পঁচাত্তরতম অধ্যায়: বাঘকে পাহাড় থেকে দূরে টেনে নেওয়া

কিছুক্ষণের মধ্যেই,宋豹 যাদের সংবাদ সংগ্রহে পাঠিয়েছিল, তারা দ্রুত ফিরে এল। এবার যে সংবাদ তারা নিয়ে এল, সেটি宋豹-কে প্রচণ্ডভাবে বিস্মিত করল: কারণ, যারা তাদের সদর দপ্তরে আক্রমণ চালিয়েছে, তারা আর কেউ নয়, বরং ঈগল!

"ভাবতেই পারিনি ওরা সত্যিই যুদ্ধে নেমে পড়বে, অভিশাপ..."宋豹 ভেবেছিল ঈগল আর ঝুঁঝু সংঘের মধ্যে এখনও অনেক মতবিরোধ আছে, তাই এত দ্রুত ওরা একজোট হবে না। কিন্তু পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছে, ব্যাপারটা মোটেই সেরকম নয়। ওরা অল্প সময়ের মধ্যেই জোট গড়ে, ভাগাভাগি হয়ে হামলা চালিয়েছে, এটা宋豹-র জন্য সত্যিকারের মাথাব্যথার কারণ হয়ে উঠেছে। তবু,宋豹-র হাতে ছিল আরেকটি চাল।

"মা কাইকাং কোথায়? তারা既然 ঘাঁটিতে থেকে গেছে, তবে এখনই তো তাদের হামলা করার কথা?"宋豹 জিজ্ঞেস করল।

কিন্তু প্রত্যুত্তরে সে যে সংবাদ পেল, তা হতাশাজনক: "তারা... কোনোভাবে সামনে আসেনি!"

"কি বলছ?"宋豹 প্রায় রেগে লাফিয়ে উঠল।

সহকারী তাড়াতাড়ি জানাল, "আমরা যখন ফিরে গেলাম, তখন শুধু আমাদের রেখে যাওয়া কয়েক ডজন ভাই কষ্ট করে প্রতিরোধ চালাচ্ছিল, মা কাইকাং উধাও!"

"কি বলছ!"宋豹 ক্রোধে ফেটে পড়ল। সামনের সারিতে সে জীবন বাজি রেখে লড়ছে, আর মা কাইকাং এভাবে হাওয়া হয়ে গেল!

"এখন আমাদের কী করা উচিত? ওদের সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যাব, না ফিরে যাব?" সহকারী জিজ্ঞেস করল।

宋豹 বিরক্ত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল, "আর কিছু নয়, তাড়াতাড়ি ফিরে গিয়ে উদ্ধার করো!"

তার নির্দেশে সবাই দ্রুত ফিরে যেতে শুরু করল। তবে তারা ফিরে যেতে শুরু করার কিছুক্ষণের মধ্যেই, হঠাৎ পেছন থেকে ভয়ানক যুদ্ধের আওয়াজ ভেসে এল। সেই শব্দগুলো ক্রমাগত উচ্চারিত হচ্ছিল, ভয়ানক রকম বিস্ময়কর।

宋豹 আবারও চমকে গেল, কি ঘটেছে কিছুই বুঝতে পারল না। ঠিক তখনই, হঠাৎ কেউ চিৎকার করে উঠল, "বড় ভাই, মহাবিপদ! ওসব মেয়েগুলো নাকি আমাদের ওপর হামলা চালিয়ে দিয়েছে!"

"কি!" কথাটি শুনে সবাই হতবাক হয়ে গেল।

পেছনে ফিরে তাকাতেই দেখা গেল, সত্যিই তখন অনেক লোক পেছন থেকে ছুটে আসছে। বোঝা গেল, তারাই এখন宋豹-দের ওপর হামলা শুরু করেছে!

"এখন তো আমরা সামনে-পেছনে শত্রু দ্বারা ঘেরা, কী করব!" কারও কান্না পেয়ে গেল।

সত্যি বলতে, এখন宋豹 নিজেও চরম হতাশা আর উত্তেজনা অনুভব করছিল।

"কোথায় পালাবে!" এক গর্জনের সঙ্গে সবাই দেখতে পেল, দূর থেকে দ্রুতগতিতে একটি ছায়া ছুটে আসছে।

সে ছিল সুমেই। তার হাতে ছিল এক ধারালো দীর্ঘ ছুরি, মুহূর্তের মধ্যে ছুরি উঁচিয়ে宋豹-দের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

সুমেই-র এই আক্রমণে宋豹-ও কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল।

"宋豹, এখন কোথায় পালাবে বলো তো!" সুমেই-র কণ্ঠে চিৎকার।

"শালা..."宋豹 দাঁতে দাঁত চেপে গাল দিল।

এখন宋豹-র অবস্থা সত্যিই অসহায়। সামনে দুটি পথ: এক, ঘাঁটিতে ফিরে ঈগলকে আক্রমণ করা; দুই, এখানেই থেকে এই দলের সঙ্গে মোকাবিলা করা।

কিছুক্ষণ ভাবার পর宋豹 গর্জে উঠল, "তাহলে, চল সবাই একসঙ্গে, ওদের শেষ করে দাও!"

"ঠিক আছে!" সবাই মনে জমে থাকা রাগ উগরে দিল। এতক্ষণ ধরে সবাই বহু লাঞ্ছনা সহ্য করছিল। এবার আর সহ্য করতে চায় না কেউ।

তৎক্ষণাৎ সবাই ঝাঁপিয়ে পড়ল সুমেই-র দিকে।

সুমেই-র হাতে এক দীর্ঘ ছুরি ছিল, যা পথের বাতির আলোয় ঠাণ্ডা ঝলকে জ্বলজ্বল করছিল।

শত্রুরা সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ছুটে আসছে দেখে, সুমেই ঠান্ডা হেসে বলল, "বেশ তো, আসো!"

ওই মুহূর্তে ছুরির ঝলক ছড়িয়ে পড়ল। সুমেই-র ছুরি মুহূর্তে ওপর-নিচে নাচতে লাগল। সত্যি বলতে, সুমেই-র যুদ্ধক্ষমতা অসাধারণ, সাধারণ মানুষের সাধ্য নেই তার সঙ্গে পেরে ওঠা।

宋豹-র লোকজন সংখ্যায় বেশি হলেও, তারা স্পষ্টতই সুমেই-র প্রতিদ্বন্দ্বী নয়। তার মারাত্মক আক্রমণে তারা প্রচুর ক্ষতিগ্রস্ত হতে লাগল।

"অভিশাপ..."宋豹 গাল দিল, "আজ তোকে আমি দেখে নেব!"

এবার সে নিজেই এক বড় ছুরি নিয়ে সুমেই-র দিকে ছুটে গেল।

সুমেই সাহসিকতার সঙ্গে প্রতিরোধ করল। তবে সে যতই সাহসী হোক না কেন, সে তো একাই। এতক্ষণে অনেক শক্তি খরচও হয়ে গেছে।

宋豹-র ছুরির এক কষাঘাতে সুমেই রক্ষা পেলেও বেশ কষ্ট পেল। তার মুখ কষ্টে বিকৃত হয়ে গেল।

宋豹 চোখে রক্তিম উন্মাদনা নিয়ে চিৎকার করল, "কি হলো? এখনই যদি আত্মসমর্পণ করো, তাহলে হয়তো তোমায় বাঁচতে দেব। নইলে তো মৃত্যু ছাড়া আর পথ নেই!"

宋豹-র হুমকির উত্তরে সুমেই গর্জে উঠল, "আমায় আত্মসমর্পণ করাতে চাও, স্বপ্ন দেখো!"

তার চোখে তখন প্রবল অগ্নিশিখার মতো দৃঢ় সংকল্প। তবে宋豹-র উন্মাদ আক্রমণে সুমেই দৃঢ়ভাবে টিকে থাকতে পারছিল না, যেকোনো সময় ভেঙে পড়তে পারে।

"বোন, আমরা আসছি!" হঠাৎ গর্জে উঠে ওয়েন লিং আর লি ছিং ছিং ছুটে এল।

ওয়েন লিং দেখতে শান্ত স্বভাবের হলেও, তারও অসাধারণ কৌশল আছে। এখন তিন বোন মিলে宋豹-র বিরুদ্ধে সম্মিলিত আক্রমণ শুরু করল।

ওয়েন লিং ব্যবহার করছে এক নমনীয় তরোয়াল; লি ছিং ছিং হাতে লোহার মুষ্টি। তিনজনে একসঙ্গে লড়লে, লি ছিং ছিং-র ঘুষি ঝড়বৃষ্টির মতো নেমে আসে, সুমেই-র ছুরি শত্রুদের তছনছ করে দেয়, আর ওয়েন লিং-র তরোয়াল宋豹-র চারপাশে ঘুরতে থাকে।

তবে ভয়ের বিষয়,宋豹 একা তিনজনের সঙ্গে সমানে সমানে লড়ছে!

"হা হা হা, ভাবিনি তোমরা তিনজন একসঙ্গে আসবে! বেশ তো, সবাইকে একসঙ্গে হারিয়ে নিয়ে গিয়ে নিজের ইচ্ছেমতো ব্যবহার করব!"

তিনজনের সম্মিলিত আক্রমণেও宋豹 ভয় পায়নি, বরং অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল। এতে তার শক্তি কতটা ভয়ানক, তা বোঝা যায়!

"আমাদের আসল উদ্দেশ্য ওকে হারানো নয়, বরং ওকে কিছুক্ষণ আটকে রাখা, যাতে ঈগলরা সময় পায়," ওয়েন লিং চুপিচুপি সুমেই আর লি ছিং ছিং-কে বলল।

তাদের কথায় ওরা জানিয়ে দিল, "হ্যাঁ, আমাদের শুধু সময় নষ্ট করতেই হবে না, ওর আক্রমণও ঠেকাতে হবে। এটাও তো কঠিন কাজ!"

"ঠিক, ওর শক্তি আমাদের ওপর অনেক চাপ সৃষ্টি করছে। এখন কী করা উচিত?"

"ভয় পেয়ো না, যতটা সম্ভব প্রতিরোধ করো! বাকিটা ঈগলদের ওপর নির্ভর করবে।"

এই বলে ওয়েন লিং-রা দাঁত চেপে আবারও রক্তক্ষয়ী লড়াইয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

কিন্তু宋豹-র যেন ভয় বলে কিছু নেই। একা তিনজনের সঙ্গে লড়ছে, আবার তার লোকদেরও নির্দেশ দিচ্ছে আক্রমণ চালাতে।

শুরুতে তার লোকেরা প্রতিপক্ষের কাছে দুর্বল ছিল। কিন্তু সাজানো-গোছানোভাবে আক্রমণ চালাতে গিয়ে ওদের শক্তি হঠাৎ বেড়ে গেল।

ধীরে ধীরে, ওয়েন লিং-রা আর প্রতিরোধ করতে পারল না, কোণে ঠেলে গেল।

宋豹 আরও উদ্ধত হয়ে অট্টহাসি দিয়ে বলল, "হা হা হা, আরও কিছু থাকলে এখনই দেখাও! আমি তোমাদের একে একে শেষ করব!"

宋豹-র এই উদ্ধতা দেখে ওয়েন লিং-রা চুপ মেরে গেল।

"বড় ভাই, এত কথা বাড়িয়ে কী হবে? সবাই মিলে একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ি, ওদের শেষ করে দিই!" কেউ প্রস্তাব দিল।

宋豹-র নির্দেশে সবাই আবার ঝাঁপিয়ে পড়ল।

宋豹-র নেতৃত্বে সৈন্যেরা এগিয়ে আসছে দেখে, ওয়েন লিং-দের আর পালানোর পথ রইল না।

তখনই ওয়েন লিং হালকা হাসল, "সময় হয়ে গেছে।" তার ঠোঁটে ঠান্ডা হাসি ফুটে উঠল।

宋豹 তার ঠোঁটে সেই হাসি দেখে গুরুত্ব দিল না, বরং বলল, "হুঁ, হাসছো কেন, সত্যিই মনে করো এখনো বাঁচার কোনো পথ আছে? কেবল মৃত্যু ছাড়া কিছু নয়!"

"তাই নাকি?"

ঠিক তখনই, একটি কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল। সে ঈগল!

দেখা গেল, দূর থেকে এক দল মানুষ ছুটে আসছে। সবার সামনে ঈগল।

"এটা... কীভাবে সম্ভব!"

এ দৃশ্য দেখে宋豹 চমকে গেল। ঈগল এখানে কীভাবে এল? তাহলে কি...

তৎক্ষণাৎ宋豹-র মনে অশুভ আশঙ্কা জাগল। কারণ সে জানত, ঈগল তো তাদের ঘাঁটিতে আক্রমণ করছিল।

এখন ঈগল হঠাৎ ফিরে এসেছে, মানে কি তাদের সদর দপ্তর দখল হয়ে গেছে?

"অভিশাপ!"

宋豹 চেঁচিয়ে উঠল।

এটা সত্যি হলে তাদের জন্য বিরাট ক্ষতি!

"হামলা করো!"

যেহেতু ঘাঁটি হারানো গেছে,宋豹 আর পিছনে তাকাল না। এখন সামনে যা আছে, তা মিটিয়ে ফেলা জরুরি।

তার লোকেরাও বুঝে গেল নেতার ইচ্ছা। তারাও রক্তচক্ষু নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঈগল তখন ওয়েন লিং-দের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "চিন্তা কোরো না, এটা আমার ওপর ছেড়ে দাও!"

এ কথা বলেই সে এক ঘুষিতে সামনে থাকা শত্রুকে ছিটকে দিল।

ঈগল মোটেই ছেড়ে দেয়ার পাত্র নয়। তার চোখে ছিল রুদ্রতা, বাঁ-দিক ডান-দিক সামলে তার আক্রমণের সামনে কেউ দাঁড়াতে পারল না।

"এই লোকটাকে আগে সামলাও!"宋豹 জানত, এ মুহূর্তে সবচেয়ে বড় শত্রু ঈগল। তাই সে তার লোকজনকে নির্দেশ দিল ঈগলকে ঘিরে আক্রমণ করতে।

কিন্তু ঈগল কি এত সহজে হার মানবে?