনের倒 যাবার আগে শেষ ভাবনা।
“ধপ!” জিয়াং চেন যেন বালিশের মতো মাটিতে পড়ল।
নীরবতা, মৃত্যু-শান্তি; যারা আলোচনা করছিল, তারা দেখল প্রশিক্ষক জিয়াং চেনের সামনে এসে শুধু তার লম্বা পা বাড়িয়ে দিলেন, জিয়াং চেন পড়ল। কাছে থাকা ছাত্ররা স্পষ্ট শুনতে পেল, প্রশিক্ষকের পা জিয়াং চেনের শরীরে পড়ার শব্দ ও মাটিতে পড়ার কম্পন।
“গিল!” সদ্য চিৎকার করা ছাত্র গলা শুকিয়ে দেখল, তার পিঠ ভিজে গেছে।
প্রচণ্ড শব্দে পুরো মাঠের মানুষ নজর দিল, কিছু প্রশিক্ষক গোপনে ঠান্ডা শ্বাস নিল। বাহিরের লোক দেখল, অভ্যন্তরের লোক বুঝল; জিয়াং চেন প্রশিক্ষককে হারাতে পারে, কিন্তু হ্রাংফু লানের সামনে এক মুহূর্তও টিকতে পারল না—এতে তার শক্তি স্পষ্ট।
“রক্তিম গোলাপ!” মঞ্চে বসে মেং দেলিন প্রশংসা করলেন।
“ক্যাপ্টেন, তার শক্তি কি সত্যিই এত বেশি?” পেছনে ছোট গুয়ো আতঙ্কে জিজ্ঞেস করল।
“তরবারি প্রতিষ্ঠার পর থেকে একমাত্র নারী সৈনিক, যিনি ‘নবাগত’ পদবী নিয়ে এসএসএস গ্রেডে প্রশিক্ষণ ক্যাম্প থেকে বের হয়েছেন—তুমি বলো, তার শক্তি কেমন?” মেং দেলিন পাল্টা প্রশ্ন করলেন; তখন ছোট গুয়ো কিছু বলতে পারল না।
“আবার!” ঠোঁটে রক্ত নিয়ে জিয়াং চেন মাটিতে পড়ে গিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে মুখের রক্ত মুছে, কাঁপতে থাকা শরীর নিয়ে বলল; তার মাথা তখন ঝনঝন করছিল।
“ঠিক আছে!” হ্রাংফু লান হেসে আবার ছুটে এলেন।
পাঁচ সেকেন্ড পর…
“ধপ!” হ্রাংফু লানের লাথিতে জিয়াং চেন কয়েক মিটার উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ল।
“আবার!” জিয়াং চেন, যেন অবিনাশী, উঠে দাঁড়াল।
“হবে!” হ্রাংফু লান আবার ছুটে এলেন।
“ধপ!” আবার এক শরীর উড়ে গেল।
“আবার!”
“ধপ!”
“আবার!”
“ধপ!”
…
পাঁচ মিনিট পর, হাঁপাতে হাঁপাতে হ্রাংফু লান শেষবারের মতো জিয়াং চেনকে উড়িয়ে দিলেন; আর মাথা ফুলে যাওয়া জিয়াং চেন আবার উঠে দাঁড়াল।
“আর হবে?” হ্রাংফু লান কোমর ধরে জিজ্ঞেস করলেন।
“দিদি…” জিয়াং চেন ফিসফিস করে বলল, তারপর মাথা ঘুরে অজ্ঞান হয়ে গেল। দুর্ভাগ্যবশত, হ্রাংফু লান তার শেষ দুটি শব্দ শুনতে পেলেন না।
জিয়াং চেন যখন আবার জ্ঞান ফিরল, তখন সকাল হয়েছে। বাতাসে ভারী জীবাণুনাশকের গন্ধ; চোখের আলোয় অভ্যস্ত হয়ে জিয়াং চেন দেখল, চারপাশে শুধু সাদা; বুঝল, সে হাসপাতালে এসেছে।
দুই হাত দিয়ে মাথার ব্যান্ডেজ ছুঁয়ে জিয়াং চেন হাসল। ডান হাত দিয়ে বাম হাতের জামার হাতা তুলল, দেখল কব্জিতে লাল সুতো এখনও আছে; তবেই যেন শান্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
জিয়াং চেন অজ্ঞান হওয়ার আগে ‘দিদি’ বলেছিল, তা অমূলক নয়। পাঁচ বছর বয়সে জিয়াং চেনকে সেনা ক্যাম্পে পাঠানো হয়, হ্য চে-র প্রশিক্ষণে; প্রতিদিন কঠিন, অথচ একঘেয়ে দিন ছিল শিশু জিয়াং চেনের জন্য নির্যাতনের সমান। কিন্তু সে এক আট বছরের মেয়ের সঙ্গে পরিচিত হয়েছিল, যাকে হ্য চে প্রশিক্ষণ দিতেন; সেই মেয়েটিই ছিলেন হ্রাংফু লান। তবে জিয়াং চেনের তুলনায় হ্রাংফু লান ছিল প্রচণ্ড দৃঢ়; প্রায়ই প্রশংসা পেতেন, আর জিয়াং চেন তেমন কোনো সাফল্য পায়নি। ক্যাম্পে, ওই দুই শিশুই একসাথে মিশে গেল। পাঁচ থেকে বারো বছর বয়স পর্যন্ত, জিয়াং চেনের সমবয়সী একমাত্র বন্ধু ছিলেন হ্রাংফু লান। হ্রাংফু লানও একইভাবে; বড় বলে, জিয়াং চেন তাকে হারাতে পারত না, তাই দু’জনেই ভাইবোনের মতো সম্পর্ক গড়ে তুলল। হ্রাংফু লানও জিয়াং চেনের প্রতি বিশেষ যত্ন নিতেন; কোনো ভালো খাবার থাকলে ভাগ দিতেন। ক্যাম্পে, খাবার জিয়াং চেনের জন্য ছিল স্বপ্নের মতো। জিয়াং চেনের মনে হ্রাংফু লানের জন্য ভালোবাসা জন্ম নিল; তখন সে শুধু ভাবত, হ্রাংফু লান ভালো। সে জানত না, এত কিছু।
এ ভাবনা মনে আসতেই জিয়াং চেন আবার সেই সুন্দর স্মৃতিতে ডুবে গেল…