মূল কাহিনি একচল্লিশতম অধ্যায় বিশেষ পুলিশ বাহিনীর আক্রমণ ব্যর্থ হল
যাং ছিংয়ের উদ্বেগ অমূলক ছিল না। ঝাং ফান-এর ছোট্ট দলের শক্তি দিয়ে বিশেরও বেশি নেকড়ে ভাড়াটে দলের মুখোমুখি হওয়া মানে ডিম দিয়ে পাথর ভাঙার চেষ্টা। এর চেয়েও গুরুতর বিষয়, হোটেলের চারপাশে বিপুলসংখ্যক সাংবাদিক ও সাধারণ মানুষ ভিড় করেছে, সবার দৃষ্টি নিঃসন্দেহে সেই হেলিকপ্টারের ওপর নিবদ্ধ। যদি ঝাং ফান-এর অভিযান ব্যর্থ হয়, তাহলে দক্ষিণ নগর পুলিশের ভাবমূর্তি নাগরিকদের চোখে মারাত্মকভাবে ক্ষুণ্ণ হবে। যাং ছিং জানেন না সামনে আরও কত সন্ত্রাসী হামলা হতে পারে; যদি এই লড়াইয়ে পরাজয় আসে, তবে নাগরিকরা বিশ্বাস করবে না যে পুলিশ তাদের সুরক্ষা দিতে সক্ষম, আর পরবর্তী হামলার সময় জনমনে আতঙ্ক প্রশমিত করতে পুলিশের খরচ আরও বেড়ে যাবে—এমন ফল মেনে নেওয়া যাং ছিংয়ের পক্ষে অসম্ভব।
কিন্তু যাং ছিং যতই চিৎকার করুন না কেন, হেলিকপ্টার আর ফিরে আসেনি, অবিচলভাবে রাজকীয় হোটেলের ছাদের দিকে উড়ে গেছে।
“দ্রুত দক্ষিণ নগর শহর হাসপাতালের অ্যাম্বুলেন্স ঘটনাস্থলে পাঠাও!” যাং ছিং যোগাযোগ যন্ত্রটা চেপে বললেন, মুখে গভীর অন্ধকারের ছায়া।
“কি...কী?” পুরোটা না-বুঝতে পারা বিশেষ পুলিশ সদস্য বিস্মিত।
“তাদের মরদেহ তুলতে!” যাং ছিং কালো মুখে যন্ত্রটি ছুড়ে ফেলে দিলেন, আর সরাসরি কমান্ড গাড়ির ভেতর চলে গেলেন।
হেলিকপ্টারে ছয়জন কালো যুদ্ধবেশে বিশেষ পুলিশ সদস্য শেষ প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। দলের নেতা ঝাং ফান জানালার কাঁচ দিয়ে নিচের সবাইকে দেখতে পেলেন—সবাই তাকিয়ে আছে তাদের দিকে, তার হৃদয়ে তখন গর্বের ঢেউ। বিশেষ পুলিশ দলে সবচেয়ে কমবয়সী দলনেতা হিসেবে তার নিজেরও একধরনের অহংকার আছে।
“ভাইয়েরা, সবাই প্রস্তুত তো? নিচে কিন্তু কয়েকশো সাংবাদিক আর সাধারণ মানুষ আমাদের দেখছে!” ঝাং ফান পাশের পাঁচ সদস্যের দিকে তাকিয়ে বললেন, চোখে জ্বলছিল প্রবল যুদ্ধের আগুন।
“নেতা! আপনি শুধু দেখুন, আমরা আমাদের শক্তি দেখাব!” তাদের একজন দৃপ্তকণ্ঠে বলল।
“ভালো! চলো শুরু করি!” ঝাং ফানের কথার সঙ্গে সঙ্গেই, দরজার কাছে বসা সদস্যটি হেলিকপ্টারের দরজা টেনে খুলল, নিচে একটা মোটা দড়ি ছুঁড়ে দিল। দড়িটা ছাদের মেঝেতে পড়তেই প্রথম সদস্যটি রাইফেল পিঠে ঝুলিয়ে, সবার দিকে ‘ওকে’ ইশারা করে, দস্তানির সাহায্যে দড়ি বেয়ে নেমে গেল।
নিচে নেমেই সে রাইফেল তুলল, সতর্ক দৃষ্টিতে চারপাশে নজর রাখল, কিন্তু তেমন কিছু নজরে পড়ল না।
এদিকে দ্বিতীয় সদস্যটিও নেমে আসতে শুরু করল, ঠিক তখনই নিচের সদস্যটি দূরের ছোট ঘরের ভেতর এক ছায়ামূর্তি দেখতে পেল।
“ফিরে যাও, শত্রু আছে!” সে ঘুরে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে উঠল, ডান হাত নাড়িয়ে হেলিকপ্টার চালককে চলে যেতে ইঙ্গিত করল—এ সময়ে তারা কেবল জীবন্ত লক্ষ্যবস্তু।
“এখনও সময় আছে?” লিফটের বাইরে অর্ধেক বসা রেইন ঠাণ্ডা হাসল। ঝাং জে লিয়াংকে হত্যা করে নেমেই সে হেলিকপ্টারের শব্দ শুনেছিল, লাবাস-এর নির্দেশে আবার ফিরে এসেছিল এখানে।
“ফট!” রেইনের হাতে থাকা এমএসআর স্নাইপার রাইফেল হালকা কাঁপল, ৭.৬২ মিমি স্টিল-কোর গুলি উড়ে গেল মাঝ আকাশে ঝুলে থাকা সদস্যটির দিকে। দ্রুত চেম্বারে আরেক রাউন্ড ঢুকিয়ে, মুহূর্তেই আরেকটি গুলি ছুঁড়ল সে, এবার নিশানা মাটিতে থাকা সদস্য।
“ফট!” মাঝ আকাশের সদস্যটির বুকে অদ্ভুত রক্তফোয়ারার ঝলক, দুর্বল হাতগুলো আর দড়ি আঁকড়ে রাখতে পারল না, তিন-চার মিটার ওপরে থেকে নিচে আছড়ে পড়ল।
“হু ত্জি!” মাটিতে থাকা সদস্যটি কিছু বলার আগেই বুকের ভেতর তীব্র যন্ত্রণা অনুভব করল, শরীরের শক্তি দ্রুত নিঃশেষ হচ্ছে। নিচে তাকিয়ে দেখল বুকে কবে যেন ফুটে উঠেছে রক্তাক্ত গর্ত, অবিশ্বাসে নিঃশেষ হওয়া শরীর মেঝের ওপর পড়ে গেল, মুখ তুলে দক্ষিণ নগরের সুন্দর আকাশের দিকে চাইল।
“কী অপূর্ব!” চোখের পাতাগুলো ভারী হয়ে এলো, সে চোখ বুজল, আর কখনও জাগল না।
“হু ত্জি! চিয়াং ত্জি!” নামতে যাওয়া ঝাং ফান কিছু বোঝার আগেই দেখল, তার দুই সঙ্গী পড়ে গেছে।
“নেতা! সাবধান!” পেছনের এক সদস্য ঝাং ফানকে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দিল, আর তার পিঠেও ফুটে উঠল রক্তিম ফোয়ারা।
এ অবস্থায় হেলিকপ্টার চালক দ্রুত মাথা ঘুরিয়ে, হোটেলের ওপর থেকে হেরে যাওয়া সৈনিকের মতো সরে গেল। অসংখ্য গুলি হেলিকপ্টারের গায়ে লেগে “টকটক...” শব্দ তুলল, ভয়ে ঘামে ভেজা চালক শক্তি বাড়িয়ে এক মুহূর্তও দেরি করল না।
নিচের সাংবাদিকরা কেবল দেখল, আকাঙ্ক্ষিত হেলিকপ্টারটি ছাদে কিছুক্ষণ থেমে দ্রুত চলে গেল, কী হয়েছে কেউ জানে না, আলাপ-আলোচনা শুরু হল।
“তবে কি ব্যর্থ হয়েছে?” এক নাগরিক আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “এসব পুলিশ কি করছে?”
“কে জানে!” আরেকজন পুলিশের দিকে তাকিয়ে ভিন্নরকম অর্থে চোখ মেলে দিল।
শিগগিরই হেলিকপ্টারটি নির্ধারিত খোলা জায়গায় অবতরণ করল, বহুক্ষণ ধরে অপেক্ষমাণ যাং ছিং দরজা খুলে যাওয়ার আগেই ছুটে গেলেন।
“দ্রুত! অ্যাম্বুলেন্স!” দরজা খুলে, ঝাং ফান রক্তমাখা সদস্যকে কোলে নিয়ে লাফিয়ে নামলেন, নিজেও রক্তাক্ত, চোখে অপরাধবোধ। বিদায়ের মুহূর্তে সেই সদস্য ঝাং ফানকে টেনে নিচে ফেলে দিয়েছিল, তখনই রেইন হেলিকপ্টারের দিকে দ্রুত গুলি ছুড়েছিল, তার শরীরে তিন-চারটি গুলির ক্ষত।
প্রস্তুত থাকা চিকিৎসকরা সঙ্গে সঙ্গে আহত সদস্যকে স্ট্রেচারে তুলল।
যাং ছিংও তখন ঝাং ফানের সামনে পৌঁছে, কিছু বোঝার আগেই ঝাং ফানের মুখে ঘুষি মারলেন।
“ধপ!” ঝাং ফান মাটিতে পড়ে গেল, গালের হাড় ফুলে ওঠে, মুখে রক্ত গড়িয়ে পড়ে; কিন্তু নিজের আঘাতের তোয়াক্কা না করে সে উঠে এসে যাং ছিংয়ের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
“বড় নেতা! আপনি আমাকে গুলি করে মারুন!” তখন কান্নায় ভেঙে পড়া ঝাং ফান কাঁপছিল।
“তোমাকে গুলি করতে আমার সাহস নেই ভাবো না!” যাং ছিং কোমরের পিস্তল বের করে তার কপালে ঠেসে ধরলেন।
“বল, আমার আদেশ না শুনে নিজের খেয়ালে কেন অভিযান চালালে! মনে করো তুমি সবচেয়ে কমবয়সী দলনেতা, তাই যা খুশি তাই করবে? তুমি দারুণ, নিজেকে নায়ক বানাতে তিনজন জীবন দিল!” যাং ছিং হেলিকপ্টারে বাকি দুইজনকে দেখে হতাহতের হিসাব বুঝলেন।
“বড় নেতা, আমাকে মেরে ফেলুন! আমি ওদের কাছে অপরাধী...” ঝাং ফান ভেঙে পড়ে কান্নায় মাতল। তার অহংকারের কারণে মাত্র পাঁচ মিনিটেই দু’জন প্রাণ হারাল, একজন গুরুতর আহত—বাঁচবে কিনা জানা নেই।
“ওকে টেনে নিয়ে যাও!” যাং ছিং বুকের ক্রোধ চেপে রাখলেন; এখন তাকে শান্ত থাকতে হবে।
এই সময় হোটেলের দিক থেকে দু’বার ভারী কিছু পড়ার শব্দ শোনা গেল।
কিছু অনুমান করে যাং ছিং দৌড়ে গেলেন, দূরে মাটিতে দুটি কালো বস্তু থেকে রক্ত গড়িয়ে পড়ছে, চারপাশে হাড়-মাংসের ছিটে।
“নেকড়ে ভাড়াটে দল! আমি তোদের গোটা পরিবারকে শেষ করব!” ওই কালো দুটি বস্তু ছিল দু’জন বিশেষ পুলিশের মরদেহ—বিশ তলার ওপর থেকে পড়ে তারা মাংসপিণ্ডে পরিণত হয়েছে। এ সময় রেইন ছাদের কিনারায় দাঁড়িয়ে, নিচের শব্দ শুনে ঠাণ্ডা হাসল, ঘুরে ছাদ ছেড়ে চলে গেল।
যাং ছিং তখন হাঁটু গেড়ে বসে, চোখ রক্তিম, মুঠো আঁকড়ে ধরেছে, মুখ বিকৃত। এই আঘাতে সে প্রায় ভেঙে পড়েছে।
ঠিক তখনই, আরও দুটি অ্যাম্বুলেন্স警戒 লাইনের ভেতর প্রবেশ করল। কিন্তু এবার নামল না চিকিৎসক, বরং কালো যুদ্ধবেশে, মাথা থেকে পা পর্যন্ত সজ্জিত সৈনিকেরা।
“এই লোকগুলো কারা? এদের অস্ত্র তো কখনও দেখিনি!” জনতার কেউ একজন অবাক কণ্ঠে বলল। সবার মুখে আগুন প্রতিরোধী মুখোশ, কেউই চেনা যায় না, কেবল চোখ দু’টো দেখা যায়, যেন বাজপাখির দৃষ্টি।
“ওরা বিশেষ বাহিনী, সেনাবাহিনীর বিশেষ বাহিনী!” এক সাংবাদিকের কথা মুহূর্তেই চাঞ্চল্য ছড়াল, সবাই ক্যামেরা ঘুরিয়ে তাকাল এই রহস্যময় বাহিনীর দিকে—এরা ছিল জিয়াং থিয়ান ইউর নেতৃত্বে ত্রয়োদশ ‘তীক্ষ্ণ তরবারি’ সদস্য।
“যাং ছিং! উঠে দাঁড়াও!” এক দীর্ঘদেহী বিশেষ সেনা যাং ছিংয়ের সামনে দাঁড়ালেন, কণ্ঠে বরফের শীতলতা।
“নেতা?” যাং ছিং ধীরে ধীরে মাথা তুললেন, তার সামনে দাঁড়ানো বিশেষ সেনার চোখ দু’টো দেখেই চিনতে পারলেন, তিনি হলেন তীক্ষ্ণ তরবারি মিডল স্কোয়াডের কমান্ডার জিয়াং থিয়ান ইউ।
“কি, এতটুকু ব্যর্থতাতেই ভেঙে পড়লে? তুমি কি সেই যাং ছিং, যাকে আমি চিনি? তুমি কি আমার ‘নাক্ষত্রিক নেকড়ে’র সঙ্গী? তুমি কি তীক্ষ্ণ তরবারির সৈনিক?” জিয়াং থিয়ান ইউর কণ্ঠে একেকটি বাক্য আরও ভারী, “এখন, অস্ত্র তুলে নাও, শেষ রক্তবিন্দু পর্যন্ত শত্রুর বিরুদ্ধে লড়ো!”
“জি!” পুনরায় প্রাণ ফিরে পাওয়া যাং ছিং উঠে দাঁড়িয়ে গর্জে উঠল।
“কমান্ড সেন্টার কোথায়? আমাকে নিয়ে চলো!” জিয়াং থিয়ান ইউ এবার কিছুটা কোমল সুরে বললেন।
“আমি নিয়ে যাচ্ছি!” যাং ছিংয়ের মুখে স্পষ্ট উত্তেজনা।
“রোজ, তোমরা এখানেই থাকো, আদেশের অপেক্ষা করো!” জিয়াং থিয়ান ইউ ঘুরে হুয়াং ফু লানের দিকে বললেন।
“বুঝেছি!” হুয়াং ফু লান মাথা নেড়ে উত্তর দিলেন। তারপর জিয়াং থিয়ান ইউ যাং ছিংয়ের সঙ্গে কমান্ড গাড়ির দিকে এগোলেন।
যাং ছিং জিয়াং থিয়ান ইউকে কমান্ড গাড়িতে নিয়ে গেলে, ভেতরে উপস্থিত মেয়রসহ নেতৃবৃন্দ বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকলেন, বুঝতে বাকি রইল না, এ-ই তীক্ষ্ণ তরবারি মিডল স্কোয়াড থেকে আসা কমান্ডার।
“আমি তীক্ষ্ণ তরবারি মিডল স্কোয়াডের কমান্ডার নাক্ষত্রিক নেকড়ে!” জিয়াং থিয়ান ইউর পরিচয় শুনে উপস্থিত সবাই চমকে উঠল—সামনে দাঁড়ানো সেই বিখ্যাত পাঁচ চীন সেনাপতির অন্যতম ‘নাক্ষত্রিক নেকড়ে’, এবং সবচেয়ে কমবয়সী। সঙ্গে সঙ্গে সবার চোখের ঔদ্ধত্য মিলিয়ে গেল, বরং কিছুটা সংকোচ দেখা দিল। এটাই চেয়েছিলেন জিয়াং থিয়ান ইউ, কারণ পরবর্তী অভিযানে তিনিই হবেন সর্বেসর্বা, সম্পূর্ণ নেতৃত্ব ছাড়া বড় বিপর্যয় ডেকে আনতে পারে।