মূল পাঠ চতুর্দশ অধ্যায় হুয়াংফু লানের কৃষি খামারে নির্বাসন
যখন জিয়াং চেন দৌড়াতে দৌড়াতে ক্লান্ত হয়ে পড়ল, তখন সে জানত না কতক্ষণ সময় কেটে গেছে; শুধু অনুভব করছিল, তার দু'পা যেন সীসা দিয়ে ভরা। ছোট পায়ে, ক্ষতের রেখা থেকে সামান্য রক্ত ঝরছিল। ক্ষতগুলো তেমন গভীর নয়, কারণ জিয়াং চেন ইচ্ছাকৃতভাবে সেগুলো এড়িয়ে গিয়েছিল।
জিয়াং চেন যখন কাঠের কুটিরে ফিরে এল, এবং চেয়ারে বসে পড়ল, যেন শরীরের সমস্ত বল শক্তি হারিয়ে গেছে—সে টেবিলের ওপর পড়ে থাকল। তার নাক থেকে হালকা নাক ডাকার শব্দ ভেসে এল। কুটির থেকে বেরিয়ে আসা শু হাও হাতে একটি বড় পাত্রে পরিষ্কার জল নিয়ে এসে জিয়াং চেনের পাশে বসে পড়ল। সে সাবধানে জিয়াং চেনের প্যান্টের পা তুলল, এবং কাদায় ভরা পায়ে ক্ষতগুলো দেখে শু হাওর মুখে চিন্তার রেখা ফুটে উঠল।
আধা শুকনো তোয়ালে দিয়ে সে খুব সতর্কভাবে জিয়াং চেনের ছোট পা মুছে দিল। ঘুমিয়ে থাকা জিয়াং চেনের মুখে একটু কুঞ্চিত ভ্রু দেখে, শু হাওর মুখে একটুকু পিতৃস্নেহের কোমলতা ছড়িয়ে পড়ল।
ক্ষত মুছে নেওয়ার পর, শু হাও তার পকেট থেকে বিশেষ ধরনের ইউনান সাদা ওষুধ স্প্রে বের করল এবং জিয়াং চেনের পায়ে বারবার স্প্রে করল।
ব্যথার সামান্য অনুভবেই জিয়াং চেন ধীরে ধীরে জেগে উঠল। সে হাঁটু মুড়ে বসে থাকা, যত্ন করে তার ক্ষত সারছে এমন শু হাওকে দেখল। জিয়াং চেনের মনে এক উষ্ণ স্রোত বয়ে গেল। যদিও প্রশিক্ষণে এই কয়েকজন প্রশিক্ষক তার প্রতি ছিলেন অত্যন্ত কঠোর, প্রশিক্ষণ শেষে তারা ঠিক বাবার মতো যত্ন নিত।
“জেগে উঠেছ?” জিয়াং চেনের দৃষ্টিতে টের পেয়ে শু হাও মাথা তুলে বলল, “এইবার আমারই ভুল হয়েছে। আমি ভাবিনি এই খালি জমির পথ এত এবড়ো-খেবড়ো হবে। আগামীবার তোমার প্রশিক্ষণে আমি তোমার পায়ে কিছু জিনিস বেঁধে দেবো, যাতে আবার ক্ষত না হয়।” বলার পাশাপাশি শু হাও জিয়াং চেনের ক্ষত সারিয়ে দিচ্ছিল।
......
এই সময়, তীক্ষ্ণ তরবারি দলটির ঘাঁটিতে, জিয়াং তিয়ান ইউ তার অফিস ডেস্কে বসে ছিলেন। এক ঘণ্টা আগে শু হাও তার কাছে ফোন করেছিল—সে কথা ভাবতে ভাবতে তাঁর মুখে একসঙ্গে আনন্দ ও উদ্বেগের ছাপ ফুটে উঠছিল।
এক ঘণ্টা আগে, যখন জিয়াং চেন প্রশিক্ষণে ব্যস্ত, শু হাও দুপুরের খাবার প্রস্তুত করে জিয়াং তিয়ান ইউকে ফোন করেছিল। সে জানিয়েছিল, তার ছেলে রওয়ান লান-এর প্রতি বিশেষ আকর্ষণ বোধ করে।
তীক্ষ্ণ তরবারি দলের অধিনায়ক হিসেবে, জিয়াং তিয়ান ইউ রওয়ান লান-এর পরিবার সম্পর্কে বেশ ভালোভাবে জানতেন। রাজধানীর চারটি বিখ্যাত পরিবারের একটি হল রওয়ান পরিবার। রওয়ান লান-এর বাবা একসময় জিয়াং তিয়ান ইউ-এর সঙ্গে তীক্ষ্ণ তরবারি দলে যোগ দিয়েছিলেন, কিন্তু পনেরো বছর আগে এক যুদ্ধে হঠাৎ নিখোঁজ হয়ে যান। জিয়াং তিয়ান ইউ বিশ্বাস করতেন রওয়ান লং চেন শহীদ হননি, এবং বহু বছর ধরে তার খোঁজে চেষ্টা চালিয়ে গেছেন। কিন্তু এত বছরেও তার কোনো সন্ধান পাওয়া যায়নি।
পনেরো বছর আগে যখন রওয়ান লং চেন নিখোঁজ হলেন, তখন রওয়ান লান মাত্র আট বছর বয়সী ছিল। সেই বছর, যখন দুঃসংবাদ রওয়ান পরিবারে পৌঁছাল, রওয়ান লান-এর মা, যিনি ছিলেন শারীরিকভাবে দুর্বল, খুব অল্প সময়ের মধ্যেই মৃত্যুবরণ করেন।
রওয়ান লান-এর মায়ের শেষকৃত্যে অংশ নিতে গেলে, আট বছরের রওয়ান লান হঠাৎ জিয়াং তিয়ান ইউ-এর পাশে এসে বলেছিল, সে বিশেষ বাহিনীর সদস্য হতে চায়। জিয়াং তিয়ান ইউ এখনও স্পষ্ট মনে রাখতে পারেন, সেই কথা শুনে তিনি দশ সেকেন্ডেরও বেশি সময় হতবাক হয়ে ছিলেন।
রওয়ান লান তার বাবার প্রতিভা ও গুণাবলী উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছিল। তার দারুণ শারীরিক গঠন তাকে স্কুলের ‘বড় দিদি’ বানিয়েছিল; প্রথম শ্রেণীর ছোট ভাই থেকে ষষ্ঠ শ্রেণীর বড় ভাই পর্যন্ত সবাইকেই সে একবার না একবার মারধর করেছিল। এ অবস্থার পরও, রওয়ান পরিবারের প্রধান কোনো আপত্তি করেননি। রওয়ান পরিবারের প্রধান শক্তি সেনাবাহিনীতে, যেখানে ইয়ু পরিবার মূলত ব্যবসা ও রাজনীতিতে। “রওয়ান পরিবারের ছেলে মানেই সৈনিক”—এই কথা রাজধানীর সমাজে বহু বছর ধরে প্রচলিত।
তবে, শেষ পর্যন্ত রওয়ান লান একজন মেয়ে। নারীর স্বাভাবিক দুর্বলতা বিশেষ বাহিনীর সদস্য হতে বাধা সৃষ্টি করে। তাই তখন জিয়াং তিয়ান ইউ নীরব ছিলেন। দেশের পাঁচটি প্রধান দলের মধ্যে, কোনো নারী সদস্য কখনও সফলভাবে বিশেষ বাহিনীর সদস্য হতে পারেনি।
তবুও, যখন জিয়াং তিয়ান ইউ রওয়ান লান-এর বিষয়টি কেন্দ্রীয় সদর দপ্তরে জানালেন, প্রধান স্টাফ অফিসার—রওয়ান লান-এর কাকা—সম্মতি দিলেন। জিয়াং তিয়ান ইউ রওয়ান লান-কে হে জে-র কাছে পাঠালেন, সঙ্গে নিজের ছেলে জিয়াং চেন-ও পাঠালেন। সাত বছরের মধ্যে জিয়াং তিয়ান ইউ জানতেন, জিয়াং চেন ও রওয়ান লান-এর সম্পর্ক ভালো, কিন্তু আট বছর ধরে তারা দেখা করেনি এবং রওয়ান লান-এর আগেই বিয়ের কথা ঠিক হয়েছে, তাই জিয়াং তিয়ান ইউ বিষয়টি গুরুত্ব দেননি।
কিন্তু শু হাও-এর নতুন তথ্য জিয়াং তিয়ান ইউ-এর পূর্বের ধারণা উল্টে দিল। কিছুক্ষণ চিন্তা করে তিনি কম্পিউটার খুলে কালো এক ওয়েবপেজে ইয়ু লেই-এর নাম টাইপ করলেন।
পাঁচ মিনিট পরে, ওয়েবসাইট বন্ধ করে জিয়াং তিয়ান ইউর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। নতুন তথ্য অনুযায়ী, ইয়ু লেই মোটেও ভালো ছেলে নয়। তার বাবা-মা সারাক্ষণ রাজনীতি ও ব্যবসায় ব্যস্ত থাকেন, ইয়ু লেই কখনও কোনো নিয়ন্ত্রণে ছিল না। বাবা-মা তাদের ব্যস্ততার জন্য অপরাধবোধে ইয়ু লেইকে অতিরিক্ত আদর করতেন।
ইয়ু লেই পড়াশোনায় অমনোযোগী; মাধ্যমিকে সে এক নারী শিক্ষককে অপমান করেছিল। ঘটনা ঘটার পরে, পরিবারের মান-সম্মানের কারণে বিষয়টি চাপা পড়ে যায়। এরপর ইয়ু লেই নিজেকে সংশোধন না করে আরো বেশি খারাপ হয়ে ওঠে। এখনো, ইয়ু লেই রাজধানীর সমাজে সবচেয়ে বিখ্যাত উচ্ছৃঙ্খল ছেলে।
জিয়াং তিয়ান ইউ কিছুক্ষণ চিন্তা করে ডেস্কের ফোন তুলে নিলেন।
“চিয়াং ওয়েই-কে অফিসে আসতে বলো।” ফোন রেখে তিনি কপালে হাত রেখে মৃদু মালিশ করতে লাগলেন, যেন কোনো প্রস্তুতি নিচ্ছেন।
“রিপোর্ট!” বাইরে থেকে ঠান্ডা কণ্ঠ ভেসে এল।
“ভেতরে আসো!” জিয়াং তিয়ান ইউ হাত নামিয়ে, দুই হাত টেবিলে জড়িয়ে রাখলেন।
“অধিনায়ক, আমাকে ডেকেছেন?” রওয়ান লান সামরিক সালাম দিল। হেলিকপ্টারে করেই appena ফিরেছে রওয়ান লান, সরাসরি প্রশিক্ষণ মাঠে ছুটে গিয়েছিল।
“বসে পড়ো!” জিয়াং তিয়ান ইউ তার কপালে ঘাম দেখে বুঝলেন, সে নিশ্চয়ই আবার অনুশীলন করেছে।
“জি!” রওয়ান লান সোজা হয়ে চেয়ারে বসল। “অধিনায়ক, নতুন কোনো কাজ আছে? চিয়াং ওয়েই দল প্রস্তুত!” এই কথায় জিয়াং তিয়ান ইউ একটু থমকে গেলেন, তারপর নিজের মনে হেসে নিলেন। দলের মধ্যে, সবচেয়ে বেশি কাজের আবেদন করে চিয়াং ওয়েই দল।
“ছোট লান, শুধু কাজের কথা ভেবো না! এই বছর আমি তোমাকে এক মাস ছুটি দিয়েছি, এখনো একদিনও নাওনি। অন্য সদস্যরা সব ছুটি শেষ করে ফেলেছে, তুমি সারাদিন এখানে থাকো।” জিয়াং তিয়ান ইউর কণ্ঠে অসহায়তা। প্রতি বছর দলের সদস্যদের এক মাস ছুটি দেয়া হয়; অন্যরা ছুটির জন্য মুখিয়ে থাকে, কিন্তু রওয়ান লান প্রতিদিন প্রশিক্ষণ কক্ষে।
“অধিনায়ক, আমার ছুটি দরকার নেই। যদি কোনো কাজ থাকে, আমাকে দিন। না থাকলে, আমি আবার অনুশীলনে ফিরব।” জিয়াং তিয়ান ইউর কথায় রওয়ান লান অনড়।
“একটা কাজ আছে, জানি না তোমার আগ্রহ আছে কিনা।” কিছুক্ষণ চিন্তা করে জিয়াং তিয়ান ইউ রওয়ান লান-এর দিকে তাকালেন।
“কী কাজ?” কাজের কথা শুনে রওয়ান লান-এর কণ্ঠ কয়েক ডেসিবেল বেড়ে গেল।
“তুমি কি এখনই শু হাও-এর সাথে দেখা করেছিলে?” জিয়াং তিয়ান ইউ জানতে চাইলেন।
“হ্যাঁ, appena ফিরেছি, ধন্যবাদ অধিনায়ক!” বলার সময় রওয়ান লান চোখে হাসি ফুটে উঠল।
“তুমি নিশ্চয়ই শু হাও-এর সাথে থাকা ছেলেটিকে দেখেছ?” জিয়াং তিয়ান ইউ জিজ্ঞাসা করলেন।
“হ্যাঁ!” একটু দ্বিধা নিয়ে, রওয়ান লান-এর মুখে লজ্জার ছায়া। সে জানে, সেই ছেলে হল সেই, যার সঙ্গে ইউনহাই বিশ্ববিদ্যালয়ে সামরিক প্রশিক্ষণে মারামারি হয়েছিল। ঘটনাটির পর, ইউনহাই বিশ্ববিদ্যালয় প্রতীকীভাবে সেনাবাহিনীর বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছিল, এবং রওয়ান লান কিছু শাস্তি ভোগ করেছিল।
“এই কাজটা তার সাথে সম্পর্কিত,” জিয়াং তিয়ান ইউর মুখে রহস্যময় হাসি।
“হ্যাঁ?” জিয়াং তিয়ান ইউর কথায় রওয়ান লান বিভ্রান্ত।
“দুই বছর পরে, এই ছেলেটি আমাদের দলের সদস্য নির্বাচনে অংশ নেবে। তোমার কাজ হল, তাকে কিছুদিন প্রশিক্ষণ দেওয়া!” এই কথা বলার সময়, জিয়াং তিয়ান ইউ অজানা কারণে খানিকটা দ্বিধা করছিলেন। “একদিকে প্রশিক্ষণ, অন্যদিকে তোমার ছুটি, বেশির বেশি চাপ ভালো নয়।”
রওয়ান লান এক মুহূর্তে কাজটা গ্রহণ করতে পারল না; সে বিস্মিত হয়ে জিয়াং তিয়ান ইউকে দেখছিল।
“ঠিক আছে, প্রস্তুতি নাও, দুই দিন পরে রওনা হবে! তোমার নির্দিষ্ট কাজ আমি straks পাঠিয়ে দেব!” রওয়ান লান সম্মত হয়েছে কিনা তা না দেখে, জিয়াং তিয়ান ইউ সরাসরি আদেশ দিলেন।
“আমি...” কিছু বলতে চাইছিল রওয়ান লান, কিন্তু জিয়াং তিয়ান ইউর চোখ দেখে সে তার সব পরিকল্পনা ছেড়ে দিল।
তীক্ষ্ণ তরবারি দলের প্রধান কমান্ডার হিসেবে, জিয়াং তিয়ান ইউ যথেষ্ট কারণ দেখাতে পারেন, যাতে রওয়ান লান যুদ্ধের মাঠ ছেড়ে প্রশিক্ষণ কাজে যায়। যদি জিয়াং তিয়ান ইউ অসন্তুষ্ট হন, তার দলনেতা হয়তো পরক্ষণেই তাকে মাঠ থেকে সরিয়ে দেবে।
অনিচ্ছা সত্ত্বেও, রওয়ান লান মুখ বুজে বেরিয়ে গেল।
রওয়ান লান চলে যাওয়ার পরে, জিয়াং তিয়ান ইউ আবার গম্ভীর হয়ে গেলেন। তিনি নিজের ছেলের প্রশিক্ষণের জন্য রওয়ান লান-কে প্রেরণ করলেন—একদিকে, সত্যিই তার জন্য কিছুদিন বিশ্রাম চাইছিলেন; অন্যদিকে, আট বছর আগে দু’জনের মধ্যে গড়ে ওঠা সম্পর্কের ভিত্তি আছে। যদিও সেই সম্পর্ক কী ভিত্তিতে দাঁড়িয়ে আছে তা স্পষ্ট নয়। তারপরও, জিয়াং তিয়ান ইউ চেষ্টা করতে চান; জিয়াং চেনের সামাজিক অবস্থান ইয়ু পরিবারের বড় ছেলের সমতুল্য। কিন্তু শু হাও-এর কথার মতো, তিনি চান না জিয়াং চেন তার পরিচয়ের জোরে সম্পর্ক জয় করুক। রওয়ান লান-কে পাঠানোর উদ্দেশ্য, তারা যেন একে অপরের মাঝে নতুন কিছু সৃষ্টি করতে পারে।
“লং চেন, তোর মেয়েকে আমি এক বিন্দু কষ্ট হতে দেব না!” জিয়াং তিয়ান ইউ অঙ্গুলী মুঠো করে নরম কণ্ঠে বললেন।
....