ষষ্টিতম অধ্যায়, আমি ফিরে এসেছি

ভেঙে যাওয়া সম্পর্ক, এটা একমাত্র অনুমেয় ফলাফল।

ময়রার মানসিকতা একজন সফল কর্মক্ষম নারীর মতোই; অন্যথায় তিনি কুইন কর্পোরেশনের প্রধান নির্বাহী পদে বসতে পারতেন না এবং নিজের স্বামী ও ছেলেকে নিজ হাতে শেষ করে দেওয়ার মতো এমন কঠোর সিদ্ধান্তও নিতে পারতেন না। রোলার মনে করতে পারে, পরবর্তীতে স্টার সিটির শীর্ষ পদপ্রার্থী হওয়ারও নাকি ইচ্ছা ছিল তাঁর।

সংক্ষেপে বলতে গেলে, ময়রা পছন্দ করতেন না কেউ তাঁর সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে যাক; বিশেষ করে রোলার মতো কাউকে যিনি একটুও রাখঢাক না করে সবার সামনে তাঁকে অস্বস্তিতে ফেলে দিয়েছিলেন।

বিপরীত দিক থেকেও ব্যাপারটা তেমনই ছিল।

রোলার খুব কম সময়ই কাউকে অপছন্দ করত—সে ভালো হোক বা মন্দ হোক, যতক্ষণ না তা তার নিজের বেঁচে থাকাকে প্রভাবিত করে, তার নৈতিকতার মাপকাঠি বরাবরই বেশ নমনীয় ছিল। কিন্তু ময়লার মতো মানুষেরা সত্যিই বড্ড বেশি বিরক্তিকর।

তাঁকে যদি সফল নারী বলা যায়, তবে বলতে হয় কুইন কর্পোরেশনের মতো এত বড় কোম্পানি—যা পাশের ওয়েন কর্পোরেশনের চেয়ে খুব একটা পিছিয়ে নেই—তিনি এমনভাবে চালিয়েছেন যে তাদের হাতে প্রায় কোনো চলতি পুঁজিই অবশিষ্ট নেই।

আবার যদি বলেন তিনি সুনামের ব্যাপারে যত্নশীল, নিজের ভাবমূর্তি রক্ষা করতে চান এবং সম্মান বাঁচাতে ভালোবাসেন—তবে যে শ্রমিকদের কাজ বন্ধ থাকা কারখানা থেকে এক পয়সাও না দিয়ে বরখাস্ত করা হয়েছিল, তারা দল বেঁধে যুক্তিযুক্তভাবেই তাঁকে অভিশাপ দিয়েছিল।

তাহলে কি পরিবারভক্ত? ভালোবাসার প্রতি বিশ্বস্ত? একজন আদর্শ স্ত্রী? একজন মহীয়সী মা?

এমনকি কোনো খলনায়কের মাপকাঠিতেও তিনি ছিলেন অত্যন্ত ব্যর্থ ও অযোগ্য। রোলারের দৃষ্টিতে তিনি ছিলেন এক চরম মূর্খ নারী, অথচ তিনি নিজেই নিজেকে খুব চালাক মনে করতেন—আর ঠিক এই ব্যাপারটাই সবচেয়ে বিরক্তিকর।

ময়রা রাগ করে চলে যাওয়ার পর, অস্ত্র গবেষণা বিভাগের বৃদ্ধটি দেরিতে হলেও বুঝতে পারল যে সে একটু আগে সমস্ত শেয়ারহোল্ডারের সামনে প্রধান নির্বাহীর মানহানি করে ফেলেছে। ইতিমধ্যে তার অনুশোচনা শুরু হয়ে গিয়েছিল; সে মনে মনে ভাবছিল যে কাল যদি বাঁ পা দিয়ে অফিসে ঢোকার অজুহাতে তাকে বরখাস্ত করা হয়, তবে তার বৃদ্ধ বয়স কাটানোর জন্য কোথায় যাওয়া উচিত। এমন সময় রোলার পাশ থেকে বিন্দুমাত্র পরোয়া না করে বলে উঠল, "পরের প্রদর্শনী কি চালিয়ে যাওয়া হবে?"

দাঁতে দাঁত চেপে বৃদ্ধটি একরকম জোর করেই বলে উঠল, "যাবে! কেন যাবে না!"

পরিস্থিতি যখন এই পর্যন্ত গড়িয়েছেই, তখন এই ব্যবসা পাকা করতেই হবে এবং যেকোনো মূল্যে বোনাস ও কৃতিত্ব অর্জন করতে হবে!

"হা হা হা, তাহলে অনুগ্রহ করে পথ দেখান।"

…………

রোলার গথাম বা মেট্রোপলিসে যেখানেই থাকুক না কেন, সে যদিও সবসময় নিজেকে একজন সাহসী ও সরাসরি হাতাহাতি যুদ্ধের যোদ্ধা এবং সত্যিকারের বীর বলে দাবি করত, তবুও তার হাতে মারা যাওয়া মানুষের অনেকেই বন্দুকের গুলিতে নিহত হয়েছিল, আর সিংহভাগই মারা গিয়েছিল শক্তিশালী বিস্ফোরকের বিস্ফোরণে।

রোলার কাছে বারুদ কি এতই অপ্রয়োজনীয় কোনো বস্তু? সময় বদলে গেছে, মহাশয়!

আসলে বন্দুক এবং বিস্ফোরকের মতো আধুনিক অস্ত্রের ব্যবহার সম্পর্কে রোলারের নিজেরও কিছু অভিজ্ঞতা ও উপলব্ধি ছিল।

কিন্তু কুইন কর্পোরেশনের অস্ত্র গবেষণা বিভাগ তাকে সত্যিই নতুন অভিজ্ঞতা দিল।

"এএক্সওআর ফোল্ডিং শটগান, যা বিশেষভাবে প্রস্তুত প্লাস্টিক ও সংকর ধাতু দিয়ে তৈরি। সম্পূর্ণ বন্দুকটির দৈর্ঘ্য বাষ্পান্ন সেন্টিমিটার, স্বাভাবিক অবস্থায় এর গুলি ধারণক্ষমতা চার রাউন্ড, এবং তিন ধাপে ভাঁজ করার পর এর দৈর্ঘ্য মাত্র একটি ফুচকার স্কেলের সমান হয়। খালি অবস্থায় এটি অনায়াসে ওভারকোটের পকেটে ঢুকিয়ে রাখা যায়।"

বৃদ্ধটি রোলারকে একটি ছোট অস্ত্র পরীক্ষা কক্ষে নিয়ে গেল। ছোট বলা হলেও জায়গাটি সাধারণ ইনডোর শ্যুটিং রেঞ্জের চেয়ে আকারে অনেকটাই বড়। রোলারকে চোখের সুরক্ষা চশমা ও কানের কাভার পরানোর পর, তিনি জাদুকরের মতো পকেট থেকে একটা ভিডিও ক্যাসেটের সাইজের জিনিস বের করলেন এবং হালকা ঝাঁকাতেই সেটা একটা শটগানে রূপ নিল।

দক্ষ হাতে গুলি ভরা, দক্ষ হাতে অস্ত্র তোলা, নিখুঁত নিশানায় লক্ষ্যভেদ—বৃদ্ধটি রোলারকে এই বন্দুকটি দেখানোর পাশাপাশি ডিডিসি (ডিসি) দুনিয়ার একজন সাধারণ মানুষ কেমন হতে পারে, তা যেন হাতে-কলমে বুঝিয়ে দিলেন।

"বাহ! তিন ধাপে ভাঁজ করা যায়, যেভাবে খুশি ভাঁজ করো!"

দামটা একটু চড়া, প্রায় সমগোত্রীয় অন্যান্য পণ্যের দ্বিগুণ, কিন্তু রোলারের দারুণ পছন্দ হলো।

"নিলাম!"

পাশে থাকা রেকর্ড রাখা কর্মীটি সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে রোলারের সঙ্গে পরিমাণ, মূল্য এবং ঘটনাস্থলেই চুক্তি স্বাক্ষরের খুঁটিনাটি নিয়ে আলোচনা শুরু করল।

রোলার এবার পুরোপুরি বুঝতে পেরেছে যে এই বৃদ্ধটি সত্যি আর কুইন কর্পোরেশনে চাকরি করতে চাইছে না; এ মাসের বেতন তুলে নেওয়ার পরই সে পালিয়ে যাওয়ার ফন্দি আঁটছে।

"রোলার মহাশয়, অনুগ্রহ করে এটি দেখুন।"

বৃদ্ধটি মুচকি হেসে রোলারের চুক্তি স্বাক্ষর সম্পন্ন হওয়া দেখলেন, তারপর নতুন একটি অস্ত্র হাতে নিয়ে এগিয়ে এলেন। দেখতে অবিকল চেইনস বা স' (ধারালো করাত) নিয়ে ঘুরে বেড়ানো কোনো হরর মুভির নতুন খলনায়কের মতো।

প্রায় সারা বিকেল ধরে রোলার আর অন্য কোনো কাজ করেনি, শুধু ওই বৃদ্ধের সঙ্গে ঘুরে ঘুরে বিভিন্ন ধরনের অস্ত্রশস্ত্র দেখেছে এবং পরীক্ষা করে দেখেছে। এমনকি দুপুরের খাবারও সে বৃদ্ধের সঙ্গেই খেয়েছিল।

স্বীকার করতেই হবে যে কুইন কর্পোরেশনের অস্ত্র গবেষণা বিভাগে বেশ ভালোই দম রয়েছে।

হালকা অস্ত্রশস্ত্র এবং কিছু সহায়ক সরঞ্জাম—যেমন টাইম বোম্ব, তালা ভাঙার যন্ত্র, টিয়ার গ্যাস, ট্র্যাকিং লোকেটার, থার্মাল ইমেজার—ছাড়াও রোলার এমন অনেক কিছু দেখল যা ঠিক অস্ত্রের মতো দেখতে নয়... বরং বলা যায় উদ্ভাবন?

"এটি কী...?"

যেমন এই মুহূর্তে রোলারের মুঠোয় থাকা নুডলসের মতো বস্তুটির বিবরণ এবং বাহ্যিক রূপ রোলারকে অন্য একটি দুনিয়ার অত্যন্ত বিখ্যাত একটি জিনিসের কথা মনে করিয়ে দিল।

"এটি উচ্চ-শক্তির জেল আণবিক উপাদান, যা মূলত একক সৈন্যের অবতরণ কুশন ডিভাইস বা সামরিক ট্রাকের টোয়িং কেবল হিসেবে ব্যবহারের জন্য তৈরি করা হয়েছিল। কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত উৎপাদন খরচ এতটাই বেশি ছিল যে প্রজেক্টটি মাঝপথেই বন্ধ করে দেওয়া হয়।"

আরে এ তো স্পাইডার-ম্যানের জালের মতোই জিনিস!

"আপনারা কি এটি বাণিজ্যিকভাবে ব্যবহারের কথা ভাবেননি?"

"আগুন থেকে বাঁচার জন্য বা পাহাড় চড়ার উদ্ধারকাজে এটি রশির বদলে ব্যবহার করা যেতেই পারে। এর ওজন, আয়তন এবং শক্তি সবই যথেষ্ট, কিন্তু সেই একই সমস্যা—মূল্য। দামটা বড্ড বেশি।"

"নিলাম!"

বৃদ্ধের চোখ চকচক করে উঠল। সারা বিকেল একটানা কথা বলতে বলতে তার যে ক্লান্তি এসে পড়েছিল, তা মুহূর্তে কেটে গেল: "রোলার মহাশয়ের কি তবে..."

"অর্ডার দিচ্ছি। দাম তো আর কমানো যায়, তাই না?"

"বেশ! হা হা হা, রোলার মহাশয় সত্যিই খুব তরুণ ও প্রতিভাবান। আসুন! আমাদের আরও অনেক এমন অসমাপ্ত প্রজেক্ট আছে। রোলার মহাশয়ের যদি বাজেটে কোনো সমস্যা না থাকে..."

"দেখুন!"

"চলুন!"

……

আরও একটা গোটা রাত কেটে গেল। রোলার যদি আশঙ্কা না করত যে বৃদ্ধটি অতিরিক্ত মাত্রায় উত্তেজিত হয়ে পড়ে তার বিভাগের সমস্ত প্রজেক্ট তাকে দেখানোর জেদ ধরে বসেছে—যা সত্যিই একটু ভীতিজনক ছিল—তবে বৃদ্ধটির স্বাস্থ্যের কথা ভেবে সে কোনোভাবে অজুহাত দিয়ে পালিয়ে আসত না। অনুমান করা যায়, এই বৃদ্ধ তাকে দিয়ে আরও একটা দিন এই জিনিসগুলো দেখাতো।

সামগ্রিকভাবে বলতে গেলে, রোলার আজকের দিনে দারুণ লাভবান হয়েছে। সে শুধু উচ্চমানের অস্ত্রশস্ত্র দিয়েই নিজের ভাণ্ডার পূর্ণ করেনি, বরং আকস্মিকভাবেই [স্ট্যান্ডার্ড ব্যাটম্যান সাপোর্টিং ইকুইপমেন্ট] সংক্রান্ত কিছু খবরাখবরও পেয়েছে, যার মধ্যে কিছু জিনিস ভবিষ্যতে সত্যিই তার কাজে লাগতে পারে।

একমাত্র ওই বোকা নারী ময়রাকে দেখাটাই একটু বিরক্তির কারণ হয়েছিল।

রোলার এখন এটাই ভাবছে যে, যদি এই বৃদ্ধটি সত্যিই চাকরি ছেড়ে দেয়, তবে তাকে নিজের দলে ভেড়ানোর কোনো সম্ভাবনা আছে কি না। এই সমস্ত ব্যবসায়িক কাজকর্মের সে খুব একটা পটু নয়, সে লোক টানতে জানে না, ব্যবসা বা সঠিক উপায়ে অর্থ ব্যবহার করাও তার জানা নেই। কিন্তু ওল্ড ব্যাটম্যান তো জানে!

টাকা দেব আমি, কোম্পানি তৈরি করব, আর সমস্ত কাজ ছেড়ে দেব ওই ওল্ড ব্যাটম্যানের ওপর; তাকে দিয়ে খাটাব। আর মজুরি? ওই সমস্ত আধুনিক সরঞ্জামগুলো দেখলে ওল্ড ব্যাটম্যানের কি লোভ সামলানো সম্ভব?

সে কি সাহস করে আমার জিনিস কেড়ে নেবে নাকি!

দারুণ আইডিয়া!

তবে মুশকিল হলো... এই ব্যবস্থায় রোলারের টাকার ভাণ্ডার হয়তো শেষ পর্যন্ত সত্যি সত্যিই ফুরিয়ে যাবে।

এমনিতেও সে খুব একটা ধনী ব্যক্তি ছিল না। আজকের এই বেহিসেবি কেনাকাটায় তার পকেট প্রায় শূন্য বললেই চলে। এতদিন তার যা কিছু অর্থসম্পদ ছিল, তা সবই অতীতের কিলার হিসেবে কাজ করার সময় আয় করা কিছু টাকা, পরবর্তীতে আউল আদালত থেকে কিছু গহনা লুট করে তা বিক্রি করে পাওয়া অর্থ, গ্যাংগুলোর ওপর হামলা চালিয়ে অর্থাৎ অপরাধীদের সম্পদ লুটে তা বৈধ করার মাধ্যমে এবং সবশেষে লেক্স লুথারের কাছ থেকে কিছু অর্থ হাতিয়ে নেওয়ার মাধ্যমে অর্জিত হয়েছিল।

"এক মিনিট! আমার টাকা কামানোর উপায়গুলো তো বেশ... খুন করা, লুট করা আর প্রতারণা করা..."

নিজেকে দুই সেকেন্ড ধরে বিশ্লেষণ করার পর রোলার নিজের দিকেই বুড়ো আঙুল উঁচিয়ে ধরল: "আমার চরিত্রের সঙ্গে একদম মানানসই! কোনো সমস্যা নেই!"

তবে হ্যাঁ, নতুন করে কিছু টাকা কামানোর ব্যবস্থা সত্যিই করতে হবে। গরিবের পকেট থেকে টাকা তোলার কোনো আগ্রহ রোলারের নেই; সে সোজা ধনীদের পকেট থেকেই টাকা হাতিয়ে নিতে চায়।

স্টার সিটির কাদের কাছে এত টাকা আছে?

"মেলিন! কুইন!"

বেশ, আজ দিনে ভালো করে ঘুমিয়ে নিয়ে রাতে সেই ম্যালকমের সঙ্গে দেখা করতে হবে। দেখা যাক এই উচ্চাভিলাষী প্রাক্তন অ্যাসাসিনস লিগের সদস্যের কাছ থেকে টাকা কামানোর মতো কোনো কাজ পাওয়া যায় কি না।

"চমৎকার!"

হাতে তালি দিয়ে রোলার প্রাতঃসূর্যের মুখোমুখি হয়ে ছাতা খুলে বাড়ির দিকে হাঁটা দিল।

অন্যদিকে, বন্দরের একটি বিশাল জাহাজে দাঁড়িয়ে এক সুঠামদেহী ও ছাঁটকাট চুলের পুরুষও ভোরের সূর্যকে বরণ করে নিয়ে দীর্ঘকাল পর স্টার সিটির রোদ অনুভব করলেন।

"স্টার সিটি... আমি ফিরে এসেছি..."