তিরাশিতম অধ্যায়: জনগণের কল্যাণে অনিষ্টনাশ
কিন্তু সেই মোটা লোক এসব অনর্থক কথাবার্তার ধার ধারল না। এখন তার ঠোঁটে উঠে এল শীতল বিদ্রূপের হাসি। সে বলল, “তুমি স্বীকার না করলেও কিছু আসে যায় না। একবার ভেতরে ঢুকেছ যখন, আর বেরোতে পারবে না!”
তার কণ্ঠে ছিল ভয়াল, শীতল এক সুর।
এই সময় লিন শিয়াওও দু’হাত বুকের ওপর জড়ো করে বলল, “আচ্ছা? তাতে কী? তোমাদের কাছে আমাকে আটকে রাখার সর্বোচ্চ সময় তো আটচল্লিশ ঘণ্টাই। তার বেশি হলে দেখি তোমরা কী করো।”
“হাহাহা!”
লিন শিয়াওর কথাটা শেষ হতেই ওরা হঠাৎ জোরে হেসে উঠল।
তখনই দেখা গেল, সেই মোটা লোক শেষমেশ মুখ খুলল। বলল, “যেহেতু এখানে অন্য কেউ নেই, তাহলে আমি আর ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলব না। আজ তুমি যাদের পিটিয়েছ, তাদের একজন আমাদের প্রধানের ভাগনে। এখন বুঝলে তো?”
“ও, তাই নাকি? তাহলে তোমরা কি ভয় পাও না যে আমি পরে গিয়ে তোমাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ করব?”
সে কীভাবে তার সঙ্গে ব্যবহার করবে, লিন শিয়াও তা আগেই বুঝে গিয়েছিল। তবু তার মধ্যে বিন্দুমাত্র ভয় ছিল না।
এ সময়ও সে শুধু ভ্রু একটু উঁচিয়ে, দু’হাত গুটিয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
মোটা লোকের হাসি আরও উদ্ধত হয়ে উঠল। “অভিযোগ? আমার মনে হয়, সেই সুযোগ তোমার আর নেই! আমাদের প্রধান বিশেষভাবে বলে দিয়েছেন, তোমাকে ভালো করে জেরা করতে হবে। বুঝেছ? ভালো করে!”
শেষ তিনটি শব্দ সে খুব জোর দিয়ে উচ্চারণ করল।
সন্দেহ নেই, এখন সে কী করতে চাইছে, তা বুঝতে কারও দেরি হওয়ার কথা নয়।
তবু লিন শিয়াও ঠান্ডা গলায় বলল, “তুই কি ভাবছিস, আমি ভয়ে কাঁপব? তোর এইটুকু কেরামতি দিয়ে কি আমাকে ছোঁয়া যায়?”
সে লোকটাকে একেবারেই পাত্তা দিল না।
কিন্তু মনে মনে তারও ঢাক পড়ছিল। এমন কড়াকড়ির সময়েও এরা এত নির্লজ্জভাবে আইনভঙ্গ করছে—বাঁচার ইচ্ছে নেই নাকি!
লিন শিয়াও মনে মনে তাকে গালমন্দ করলেও নিজের উপর আঘাত আসবে, তা নিয়ে একটুও দুশ্চিন্তা করল না।
খুব সমস্যা হলে তাং ছিয়ানছিয়ানের সেই ভালো বান্ধবীকে দিয়ে সাহায্য করিয়ে নেবে!
ন্যায়বোধে ভরা এমন এক সুন্দরী পুলিশকর্মিনী নিশ্চয়ই তাকে অবহেলায় ফেলে রাখবে না। তার ওপর, কোম্পানির ভিতরে আলাদা আইনবিষয়ক বিভাগও আছে।
সেখানে যারা কাজ করে, তারা সবাই তাং ছিয়ানছিয়ানের মোটা অঙ্কের বেতনে নিয়োগ করা নামী আইনজীবী।
প্রতিদিনই তারা কোম্পানিকে ছোটবড় কত সমস্যা থেকে বাঁচিয়েছে, তার হিসাব নেই।
যদিও লিন শিয়াওর আইনজীবীদের প্রতি খুব ভালো ধারণা ছিল না, তবু সত্যিই যদি তাদের পুরো দক্ষতা দেখানোর সময় আসে, তাহলে সাহায্য নিতে তার আপত্তি নেই।
আর সেই মোটা লোকটি যেন লিন শিয়াওর মনোভাব আগেই পড়ে ফেলেছিল।
সে বিদ্রূপের সুরে বলল, “ওরে ছোকরা, ভেবো না আমি জানি না তুমি কী ভাবছ। শুনে রাখ, আইনজীবী ডাকলেও কোনো লাভ হবে না!”
বলতে বলতেই সে লিন শিয়াওর দিকে এক পা এগোল।
একই সঙ্গে হাত বাড়িয়ে লিন শিয়াওকে শায়েস্তা করার ভঙ্গি করল।
কিন্তু সে যখনই হাত তুলল, লিন শিয়াও আচমকা আঘাত করল।
ধপ!
সহজ এক ঝটকায় মোটা লোকটির হাত মাটির নিচে চেপে ধরল।
এবারও সেই স্থানে আঘাত পড়ল, যেখানে কিছুক্ষণ আগে লিন শিয়াওর চেপে ধরা ব্যথা পুরো সারে নি; আর এখন আবার তার ওপর চাপ পড়ল।
মুহূর্তেই মোটা লোকটির মুখ বেগুনচাপা হয়ে গেল। “লোক ডেকে আন! বাঁচাও!”
তার চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গেই দ্রুত চারদিক থেকে অনেক লোক ছুটে এল।
তারা দেখে হতভম্ব—মোটা লোকটি যে লিন শিয়াওর পায়ের নিচে চেপে পড়ে আছে!
“দ্রুত আমাকে বের করো, তাড়াতাড়ি! ওর চাপে আমি যেন মরে যাচ্ছি!”
মোটা লোকটি হাঁকডাক করতে লাগল।
কিন্তু এখানে উপস্থিত বেশির ভাগ লোকই কিছুক্ষণ আগেই লিন শিয়াওর ক্ষমতা দেখে ফেলেছিল। তাই তারা সহজে এগোতে সাহস পেল না।
এমনকি মোটা লোকটি যা-ই বলুক, তারা কাছে আসার সাহস করল না।
এদিকে লিন শিয়াও হেসে কটাক্ষ করে বলল, “কী হলো? তোমার এই দলবদ্ধ সঙ্গীদের মধ্যে এক জনও তো তোমাকে সাহায্য করতে এগিয়ে এল না। তুমি বাঁচতে এসেও কতখানি ব্যর্থ, বলো তো!”
লিন শিয়াওর বিদ্রূপে মোটা লোকটি রাগে যেন ফেটে পড়ল।
তবু পুলিশদের কেউই এগোল না।
নিজেদের ভয়ে আরেকটু নড়ারও সাহস তাদের নেই।
তখন লিন শিয়াও শীতল স্বরে বলল, “আচ্ছা, যেহেতু ওরা নড়তে সাহস পাচ্ছে না, এবার আমার পালা।”
কথা শেষ হতেই সে সোজা এক লাথি বসিয়ে দিল মোটা লোকটার গায়ে।
ধপ্—একটা ভারী শব্দে মোটা লোকটি লিন শিয়াওর একটি লাথি সহ্যই করতে পারল না; সোজা অনেকটা দূরে উড়ে গিয়ে মাটিতে পড়ল।
এমনকি পাশের টেবিলটাও উলটে ফেলল সে।
হঠাৎ এমন দৃশ্য দেখে চারপাশের লোকজন যেন থমকে গেল।
লিন শিয়াও এতদূর যেতে পারে, তারা কল্পনাও করেনি!
“লোক ডেকে আনো, একে ভালো করে মারো!”
মোটা লোকটি টেবিলের সঙ্গে আছড়ে পড়ে ব্যথায় চিৎকার করে উঠল।
এবার সে আর কিছু ভাবল না, গর্জে উঠল।
কিন্তু তার আশপাশের লোকজন তখনও দ্বিধায়। একজন জিজ্ঞেস করল, “দাদা শি, এভাবে করলে কি একটু… ঠিক হচ্ছে? আমরা…”
“কী আমরা-টমরা! এখন তো আমাকেই মেরেছে! এটা পুলিশকে আক্রমণ, পুলিশকে আক্রমণ!”
মোটা লোকটি কাঁদো কাঁদো গলায় ক্ষিপ্ত হয়ে বলল।
তার কথা শুনে বাকিরাও কিছুক্ষণ হকচকিয়ে থেকে শেষমেশ সোজা হলো।
তার কয়েকজন একনিষ্ঠ শাগরেদ পরস্পরের দিকে তাকিয়ে নিল। তারপরই তারা একটু স্বাভাবিক হয়ে উঠল।
দেখা গেল, তারা সকলে লাঠি হাতে নিয়ে লিন শিয়াওর দিকে এগিয়ে আসছে।
এত লোককে এগিয়ে আসতে দেখে লিন শিয়াও শীতল হেসে উঠল। “হুঁ, তোমরা কি এখন মরতে এসেছ? আমি শুধু একটাই কথা বলি—এখনো সরে দাঁড়াও, সময় আছে। আমার সঙ্গে তোমাদের কোনো শত্রুতা নেই। যদি এই মরা মোটা লোকটার হয়ে তাবেদারি করতেই হয়, তাহলে তোমাদেরও আমি শত্রু ধরেই নেব। তখন তোমরা বাঁচলে না মরলে, সেটা আর আমার হাতে থাকবে না!”
লিন শিয়াও কঠোর স্বরে বলল।
বলতেই হয়, তার কথাগুলো আর তার মুখের ভীতিকর রূপ মিলিয়ে ভয় দেখানোর মতোই ছিল।
সাধারণ মানুষ হলে মুহূর্তেই তার চাপের কাছে কাবু হয়ে যেত।
কিন্তু মোটা লোকটি তবু চেঁচিয়ে উঠল, “তোমরা কী দেখছ? এগিয়ে যাও! কিছু হলে প্রধান সামলাবেন, ভয় কিসের!”
কথাটা শেষ হতেই লোকগুলো যেন ঘুম ভেঙে জেগে উঠল। তারা একসঙ্গে লাঠি উঁচিয়ে লিন শিয়াওর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তাদের ছুটে আসতে দেখে লিন শিয়াওর দৃষ্টি হঠাৎই ধারালো হয়ে উঠল। “ভালো, খুব ভালো। যেহেতু তোমরা এমনই সিদ্ধান্ত নিলে, তবে আমাকে কঠোর হতে বাধ্য কোরো না!”
দেখতে সে যেন চেয়ারেই বসে আছে, টু শব্দ করছে না। কিন্তু শুধু তার দুই পা-ই ছিল যথেষ্ট, এই লোকগুলোর ওপর ভয়ংকর আক্রমণ নামিয়ে আনতে।
আর এরা যতই সংখ্যায় বেশি হোক, লিন শিয়াওর প্রতিপক্ষ হওয়ার মতো যোগ্যতা তাদের ছিল না।
তার উন্মত্ত আঘাতে একে একে তারা সহজেই পরাস্ত হলো।
অল্প সময়ের মধ্যেই এই ছোট্ট জেরাঘরের ভেতর এখানে-ওখানে লুটিয়ে পড়া লোকজনের স্তুপ জমে গেল।
লিন শিয়াও তাদের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর মুখে বলল, “এই তো তোমাদের পরিণতি! আমি বলেছিলাম, আমার সঙ্গে ঝগড়া কোরো না, কিন্তু তোমরা শুনলে না!”
এ কথা বলেই সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে মোটা লোকটির সামনে এসে দাঁড়াল।
তখন মোটা লোকটি মাটিতে পড়ে থাকলেও, তার হাত বারবার কোমরের কাছে কিছু টানতে ব্যস্ত ছিল।
খুব তাড়াতাড়ি সে একটা পিস্তল বের করে ফেলল।
তারপর পিস্তলটা তুলেই লিন শিয়াওর দিকে তাক করল।
কিন্তু তার এই করুণ দশা দেখে লিন শিয়াও একটুও ভয় পেল না।
বরং ঠোঁটের কোণে শীতল হাসি ফুটে উঠল। “কী করতে চাইছ? আমাকে গুলি করবি নাকি? আচ্ছা, আমি তোকে একটা সুযোগ দিচ্ছি—আমার উপর হামলা কর। যদি ঠিক নিশানা বসাতে পারিস, তাহলে আমাকে যা খুশি করিস। কেমন?”
মোটা লোকটির উৎসাহ যেন বেড়ে গেল। চোখে তখনই ঝলকে উঠল তীক্ষ্ণ এক আলো। “আচ্ছা, এই তো তুই বললি!”
কথা শেষ হতেই সে দ্রুত কোমর থেকে বন্দুকটা বের করে নিল।
পরক্ষণেই লিন শিয়াওকে গুলি করতে উদ্যত হল।
কিন্তু হঠাৎ তার চোখের সামনে আলো ঝলসে উঠল।
সে কিছু বোঝার আগেই, হাতে ধরা বন্দুকটি উধাও।
এ...
এ কী করে সম্ভব!
মোটা লোকটি আতঙ্কে হতবাক হয়ে গেল, নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না।
এ সময় সে যেন পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ়।
আরেকবার ভালো করে তাকিয়ে দেখতেই সে বুঝল, পিস্তলটি লিন শিয়াওর হাতে।
সেই কালো নলের মুখটা সরাসরি তার কপালে ঠেকানো।
“কী করছ? গুলি করতে চাও নাকি?”
কাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করল মোটা লোকটি।
লিন শিয়াওর ঠোঁটে সামান্য বাঁক এল। “তোরই তো বলা উচিত।”
সত্যি বলতে, যদি লিন শিয়াও আগের স্বভাবের হত, এই মোটা লোকটাকে মেরে ফেলতে তার একটি ঝটকাই যথেষ্ট ছিল। কিন্তু সে জানত, এমন করলে শুধু সে-ই নয়, তাং ছিয়ানছিয়ানরাও বিপদে পড়বে।
তাই অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা এড়াতে লিন শিয়াও এখন গুলি করল না।
কিন্তু লিন শিয়াও তাকে না মারতে দেখে মোটা লোকটি যেন আরও বেয়াদবি করে উঠল। সে আবার উসকানি দিয়ে বলল, “আমি জানতাম, তুই সেই ভীতু ছোকরা, গুলি করার সাহসই নেই! তোর কাজ শুধু আমাকে ভয় দেখানো, হাহাহা!”
“তাই নাকি? তাহলে আজ আমি তোকে পৃথিবী থেকে বিদায় দিই।”
লিন শিয়াওর মুখ থেকে বেরিয়ে এল এই একটি কথা।
ধাঁই—
কথা শেষ হতে না হতেই আচমকা গুলির শব্দ কানে এল।
এই শব্দ এতটাই আকস্মিক ছিল যে ঘরের ভেতর দীর্ঘক্ষণ প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।
আর উপস্থিত সবাই সেই মুহূর্তে ভয়ে রং হারিয়ে ফেলল।
লিন শিয়াওর দিকে তাকিয়ে তাদের মনে হল, এই লোকটা কি আদৌ মানুষ? ভয়ংকর, ভয়ংকর ভয়ংকর!
“তুই তুই তুই... তুই সত্যিই গুলি করেছিস, তোর বোধশক্তি নেই নাকি!”
মোটা লোকটি লিন শিয়াওর দিকে তাকিয়ে প্রচণ্ড রাগে বলল।
গুলির শব্দের মুহূর্তে তার বুকের ভেতরটা যেন গলা থেকে বেরিয়ে আসতে বসেছিল।
সত্যি বলতে, এমন অনুভূতি তার আগে কখনও হয়নি।
সে তখন মনে করেছিল, নিজের সামনে একমাত্র পথ মানেই মৃত্যু।
কিন্তু আসলে লিন শিয়াও তার দিকে গুলি করেনি; শুধু তার পাশের দিকে তাক করেছিল। সেই গুলি তার কানের পাশ ঘেঁষে বেরিয়ে যায়।
এমনকি সে শুনতে পেয়েছিল, বাতাস চিরে যাওয়া বুলেটের সাঁইসাঁই শব্দ, যা তার গা শিরশির করে তুলল।
এতটাই যে এখন তার পুরো পোশাকই ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেছে।
সে সত্যিই যেন যমদূতের মুখ থেকে একবার ঘুরে এল...
মোটা লোকটি মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।