অধ্যায় ১০৭: লু শিয়ান তলোয়ারের খণ্ডাংশ

“এই পাথরের যাঁতাটি আমার জন্যও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।” লিন হুয়াং ই মাথা নেড়ে প্রত্যাখ্যান করল। যাঁতাটি বিনিময় করা? এটা কি আদৌ সম্ভব? এটি খোদ শেনং সম্রাট রেখে গিয়েছেন, একে হাতছাড়া করা কোনোভাবেই সম্ভব নয়।

সেই যুবকের পেছনে থাকা এক তরুণী ভ্রু কুঁচকে বলে উঠল, “আপনি এমন করছেন কেন? আপনি কি জানেন আমার ভাই কে? এই জিনিসটি আপনার কোনো কাজেই আসবে না, দ্রুত আমার ভাইয়ের কাছে দিয়ে দিন।”

যুবকটি ভ্রু কুঁচকে ধমক দিল, “শিয়াইন, অভদ্রতা কোরো না।”

এরপর লিন হুয়াং ই-র দিকে তাকিয়ে বলল, “আমার বোন নানগং শিয়াইন, ও নাদান, দয়া করে ওর কথায় কিছু মনে করবেন না। নিজের পরিচয় দিই, আমি নানগং শিয়াও জিয়ান, আর এ আমার বোন নানগং শিয়াইন।”

ঠিক সেই মুহূর্তে, হং ই লিন হুয়াং ই-র কানে কানে ফিসফিস করে বলল, “এরা শেনং শিখরের শিষ্য। নানগং শিয়াও জিয়ান শেনং শিখরের প্রথম সারির প্রতিভাবান, তবে তারা প্রচারবিমুখ, তাই খুব কম মানুষই তাদের চেনে।”

কথাটি শুনে লিন হুয়াং ই মনে মনে বেশ অবাক হলো। এরা শেনং শিখরের শিষ্য! কে জানে, শেনং শিখরের সাথে শেনং সম্রাটের কোনো যোগসূত্র আছে কি না। যদি সত্যিই কোনো সম্পর্ক থাকে, তবে এই যুবকের পক্ষে যাঁতাটির মাহাত্ম্য বুঝতে পারাটা খুব একটা অস্বাভাবিক নয়।

“শেনং শিখরের দুই প্রতিভাবানকে অভিবাদন। আমার নাম লিন হুয়াং ই, আমি চ্যাংহাই শিখরের শিষ্য,” লিন হুয়াং ই বলল।

“আপনি চ্যাংহাই দাদুর শিষ্য?” নানগং শিয়াইন কথাটি শুনে দারুণ বিস্মিত হলো। সে লিন হুয়াং ই-র দিকে তাকিয়ে বিশ্বাস করতে পারছিল না, “সেই ঘটনার পর থেকে চ্যাংহাই দাদু আর কোনো শিষ্য গ্রহণ করেননি।”

নানগং শিয়াও জিয়ানও অত্যন্ত অবাক হলো।

“তুমিই কি সেই লিন হুয়াং ই, যে জীবন-মরণ মঞ্চে লুও ই ইয়ংকে হত্যা করেছ?”

“হ্যাঁ, সে আমিই,” লিন হুয়াং ই উত্তর দিল।

“তাহলে আপনিই লিন ভাই! দেখা হয়ে খুব ভালো লাগল!” নানগং শিয়াও জিয়ান খুব বিনয়ের সাথে হাসিমুখে লিন হুয়াং ই-র দিকে ডান হাত বাড়িয়ে দিল, যেন করমর্দন করতে চাইছে।

লিন হুয়াং ই-ও হাত বাড়াল। স্পর্শ করতেই সে অনুভব করল, লোকটির হাত বরফের মতো ঠান্ডা। মনে মনে সে ভাবল, “এই নানগং শিয়াও জিয়ানের চাষাবাদের স্তর অনেক উঁচু হলেও তার শরীর কিছুটা অস্বাভাবিক। কে জানে, কী ধরনের রক্তধারা বইছে ওর শরীরে।”

সে দ্রুত চিন্তা করল, কিন্তু বাইরে নিজেকে স্বাভাবিক রাখল এবং হাসিমুখে নানগং শিয়াও জিয়ানের দিকে চেয়ে রইল। নানগং শিয়াও জিয়ানের মুখেও তখনো অমলিন হাসি, যেন লিন হুয়াং ই-র মনে কোনো সংশয় জেগেছে তা সে টেরই পায়নি।

“লিন ভাই, আপনি কি যাঁতাটি আমার কাছে বিক্রয় করবেন? এটি আমার জন্য সত্যিই খুব জরুরি। আপনি বিনিময়ে কী চান? আপনার শর্ত কী? আমাকে সরাসরি বলুন, আমার সাধ্যের মধ্যে থাকলে আমি অবশ্যই পূরণ করব।” নানগং শিয়াও জিয়ানের কথা শুনে মনে হচ্ছিল, যাঁতাটি পাওয়ার জন্য সে মরিয়া। সম্ভবত সে যাঁতাটির গোপন রহস্য জানে। কিন্তু লিন হুয়াং ই কি এত সহজে তা ছেড়ে দেবে?

সে মাথা নেড়ে বলল, “নানগং ভাই, এই যাঁতাটি আমার জন্যও খুব গুরুত্বপূর্ণ। আমি এটি দিতে পারব না।”

নানগং শিয়াইন বিরক্ত হয়ে বলল, “আপনি লোকটা বড় একগুঁয়ে! আমার ভাই আপনাকে অনুরোধ করছে, আপনি কি শেনঝিয়ান সম্প্রদায়ে এসেই পুরো সম্প্রদায়ের প্রতিভাবানদের শত্রু বানিয়ে ফেলতে চাইছেন?”

বোনের তুলনায় নানগং শিয়াও জিয়ান ছিল অনেক শান্ত। সে বলল, “আমি দেখছি লিন ভাই একজন তলোয়ারধারী। আমার কাছে এমন একটি জিনিস আছে যা আমার কোনো কাজে লাগছে না, কিন্তু লিন ভাই, আপনার জন্য তা অত্যন্ত সহায়ক হবে।”

এই বলে নানগং শিয়াও জিয়ান একটি জিনিস বের করল।

সেটি ছিল একটি ভাঙা টুকরো।

টুকরোটি জুড়ে ছিল অসংখ্য তলোয়ারের ক্ষত, যার ভেতর থেকে নির্গত হচ্ছিল এক ভয়াবহ তলোয়ারের আভা, যা যে কাউকে আতঙ্কে কাঁপিয়ে দিতে পারে। সেই আভা এতই প্রখর যে মনে হচ্ছিল তা সবকিছু চূর্ণবিচূর্ণ করে দিতে সক্ষম।

ডি ইয়ান পশু এটি দেখামাত্রই কেঁপে উঠল। সে বলল, “এটি লু শিয়ান তলোয়ারের আভা! এটা কি লু শিয়ান তলোয়ারের কোনো টুকরো?”

লিন হুয়াং ই শুনে অবাক হয়ে গেল: “লু শিয়ান তলোয়ারের টুকরো? সম্রাট, আপনি কি নিশ্চিত?”

“ভুল হওয়ার উপায় নেই। আমি অতীতে লু শিয়ান তলোয়ার দেখেছি। এর তলোয়ারের আভা হুবহু সেই তলোয়ারের মতোই। যদি এটি সত্যিই লু শিয়ান তলোয়ারের টুকরো হয়, তবে এটি তোমার জন্য অত্যন্ত মূল্যবান। তোমার কাছে তলোয়ারের মানচিত্র আছে, যা ঝু শিয়ান তলোয়ারের মানচিত্রের অংশ। এই টুকরোটি পেলে তোমার শক্তি বহুগুণ বেড়ে যাবে।”

লিন হুয়াং ই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মনের উত্তেজনা চেপে রাখল। ঝু শিয়ান তলোয়ারের গঠন এক কিংবদন্তি। আর সেটি তৈরি করতে প্রয়োজন ঝু শিয়ান তলোয়ারের মানচিত্র এবং চারটি প্রধান তলোয়ার। কিন্তু এসব তো কেবলই রূপকথা। তা পাওয়ার কোনো উপায় আছে কি?

লিন হুয়াং ই-র আগ্রহ দেখে নানগং শিয়াও জিয়ানের ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটে উঠল। সে বলল, “কী লিন ভাই, আপনি কি এতে সন্তুষ্ট?”

লিন হুয়াং ই নিজেকে সামলে নিয়ে বলল, “নানগং ভাই, এটি নিশ্চিতভাবেই অমূল্য। আপনি কি জানেন একজন তলোয়ারধারীর কাছে এর গুরুত্ব কতটা? যদিও এটি একটি ভগ্ন অংশ, তবুও এটি অত্যন্ত মূল্যবান।”

নানগং শিয়াও জিয়ান বলল, “এটি আমার কাছে অপ্রয়োজনীয়। সাধারণ মানুষ এর রহস্য বুঝতে পারবে না। কিন্তু আপনি একজন অপ্রতিদ্বন্দ্বী তলোয়ারধারী, এটি একমাত্র আপনার হাতেই সর্বোচ্চ মর্যাদা পাবে, তাই নয় কি?”

লিন হুয়াং ই যখন ইতস্তত করছিল, তখন নানগং শিয়াও জিয়ান আবার বলল, “যদি আপনার মনে হয় এটি যথেষ্ট নয়, তবে এর সাথে এই জিনিসটিও নিন।”

সে আরও একটি জিনিস বের করল।

সেটি ছিল একটি চিত্রপট। চিত্রপটটি খোলার আগেই লিন হুয়াং ই তার ভেতরে থাকা ভয়াবহ তলোয়ারের তেজ অনুভব করতে পারল।

নানগং শিয়াও জিয়ান ধীরে ধীরে চিত্রপটটি খুলল। লিন হুয়াং ই অনুভব করল এক প্রচণ্ড তলোয়ারের তীব্র আভা তার দিকে ধেয়ে আসছে। ছবিতে দেখা যাচ্ছে সবুজ পোশাক পরা এক তলোয়ারধারী গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে আছে, তার হাতের লম্বা তলোয়ারটি আকাশপানে নির্দেশ করছে, যেন সে পুরো বিশ্বকে ভেদ করতে চাইছে। সেই তলোয়ারের তেজ এতই তীক্ষ্ণ যে মনে হচ্ছিল তা লিন হুয়াং ই-র আত্মাকেই দ্বিখণ্ডিত করে দেবে।

চিত্রপটটি দেখে লিন হুয়াং ই-র বুক ধড়ফড় করছিল। এটি সম্ভবত কোনো মহান তলোয়ারধারীর রেখে যাওয়া উত্তরাধিকার।

“ভাই, তুমি কি করছ?” নানগং শিয়াইন কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু নানগং শিয়াও জিয়ান তাকে থামিয়ে দিল। সে লিন হুয়াং ই-র দিকে তাকিয়ে বলল, “লিন ভাই, এই দুটি জিনিসই আমার কাছে সবচেয়ে মূল্যবান যা আমি আপনাকে দিতে পারি। যদি এতেও না হয়, তবে...”

লিন হুয়াং ই গভীর শ্বাস নিয়ে মনের উত্তেজনা চেপে বলল, “নানগং ভাই, এই দুটি জিনিস সত্যিই অমূল্য। যাঁতাটির চেয়েও এগুলি অনেক বেশি মূল্যবান। যদি বিনিময় করি, তবে তো আপনিই ক্ষতিগ্রস্ত হবেন।”

লিন হুয়াং ই-র আগ্রহ দেখে নানগং শিয়াও জিয়ানের মুখে খুশির হাসি ফুটল। সে বলল, “ক্ষতি বা লাভের কথা নয়। আমার কাছে যাঁতাটি এই জিনিসের চেয়েও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। বিনিময় করলে বরং আমিই আপনার থেকে লাভবান হব।”

লিন হুয়াং ই বলল, “যেহেতু আপনি এতদূর বললেন, আমি আর না করতে পারছি না।”

এই বলে লিন হুয়াং ই ধীরে ধীরে যাঁতাটি বের করে নানগং শিয়াও জিয়ানের হাতে তুলে দিল।

বিনিময়ের পর নানগং শিয়াও জিয়ান বলল, “ধন্যবাদ লিন ভাই। ভবিষ্যতে কোনো সময় শেনং শিখরে এলে আমি আপনাকে সাদরে আমন্ত্রণ জানাব।”

লিন হুয়াং ই বলল, “আপনি বড্ড বিনয়ী! ভবিষ্যতে আমি অবশ্যই দেখা করতে যাব!”